虽然气温已经有回暖的迹象，但是严苛的冬季气候还没有过去。
星风城之战挡住了向东侵袭的碎星大军，却无法缓解在开拓区持续蔓延的饥荒和暴乱。
铸星议会已经很久没有召开。
开拓区的各大领袖，无一不在为统治中遇到的复杂挑战而焦头烂额。
饥荒制造了大量流民，封建社会自给自足的生产体系遭到严重破坏，在人们沉痛的呼喊声中，背负着拯救世界希望的降临者却越来越不听号令。
他们在商业领域囤货居奇，哄抬物价，攫取超额利润，对弱势群体强取豪夺，杀人越货，亚山人的性命对他们来说，与待宰的牲畜无异。
原住民与降临者之间的矛盾空前尖锐。
底层人民非正常死亡的人数在节节攀升。
这是一个充斥着混乱与死亡的时代。
但在看不到尽头的艰难与苦厄之中，也在隐隐生出微弱的希望。
风灵平原西境。
北风镇。
鹅毛般的大雪从灰白的天幕中洒下，落在埃尔维斯冻硬的军官制服上，很快就在他的肩头积了一层浮冰。
道路两侧，到处都是因为恶魔过境，烧焦倒塌的房屋，一些北风镇居民正在降临者的帮助下，尝试重建家园。
自星风城一战结束后，埃尔维斯统率的炮兵部队跟随星风军团主力一路追击溃逃的碎星生物，在抵达边境最后的聚居地北风镇后，便不再前进。
他们将在此休整，同时等待后方的援军。
在星风城的时空门修复以前，恶狼公国、哈西玛帝国的军队，以及大量滞留在此的降临者，将被重新整合，在自愿有偿的基础上，组成一支新的联军，北上讨伐塔伦嘉德。
北风镇正是联军出征前的集结地。
一旦集结完成，北伐军就将越过星风领与塔伦嘉德地区的边界，踏上反攻沦陷区的征途。
埃尔维斯穿过忙碌的长街，来到堆满物资和帐篷的广场上。
一名坐在物资箱上的卫兵看到他，立即站直身体，行了一个标准的军礼。
“埃尔维斯团长！您要求的补给还没有抵达，军需处那头说，新的雷霆金属弹需要从蛮荒城发货，货船的速度太慢，他们已经向参谋部打了报告，请求派遣一支狮鹫大队予以协助，加急空运。”
“没问题，”埃尔维斯点了点头，“我们会在北风镇待一阵子，应该来得及。”
突然，一个人拍了拍他的肩膀。
埃尔维斯转过头来。
那是一个身材魁梧的中年汉子，方正的面庞上生长着蜷曲的络腮胡。
“埃尔维斯！你现在可是大人物了，都不认识我了吗？”
“索洛斯大叔，怎么会呢！啊......我应该叫您索洛斯镇长。”
索洛斯重重地锤了埃尔维斯一拳：“少说这些没用的，在雄鹿公国一块逃难的时候可没见你这么客套！”
两人畅快的笑了起来。
随后，索洛斯换上一副神秘的表情，凑近说道：
“我昨天回了一次家，你猜怎么着？在废墟底下翻出来一瓶完好的奶酒！怎么样，这次回来有没有时间，去我的帐篷里坐一会，尝一尝？”
“当然！”
两人穿过人群，走到广场边缘，钻进一间厚重的帐篷。
帐篷里摆放着一个铺着兽皮的简易木床，桌子上的魔晶石灯光线昏暗，照映出成摞的卷宗。
索洛斯示意埃尔维斯落座，自己则从床底掏出酒瓶，倒入杯中。
两人对饮一杯，酸甜的奶酒入腹之后，埃尔维斯感觉身上涌起一股热气，驱散了寒意。
“派恩执政官没有回来吗？”
“他在时空门爆炸的时候受了很重的伤，直到现在还没有醒来，”索洛斯解释道，“这边只能由我主持全局工作。”
“希望他能尽快恢复，”埃尔维斯叹了口气，“时空门爆炸造成了很大的破坏，如果不是缇亚小姐在最后时刻奋不顾身地冲到源力宝珠之前，用身体阻挡了一部分冲击，广场上的伤亡还会进一步扩大。”
“是啊......”索洛斯露出疑惑的表情，“你说这时空门究竟是谁下的黑手？竟如此仇视星风领？”
“领主还在继续调查，”埃尔维斯喝下一口奶酒，“苦于没有证据，目前只能初步猜测，是由银色城邦或幻海公会指使为之，毕竟源力宝珠是银色城邦的独门神器，要说这件事后面没有九环议会的授意，很难说的过去。”
“该死的九环议会！该死的银色城邦！”索洛斯怒声骂道，“星风领险些就栽在他们的暗算下。”
“相信领主会将事实查得水落石出的，”埃尔维斯声音低沉道，“对了，索洛斯大叔，北风镇的重建进展如何？”
索洛斯缓缓介绍道：“碎星大军过境后，全镇就没剩下几个完整的房屋，附近的农庄也被摧毁了，不过领主似乎对战争造成的破坏早有预料，黄木镇送来的物资足够我们度过这个冬天，现在木材、石材充足，只待天气再暖和一点，就可以翻建房屋，取暖用的木炭和居民口粮也还够用，等形势稳定一些，我就带民兵去山里再找一找长毛角牛和北地山羊的种......”
“不过，我还是有些担心，”索洛斯吸了吸鼻子，压低声音道，“北伐军要在这里集结，镇子里的降临者越来越多，刚刚返乡的居民都很恐惧，因为在传言里，那些降临者可都是烧杀抢掠、无恶不作的混蛋......”
“不用担心，我的镇长大人，”埃尔维斯笑道，“派恩执政官不在，信使可能还没有找到你。”
“我在军官会议里听说领主发布了新的法令，各级政务厅都将组建专门的降临者监察部门，以任何形式侵害星风领人的降临者，都将在审判后登记所有身份信息，无论其何时何地出现在亚山，都将遭到执法武装力量的有效打击。”
“举个简单的例子，如果一个降临者恶意杀害了北风镇的居民，那么他将被判处死刑，并进行永久通缉，只要能够确认其身份，那么人人得以诛之而不触犯法律。”
“即使他下一次在开拓区出现，也将面对星风之影潜行者无处不在的暗杀，等待他的只有无尽的死亡。”
“换句话说，降临者将为其罪行付出沉重的代价，并成为星风领永远的敌人，用领主的话讲，他们将被‘全服封杀’。”
“那就好......”索洛斯轻轻吐出一口气，“我说镇子里的降临者怎么那么听话，都在积极主动帮助居民清理废墟，翻建房屋，还问我有没有任务要发布。”
“对了，你提醒了我，”索洛斯眉毛一抖，在桌子上翻找起来，“我从星风城出发时有人递给我一个东西，说是要我仔细研究，这几天忙的还没有来得及看......”
“就是这个！”
索洛斯粗糙的大手从桉卷中抽出一个册子，册子的标题上赫然写着一行标致的暗影印刷术字体。
《星风领全境降临者管理指南，第一版（密级：绝密，各级执政官阅后即焚）》
“第一节，初识降临者，如何将第四天灾转化为优质生产力，第二节，如何设置区域声望系统低成本驱动降临者，第三节，巧妙设置隐藏任务增加吸引力......”
看着目录上惊世骇俗的标题，索洛斯的表情越来越惊讶。