稀薄的晨雾还没有完全散尽，朝阳把光线从枝桠间漏到地面的黄土上显出片片班驳，不远处的林间不时还传来几声啾啾的鸟鸣，早上幽谧的山林中，一个孩子正坐在一栋茅屋前的树下，小脑袋仰靠着粗大的树干，无聊地盯着头顶一个树枝上跳跃的小松鼠出神。
“石头~！”随着一声呼喊远远的响起，便有一个壮硕的男子身影渐渐挤开薄雾，扛着钢叉从林间走了出来，走的近了，身后的钢叉头上露出了一只系挂的灰黄野兔，随着步伐走动而左右轻轻摇摆着。
待走到孩子跟前时，这个粗壮的汉子低下身，变戏法似的从怀里掏出一个草叶编的蚂蚱，递到了孩子手里。这个蚂蚱虽小却通身翠绿鲜活，翅脚分明，编得唯妙唯肖，拿在手中还不停上下晃动着，但孩子似乎对这草蚂蚱不甚感兴趣，却试图跳起了身子想去摸男子钢叉上的那只猎物。
“大柱，回来啦？饭也好了，快回来吃吧。”此时菊子听到屋外的声音，知道自己男人回来了，赶紧跑出来帮着摘解猎物，招呼这一大一小两个男人回去吃饭。大柱把兔子解下来递给妻子，然后弯腰一把抱起了孩子，就着鲜嫩的小脸蛋亲上一口，笑着往屋里走去。
“爹，一会儿你打猎我也跟着去好吗？”早饭时，宋石头冷不丁地蹦出这么一句话来，让正把一张大脸都几乎埋进海碗里刨饭的大柱听得一楞，抬起头来愕然地望着儿子，浑然没注意到一片绿油油的野菜叶子还挂在嘴角。
平常每天卯时①初，宋大柱都会早早起床，背弓提叉的出去打一小会猎。早上人要起床，同样，林子里的野物们也要早起觅食。宋大柱便会趁这机会出去想碰碰运气，有时能打到一两只山鸡、野兔之类的猎物，有时就空手而回。但不管能不能打到，吃完早饭后，仍是需要再到林中去寻猎一回的。因为除了自家吃的外，还要猎些山货到山脚庄子里交换米粮或到集市中去卖点小钱，家中没有田地，一家三口全靠他这每日打猎养活着。
尽管平常生活中艰苦奔忙，但对宋石头这个宝贝儿子，两口子却是爱若珍宝，从不让他离开屋子三丈以上的距离，更是禁止他跑到山林中去玩耍。宋石头不觉间已经五岁了，好不容易熬能自己轻松走路自由活动了的年纪，却天天被拴在屋里或院子前后，早都快憋疯了。
宋大柱放下海碗，心里也是翻来覆去的寻思着。他是老实了点，但却不傻。自己这个儿子虽然看上去生得和别人家的孩子并没有什么不同，照样两只胳膊两条腿，两只耳朵一张嘴，但不知为什么，在他心里总是感觉孩子像是有种说不清道不明的奇异之处。
比如此前别人家的孩子，一岁半到两岁就开始学着喊人了，但石头足足待到三岁多仍是不开口，宋大柱夫妇抱着他到处寻医求助无果，又是心疼又是憔悴，有一回，菊子更是禁不住的哭了起来，可令人惊异的是，这时，怀抱里的石头却突然伸出小手帮着拭去了女人脸颊滑落的泪水，张开小嘴低低地喊了声“爹、娘”，虽然那声音比蚊子叫也响不了多少，但首回听到这简单两个字的宋大柱那眼泪差点也流下来了，他又连逼着孩子再喊了两遍，才敢相信眼前所发生的一切都是真的，然后不顾一切高兴地抱起孩子高举低接，直把小石头吓得哇哇大叫，两口子一颗悬着的心才总算是放了下来----自己孩子并不傻不哑，大概就是比别人家的懂事儿晚点儿呗。但接下来，小石头却又表现出了惊人的学话速度和理解能力，很多话只说一两遍他就学会了，很多同龄的孩子还不明白的东西，他却能一说就懂，还有鼻子有眼地和你讨论，俨然一个小大人儿。孩子的这种异常是天下父母都乐于接受的，那些偶尔上山来借水或换山货的庄户、樵夫们时常“这孩子机灵”、“这孩子懂事儿”的没口道的夸赞却又总是令大柱眉开眼笑。
