“那我们要穿过切尔斯特继续往南，路程听起来很远。”瑞加又从学徒端着的盘子里取过来一小截面包，用力掰掉坚硬面包皮后将发黑的内部撕开填入嘴巴。
“的确很远，应该会有上千里的距离，赶路都要花掉至少一个月的时间。”巫师没有否认，他点点头后才担忧的张开嘴。“我们的部落很有可能被卷入大规模战争，毕竟那位龙屹努斯大公阁下的军队就足够完成对领地的巡逻和征税了。”
“战争可能会死掉一些人。”瑞加停下往嘴里塞食物的动作，象走神一样两手无意识的将面包撕成一条条。
“但这也是部落唯一的出路，否则就会有更多的族人饿死。”巫师将面前的碟子推开，在陶土器皿与木桌的摩擦声中脸色严肃而认真的回答了战士。
“我会接受雇佣，也会尽量把族人带回来。”奎德人没有思考很长时间，他很快就清了清喉咙回答道，然后接着把食物塞进嘴巴。这也许是每一个握过权力之锤的战士的做法，古老的荣耀让他们把部落存亡放在首位。
从瞳仁里射出来带着敬佩夹杂着嫉妒的复杂光芒，年轻巫师抬头扫了瑞加一眼。但随即他就将其收回兜帽的阴影里，重新把注意力放到面前的食物上。直到将碟中的面包都吃下去，这个年轻神术师才滚了滚喉结。“以希拉格之名，我发誓会让索恩老爹在你离开的日子中平安。”
“神恩永恒。愿希拉格永远眷顾你。”瑞加轻搓双手将面包屑全部抖进盘子。直到上面没有明显的碎渣时，才将干净双手交叠在肩膀上对着巫师郑重的行礼。接着猎人拉开椅子站起来，有些沉默的看了石雕般坐着的巫师一眼，缓慢而节奏的走出了房间。莫尔顿重步兵皮靴底部的铁片撞击在地板上，发出犹如鼓音一样清脆悠长的声响。
奎德人与商人的交易十分简单，只要他们将作为货物的毛皮拿过来，商队中的人员就会检查它们的完整和毛色，并依此定下价格让奎德人获得等值的货物。虽然之间会发生一些争吵，但商人卡萨总是能够将矛盾化解。
走出房门的瑞加被阳光刺得眯了眯眼，但随即他就把兜帽戴上，脸庞藏进黯淡阴影里躲避着针刺般袭来的阳光。远远看了交易的双方一眼，奎德人绕过了混乱噪杂的人群，迈着轻巧的脚步来到营地另一边。这里是巫师住处的遗址，地上依然铺着一层还没有完全融化的积雪，肮脏粗盐粒一样泛着灰白的烬土与之混合，让奎德人看不出两者的区别。没被火焰毁坏的地下室像魔兽张开的巨嘴，里面的古老兽皮卷已经被年轻巫师搬空，现在留在地面上只有一个巨大的、有着缓坡的坑洞。
放慢脚步走到坑洞底部，瑞加来到一个隐蔽的角落里，那儿有一个宽度三尺的洞穴。用拳头在洞口捶了捶，没有等上多久，一道敏捷的黑影就扑过来。宛如从黑暗中射出的长箭，袭击者用力扑在猎人身上，让这个强壮战士都需要用后退来缓解冲击。
“嗷呜。”黑影发出一声近似狗叫的声音，然后将脑袋在瑞加的斗篷上拱动着。从黑色热鼻头和嘴巴里流出的、带着腥臭味道的涎水沾上了棕色新斗篷，但奎德人却没有阻止这只野兽的动作。拥有参差不齐的灰白色毛发与天蓝色眼睛，这头正处于退毛期的雪熊身上掉着一片一片干枯苔藓般的老毛。退掉毛的地方又露出银灰的新毛,如同春天尚未化完冬雪的山坡,一块块的边沿高低不平,斑驳陆离。
“别叫了。”瑞加笑着发出一声低喝，然后将雪熊的脑袋挪到身体一边。两个月已经让这头放生在外的幼兽适应了残酷冰原，现在这头成长的野兽身长约有三尺、肩宽大概一尺八寸。即使相对瘦小，但明显已经能够独自捕猎。
摸了摸雪熊有些干瘪的肚子，瑞加把头伸进洞穴里闻了闻。一股浓郁而不消散的骚臭味从里面喷出来，让奎德人很快就缩回了头。在带着些许冷意的空气中大口呼吸着，猎人拍了拍熊脑袋。“不错，小家伙。看来你已经能够自己捕猎了。”
敏锐嗅觉让猎人闻到了隐藏在臭味中的血腥，那是死亡并不很久的猎物的味道。他蹲下来用双手抱住雪熊的脖子，然后用力晃了晃这头野兽的脑袋。“活下去吧，在冰原上活下去。”
手掌拂过熊脖上的硬毛，脱去手套的瑞加让驯服野兽嘴里发出舒服的呜咽。直到忍受不住的饥饿让它爬起来，低叫了几声后从坑洞的缓坡上离开。野兽开始了狩猎，奎德人也重新回到了营地新建的房子里。
