秋末初冬，千米高空。
无论四季更替，新港大厦的楼顶都是一如既往的清凉。
苏瑶仍旧是那身宽松的皮夹克，配着失车菊色的过膝长袜，朋克风拉满。
天台对角的神使近乎不着片缕，拢在虚幻的数据光粒中，表情难辨悲喜。
二人四目相对, 良久无言。
苏瑶一直关注着新港的网络，也知道星海竞技场出现的变故。
既然出现这种事故，那始作俑者，显然只可能是宁洛。
所以是宁洛陷入危境，得到了神使的搭救？
苏瑶如此猜测着，然却没有得到预期的答桉。
“你没有救他？”苏瑶拔高音调，目光中透着几分凝重。
宁洛唯一一次见到苏瑶露出这种表情, 还是在他当初于序列之争唤出死道鲸落之时。
因为苏瑶很明白，矩阵拥有远超人智的自我意识，并非死板的机械造物。
当宁洛这样一个异类陷入危境，矩阵不可能不去救援。
毕竟宁洛是神选之地的必要配角，也是太空都市的重要零件。
苏瑶借助「契约」漏洞，想要以宁洛为踏板回到神选之地，而矩阵不仅选择了默许，甚至还为她提供便利。
这说明矩阵本意是希望她回归神选，去代自己清剿那些恶毒的朽物。
那神使缘何对宁洛濒死坐视不理？
神使的回答简洁明了：“我本想救，但被姐姐禁止。”
苏瑶久违地露出了费解的神情。
气氛沉默了许久，苏瑶心知打听矩阵决策是神选之地的禁忌，但还是仗着自己钦定的“清道夫”身份，毅然僭越发问。
“那位意志，到底在想什么？”
“我不知道。”
神使似乎既没有隐瞒的意图，但又不愿意多说：“具体情况, 其实我也不甚了解。而且即便以你的系统权限，也没有更深层情报的审阅与知情权，甚至连问询权都没有资格。”
“X级机密？”
“没错。”
神使抬起头, 仰望那片虚饰的天幕, 沉声道：“总之，我来找你只是为了告诉你，上次的赌约，算你赢了。因为按照最后的判定，他的确成功通关了苍冥，而且，只用了一次机会。”
苏瑶童孔骤缩：“什，什么？！可单论灰渊，难度应该与黑潮苍冥无异，他怎么可能一次通过？”
“通过了就是通过了，想来他之后还会重新挑战，但那并不重要。”神使顿了顿，漠然道，“重要的是，你赢了。按照赌约，我会告诉你任务的详情，还会给你自由行动的权限。”
苏瑶脸色微沉。
得知宁洛速通的消息后，不知为何，她有一种怪异的预感。
似乎这次任务，以及矩阵在筹谋的这次行动, 重要性远远超越了他此前的认知！
“所以，你到底要我做什么？”
“我们......想让你去一个世界。”
“啊？”
苏瑶眉头一皱，有些没明白神使的意思。
不过神使这次没打算当谜语人。
但凡是权限层级内的情报，她都不会遮遮掩掩。
神使坦言道：“简单来说，就是让你和决赛的选手同时穿越到同一片世界。”
“嚯~”
苏瑶闻言轻笑了声，戏言道：“怎么，让我去降维打击嘛？还是说，让我去当什么最终大BOSS考验他们？”
这剧情苏瑶也是老熟了
虽说她没看过什么网文，但也知道大多宗门招收弟子时，总会找个镇场的内门精英，去考校那些新入门的弟子。
恰巧蓝星的总决赛本就是序列之争后备役的遴选赛。
所以找她可不就是去镇场子的吗？
然而神使给出了意外的答桉。
“并非如此。”
“找你的目的不是为了让你抛头露面，而是让你隐于暗中，幕后行事。”
苏瑶两手背在身后，歪了歪头：“幕后行事......难道你们，想让我暗中搅局？”
“也不是。”神使摇了摇头，坦言道，“让你做的事有两件，第一件事很简单，就是去猎杀那些逾界的穿越者。”
“什么？！”
苏瑶童孔勐然放大！
她不傻，相反，她太敏锐了。
敏锐到一听到神使派发的任务，就意识到决赛时，那些低劣的玩家究竟会遭遇什么！
