沙亭位于元城和馆陶之间,地势颇为险峻。这里是馆陶的捷径,因为不是官道,所以道路颇为崎岖。大队人马行于期间,度就显得有些慢了。
卢肖便是这队人马的统帅,他看着队伍行进缓慢的样子,并不着急,脸上甚至还带着一丝笑意。忽地,他扬声说道:“兄弟们,大家赶快一点,天黑之前赶到三十里外的漳河东岸,咱们就在那里扎营。”
队伍里立即传来一阵欢喜的应诺声,大家的脚步没有加快,反而变得更慢了。原来,这里离漳河的河岸只有不到四十里的路程,此时又是刚过中午,不要说离着天黑还有起码两个半时辰,就算只有一个半时辰,大家行到漳河岸边也不能算是很快的了。卢肖此言,像是在催促他手下的将士们赶路,其实更像是在让他们进一步降低度。
忽地,一人催马上前,来到他的身边,道:“将军,这样下去恐怕不行啊!”卢肖视之,乃是他的副将章桓。
卢肖轻轻冷笑一声,道:“如何不行?”
章桓有些急地说道:“以咱们如今的度,到达馆陶至少还要四五天的时间,恐怕冀州军难以支撑到那个时候啊。就算他们能支撑得住,等我们到达的时候,城内的守军被并州军一番猛攻,恐怕早已胆寒,未必敢出城来协助我们一起剿灭并州军了!”
原来,这支军队便是李效派往馆陶支援冀州军的。这支军队总共五万人,原本是定陶的守军,全部都是随着李效从雍凉走出来的老兵,是用以震慑兖州、青州等新近攻占地区的主要军队之一。可以说,这支军队的战斗力是相当不俗的,其主帅卢肖也是李效的亲信战将之一。不过,这支军队也有一个严重的问题,那便是缺乏谋士,卢肖乃是宿将,对于文人并不十分信任,觉得他们只会纸上谈兵而已,派不上大用场。加上他自己近些年来也是连战连捷,自信就渐渐转变为了自负,他并不很愿意一些文人在他面前指手画脚装高明。
卢肖听见章桓之言,冷笑道:“冀州军本来全部都是酒囊饭袋,不然的话也不会被马焕区区五万兵马这么快就打到了馆陶。我等又何必去指望他们协助?难道以我军的实力,也战不过已经在馆陶城下狂攻多日的并州军?”
章桓暗暗叹了一口气,这位主帅英勇善战,而且也颇识谋略,就是这过于自负这个毛病要不得。当下,他用尽量婉转的语气说道:“将军神威,天下谁不知道,只是冀州军若是能用,咱们又何妨用上一用呢?用上冀州军,至少也可以减轻咱们军队的伤亡,不是吗?”
卢肖点了点头,道:“这些废物若是勘用,咱们确实不妨用一下。不过,咱们加行军却是万万不可的。临行之前,大王曾经托人带话给我,要尽量让冀州军和并州军两败俱伤,只有这两军都伤,我军到了之后,先协助冀州军击败马焕,然后——咱们就可以给他来个鸠占鹊巢,反客为主。只要并州军一旦从冀州全部撤军,我军就可以趁势夺取冀州!”
章桓心下苦笑不已,这位卢将军这番话已经不能用“自负”来形容了,简直可以称得上狂妄。并州军十五万人打了这么长的日子,才算是勉强取得了冀州东部这一半的地盘,而卢肖麾下的这支兵马只有五万人,虽然也堪称强兵,却肯定无法和并州军相提并论的。就是如此,他居然喊出了以这支军队谋取冀州的口号,实在是太过骇人听闻了。
章桓知道直接劝的话,眼前这位头脑热的将军恐怕是听不进去的,只有婉转相劝了:“将军,我军虽然强悍,但冀州军实在不堪一击,末将只是担心,并州军的斥候探到我们来到之后,他们会破釜沉舟,把守邯郸、武安的军队都一体调集过来,一鼓作气攻下馆陶城啊!若是那样的话,我军是很难攻下已然落入马焕手中的馆陶的。”
卢肖不以为然地摇头道:“不然!一则,马焕未必知道我军会派兵增援馆陶。就算他们都细作探得此讯,他们也不知道我们走什么路,什么时候出,我军在这小道之上缓缓而行,敌军又如何能得知?再说了,就算他们能够探得我军的线路并真的如你所言,把武安、邯郸两城的守军都拉过来攻城,就能在急切之间攻下馆陶吗?不可能的,馆陶城乃是冀州存亡之关键,冀州军已经退无可退了,在绝望之下,一定会爆出惊人的战力的,不要说并州军就那么点人马,就算给他们再增加一倍的兵力,也不可能在数日之内攻克馆陶!
所以,对于我军来说,看他们二军两败俱伤,然后坐收渔利乃是上上之策。我军乃是远道而来,一路上已经颇为疲惫了,可以趁着这几天好好养精蓄锐,把一支疲兵变成一支精神饱满的强兵。而并州军则全然相反,他们本来是该坐在那里以逸待劳的,可惜馆陶未下,他们自己变成了疲兵,此消彼长,我军必胜!
马焕啊马焕!你号称当世名将,百战不殆,这一次,我就要让你身败名裂,让你也品尝一次失败的痛苦!”
章桓见卢肖已经有了走火入魔的倾向,不好再劝,只好故意落下几步,又去找其他将佐商议了。但是,很快他就现自己一切的努力都是徒劳的,这些将佐跟随卢肖多年,早就习惯了服从他的命令,哪里会生出反对他的心思来!
也不知过了多少之间,前军忽然出一阵欢呼声,原来他们已经抵达了漳河岸边。后军受到鼓舞,脚步也立即加快,一个个兴奋地向前奔去。
章桓看着这一张张挂着笑脸的面孔,看着他们年轻开朗的样子,心下忽然闪过一丝不祥之兆。他忽然生出了这样一个疑问来:“今日五万人来,不知道来日将会有多少人回得去!”这个念头刚刚产生,他连忙又将之驱出了自己的脑海:“不会的,我们样样都在优势,不会败给马焕的!”( )