马丁和博努奇站在甲板上，俯瞰下方。
这也是罗伯特和布莱克两位教授的叮嘱，让他们不论遇到什么情况都不要下船，由两位教授到下面救援和引开怪物。
罗伯特教授直接展现外像「巴别塔」，将其笼罩在沙傀头顶，于是沙傀就被肢解成虫子般的沙傀之脑和一堆沙子。沙傀之脑也迅速钻入沙下。
看起来所向披靡，但这种用法显然极其消耗超凡之力。
罗伯特教授肢解了三头沙傀，就已经手拄舢板，有点后力不济，背脊剧烈起伏着。
倒是布莱克教授，虽然等阶不如罗伯特，但由于义体「捉虫人手套」的特定功能性，反而让他更加游刃有余。
他不断用手触碰沙傀，将其变成一只只虫子，将它们装进一个古怪的网兜里。
马丁基本确定，那个网兜是欧帕兹，或者直接是某种圣遗物。
一层白色的超凡之力萦绕在网兜表面，变成虫子的沙傀在网兜里爬来爬去。
唯一的问题是这兜网似乎有限制，装入了七八只虫后，兜网里的虫子们形态在缓缓变化，局部变化出沙子的模样，看样子只能维持极短时间。
布莱克动作缓慢下来，仿佛在观望什么。
马丁这才提醒：“博努奇，你看，那些沙怪似乎并没有攻击人类。”
“怎么可能……”
博努奇正要反驳，忽然尬住。
因为他的确看到，下面沙丘虽然乱糟糟一片，不少人死伤，但基本上都是工人和船员互相踩踏造成的。
沙傀驱赶人群是实情，但这些魔物并没有如海枭一样大肆开杀。
它们一部分在拆卸船只，另一部分捕获人类，将人身上的首饰与工具，包括银币、项链、小刀、斧头、锤子、燧发枪夺走，把这些东西丢在沙中。
转瞬这些东西纷纷沉入沙丘，不见踪影。
“它们喜欢金属？是来抢金属的？”博努奇有点吃惊。
“看起来是这样。”
马丁口中回答着，他也在通过世界模型密切关注局势。
这些沙傀目标明确地拆解船只，将上面的钉子、铁具、铜皮、锅炉、铁阀门、齿轮等剥离下来，水手也不敢反抗阻止。
面对怪物这种老练的抢劫行为，人们反而不再那么慌乱。
他们老老实实站好，自觉将自己身上的金属物放在沙子上，大多人对这一套很熟悉——毕竟出海时遇到海盗是常有的事，这些规矩上船就必须得懂。
沙傀们将金属物一个个收集，沉入沙下，就不再管人类了。
但如果人类有谁想要私藏，比如说保留钱币或是戒指之类，就会被沙傀们抓出来，遭一番殴打后被搜身夺走。
这场面说是魔物来袭，倒不如说是装作怪物的沙匪出没。
罗伯特和布莱克两位教授停手，也在小心观察这个情况，沙傀倒是绕开了他们，仿佛知道这两人是狠茬子。
更古怪的是，它们绕过了眺望者号，也不知道是这艘船本身有什么特殊结构，还是它们发现了什么。
博努奇看得面色复杂，他张了张嘴：“这是否有点……”
“不伤人就好。”
马丁说着，心里也觉得古怪。
此前他狩猎了不少沙傀，这种沙中魔物虽然看似散漫，但具有强攻击性。它们能改变沙的流向，将沙砾变成各种形态的束缚力量，擅长强控。
只是由于马丁完全不和它们正面作战，永远隐匿背后打黑枪，所以它们的攻击手段无从施展，也就显得有点傻。
可换成这种大规模群体正面对上，就是沙傀控沙能力展现的舞台。
要说沙傀是非暴力型魔物，马丁第一个不信。
此前自己被高阶沙傀数次追杀。
眼前奇葩的魔物打劫局面，让他再次观测起地下城的世界模型。
在这片沙漠之下，有一头沙傀饲养者。
它脑袋上顶着LV34的等阶，也是地面上沙傀们的指挥官。
沙傀有序搜刮的背后，只可能是它的原因。
这个魔物明明超强却过分慎重？
还是说，它是一个更重视收益损失比的效率派？
不论如何，这位沙傀饲养者都打破了马丁脑内对地下城怪物的固有认知。