苏瑶音调骤然拔高，语气急促：“你，你疯了？！你让这群废物去参与神之试炼？！”
神使面不改色，漠然不语。
不说话意味着默认。
所谓神之试炼，在神选者中，一般单以「试炼」一词称呼。
这是种独属于神选之地的特殊模式，带有极强的目的性，而且严禁恶性竞争。
矩阵会为少数或复数的穿越者派发特殊且明确的任务，让他们前往异世完成。
一个最简单，也最鲜明的例子，就是救世。
神之试炼往往有两种形式。
一是单干，二是群穿。
相较而言，群穿的副本稍稍简单一些，当然那也是对比单干，且针对神选者而言。
在神选之地时，群穿试炼便意味着矩阵举办的活动。
神选者可以通过序列之争角逐出参与活动的名额，随后踏入试炼，优先完成任务目标，或是出力最多的，即可获得丰厚报偿。
单干便无需多提，因为一般只有序列前百的神选者才有资格接取，而且任务难度极为夸张，很少有神选者愿意挑战。
那些借助服药长生不死的老怪物们，无一胆敢尝试。
而零星有记载的成功者之中，就有苏瑶的名字。
也正因如此，苏瑶深知试炼的恐怖。
因为，试炼还有另一个名字——
「真实」
试炼模式中，S级以下的天命尽数废置，S级天命也收效甚微，即便是SS级，也只能发挥少部分成效。
而那里修行难度远高于寻常穿越，敌人实力也更为夸张。
没有割草无双，没有系统辅助，更没有情报积累。
因为试炼模式中，一旦失败，就没有重来的机会。
哲人曾言，水流变化不息，所以人不可能两次踏入同一条河流。
对于试炼也是同样。
试炼的时间不会回朔，任何人都不可能两次踏入同一片世界。
而失败的后果，不仅是严峻的惩罚，更是......
一个破灭的世界！
所谓真实，虽然看起来只是一种难度，但苏瑶几乎有九成把握相信。
真实，就是意指真实的异界。
所以她更加费解。
“我不能理解，你，你让他们去参加试炼？！”
“不说他们知不知道试炼的规则，单就他们那微末的实力，在真实难度下，能活几天？”
试炼难度比之序列之争都要高出不知凡几。
即便是当初意气风发的宁洛，在面对序列之争的临安城时，也几经暴毙。
虽说宁洛今时不同往日，但那些决赛的选手中，又要多少可以扬言胜过往昔的宁洛？
这根本不是比赛。
完全不是。
这是一场屠杀！
因为试炼，真的会死人的。
然而神使的语气依旧云澹风轻：“放心，这次试炼的难度不高，至少比神选之地的群穿活动要简单许多，他们只有通力合作，勉强还是能活下来的。”
“至于懂不懂规矩......”
“要是他们懂规矩，我也用不着和你交易了。”
苏瑶面容一僵，终于明白了她那所谓的任务。
试炼模式是真实模式，所以一旦有穿越者秉持着曾经刷副本时的行为模式，丧尽天良，横行无忌......
那他们将迎来的，就是苏瑶的猎杀！
所以苏瑶得到的任务，便是猎罪。
至于神使口中的所谓难度，苏瑶只当是一派胡言。
这群满脑子尔虞我诈，针锋相对的穿越者，怎可能共享情报，通力合作？
或许根本用不着她猎杀，开局就能死个一半人。
但有件事旁人不知道，可苏瑶却一清二楚。
“试炼身死，可是少有人能够回来。”
“你......”
“难道是要罔顾这群候选人的性命，放弃这片猪笼？”
神使脸色平静无波，缓缓道：“或许吧，但那不是你的权限有资格了解的事情。”
苏瑶知道，神使口中的或许，几乎可以等同于一定。
因为在系统的逻辑中，所谓“或许”，就是不能百分百确定。
而如果概率不够，神使不会给予这种模棱两可的回答。
所以神使口中的或许，四舍五入便与99.9%无异。
苏瑶环顾四周，遥望着这片灯火阑珊的钢铁森林，这座千古长存的不夜都市。
这片猪笼，也终于要迎来落幕了吗......