将遮挡在门口的毛皮推至一边，瑞加低下头，打算从相对低矮的门下钻了进去。“把靴子上的泥水甩干净。”但突然从屋里传出来的声音让他愣着退回了屋外，直到在木板做成的阶梯上将泥水甩干净，猎人才重新进入了房间。
“老爹？我们换到了多少食物？今天是不是能放开肚皮吃一顿？”瑞加将腰上的剑带解下，皮靴踏着地板走进房间。
从傀儡战士残缺身体上取下的剑带精致而结实，十余个光滑金属环上闪烁着的银光让老战士眨了眨眼。“足够吃的了。不过你应该是享受不到了。”
正将牛皮剑带挂在木钉上的瑞加愣了愣，然后他走到架于火堆上方的沸腾汤锅前。“闻起来不错，我已经很久没有喝过放有蘑菇的炖汤了。”猎人用勺子舀起一部分放入嘴巴，即使热汤让嘴巴像是被点燃了一样痛苦，但奎德人还是用力把它咽下了肚子。一声不吭的等了十几个呼吸后，瑞加才用力呼出一口气。“感觉就像喉咙被捅穿，可惜喝不出汤的味道了。”
“这是我和格斯的晚餐！”伸手将用的发黑的铜勺子夺回来，老战士瞪了瑞加一眼。“斯帕因刚才让人来找过你，说是那个人族商人要邀请你。”
“卡萨？邀请我？”瑞加觉得十分奇怪，但老战士又非常肯定的回答了他。
“的确是。他邀请了很多年轻人，甚至加尔已经赶过去了。听说里面有不限量的麦酒和面包。”
“我这就看看。”听到麦酒的时候，猎人就已经将手伸向了剑带。而当他回答的时候，老战士只能看到他大步冲出房门的身影。地板在奎德人的用力踩踏中发出哀鸣，但老战士的叫骂也因此被遮盖的无影无踪。
当瑞加到达被人族佣兵包围着的房子时，他才发现这里并不是想象中的那样。没有各种各样的食物，没有冒着热气的炖汤，只有一大群战士坐在事先准备好的木凳上。不过周围却摆着两只大酒桶，即使这个手艺高超的木匠没让它有漏出来一丝酒气，但奎德人还是都将注意力放在了即将到口的麦酒上。
瑞加很快就找到了一个位置，加尔和一群跟随他的年轻人早就占好了凳子，而且比较靠近在人族佣兵看护下的酒桶。
“我们来干什么？”瑞加拍了拍几个同伴的肩膀，最终把腰间的剑带解了下来。“卡萨呢？不是和他有关吗？”
“我不清楚，不过应该是和雇佣我们有关。”朋友众多而且消息灵通的加尔回答道，同时不忿的搓了搓胡须上的辫子。“人族之间的战争却要我族的战士流血。”早已经知道了内幕的猎人没有反驳，他挪挪屁股后才缓慢的张开嘴巴：“我们会流血，但人族却会流的更多。”
卡萨很快就从外面走了进来，这个秃头的健壮商人并没有废话，而是直接切入正题。“我们之间的交易完成了，但你们的朋友卡萨却又带来了一个更美妙的消息。”
站在奎德战士中间的商人并没有接着说下去，因为一个强壮的人族战士从后面走出来，是那个流浪骑士。骑士浑身披着一件密集串联在一起的锁子甲，但半修士式的长外褂却将除了双臂之外的地方盖住。长外褂上只有一只染色不均匀的黑鸟，粗糙的样子像是一个漆匠喝醉后的随便涂鸦。不过那却是骑士的徽章，代表着他的身份。
流浪骑士腰上系着长而宽的厚牛皮剑带，一侧挂着柄长剑。剑鞘和式样并没有什么特别，但镶嵌着白银的剑柄与配重球却让它看起来高贵而优雅。在左肩后露出了一半的是他的盾牌，盾牌用沉重的橡木做成，上面还蒙着一层坚韧的生牛皮，十余根闪烁着黑色金属光芒的铁钉将它钉紧。
“智慧之神在上，以我的剑与盾起誓，接下来所诵读的都是事实。”黑鸦骑士举着长剑发誓道，誓言结束后他才把武器插回剑鞘，从怀里取出一张折成四层的羊皮纸。
那是招募令！熟悉的黄褐色让瑞加第一眼就辨别出了它。
ps：抱歉抱歉，黑暗一晚上就写了这么一章，更别说一万二的催更了。这一卷的开头有点涩，根本写不快啊。希望以后大家催更别点多的了！－－六千对于我来说就是逆天的节奏了。
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