来到西头的破草屋，李文山看到他爹和几个汉子一起也在帮着修理房顶。几个妇人在收拾院子除杂草，看着就知道这家人与人为善。
李文山也跟着他娘进去看了看人，伤得挺重的腿，看着疼的脸都变色了！腿用木夹板绑着，看着药包是当初徭役的衙吏们给的，就三四包的样子，四十多岁的汉子躺在一张破烂被子上。
"菊花，那这些是给你的，听说你分家出来，没分到什么，我看着家里有多的给你拿点来，让你过过难关。"
一头发乱糟糟的妇人抱着张氏哭道："惠娘谢谢你，呜呜呜呜……"
"没事，没事，你家二壮，好好治会好的。"
"官府给二壮治腿的钱，他们赵家还想拿走，我实在忍不了了，再忍我和孩子都没活路，现在分出来我和大儿子都会想办法治好他爹的。"
张氏听了拍了拍菊花的背。
李文山把手里提的东西递给赵二壮的儿子赵狗蛋。
一家三口帮完忙也就回家了！
"孩子他爹，今年要送小山去考试，这地里秋收是要请人了，到时候请菊花和他大儿子吧，能帮一把是一把，这分出来没地没粮怎么过。"
"行。"
"爹八月初一的时候我们出发去徐州府院试，我跟刘青谨约好了。"
"行"
转眼快到八月初一，两人已经把手头抄书工作结束了，李文山又卖了几次反季的水果，扣除他花善心支出的十两银子，现在手里也有五十多两银子，看着够这次院试了。
这次就他们两人从青鬥镇出发参加院试，所以李铁柱在镇上找了一个小商队加入，驾上牛车，一行四人去徐州府。
在路上颠簸了两天半，终于到了徐州府，又找上次的惠宾楼，这次人比上次少了点，所以稍微来晚点还剩下两间地房。
跟上次一样订半个月房间。
刘青谨是案首的热门人选，许多人都想着知道他长什么样。
"不知道那江陵县的刘青谨来了没，住在哪里？到时候好上门讨教一番，看看这小儿可有本事考那案首。"
"怎么嫉妒我们江陵县出人才吗？"
"哼，我们县学的兆辕逸，可比你那乡下来得强多了！"
"你……那就赌赌看，谁是案首。"
说着两个学子差点打起来
正主听了几次，刘青谨不愿意下楼，继续猫着，宅在房里继续读书，当作不知道，他就是为了科举，何必跟人多费口舌理论。
乾元五年八月十五，院试开始了。
这次的主考官为徐州府的学政，是由工部侍郎中梁荆充任。上次府试因查到考生作弊，因此朝廷下派这正下来查案的工部侍郎正四品京官当任，但他的地位仅次于一省巡抚。对于这位学政的性格为人，李文山等人是不清楚的，不过坊间传言他是两榜进士出身，其他一概不知。
卯时开始，李文山等人就开始在排队等待检查入场。这次的检查格外严格，不仅他们被仔细核对了相貌，还会出现为他们出结作保的廪生，双方要互相指认，考生五人之间还要互相监督，以防出现冒名顶替等作弊的行为。
这院试另外给廪生送八两银子，称为“贽敬”，这笔银子廪生们也收得心安理得。大老远跑来很是不方便，而且作保还有风险。
这次考生提前收到通知，一改以往风格。夏季需要的物品，都需要向衙吏购买，不允许自带。只能带替换的衣衫和里衣，笔墨砚可以带入，笔墨砚也是就差拿放大镜检查了，其余一律不许带入考场。至于被褥之类的，夏季考场是备有草席也不准带入，所以几人多带了一件单衣。搜身检查比前两次都严格，以防夹带。之后他们这群考生要在考场待上三天，吃喝拉撒睡都在里面，李文山心里就祈祷，不要把他分配到臭号。
李文山进去之前回头看了一眼，远处乌压压来送考的人，发现他爹李铁柱挤在最前面，看到他望过去，使劲地挥手。
李文山迈着步伐坚定地往里走去，他希望这次能够榜上有名。
能不能成为士大夫阶级，就看这一次了，虽然秀才是最低等的士大夫。
众人在拜过孔子像、听学政讲话等一系列程序后，才跟着衙吏分配来到自己的号房。
院试分两场进行，第一场正试，第二场复试，这次是要在号房住满三天才能出来。
李文山看着分到的草席看起来还算干净，幸亏现在是夏天，他晚上盖着自己带来的衣裳估计也是行的，不然就一张草席他会冷死。跟衙吏买了防蚊和防中暑的药，用抹布擦了擦，凳子席子还算干净。
号房虽然小，但他运气好没有被分配到臭号，不然这么热的天气他就第一天就待不住。环视一周后，他认为自己努力坚持还是可以撑过三天的。
不久，衙吏们拿出锣开始敲响，哐……考试开始了。
之后衙吏举着写了考题的牌匾来回走动三次，确保每个学子看清。
李文山把题目抄写在草稿纸上。
第一场的考试内容主要是四书五经的八股文，现在这个可难不倒他，其他的都是经义，策论也没问题，最后还要赋诗一首。
前面做得都很轻松，经义他就是易经没吃透，一直觉得挺难的，因为没有名师指导，他学易经都是从抄书里的各家之言，学到的。这次运气不好，居然撞上易经，但没办法也只能按自己的思考和想法答题了。四书五经的八股文加点典故润色下，写出来还是容易许多。
中途吃了一顿衙吏送来的午饭，一荤一素，虽不可口，但勉强能填饱肚子，也算不错，李文山吃的菜太清淡怕等会饿了，把午饭都吃完了。
吃完午饭，李文山站起来走动一番，估摸着有十五分钟了才坐下来开始继续在草稿纸上写。
在草稿纸上写出来后，李文山没有誊抄下来。现在已经是下午最热时候，天气很热，太阳也很大，撕下一块袖子，用来擦汗，也已经被汗水浸湿了，一股的汗味，他感觉自己手心有汗，现在也不好写试卷，不然污了卷面，更影响成绩。
他觉得自己有点困了，觉得现在养足精神更重要，于是躺在草席上，开始强迫自己入睡。