毫无疑问，它拥有不俗的智力和判断力，能控制沙傀们彼此配合采取协作统一的打劫行动。
马丁立即请教专家。
“特蕾莎，给我沙傀饲养者的详细情报，它们是什么习性？”
黎明泰坦响应很快：「沙傀饲养者是一种特殊的超凡生命，本身是由高阶生命将低阶生命改造之后的产物，大部分思维混乱凭借本能行动，极少部分拥有稳定的思维和认知能力。」
「沙傀饲养者有两个本能，一是制造沙傀，二是扩张领地。」
「制造沙傀需要以沙砾和高密度金属为原料，编织径的轨迹，赋予沙傀自主行动的能力和趋向。」
「……」
马丁渐渐明白。
原来看起来栩栩如生的沙傀个体，本身不具有任何个人意志，它们只是一群木偶，被沙下的沙傀饲养者操控着。
饲养者将它们在沙丘上放养，是为吸取地下城运转逸散的超凡之力，收集各种高密度材料，从而能够回馈给自我吸收。这也是为什么沙丘上连石头都很少，金属早就被它们收刮一空。
因此不难理解，饲养者需要更多更强的沙傀。
只是被巴克引来的这家伙，似乎有着明显优于其他饲养者的战略思维。
马丁看着下面将金属物件抢夺一空后迅速撤退的沙傀们，脑子里蹦出一个念头：流窜作案。
这动作配合也太TM熟练了……
他立即通过操控台对森托尔下达新命令：“跟踪这群沙傀，看看它们领地在哪。”
浩浩荡荡而来的沙傀们，转眼撤得干干净净，只留下一地破碎的木头残骸，以及被缴了枪支武器的工人们。
罗伯特教授爬上一个箱子，高声说：“工人们，听我讲，我是格瑞普大学医学院的罗伯特·莱万，我旁边这位是我的同事布莱克教授。”
“刚才的怪物是为了夺取金属而来，现在它已经离开，我们是安全的。”
“我们会站在你们中间，有任何怪物靠近，我们都是第一道防线。”
“现在请大家按照各位船长的安排清点物资，收集食物和清水，这些东西很重要，是我们未来一周的重要保障。”
超凡者的威严渐渐稳定了局势。
所有人经历了这一番恫吓，又累又乏，但为了活命还是打起精神干活儿。
……
忙碌了两个小时，工人和水手们在两位教授和船长们指挥下有条不紊进行物资管控，在四个方位修建了简易的瞭望台和防御工事，围起了栅栏。
这些工事主要是用来预警，也给人带来一些安全的心理暗示。
连番遭袭，大家都是又累又饿，从负责分配食物的船长那里拿到了自己的面包清水配额后，就大口吞咽，然后靠着木板休息。
博努奇没闲着，他清点起眺望者号上的食物，控制清水消耗，减少一切不必要开支。
马丁倒是心情轻松。
因为他清楚，罗盘已经被森托尔拿到，进出的坐标通道随时可以再次开启。
只是目前还不到时机。
马丁借口去休息一会儿，在隐蔽的转角悄然消失。
他身影一晃，来到了最初进入地下城的石碓处。
如今虽然将木雕插入石盘，但他依旧被绑定了这个坐标，随时都可以被送入这里——前提是不要被超凡力量干扰。
穿着白衬衫的佐伊一看到马丁就赤足跑了过来。
“马丁先生，我一直在这里，按您说的那样，一步没有离开。”
少女双手背在身后，一副求夸奖的样子。
“你做得很好。”
马丁点点头。
“不过我做了一件没得到您允许的事……”
少女忽然有点心虚。
“我知道，你救了一个人。”
她吃了一惊：“您什么都知道……”
“只是保持关注而已，她在石窟里吗？”
“是、是的。”
马丁手中浮现出外像冲锋枪，小心靠近，随时准备灭口。
石窟里躺了一个穿丝绸马车服的女人，她身上披着自己的旧大衣，左眼下有一粒小痣，哪怕双目紧闭，依旧能看出是个美人。女人呼吸微弱，躺在地上一动不动。
迪莉娅·米切尔看起来不太妙。
马丁之前主要盯梢巴克，但另一边的局势也在关注。
达尼尔·罗斯下黑手是在预料中的事。