可再聪明，这孩子也就才五岁大不是？五岁的孩子能干什么？
五岁孩子就应该去玩土疙瘩、掏鸟蛋，和一帮同样半光屁股的小子们转圈打闹去，连帮闲家务都还指望不上呢，更别说是打猎了。
再说，林子里的野兽们虽说是畜生，可自打降生起就有天生的捕猎本能----总是先袭击幼仔的。人虽说是百灵之长，但在这片山林子里，是野兽们的天下，人同样也是野兽们眼中的猎物啊！
“不成！”一念及此宋大柱毫不犹豫地拒绝了小石头的要求。
“我长大了，不是小孩子了。”石头当然猜出了大柱的心思，忍不住出声抗议道。可大柱夫妇并不答话只是捧着碗轻笑，大柱还伸出巨手摸了摸石头的头发，心想，这明明就是一小屁孩子嘛。
石头心头一黯，时光真是件奇怪的东西，有时它可以如白驹过隙，快的让你来不及一声叹息；而有时，却又是无比的漫长，简直让你都没有足够的耐心去等待。
大柱夫妇看着一脸失望撂下筷子也不再有心思吃饭的儿子，突然有点难过，大柱张了张嘴想去哄儿子，却又拙讷地不知说什么才好。还是菊子心细，思及自己一家居于山林，远离村庄，别人家的小孩子都是和玩伴们一起打闹着快活地长大，独独自己这儿子却是连一个同龄人也极少见到，难免寂寞。便拍拍石头嘟嘴的小脸，把孩子拉进怀里，抱着摇晃两下，哄道：“好，看娘都没注意我们家的石头已经长成一个小大人儿了，那回头就让你随你爹去打猎一回吧。不过，就这一次啊，下次再去，就要等你再长大一点，嗯，至少要比你爹的弓高了才行。”
“好啊，耶～！”石头一蹦三尺高，还伸出食、中两指比了个类似剪刀的怪异手势。
“这怎么行，娃儿他娘，这时节正是林子里的猛兽常出没的时候，你当这林子是随便乱闯的吗？再说石头他才……”大柱听到自己媳妇竟然强此荒唐的答应了孩子的请求，急得豁然站起了身子大嚷，却发现菊子冲他笑着一按手打断，缓缓说道：“不碍事。”
顿了一下后，见自己丈夫仍然没有明白，菊子只好继续解释道：“咱娃儿是孤单了，身边也没个伴儿，所以这才动了想去林子里玩耍的心思。要不你今儿个就陪他耍耍吧。也不用进深山打猎了，就在近处山脚的林子里随便走两步，那片儿一般畜生少，但也别粗心，玩一会儿就赶紧带他回来。再说了，忘了李大夫不是午后还要过来吗？山路不好走，你也好早点回来去接下。”
最近个把月，菊子老觉得身子虚弱，大柱初时以为她病了，急着想打几只山鸡给媳妇补身子。但已经当过一回娘的菊子心里觉得像是又有喜了，怕又分辨不清，便让大柱趁五天前下山时恳请庄子里看病的李大夫得空来给把把脉，算算日子约好的可不正是今天吗？一经媳妇提起，大柱顿时恍然，嘿嘿笑了两声，便也就赶紧应承下了。
怀着一副大人心思的石头尽管能够听的懂他们的话，但毕竟终于能出去小小散心一下了，至于远不远的，有了这个开头，以后还怕没有机会吗？他心满意足，仰起小脸兴高采烈地说：“谢谢娘。”
菊子听后一手抄起木勺喂了他一口肉末野菜汤，一手轻轻拍下他的小脸颊，笑道：“鬼灵精！”
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注①：卯：（读mao），十二时辰之一，指早上5时正至早上7时整。这时天已蒙蒙亮，但月亮在这段时间还挂在天上。（未完待续）