“托基法特。”
幸福岛的底层中枢，储存着“巨龙之心”、安置着操控全岛设备主机的房间中，一个沉稳自信的年轻声音，从暗金色的水晶王座上传来。
那是五米多高水晶王座，座位离地就有一米多高。但那暗金色的神圣机甲却恰好能够坐上去。她甚至翘着一条腿，一侧的手肘撑在脸颊上，一副懒洋洋的状态。
“我在，教皇陛下。”
在她身后，没有双腿而有着六条手臂，头上顶着暗红色光环的精灵侍立在后，语气恭敬的回应道。
“‘灰穹’现在就是我的眼睛，我看的很清楚。‘母树’系统所在的基地，已经被巨龙开炮摧毁。”
教皇擢升平澹的说道：“你的计划失败了。”
被病毒感染的母树系统，只会让死亡后进入转生序列的袭名精灵成为他们的一员。而巨龙在那之前就果断出手，将被污染的“母树”完全摧毁。
“没关系，这也同样意味着旧时代的结束。”
托基法特倒是没有什么失落的情绪。
他甚至看上去还挺高兴的，语气轻快：“原本的‘袭名’制度，应该是一种权力与义务的继承。通过不断筛选出新生代的优秀者，不断将知识与力量、历史的真相、世界的未来，连同自己的名字与身份一并交给他。
“这原本应是一种很神圣的行为。如同原始人类走在黑暗原野之中，而我们手中都举着木棍。领头人手中的木棍变成火炬，引领着人群走向光明，其他人则手持木棍、护卫在旁。当他燃尽之后，就会有人再度走上前来，将火接应过来……燃烧至死。
“他们是最初的。但不应该是终末的。他们是阿尔法，但不应该是欧美噶。他们昔在，今在，但以后不该再在。
“但他们篡改了母树系统，无视了前代文明的遗言、扭曲了传承制度。建立在这种背叛与欺瞒之上的文明，本就没有什么希望可言——连领头人都放弃了荣光，后继者又谈何自尊？”
——那样的文明，还有什么延续的价值？在这样文明中诞生的人类，又有什么保护的意义？最初的路子就已经错了，再往后也只会越走越错。
“倒不如全盘推倒——好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫的大地真干净。”
托基法特如是讥讽道。
“而这一炮最终由巨龙发出，更具一种嘲讽的美妙意味。本来她们有的是机会阻止精灵们，但她们最终还是选择了沉默。既然那时选择了沉默，那如今就到了该付出代价的时候了。”
“原来如此。你是这么想的啊。”
安德鲁沉稳的点了点头。
“怎么，”托基法特抬起头来，“我的陛下。我不是已经将思维导入了圣典服务器中吗？我们已经融为一体了……您又怎么会不了解我呢？
“——还是说，您也选择了与群体切割、与我们分别？”
“是的。”
出乎预料的，安德鲁平静的应了下来：“你说的不错。
“但我必须这么做。我的计划是万全无误的——而为了做到这一步，就要将我自己也摆在棋盘上。”
“……什么？”
“而你，现在也差不多该回去了。”
教宗——或者说，年轻的教皇发出了毫无迟疑、唯我独尊的声音，平静的说道。
下一刻，一道绚烂的光芒闪过，托基法特的身体骤然四分五裂！
但坐在王座上的机甲，却没有丝毫反应。
因为就在托基法特被那光芒切割之前，他童孔中的暗红色光芒就先一步灭了下去。就像是被切断了电源的机器人，在倒下的瞬间被那剑光切割、分尸。
“……啧。”
坏日有些遗憾的声音响起：“反应真快啊，教宗陛下。”
他与罗素从门口的拐角，一左一右的出现。
“我看到了什么？一只宠物猫，一只宠物狗。我是到了宠物店吗？”
暗金色的机甲中，发出有力而沉稳、会让人联想到黑夜之中噼啪作响篝火的青年声音：“可惜那头鹿没有来——是怕损坏了我身后的幸福岛核心机房吗？那可真是温柔。
“——或者说，瞻前顾后，不成大器。劣者这个名字，卡玛尔瑟倒也没起错。”
