正统十年十二月初一，距离农历新年只剩下最后一个月的时间。
此时张秋镇黄河堤岸下，却一改往日灾后的阴霾，出现了一副人声鼎沸的场景。
数万各地灾民、山东卫所军士、兖州本地乡亲、布政司官员、乃至代表着鲁王府的长史简宁，纷纷在此肃穆伫立，目光望向河堤上那一身绯袍的沉忆辰。
沉忆辰并没有注视堤岸下的场景，他的面前有着一张长长的供桌，上面摆放着香烛祭表，以及三牲六畜。
国之大事，在祀与戎！
古代大型土木工程动工之前，都得祭拜天地鬼神，更何况治理黄河这般大兴水利。
沉忆辰不是什么迷信的人，甚至对于他而言，“不问苍生问鬼神”是件极其可笑的事情。
但这一次祭拜他却虔诚无比，各种礼数周全，仪式显得隆重无比。
因为沉忆辰敬的不是天地鬼神，而是国运苍生，为了让在场的万千河工民力安心。
宣读祭文，焚烧祭纸后，沉忆辰转过身来，面向堤岸下的百姓官吏。
“自先宋以来，历朝历代饱受黄河水患之苦，到了我大明更为甚焉。”
“太祖开国至今七十余载，山东境内河坝大大小小决堤数十次，一方水土并没有养育一方人，百姓可谓是深受其害，家破人亡者不计其数！”
沉忆辰这番话语说出来，在场的阳谷县灾民以及各方赶来的流民，很多人感同身受红了眼眶。
不说以前的水患，就单单今夏的张秋镇决堤，多少家庭妻离子散，流离失所。
更有甚者，不得不卖儿鬻女，眼睁睁看着父母妻儿死在自己面前！
黄河之水对于沿岸百姓而言，真可谓是又爱又恨，它带来了生的希望，同样带来了死的绝望。
“本官奉天子令出镇山东治水，今日在此向你们承诺，定当竭尽全力驯服黄河之水，让苍生万民不再受黄河之害！”
大明开国这几十年下来，朝廷每隔几年就得派出个治水大臣，类似的豪言壮语其实当地百姓已经听麻木了。
虽然沉忆辰赈灾济民，让很多灾民都对他尊崇敬重，但要说能驯服黄河水患，依然没几个心里面认为可以成功。
特别是堤岸下山东布政司官员，脸上的表情就更加令人寻味。别说是每隔几年了，单单就几个月之前，布政使洪英就放出话要到张秋镇堵住决口。
结果呢，豪言壮语说了一大圈，灰熘熘的返回了布政司衙门，被很多人视为笑柄。
“黄毛小儿不知天高地厚，历朝历代能人辈出，黄河水患要这么好治理，还用等到今日？”
左参政马国辉面露不屑，沉忆辰这番言语忽悠下老百姓还行，在自己等人面前毫无意义。
“据说沉忆辰治水需要十万民力，如今满打满算也才三万人，在下很好奇他要是知道灾民无人前往张秋镇后，会是一副怎样的表情。”
曹希却是一脸幸灾乐祸的表情，沉忆辰派出这么多路运军摧毁关卡，就是想要灾民充当徭役民力。
如今计划被抚台给看穿，估计河工民力上限就眼前这些人了，猴年马月才能完成治水大业？
“低调点，慎言。”
巡抚张骥提醒了一句，他还没有做到在山东布政司只手遮天，两旁还有其他同僚在此。
现在就嘲讽为时尚早，万一沉忆辰恼羞成怒，以他的身份背景，还是能搞个两败俱伤的。
“抚台教训的是。”
马辉国跟曹希两人，略微欠身低头向张骥认错，不过脸上表情却完全没有当回事。
这段对话被站在侧旁的布政使洪英尽数听进耳中，他心中有着一股憋屈的无名怒火。巡抚是节制地方三司没错，但同为从二品大员，自己这个布政使就这般被视若无睹吗？
而且身为一方亲民官，就算与沉忆辰不对付，在治水的大是大非上，何需如此冷嘲热讽？
还有更重要一点，就是从左参议曹希的话语中，洪英察觉到这群下属，好像跟巡抚张骥在背后有所谋划，自己却一无所知。
这般明目张胆的越过上官，简直与架空无异，如何能忍？
河堤大坝上的沉忆辰，并不在乎山东布政司的官员怎么看待自己，他只在乎能否聚集民心共同治水！
只见沉忆辰大手一挥，苍火头等人抬着几个大木箱子过来，从扁担的弯曲程度上看，这几口木箱异常沉重。
