结婚了之后，梅若鸿忽然发现自己的生活一下子变的悲惨了起来。
“若鸿，我们没有钱买米了。”新婚第二天大早上他一起床，杜芊芊在餐桌上就温柔似水的对他说了这句话，她眉头轻蹙忧愁的样子让梅若鸿整个心都疼了起来。
“芊芊，别急，有话慢慢说。”梅若鸿扶着杜芊芊的肩头温柔的安慰着，然后对于没有米这一事实感到有些意外，“怎么会这么快就没有米了？”
“你看，”杜芊芊把他拉到米缸前面，指着那薄薄盖住罐子底的那一层米，“这是我前几天从家里带来的几斤米，眼看着就快要吃光了。如果还不赶快想办法的话，我估计再多过三天我们就没有钱买米吃了。”
梅若鸿探头过去看了看罐子，皱着眉不解的问“那我们卖画的钱呢？”他难得的想到了这码子事，这会儿日子艰难，他再也不提“不受侮辱”之类的话了，只关心那笔钱的下落。
“你那天生了那么大的气，说不要用那些钱。我被你骂过之后，仔细的想了想，觉得你说的没错，我们人穷志不短，不能伸手拿那种钱，所以我回家之后就向我娘借了点钱，凑足数给那帮人还了回去。若鸿，以前是我不懂事，自作主张，都是我不好。从今之后我什么都听你的，你说不该拿的我通通不拿，一分钱都不沾，你说好不好？”杜芊芊低眉顺目，一副以他为天的小女人模样，一字一句将梅若鸿堵了个结结实实。
“你，你，”梅若鸿张口想说你怎么这么实心眼儿我让你不拿你就不拿，可是当初他的确是那么吼杜芊芊的，杜芊芊现在按照他的话去做了，他又怎么有理由去责备她。
“那我们现在怎么办？”梅若鸿纠结的耙了耙自己的头发，垂头丧气的坐在那里问道。杜芊芊也不回他，只是站在那里揪着手，一副一切仰仗他的样子。
那笔卖画的钱，杜芊芊并没有还回去。她担心到时候梅若鸿吃喝那笔钱，到头来还怪自己不该收，所以索性将钱存在了母亲那里，只留下几块钱做零花。
以前翠屏说的一句话印在了她心里，“他是男人，我们之间有了任何问题，不是他在前面遮风挡雨，难道还要我一个女人出面？”，既然汪子默和翠屏是这样，那梅若鸿也该承担起男人的职责。
养家糊口是男人的天职，没道理要她一个女人四处张罗他吃饱穿暖，到最后再被他责怪她坏了他名声折了他的尊严让他显得没面子吧？她以前傻过，现在不会再傻了。
杜芊芊站在那里，只是仰仗仰慕看着他，一副万事由他的样子。这种崇拜让梅若鸿受用，但是遗憾的解决不了任何问题。他以前还觉得杜芊芊大小姐脾气重，喜欢自作主张，可是这个时候却忽然怀念起她的自作主张来了。
两人就这么大眼瞪小眼的看了半天，最后还是梅若鸿投降，“这样吧，我这里还有几幅画，我拿去老板那里试试看，看能不能先赊一点钱回来把这几天度过去。”
杜芊芊听到这话有点失望，她本意是想让梅若鸿出去找工作的，眼见的日子如此艰难，他却还想着能过一天是一天，这种态度哪里像个有担当的人！不过万事开头难，她也觉得让梅若鸿一下子一百八十度的转弯是种奢望，走一步是一步，慢慢逼着他一点点改变吧。
抱着这种心态，杜芊芊按下心里的不满，带着鼓励的微笑对他说，“那好吧，吃完饭你就赶快去，早点趁人家还没有开始忙，也好谈些价钱。”
“啊，这么赶？”梅若鸿虽然有些不情愿一大早的就出门，可是在杜芊芊温柔而又坚持的举动中，还是不由自主的照她的话做了。
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“什么，你要当画？”字画社老板一听到这句话，仿佛见了讨债鬼一样，当下就溜到了柜台后面，任梅若鸿再怎么叫唤也不肯出来。
梅若鸿本来脸皮薄，见人家这样，周围又围了一圈来看热闹的人对着他指指点点，当下面子挂不住，灰头土脸的抱着自己的画狼狈逃窜的回家去了。他两手空空的拿不出钱，杜芊芊对他的态度立马便冷了几分，当天饭桌上的伙食也下降了一个档次。梅若鸿无奈，熬了一天之后，第二天又抱着画去了那家相熟的“墨轩”画社。
“墨轩”字画社的老板，受不了梅若鸿一天到晚拿着画来“押钱”，便给他出了一个主意。既然会画画，何不到西湖风景区去摆个画摊，给游人画人像？西湖晴中见潋滟，雨中显空蒙，无论雨雪晴阴，在落霞、烟雾下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美态；一年四季风景如画，从来不缺乏游客，去那里摆个画摊，生意肯定不错。