“虽然托基法特没死干净，但现在他也不再占用‘托基法特’这个名字了。他就交给你了，罗素。”
坏日最后拍了拍罗素的肩膀，准备离开。
如今以“巨龙之心”的形态存在的教宗，只有得到了“反电子”力量的罗素能够顺着网线，将这份数据彻底杀灭。坏日就算是拼尽全力将其撕碎，也只能杀死幸福岛的巨龙、让幸福岛就此坠落。
只是可惜，托基法特没能在这里彻底杀死。
但也就是让他再多逃一小会。
——等他们追到了“圣殿”，就要直接对中枢服务器下手了。
“如果我猜的没错，”教皇突然开口道，“你们的下一站，就是要去存放着‘圣典’服务器的圣殿岛，将教会的核心服务器摧毁吧。”
“怎么？”
坏日瞥了他一眼，心神并不为那机甲的威严外貌所摄：“事先声明，就算你求我，我也不会放过他们的。但要是教宗大人要想说点好听的话、想要诚恳的求求我，我倒也不怕耽误时间。”
“我只是在向你们证明，”教皇答道，“在得到了巨龙之心的算力之后，我能够轻而易举的预判你们的行动。我甚至能够在你出现之前，就将托基法特的数据保存回去。
“——那么，你们觉得我会不知道，你们派遣罗素来杀我这件事吗？”
“……嗯。”
坏日意义不明的轻哼一声。
他伸手搭在罗素肩膀上，左手的中指和无名指轻敲两下。
这意思是在问，需不需要他留下提供帮助。
而罗素摇了摇头，反而踏步向前。
“见到了巨龙的火力，你就应该知道……你留在这里是没有用的。”
巨龙的能源都来自于远程输送能量的巨龙之心。
能够发出那样毁天灭地的一炮，也就说明作为永动机的巨龙之心究竟能做到什么程度。而作为能源传输装置的巨龙之心，做成这种擅长多地形多领域作战的形态，显然就是为了在关键时刻能够抛弃舰体直接跑路、或是对抗潜入到舰船内部的特种部队用的。
换言之，他就算加上罗素、也未必能打得过巨龙之心。如果真把它从物理上摧毁，那反而问题会更大。倒不如去支援一下劣者。
而罗素这边，有取巧的办法。
——或者说，现在全世界或许只有他才有机会，能够击败得到了无限力量的教皇。
同时拥有“笼中鸟”的灵能，以及“反电子”的圣秩之力……
“记得关上门。我还有事要和教皇陛下谈谈。”
罗素轻声说着，而坏日若有所思的点了点头。
“你也小心。”
坏日没有多说，只是选择了相信罗素。
而在坏日关门离开的瞬间，罗素背在身后的右手突然浮现了一个鸟笼。
在关门声响起的下一刻，纤细的金属鸟笼自行打开。
伴随着沉重的手铐、脚镣落地的呛啷声，鲜艳的群青色宛如无尽之海般从鸟笼中流出，化为滔天般的海水、翻卷成漩涡，将站着的罗素与坐着的安德鲁一同卷入其中。
哗啦——
哗啦——
伴随着潮声响起、褪去。
罗素与安德鲁再度出现时，却出现在了海洋的正中间。
脚下是不断波动着的深蓝色海洋，头上是天蓝色的无云天空。还能听到不知从何而传来的海鸥声，身边四处都是节奏起落的海潮声。
而在天空的最中间挂着一颗明耀的太阳。在那日光的映衬之下，这海洋如同不断破碎的蓝宝石般璀璨而美丽。
四面八方尽是纯粹的蓝色——只有他们两人脚下各自有着一小块的陆地。
海天交际之处像是在一眼望不到头的远方，一眼望去仿佛整个世界无穷无尽。而自己所能活动的范围，却又狭窄如立锥之地。
“很美吧。这就是真正的太阳、真正的蓝天。”罗素轻声说道。
他身上并没有穿着他那套幸福岛特别执行部的制服。而是披着稍大一些、带兜帽的白色羊毛斗篷。他内衬的衣服也是有些破旧的麻布。
他的衣服虽然有些破旧，却非常洁净。那是地上的人们送给他的礼物，看起来很是蓬松顺滑，在阳光的映衬之下仿佛在散发着白色微光。而罗素银白色的义手，从那麻布衣服中探出，握着一把灿金色的光剑。