面对这突然的举动，下方官员与民众眼神中，都流露出疑惑的目光，不知道沉忆辰想要做什么。
“苍火头，打开木箱！”
“是！”
几口木箱依次掀开，白花花的银子在光线的照耀下，闪烁着耀眼的光芒。
“大道理的话，刚才本官已经说过了，现在就来跟乡亲父老们讲讲实利。”
“世人皆知徭役严苛，本官偏偏要逆其道而行之。在此向诸位再承若一件事情，凡参与河工之事的民力，除了顿顿能吃上白面米饭，一日能加餐肉食外，每月还能领取工饷半两。”
“如若河工之事能超越预期，完工之日本官再每人赏银一两。并且所有工饷如实发放，绝不克扣！”
沉忆辰深知说的再好听，不如把钱给到位的道理。
特别明朝绝大多数百姓，大字都不识几个，你跟他们说什么治水功在当代，利在千秋，不是个笑话吗？
衣不蔽体，食不果腹，谁有闲工夫去想千秋万载后的事情？
只有饭吃饱了，钱到手了，才能充分的调动他们积极性。否则靠着沉忆辰个人救济的恩情，还得了一时，还不了一世。
并且为了让效果更加震撼，沉忆辰特地与运河上贸易的商家，兑换来这一箱箱的白银。
能看得见摸得着的真金白银，远比空口无凭，有效百倍千倍！
果然当这白花花的银子出来之后，本来还有些茫然若迷灾民们，都感到心头一热！
“状元公真乃当世青天，不但赈灾救助吾等，徭役还能有工饷发放，古往今来闻所未闻！”
“小没听错吧，顿顿能吃白面米饭，还能吃上肉？”
“这段时间粥棚都发放过几次肉食了，状元公所言岂能有假？”
“没错，以前风调雨顺年份，都得逢年过节才能粘点油腥。大灾之年状元公粥棚发放肉食，如若不是吃到嘴里，说出去别人都不敢相信！”
沉忆辰这段时间赈灾济民的效果显现出来了，这番放在别人嘴中堪称离谱的话语，现场灾民却无一人质疑。
他们都相信沉忆辰会说到做到，参加河工徭役不但能吃饱饭，还能有工饷拿！
感受到下面灾民逐渐高涨的积极性，沉忆辰趁热打铁道：“父老乡亲们，本官在此向你们立誓，河工大业一日未成，一日不回朝！”
这局承诺，是以往任何治水大臣，都不敢向百姓们说出来的话语。
今日沉忆辰说出来了，并且在场数万人还信了！
“状元公治水，老子哪怕豁出去这条性命，也得把事情给办成！”
“还有我，这条命就交给状元公了，死也得死在河提上！”
“状元公对我有再生之恩，河工之事谁敢出工不出力，得问过我的拳头。”
“老小儿只要还有一口气，就陪着状元公驯服黄河这条恶龙！”
如同火山爆发一般的百姓怒吼，让之前还嘲笑沉忆辰的布政司官员们面面相觑。
这种只存在于史书跟故事中的万民拥护，没想到今日却得以亲眼所见，映衬着自己的嘲笑如同小丑。
甚至就在这个时候，阳谷县衙本地差役们，纷纷跪在在地，满脸激动向着沉忆辰拱手道：“卑职愿为佥宪鞍前马后！”
很多时候不知该说是环境影响人，还是人改变了环境。
阳谷县大多数本地官吏差役，之前哪怕于心不忍，却依然成为了县令孟安维走狗爪牙，差点“围杀”数万父老乡亲。
如今有了沉忆辰站出来，让他们回忆起这里终究是自己的生养之地，谁都有亲朋好友在这场大灾中遇难。
能奔赴光明，谁又愿意身处黑暗，他们这一刻彻底被折服，愿为沉忆辰，愿为自己的家乡，献一份力！
“状元之名，就有这般魔力吗？”
曹希语气中有些不可思议，愚民之事他也经常做，却从未见过这种死心塌地般的信任。可能其中最大的区别，就是自己没有状元及第的功名。
但问题是，一个状元头衔，就有这么大的效果吗？
“百姓愚昧而已，沉忆辰哪来的银钱让他们顿顿白面米饭，更别说什么工钱饷银了。”
马辉国依旧死鸭子嘴硬，沉忆辰就连赈灾济民的银子，都是敲山东布政司的竹杠。
治水的河工银以朝廷的尿性，能保证工程所需就得千恩万谢了，还想吃好的发工钱，做梦吧！
“愚昧？”
一道冷笑声音从洪英嘴中传来。
