离开五班的时候，成才完成他作为一个班长最后的职责：“薛林，我不在的这几天，五班就交给你了。”
“放心吧。以前有老马，后来是李梦，再后来是你，现在是我，班长不断换，人也不断走，草原五班却永远都在。”
成才点了点头，明白薛林的意思，“铁打的营盘，流水的兵。薛林，我走了，我是不会回来了。在我的三号储物柜里，留下了一点东西，在我走之后，你跟兄弟们分了吧。”
“班长，你还是那么客气。”
成才最后打量了一下宿舍，站在外面那条路的五角星上，默默地朝着飘扬的五星红旗敬了个礼，然后爬上了拖拉机。
草原五班的四个兵在车下站着，保持着一个队形：“班长再见！”
车驶动，五班的几个人影被抛落，这是一场例行公事的送别。
一个抛弃七连的兵, 虽是红三连五班的班长，依旧也不受欢迎。
成才的目光里对未来充满了憧憬, 但看着五班那破地时就没有了表情。
他的手里捏着一张纸, 这是来自师部的命令。捏着它, 成才就像捏住了前途的通行证。
……
机一连的办公室。
伍六一将自己想要参加特种兵选拔赛的想法跟葛大雷说了。
“连长，这场选拔赛, 我想参加。”
葛大雷瞪大了眼睛：“一连的池子小了？容不下你这条大鱼？”
指导员同样劝道：“期限一到，你就是三级士官了，干嘛非得要去当什么特种兵？”
伍六一突然说了这样一句话：“指导员, 当兵很辛苦。”
指导员愣了一下，显然不太明白。
伍六一继续说：“如果就为了混个士官，就用不着这么辛苦。”
指导员明白了。
葛大雷继续劝：“六一，你不要有情绪，有什么问题就跟我说, 我给你解决。”
“连长, 这不是情绪问题, 是兴趣。”
葛大雷见劝不动，气道：“好, 我就看你没被选上, 该怎么回来！”
他担心伍六一走了之后, 位置没了, 回不来了。
但是伍六一铁定了心，因为他不想就这样舒舒服服当一个士官, 他想往上更进一步。
“就这么回来呗, 以前干什么，以后还干什么。连长, 当兵的没多少选择, 如果有个兵想在这条路上走得再多一点，请尊重他的选择。”
葛大雷瞪了他半天，终于挥了挥手出去，他放弃了。
好像所有的士兵都在谈论老A的事，甘小宁和马小帅两人窝在战车里也在谈。
甘小宁看看外边没人, 把战车门带上, 看着马小帅：“你去吗？”
马小帅回答：“我还在犯嘀咕。”
这两人比较着同一份师部命令，是分别收到的，他们仔细地比较着每一个字, 似乎这样就能揣测出未知的将来。
甘小宁：“上次跟特种兵对抗你还没来，前几天军事十项你也没去……看见老A，我就想到了四个字——战火纷飞。”
马小帅不解地问道：“什么意思？”
甘小宁解释着：“小帅, 天天跟着战车跑，架着机枪搂火，你就没想过要是真打仗的时候，我们会是什么样子吗？炮火铺天盖地，导弹从天边划过，我们跟着战车冲击……我拿你当朋友——你想去吗？老A！老A有实战！”
马小帅有点不好意思：“我很菜。你们都叫我高材生，其实就是说在短兵相接的军事技能上我很逊。”
甘小宁摇头说道：“我更逊，我害怕吃苦。”
“七连好多人都参加了，我想去和他们聚聚。”
甘小宁道：“老A太苦，我可不想去。我已经想好了，我要去连长的师侦营。马小帅，你是学员兵，学的就是电子技术，你去师侦营，连长准要你。”
马小帅问道：“那这次选拔赛咋办？”
“凉拌！我建议你找个地方猫着，苟到死老A找不到。我呢，半路上会跟他们拼个鱼死网破，然后退出。”
马小帅目瞪口呆：“这也行？”
“怎么不行？我们的目的又不是进老A。”
天色未明。
几个老A纹丝不动地把守着他们临时的驻地，周围没有标杆，没有标语，只有覆着伪装网的军用车辆和帐篷，朴实而冷调。
铁路开着车，和团长王庆瑞一起驶来。
来自各个方向的军车也一辆一辆驶来。
车上，是一个个参赛的士兵。
只有风声，天地显得很寂静。
未尽的月色下，集合的士兵们, 谁都看不清谁。
篷布打开，各单位的士兵一个个跳下。
铁路和王庆瑞是在场军衔最高者, 但他们特意离了很远, 以免形成任何干扰。
袁朗从一顶帐篷里出来，草草地给空地上的那排步兵敬了个礼, 一个装甲团的军官下意识的喊口令：“立正！敬礼！”
导致所有士兵极正式地回应敬礼。
袁朗笑了：“放松, 往下会很耗体力。大家是客人，客人要好好招待，所以往下为各位准备的是直径一百公里范围内的两天行程，标准负重，这对你们这些尖子来说是小case吧？”
“武器在提供范围内随便挑，食品……随便挑……嗯，再挑也只是一个早餐似的野战口粮。”
他注意到士兵们明显地松了一口气，乐了：“听起来真轻松，是吧？就是个野外生存训练，野菜炖野兔，本地的炖野兔我吃过，堪称一绝，自己打来的恐怕更香。”
士兵们就笑。
甘小宁小声叽咕：“要是来一只烤羊就更好了。”
袁朗的耳朵好使，听见后大声说：“想吃烤羊，有！比赛结束后，我会给你们亲手烹饪一只烤全羊吃！”
士兵们笑着，哈喇子都馋得流了下来。
许三多笑得正高兴的时候，袁朗的笑容突然间没了：“我还没说完呢。最终要求——深入敌主阵地完成地图作业，那是你们到达目的地后必须要交给我的东西。建议小组行动，因为会有一个加强营的兵力在途中对你们围追堵截。听说你们很强，我也想看看你们有多强。现在六时，截至后天下午六时，我会在目的地等你们。事先声明，我开着车，车上有三个空位，我会带走前三个到达的人——现在请牢记目的地参照物。”
下面的人早就连笑容都没了，这次老A只要三个人，稍微有点概念的人都知道这比他们经验中的任何一次都难。
几个老到的人甚至掏出了纸笔，以便记下经纬度。
袁朗看见了：“把纸和笔收起来。从现在起四十八个小时内，我是你们的敌人。敌人绝不会告诉你们经纬度，请记住参照物，东南方向，草原边缘有个水泡子，旁边有座山，翻过山有片松树林，我在林边等你们。不明白的可以问了。”
马小帅立即问道：“报告，配发定位设备吗？”
袁朗回答：“配发，老式指南针，人手一个。”
大家的脸色变得更加难看了，但再也没人提问了。
袁朗接着说：“领发装备后会送你们去战区。记住，进入战区等于进入战场！”
士兵们喊着口令地走向几辆装备载车，去领取装备。
袁朗则走向铁路和王庆瑞，说道：“我先去战区准备了。”
王庆瑞看着他：“你这样做还不够严格呀。你大可以把他们全都绑上，再用机枪突突，最后把没打死的直接带走。”
袁朗明白，王庆瑞是嫌他的选拔方式太难了，心疼了：“您的意思是，我高估了你的兵？”
王庆瑞摇头：“没有。”
袁朗反问：“那您干吗低估他们？”
王庆瑞瞪了一眼，坐车离开。