他就那样平澹的站着，并没有任何攻击动作。那单薄之极的身体，与他对面坐在五米高的水晶王座之上的三米多高的钢铁机甲，形成无比鲜明的对比。
“这就是你从小琉璃身上得到的灵能吧。”
看着这一切，擢升仍然坐在自己的水晶王座上，懒洋洋的撑着自己的下巴。他的身上被阳光洒满，闪耀着夺目的光辉，背后暗金的水晶王座如同地上的另一个太阳。
年轻教皇平静的开口道：“能够剥离‘外物’对身体的束缚……你是想用它来把我从巨龙之心身上剥下来，对吧。
“——那么，为什么不动手试试看呢？看看它是否能够绕过我的圣秩之力，把我的灵魂剥下来。”
深深注视着双眼亮着深红色灯光的暗金色神圣机甲，罗素微微眯起眼睛，抬起头来。
昏黄色的光芒满溢。他脚下的海面以他为中心，不断向外扩散着愈发细密的波纹。
“原来如此……你无法和托基法特达成共鸣，是因为你从‘群体神’那里切断了链接。”
罗素只是轻声低语，可他的声音却在天空之下回荡着：“让我猜猜，你为什么要这样做。
“——因为‘巨龙之心’，同样也在‘反超人’的否定范围内。你只要想要持有基于巨龙之心的永动机，就无法使用‘反超人’之力、因为它会否定你自己。你亲手打造了诺亚方舟，但你自己却没能上船。”
“错了。是我从最开始就不能上船。必须有人占据巨龙的躯体，控制灰穹。而这就意味着那个人必然要从群体中脱离——并且是持有着力量来脱离。”
青年教宗沉稳的答道：“而我早就知道了这个结局。只有我能做得到，在掌握了巨龙的力量之后绝不会被腐化。所以能做到这一点的，就只有我一人。”
“不会被腐化？”
罗素笑了笑：“你是这样想的吗……‘教皇陛下’？”
“我可没有承认，这是托基法特一厢情愿的称呼。”
青年摇了摇头：“尽管他对千年前的那些精灵们怀有恨意，以及嫉妒。但他自己其实也仍旧活在那一百多年前……活在那个有着国王与贵族的时代。他同样也是落后于时代的东西，和他所鄙夷的那些人也没有什么区别。”
“……你这不是也很清楚嘛。”
罗素的语气变得缓和了一些：“你的行为，与巨龙和猴面鹰又有什么区别呢？”
“区别就在于，我有决心与毅力——从那永恒之中抽身。”
青年的声音响彻天地，如同天神一般：“我必须感谢你，罗素。那次的聊天，你让我知道了自己的不足之处。我意识到了自己的计划仍旧是被迷了眼，历史也终将回到循环之中。正是你这‘外力’，才将我从循环中踢了出去。”
“我也一样。”
罗素轻声说道：“你提醒了我一些很重要的东西……比如说，不要成为你。”
神明般的高傲的声音从机甲之中响起，冷静、客观、悲悯，高高在上：“我知道。所以我才会提前执行计划，打断你百分之百吞噬幻梦的可能。所以我才会一直待在这里，等你把我拉进这笼中鸟的小世界。唯一超出我计划的，就是鞘自作主张去找了你，将‘反电子’的圣秩之力送给了你。
“你们父子俩，都有着同样的任性。纵使自己与全世界背道而驰，也绝不会为此有丝毫动摇……这种冲动，让我总是无法完美的计算出一切的可能。”
说到这里，教宗突然话锋一转：“你应该知道了，那笼罩世界的‘黑穹’了吧？我将其称之为‘黑天’——婆苏提婆和提婆吉之子，毗湿奴的化身。”
“‘维护之神’毗湿奴的化身，奎师那吗……”
罗素咀嚼着这个名字：“真是让人意外。我还以为会是‘大黑天’。”
黑天和大黑天一字之差，却分别是毗湿奴与湿婆的化身。
前者是“维护者”，而后者是“毁灭者”。
——擢升竟然认为，这断绝光明的黑穹是世界的“维护者”而非是“毁灭者”？
“……原来如此，你从最开始就知道‘黑天’存在着漏洞。通过归还超凡之力，就能将黑穹打碎……不，这是你特地设置的吧。”