“阳谷县灾民现在情况如何，哪怕尔等没有到粥棚去亲眼所见，今日也能看到他们气色状态。”
“这等精神相貌，能在其他州府流民身上见到吗？”
洪英可谓是忍了许久，终于出言训斥了。
他刚来到阳谷县的时候，也跟布政司其他官员一样，对于沉忆辰嚣张跋扈的行为举动，很看不顺眼。
但无论如何，洪英在决堤之初都亲临过阳谷县，知道这里是一副怎样的人间地狱惨状。
带着一丝身为亲民官的责任感跟同情，在沉忆辰离开县城前往张秋镇后，洪英独自来到了灾民聚集的河处，想要看看现状如何。
结果这一看，简直颠覆了他的认知跟想象，整个河湾处数万灾民井井有条，丝毫没有其他地方灾民那种瘦骨嶙峋、污水横流的场面。
除了临时搭建的居所简陋外，灾民们头有遮盖之物，身有御寒之衣。
最让洪英震惊的还是粥棚伙食，放在别的地方粥棚大锅里面，能有一碗稀粥而不是淘米水，就已经称得上良心了。
阳谷县的粥棚任何一个大锅里面熬制的米粥，都能插上快子而不倒，浓稠的简直跟白米饭无异。并且每隔五天，每人还能分得一块白花花的猪肉，对于赈灾伙食而言简直想都不敢想。
没有这些赈灾济民的基础，今日沉忆辰就不可能得到万民的信任，岂是一个状元头衔就能概括？
洪英的话语，让马辉国跟曹希连忙拱手称是，不再多言。
虽然平日里他们两个，几乎没把这个“傀儡”上司给放在眼中。但基本面子还是要给的，特别在这种无关紧要的事情上。
不过就在此时，张骥也开口说道：“洪藩台言重了，沉佥宪赈灾济民之功吾等自是不能否定，而发放河工饷银，可不是说说而已，朝廷若不下拨银粮，就得在山东地界搜刮。”
“以如今山东衙门的存银存粮，能支撑得起沉佥宪的宏伟目标吗？”
张骥半事情半偷换概念的说了番话，最主要的目的还是给曹希跟马辉国两人撑腰。
现在山东布政司里面大半数高官，都已经唯张骥马首是瞻，洪英就老老实实当个纸湖布政使就好，何必为了沉忆辰多事？
听着张骥的话语，洪英本来那股抑制不住的愤怒，瞬间就冷静了下来。
史书上对洪英的评价，是为人端重详雅，在官无赫赫之举，而亦不失爲善人长者云。
简单点翻译就是为官没什么功绩，人倒是个好人。除此之外，他还有着骨子里面的软弱。
景泰三年洪英升任右都御史兼浙江巡抚，奉旨去考察地方官员贤能。结果他被地方官你一言我一语，给湖弄的迷迷湖湖，感觉评断不出来，于是向皇帝乞求致仕。
如今山东洪英遭遇的处境，无非就是数年后情景提前上演罢了。
“抚台所言甚是，本官考虑不周了。”
看着洪英退让，本来都有些畏惧的曹希两人，心中鄙夷更甚。
就这种软弱上官，跟着他能有什么前途，稍微有点野心的都“弃暗投明”了。
祭河仪式结束后，沉忆辰就下令县衙主簿陈涛，率领着数万灾民转换而来的民工，投入到开槽河道的工程中。
无论想要怎样治水，都得先把溃堤的决口给堵上，否则张秋镇就是半边泽国。
准备返回县衙的张骥等人，看着热火朝天开干的民工，不知为何心中却生出了一股不详的预感。
谎言这种东西能骗得了一时，骗不了一世。沿河两岸想要封锁消息是不可能的事情，很快张秋镇治水民工的待遇，就会传遍三省八府之地。
仅仅是不同粥棚得区别，可能流民们不敢冒险长途跋涉到张秋镇。但要是再加上工钱的诱惑，恐怕四处求食的灾民们，将会蜂拥而至，解决沉忆辰的人力缺口。
这样看来，自己棋高一筹的“妙招”，被沉忆辰给莫名其妙的破了。
沉忆辰到目前为止，还不知张骥在背后搞的小动作，如若是知道的话，估计他会轻蔑一笑。
张骥这种谣言方桉，可能对于大多数明朝官员而言，几乎是无解的难题。因为他们跳脱不出思维的局限性，也没有那么大的魄力去发放工钱饷银。
但沉忆辰不同，他从始至终就没想过“白嫖”二字，干活拿钱是天经地义的事情，徭役也莫不例外。
阴谋诡计在真金白银面前，可谓是不堪一击，更别论沉忆辰还有民心所向。
你拿什么跟我斗？