孔楚看着郑行不断逼近，一个有一个的冀州士兵在他的陌刀之下倒下，心中的恚懑和羞愧终于战胜了恐惧。他上次已经败在并州军的手里了，这次占据这么大优势，自然想要取胜。他此时就有一种赌徒的心理，上次的失败被他看做一次赌输，这次他已经是把全部的筹码都押上了，若是再败，他就将无脸见人了。
眼前的战局虽然还是冀州军占据优势，但若是中军大纛真的要被迫后撤，即使最终取胜，不但这支军队会遭受难以现象的重创，而且以后冀州军再上战场的时候，都会落下很大的心理阴影。
孔楚一直是一个小心的人，但自从上次在邯郸落败之后，他已经开始恨自己的小心了，他觉得这就是一种懦弱，若不是因为太过小心，说不定战局不会展到那一步，说不定邯郸不会那么轻易落入马焕的手中。所以，尽管对郑行还有些畏惧，他还是选择了挺身而出。
“将军，末将请求，出战郑行！”孔楚忽然喝道。
孔列此时正在踌躇之中，郑行的个人勇武在他眼里看着，实在是太刺眼了。他简直恨透了这种感觉，他很想自己手下能有几员大将挺身而出，前去和郑行接战。当他听见当真有人请战的时候，他心下一喜。但随即听出是孔楚的声音，他的心又冷了一下。
孔楚不管怎么样，不论他以前败过多少仗，折损过多少兵马，终究都是孔氏宗亲。若是孔楚在这一战之中折损了，就算这一仗最终取胜，孔恒也一定会问罪的。
孔恒，本就是这样一个护短的人。由于他自己就是篡位的，而且是篡取外姓的江山，所以他对于外姓之人都不怎么信任，对于宗室之人却是盲目地信任。孔楚虽然不济，却也是宗室之中少有的可以任事之人，若是折了他，孔恒岂能罢休？
孔列犹豫了一下，苦笑道：“你看见了，郑行极为悍勇，还是莫要轻易撄其锋为好。贤弟可待他杀到近前，疲困交加之时再行出阵。到那时候，贤弟定能手刃此酋！”
不想，他不说还好，此言一出，恰如一个巴掌扇在孔楚的脸上。这仿若在告诉孔楚：“你不是郑行的对手，还是暂先避其锋芒，待得他不行的时候，再去捡便宜吧！”
想那孔楚欲要出战，并非为了立功，而是要正名，要挽回一口怒气，岂能在众目睽睽之下去占便宜？当下，他坚决地说道：“将军此言差矣！敌酋凶悍无匹，若是被他杀到中军大纛之前，我军军心岂不大乱？将军乃是大王亲命的主帅，贵体岂不受到威胁？我中军大纛乃是全军精神所系，若是被此酋砍翻，岂不是大堕我冀州军的威名？将军，我军也并非无人，为何单单惧怕此酋呢？”
孔列听得他一口一个“将军”，叫得无比生分，心下暗叹，知道他的决心已下。这次若是不应他出战，他也定会擅自出战，反正他并不是自己麾下之将，而且他身份特殊，自己也很难以军法来处置他。
当下，孔列只好苦笑道：“既是如此，贤弟当心！”
孔楚道声：“多谢将军！”提到向前冲去。
待得孔列快要冲到郑行面前，孔列忽然回过头来，对着旁边的一众裨将道：“我冀州基业危在旦夕，列为为何还在安坐？难道不愿奋起了吗？”
众裨将面面相觑。只有裨将许曳说道：“将军何出此言？我等对大王忠心耿耿，自是无一不愿杀敌报效。只是，正如将军方才所言，此时敌酋精力正旺，我等上前与之硬拼，非是良机，故而才在此等候，将军为何反来相责呢？”
众将都回过头来，象看白痴一般看着许曳。虽然许曳所说的乃是众人心中所想。但有些话可以说，有些话则只能是想想，却并不能宣之于口，许曳实在是犯了一个大忌。
果然，孔列冷笑一声，道：“许曳，你畏敌如虎，还敢在此找些冠冕堂皇的借口，不怕军法无情吗？”
许曳愕然道：“将军何出此言，末将所言字字句句无不是正理，将军所责，末将实在难以领受！”
孔列冷哼道：“你若想要证明你非畏敌怯战，倒也容易，你只消冲出去和孔楚一起敌住郑行便了！”
许曳苦笑一声，道：“非是末将不愿，此事实在是没有必要，将军何必——”
孔列眼睛眯了一下，打断许曳道：“休要多言，你如今可给本将军一句实在话，去或是不去。你若去，本将军自会派人自后接应，你若不去——”
他虽没有说不去会是如何，但有时候一句没有说完的话往往比一句说完的话更加能唬住人。许曳此人虽然并无机心，却也是被他这没有说完的后半句唬得心中难受之极。他终于咬牙道：“既是将军一再要求，末将只好舍命上前，不敢有违军令！”
孔列一听许曳愿去，立即便换了脸色，笑道：“许将军果然是一员悍不畏死的悍将。你自去吧，若是能击退郑行，你非但会创下盖世威名，大王那里，本将军也会为你邀功。即使不能将之击退，就凭你之悍勇敢战，本将军也绝不会亏待与你！”
许曳道：“如此，多谢将军了！”便拍马上前。
其余的裨将看着许曳的背影，心下暗暗摇头，忖道：“得罪将军，真是死都不知道怎么死的。若是得胜，为你请功？可笑，那功劳一定是他们孔家人的，将军占第一自不必说，孔楚占第二也是必然的，你许曳算是什么物事，能和他们抢功？若是战败，将军当然不会亏待你，因为他想亏待你也无法亏待了，你早被郑行的刀亏待了！”
其实，冀州的这些异姓将领倒也不都是贪生怕死之辈。只是他们大多都是当初丁家的将领，如今随了孔家，孔恒虽然不能将他们都换尽，却也不敢重用他们。如此一来，这些人为孔家效死之心自然也就淡了。如今才会有了这种情状。那许曳由于从军不久，是凭着积功升到今日的地位的，自然没有他们这种心思。
而由于孔楚和许曳的加入，战局又生了一个很大的变化。( )