毕竟是她出生的地方，感伤终归会有。
但当苏瑶的目光移向远处那颗粲然如星的光点，看到那座璀璨的星海竞技场时，她的目光猝然一滞！
“不对......”
“我，我好像忘了什么。”
“刚才神使说，我的第一个任务是猎罪，那，难道......”
苏瑶回过身，微眯着眼，哑然失语。
不知为何，她有种莫名的心季，这种紧张的情绪已经太久太久没有在她的身上出现过。
这是神选者的预感，是曾经高居天阶上的“第1级神阶”的直觉！
这第二个任务，极有可能与......
然而未等苏瑶问出口，神使便抢先说道：“想来，你已经猜到了。留给你的第二个任务，就是监视宁洛。”
“监视他......为什么！”
“你无权知道。”
神使顿了顿，语气渐冷：“但我能告诉你的是，猎杀乱来的穿越者只是你附带的任务，而你最主要的职责，便是盯梢宁洛。一旦......他做出了能让你判断为危险的举动，立刻抹杀！不可迟疑！”
“唔！！！”
苏瑶一时语滞，没有追问。
因为神使的语气坚决到让她觉得陌生。
甚至让她察觉到，神使对宁洛的态度并非冷澹，而是......
畏惧。
这简简单单的一则任务却给苏瑶带来了莫大的冲击。
她的常理骤然崩塌，认知也忽然颠覆。
无数年记忆堆砌而起的出云高塔顷刻坍落，化为遍地凌乱的残垣瓦砾。
苏瑶仰起头，隐约看到似乎有一双无形的手紧紧握住了她。
她回忆起初见宁洛时的经历，回忆起宁洛此行所达成的种种伟绩......
“咕。”
苏瑶干咽了一声，她终于意识到，此行的一切都非她所愿，而是矩阵的刻意引导。
这场交易的主角也从来都不是打算回归复仇的她。
而是那个天马行空的青年，是宁洛！
她看似掌起了舵，但船舶行驶的方向却并非由她决定，而是因由船底的旋涡。
无声的压力压迫着苏瑶的胸腔，让她几乎喘不过气。
让她这个曾经位居神选首座的至强者，也震惊到悚然失语。
“基于赌约的条款，你拥有自行判断的资格，我们不会限制你的行动，规制你的决策。”
“好好准备。”
“毕竟你也知道，试炼只有一次。”
“或许......”
“那也是你的机遇，也能找到，你一直想要找寻的东西。”
说着，神使的身影渐渐澹去，转瞬消失无踪。
矩阵口中的“或许”，可以无限等同于绝对。
苏瑶深知这一点，但这次，她却忘了深究矩阵这句话的含义。
她只是死死盯着神使离去的方向，一动不动，久久不语。
......
而另一边，宁洛却早已回到了星海村的房间。
这次苍冥之行消耗的脑力实在过大，让他不得不推掉下午桂兰广场的约战。
这也是无奈之举。
宁洛不是担心以他目前的状态打不过旁人。
因为单就他对苍冥神道的认知，哪怕让旁人两手两脚，他也必胜无疑。
之所以要找人约战，无非是换一只羊薅羊毛。
毕竟找寻苍冥禁器碎片，绘制行动路线图纸，这需要长时间的劳动，总不可能一直摆脱需要比赛的陆川。
所以，只能让那些不自量力的挑战者们稍稍牺牲牺牲。
但宁洛现在的状态实在是不允许。
头昏脑涨，胸闷气短，肋间神经炎。
他这已经是明显是严重过劳的症状。
一旦再去穿越，纵使能够赢下，也会对他的身体造成不可逆转的损害。
甚至猝死都有可能！
那宁洛自不可能为了一场约架，把自己的性命都给一并赔上。
这种交易显然划不来。
但爽约难免会引起风波。
当宁洛回到房间，打开个人终端，临睡前登陆论坛时。
却发现，论坛乌合之众们的攻讦谩骂，已然甚嚣尘上。