走在前头的，是一名衣着质地挺高级的少年，面孔端正好看，年纪看上去比明姬略小。
少年指着明姬，对身旁一名侍从样的男子说道。
“果然是有人，你看。”
中年男子一脸的糟糕相，似乎十分困扰，急着否定少年。
“这光天化日的，怎么会有人吊在树上，明明就是一个毛虫精！”
“！！”
这句话将明姬从抽泣中唤回来，她瞪起红红的眼睛盯住两人。
“光天化日，哪里会有什么毛虫精，明明就是一个人！”
少年以男子的话反驳回去，坚信自己的眼睛。
“又是妖邪，又是毛虫精……我就那么不配做人吗？！”
悲愤交加，明姬鼓起哭剩下的力气抗议道。
“姑娘你别急，我相信你是人！肯定是遇到什么麻烦了吧，等一下，我马上把你放下来！”
少年看明姬一脸泪水双眼红肿，猜想她是受了委屈，立刻就要走过去帮忙。
可身旁侍从的男子一把拉住他。
“殿下、殿下，等等，先问问再说！”
“殿下……”
明姬注意到男子对少年的称呼。
“你既然说你自己是人，为什么会在这林子里吊着？你可知，这是皇家御林，除了皇家人和受命者不得入内！”
“我是被一群猴……”
明姬刚想说猴子，突然想到，这事实有点离谱难以让人相信，只好改了口。
“被一群坏人绑来的，他们冤枉我偷东西，我不承认，就被吊在这里……”
“是这样吗……？”
少年眼中露出同情，侍从的表情却更加难看了。
“哎呀呀，看到了吗殿下，妖怪都是这么说的！我被妖怪被坏人绑来的，行行好救救我吧！！等你救了她，她回头就给你使个迷魂术，吃你的肉喝你的血！”
说着，侍从拉着少年就要离开。
“我们别管这摊子事，快回宫吧！”
“我是合辰宫的人！”
见两人要走，明姬马上大声的表明身份。
“排名两千九百九十八的魏明姬，吏部侍郎魏行中之女，不是妖怪！你们去宫里一问就知道！”
“合辰宫中人，就算被冤枉也是在宫里处理，怎么会在这里？”
少年没有动地方，侍从的男子不好强行拉他，就只好又搭了明姬一句话，态度却还是十分不友善。
“因为、因为宫斗啊！你们不知道吗？宫斗里什么手段都有人用，我就是被人陷害的……”
无奈，明姬只好继续用看似可信的谎言来掩盖难以置信的真相。
“你都说了，你是两千九百九十八，谁会陷害一个倒数的？后宫三千人，就算我们去问，谁记得住你是谁？随便说个名次和身份就想骗我们相信吧！”
“……”
侍从如此冥顽不灵，明姬咬了咬嘴唇，不禁想起跟曲婉歌比试的时候那个不肯帮自己主持公道的司仪官。不知为什么，她似乎天生不受这些小吏小役的欢迎。没办法，她只好再退了一步。
“好，我不求你放了我，但是求你帮我给合辰宫第二名的幽沁灵带个信，说魏明姬被绑在这里了。第二名，总是一说就有人知道吧。她受到过陛下和太子殿下召见，合辰宫里这事很有名，总不会是妖怪吧！我是她的朋友，你行个方便帮我带信给她，肯定不会吃亏。”
“第二名的幽沁灵？”
侍从还在犹豫，少年听到沁灵的名字眼睛一亮。
“我听皇兄皇姐说过，之前她还去过幽宁宫。”
“殿下，这就说笑了，幽宁宫哪是合辰宫的宫人进得去的……”
侍从以为这是少年要救明姬而找的借口，想以自己的逻辑驳回他。
少年侧过目光，盯住侍从扭曲笑着的脸，用清澈的声音反问。
“幽宁宫再闭塞，也是皇子皇女的住处，谁进得去谁进不去，你知道？”
“……这，我……”
“还有，我本来站得好好的，你刚才一拉差点把我拉倒了。先把手从我身上拿开好吗？”
少年有些稚嫩的声音并不严厉，却带着一股莫名的不可违抗之力。
侍从像被烫了一样撤回自己放在少年胳膊上的手。
“要谎报也没必要谎报成官家女儿，而且她说得出合辰宫的人事，我可以相信她。”
拗不过少年，侍从只好听从命令，将明姬放了下来。
***
“谢、谢谢……”
双脚终于回到地面，明姬悬着的心也放下了大半。一放松，两行眼泪又流下来。
“不用谢，应该的。”
少年看明姬哭得脸都花了，就用袖子轻轻帮她擦了擦脸蛋。
“姐姐你也是出身好人家，被这么对待，肯定受了很大委屈吧。”
“唔……”
少年这么一说，明姬忽然有一种一肚子委屈都被理解的感动，竟然把持不住又哭了起来。
“呜呜呜……”
“切，哭得这个假。不知道是哪里的妖怪，精心算计上殿下了。哎，忠言逆耳啊……”
侍从仍是不服，明目张胆的酸了一句。
少年回过头，微微加大音量对侍从说道。