梅若鸿在家里考虑了两三天，最后在生活的压力下低头了。摆画摊就摆摊吧，总比以前上班好。上班要和船名货名打交道，摆画摊画画还不离本行！想到这里，于是他收拾起自己的骄傲，收拾起零乱的心情，开始了他最鄙薄的“画工”的职业。
梅若鸿本来以为以他的才华，要以此糊口很容易，可是等他去了西湖边，这才知道摆画摊也是一门学问。他能想到的别人也能想到，杜芊芊以前那句“西湖边除了山多水多树多花多，还有就是画家多”一点儿也不是虚言，梅若鸿到了西湖边才发现画工没有一百也有几十，竞争激烈的程度超乎他的想象。
梅若鸿去摆画摊，日出而作，日没而息，一天工作八小时，可常常枯坐在那儿一整天也乏人问津。为了招徕生意，他一张画像只收三角钱，可就这个梅若鸿以为低到不能再低简直是贱价出售他能力的价码，居然也有游客跟他讨价还价。而好不容易谈好价钱画好画，对方竟然还嫌画得不好！
在刚摆摊的前几天，梅若鸿完全不兜揽生意，采取“愿者上钩”的方式，竟然没有“愿者”！无奈之下他只能采取“叫卖”的方式，竖着“人像速描”的牌子，摆着画架，嘴里还要吆喝着：“画人像！画人像！嘿！一张三毛！不像不要钱！”
这种生活，不是若鸿的个性所能忍受的。什么骄傲自负，壮志凌云，不可一世，海阔天空……全都烟消云散。一文逼死英雄汉！他这才体会“一文逼死英雄汉”这句话的意义。
梅若鸿的人际关系本来就很糟，自从摆画摊之后和游客间的纠纷真是层出不穷。有的游客画了像，不肯付钱，硬说画得不像。有的游客付一张画像的钱，来了一家妻儿老少七八口。有的游客说把他画得太丑了，有的游客说把他画得太胖了，有的又说他画得太瘦了……从没有一个人夸赞他一句，说他画得好。他这样画着画着，越画越自卑，越画越没兴致，越画越萧索……
这还不算最痛苦的，最让他难堪的是碰到熟人的时候，人家惊讶的问：“梅先生，你现在……在干这个啊？你怎会把自己弄成这样呢？”
更糟的是，碰到另一种熟人，对他左打量右打量，问上一句：“梅先生不是杜家的女婿吗？怎么也要来做这种事情？”
每当这时，若鸿就恨不得有个地洞可以钻下去。他觉得自己的尊严已被人践踏成泥，他自己的心已经被乱刀剁成了粉。可是更让他痛苦的是这个时候杜芊芊并没有善解人意的对他说“若鸿你不要再这么折磨自己了”这种体贴的话，她只是一遍一遍用那双多情的眼眸脉脉的瞅着他，用满腹崇拜与仰望的语气对他说，“若鸿，我知道你在我心里是真正的男子汉，这点困难对你来说根本不算什么，你一定能撑的过去对不对？”
梅若鸿长这么大，从来没有哪段日子像现在这样过的艰难，他第一次认识到了生活是一件多么残酷的事情，他在外面受了气，回来却还要一遍遍听杜芊芊说家里没有什么了没有什么了，张口闭口都是一个“钱钱钱”字，听得他头大如斗。
在这种情况下，梅若鸿经常会脾气失控。他每次受了气回家，脸色就难看到极点，常常摔东西，砸画板，捶胸顿足，对着窗外的西湖大叫：“为什么我梅若鸿到今天还一事无成？为什么我沦落到必须摆画摊为生？为什么人生这么艰难？为什么人年纪越大，快乐就越少，痛苦就越多？为什么要这么辛苦的活着？为什么？为什么？……”
每当这个时候芊芊总会柔弱无助的缩在门外，用一双小鹿般无辜的眼神惊恐的看着他。见到杜芊芊这幅样子，梅若鸿清醒之后又会为自己的坏脾气懊恼，一遍遍向杜芊芊道歉，然后为自己的所作所为感到歉疚，第二天更加拼命的去做生意。
再后来，梅若鸿即使发脾气，也不会乱扔东西了。因为他发现不管打烂什么，摔碎什么，修补这些东西以及换置新的器皿的费用还是会落到他自己头上。他第一天生气砸烂了一只碗，那他第二天就要多画一张画，多拉到一笔生意才能弥补的了，为了让自己不那么辛苦，他只能越来越克制自己的脾气。
若鸿就在这种身心双方面的煎熬中，去忍气吞声的摆画摊。经过一段时间的磨练，他总算多多少少能赚到一些钱来维持日常生计，也让杜芊芊的脸色变得好看了一些。