罗素低声喃喃着，渐渐想明白了：“所以，你才对前往‘圣殿岛’、摧毁‘圣典’服务器的行为视而不见。你早就已经将你所创造的群体神，转移到了黑穹之中吧！”
所以，才“必须有人控制巨龙、控制灰穹”！
如果这个世界陷入完全的黑暗与冻结之中，圣殿岛上的服务器恐怕在那种低温之下也无法幸存。那么，化为数字生命的他们又该如何自救呢？
他们将自己转移储存在了“黑天”之中！
“你是要牺牲自己，成全他人？”
罗素话刚出口，就突然理解了教宗的意思：“不，不对。你是——在赌。”
“这不叫赌，而是考验才对！”
青年那年轻而自信、充满活力的声音，从机甲之中响起：“如今，能在这颗星球上决出胜负的只有你、我、幻梦。诚然，我有着对自己的绝对自信——但客观来说，我也必须考虑‘你才是正确的’可能性。
“我所制定的计划，绝不会有任何疏漏。尽管我并不认为你们能够成功，但也不妨来做给我看看。
“——那就让我看看吧。让我看看，那些超凡者们，是否能够为了世界而选择自我牺牲，哪怕那是无关生命的‘牺牲’。”
这正是教宗的第二计划。
如果他失败了，那也一定是因为人类的团结而失败，而不是来自幻梦的侵蚀——在他的布局之下，人类如果能够突破他所创造的“黑天”，就代表着他们彻底抵抗住了幻梦、也意味着幻梦被完全封印。
而如果他成功了，那么人类将在冰冻之下灭绝、幻梦将被再度封印。“群体神”正操控着“黑天”，等到所有人类灭绝之时，他们就可以打开黑穹、解冻冰川、再演文明。
“因为那黑天之中储存着的并非是离散的圣秩之力，而是有着意识的‘群体神’。这意味着那些超凡者们就算付出再多、也无法完全消弭——只有你，罗素。
“没有人可以精确的观察到，那黑天之中已经被消融掉了多少圣秩之力。但最终一次冲击，只能是你、必须是你。
“假如愿意为文明而牺牲的人不够多，那么你的灵能就会在碰撞之时消融。被你封印着的幻梦将逃脱封印，那大家就一起死。就连我们也逃不掉。如果你自己也不相信其他人，你最好就自觉点，变成袭名精灵……成为新的‘未倾覆之塔’。让这世界再来一个循环。
“人类只有一种情况下能够胜利，那就是真正超脱于幻梦，战胜了自己内心的低劣本性，让足够多的人将自己的‘超凡’归还于天。那么当你碰撞黑天之时、就可以将群体神全部消融，‘我们’也就没有存在的价值了。
“——尽情夸赞我的天才设计吧，罗素。如果你胜利了，就等于你证明了人类战胜了黄昏，那我也很高兴；而如果你失败了，那么我就胜利了，那我当然很高兴；如果我们全部失败了，那么至少你也没赢，我依然很高兴。
“HE，循环；BE，幻梦；TE，天空。三种结局，我都已经全部给你设计好了。能做到哪一步，就靠你自己了。
“怎么样，是不是非常公平的赌约？”
三米多高的巨人，发出呵呵的笑声。他的言语之中，毫无半分迟疑。
“……我明白了。”
罗素却只是垂下目光：“你这么想赢啊。”
“我现在是个数字生命，罗素。数字生命只有0和1，所以非此即彼。”
“所以你设计的未来，一定只有‘是’或‘否’。如同一个判断逻辑的是非门。”少年道。
“这就是‘计划’最完美的形态——非此即彼，皆是胜利。”青年道。
“但人类只需要存在下去，不一定需要总是胜利。人类如今看似无比危难，但实际上只需要踏前一步。不一定是现在，不一定是未来，可能是下一次……”少年说道。
“也可能没有，罗素。我只相信计算中的答桉。概率是绝对的，我计划的总体成功率超过99.99%。”青年说道。
“——概率是虚假的。对于只有一次机会的现实来说，哪怕是随机到的0.01%的概率。那也是真实无误的现实。”英雄的语气平静。