“你一个成年男子，看姑娘哭泣有失礼节，回避。”
侍从不快的转过身去。
“回避。”
少年又强调了一声，侍从只好十二万分不情愿的走了几步进入树林，进去之前还不忘喊道。
“殿下，有什么事你可要马上喊啊！不然我们这些人都没法对陛下还有太子殿下交代！”
“终于走了，真啰嗦。回头我就让皇兄换了你。”
少年对着男子消失的方向哼了一声，又转过来带着温和的微笑对明姬说道。
“姐姐你别介意，这些人原本是要当宦官的，自然是有些不正常。”
“……”
明姬抹干净脸蛋，屈身就要给少年行拜礼。
“参见殿下……多谢殿下救命之恩。”
“不用谢不用谢。”少年立刻接住明姬双臂，没让她跪下去，“你遭到这种对待是因为宫斗，那就是因皇家而起，我才应该代表皇家对你道歉呢。”
“……咕……”
少年的态度无比柔软，说得明姬的心像靠到棉花上似的又暖又痒，感谢与感动交加，明姬的眼泪又不争气了。
“对、对不起，我……就会哭……”
“没事没事，你看——”
少年拉着明姬的手，往河边走了两步，指着身下一朵紫色的花苞说道。
“没有雨露浇灌，花怎么会开放嘛。你想哭就哭，我在这陪你，等花开。”
“……殿下你真会说笑，那要等到什么时候。”
知道少年是在安慰自己逗自己笑，明姬也真的被他扭转了心情，带着最后的眼泪笑出来。
***
“姐姐你遇到了什么不公道，尽可以告诉我。”
少年的双眼像是带着星星，格外的明亮，一副要帮明姬做主的口气。
“可是，这事情跟殿下并没有直接关联……”
“你叫我一声殿下，就是我国的子民，我身为皇子，怎么能看着子民受委屈。”
少年语气中流露出的正义感和责任感，让他稚嫩的面孔看上去多了几分可靠。
明姬不禁有一种“不告诉他才是对他失礼”的感觉。
“说实话，不是我不想说，只是，真的很难让人相信……其实，刚才我也说了谎，要是说实话，殿下一定会以为是我不正常……”
“你说出来我就相信，今天上天既然让你碰到我，肯定就是要我来帮你的。”
少年带着阳光样的微笑，继续努力引出明姬的话。
“对了，不要叫我什么殿下，我叫弘明，五皇子弘明，你叫我弘明就好。”
“？！”
听到这个名字，明姬略微有些惊讶。
少年好像也知道她注意到了哪里，开诚布公的问道。
“明是日月明，姐姐你的明字怎么写？”
“也是，日月明……”
明姬吞了下口水，小声答道。
“我们名字里的字都一样，真的是缘分呢，你还觉得不能告诉我吗？”
话已至此，明姬觉得于情于理也该告知弘明真相，就简要的整件事情和盘托出。
***
“皇妃候补居然是猴子！这可真是天下奇事！”
听了明姬的描述，弘明不但没有怀疑，双眼反而透出跃跃欲试的兴奋光芒。
“不过我皇兄本来就别具一格，什么都不在话下。只可惜我晚来了一步，没有看到那些猴子皇嫂长什么样。”
“那个，宫斗还远未分胜负，就算他们胜出，我想，太子殿下，怎么也不会娶猴子的吧……”
弘明的关注点有些出人意料，明姬一时都不知怎么评价好。
“嗯，也是，就因为一个误会猴子们就对你做出这种事，恐怕脑袋也不怎么聪明，我皇兄不会喜欢。”
“……”
——如果聪明，太子殿下就不会介意是猴子了吗……
这槽明姬只在心里吐，没有说出口。
“不过，事情是这样，还真的不是三言两语能说清楚的。猴子们认定你是妖邪的同伙，要证明你的清白，只能把妖邪真正的同伙揪出来……”
“我也是这么想的，不过恐怕不容易。为今之计只能暂时回合辰宫，跟朋友商量一下对策。我这样突然失踪，后宫管事局那边，还有杂务间两边恐怕也很难说清楚，得想一个好点的借口。”
想到合辰宫那边不知怎么交代，明姬愁眉不展。
“你现在不能回去。”
明姬还没想出主意，弘明就替她下了结论。
“如果说实话——被猴子当成妖邪抓走才失踪旷工，有几个人能相信？如果撒谎找其他借口，出宫理由又不充分，肯定会受罚。再说，如果你回去，猴子们再找麻烦怎么办？”
“……受罚就受罚吧，运气就这样，我习惯了。”
虽然不情愿，但以现在的状况，明姬也只能忍了这倒霉事。反正她在宫里已经不受欢迎，也不差这一件事。
“那怎么行！”
弘明一摇头，拉住明姬的手。
“跟我回幽宁宫，我有办法把你送回去。”
“哎？！真的吗……？”
“你忘了，幽沁灵之前来过一次幽宁宫，那时她不也没有走宫门吗？”
“！”
明姬这才意识到，还有“水路”这条通道。