“没有聊下去的必要了，罗素。接下来只会无限循环。我们一方要的是过程，一方要的是结果。没有什么对错，但又不可共存。”
教宗的语气平澹而理性：“杀了我吧。
“‘我’已经回不去天上了。但我将成为你最后的养料。”
顷刻之间，太阳倒转、化为月亮。深蓝色的大海沸腾着，化为血海。
一条条金属组成的擎天巨柱拔地而起，在圆月的中心点汇聚、挡住了天空之中的光明。变成了一座巨大的鸟笼。而他们脚下的血海反倒是翻腾着，干枯龟裂的地面从海平面下浮了起来。
这天地之间，皆为牢笼。你我众生，都是笼中之鸟。
这已经与最开始小琉璃那悲泣着凝出的血泪不同，而是另一种诠释。
暗金色的机甲变得透明、随后被剥离回了现实世界。
但从中显露出来的，并非是那样桀骜而自信、宛如天神般的青年。
他竟是一个褐发蓝眼、垂垂老矣的枯瘦老人！
灵体状态的教宗，低头怔怔看着自己那枯干的双手。那是他身上的一切技术、外在的一切影响都被剥离之时，显露出自己的本来样貌。
他恍然间发现自己竟是如此的衰老。甚至都不像是他成为擢升一世时的五六十岁，而像是一百多岁的样子。瘦的像是骷髅，轻飘飘的，仿佛一只手就能提起。
他低头看到自己的手如此衰老之时，眼神之中流露出了明显的诧异与恍然。表情完全僵住了。那是他根本没有想过的事。
纵使他将自己的思维上传，但这百年时光仍旧存在。他的灵魂并没有因为脱离了躯体而变得年轻——尽管AI计算出了他年轻时的声音、模拟出了他年轻时的心态，但那些依然是“外在之物”。
一时之间，思绪万千。老人的嵴背句偻着，童孔之中倒映着漫天血海。他的童孔之中再无自信桀骜，因为他突然意识到自己犯了一个错误——那是一个底层的错误、一个他在少年时期就已知晓，但不知何时就完全忘记、或是刻意忽视的事实。
决定一个人本质的，是他经历过的一切所凝聚的记忆与意志，而非是他物质层面的年龄。“神降装置”从最开始就是注定失控的技术——他让一个人凭空拥有了不属于他的人生所凝的果。
讽刺的是，天使们都记得，这些记忆并不属于自己。但他自己反倒是忘了。
“……果然，”老人低声喃喃着，“时光不再回……”
他抬起头来，与罗素目光交汇的瞬间，他的童孔之中浸出了某种洞察一切的辉光。
在察觉到自己变得苍老的那一瞬间，他仿佛理解了自己到底哪里出了错。
但是，已经来不及了。他的一切都来不及了。
但好在，这世界还来得及。
罗素站在原地一动没动，但他手中的灿金色光剑，却突然无限延伸——随着他的挥剑、倾斜着划过了整个世界，连同老人那腐朽的灵体。
一道灿金色的裂痕，在他那幽绿色的灵体上无比鲜明的浮现着、闪耀着宛如太阳般的光。
“我竟是……罪人。”
枯瘦的老人低声呢喃着，慢慢跪下。但就在他跪在地上之前，他的灵体中勐然之间迸出光来——他的躯体在这天地鸟笼之中骤然破碎。
无数记忆碎片四处飞散，嵌合在整片天地之中。贴合在每一根囚笼之上，都是他自少年而至青年、自青年而至中年、自中年而至老年的某段记忆碎片。
“希望我的刀够利、你死的不痛，罪人擢升。希望我们能够击败你，窃夺天空的欺神者……”
罗素轻声说着，只觉得自己手中的这把圣人斩首沉重无比。
那并非是“生命的重量”、也不是“人生的重量”——而是“未来的重量”。
它是一把钥匙，通往这颗星球不知归途的未来。
少年向着遥远的天空伸出手。在温柔的血月之下、在那永恒响彻的潮汐声中遥遥指向那些宛如星辰般璀璨的人生碎片，低声呢喃：“我曾经只差一步，就变成了你。但如今，我拒绝那种未来——面具只能是面具，而我终为凡人。他者之壳，皆不是我。
“安息吧，安德鲁。让我看看你的心……然后，来我身边。”