初三一清早，方媃和众人去给王妃请安时，便看到应煊一身家常石青锻大袖常服，坐在上首，正与常氏说话，膝下是世子应湛。
应湛正是淘气年纪，平日见了王妃便痴缠撒娇，扭股儿糖似的猴在王妃身上，没一刻安宁。此刻应煊坐在这里，应湛老老实实站着，一步不敢多动。
众女笑盈盈向上问了安，按序坐定。
王妃眼睛扫视片刻，看着元氏道：“听说昨天你们去园里放爆竹了？”
元氏连忙欠身应道：“是，今年的烟火比往年又了许多新花样，连我也忍不住手痒，亲手放了好几个。两位妹妹更是玩得尽性。”
常氏笑道：“昨日我与王爷带着湛儿回门，娘家的子侄们也在放爆竹，我本想让湛儿跟着一起玩，可湛儿到底年纪还小，竟有些害怕，不敢上前，只远远看了看。”
元氏陪着笑道：“世子年纪小，害怕是有的，王妃不知道，那两个疯丫头胆子有多大，什么样的爆竹都敢亲手放。”
常氏偏过脸来，看着应煊柔声道：“我听说王爷也亲手放了。王爷可是好几年不曾有这个兴致了。”
应煊喝了口茶，道：“看她们放得好，一时兴起。”
常氏笑了笑，眼望远处回忆道：“想起当初我入府时，王爷也才十七岁，还有几分孩子气，过年带着我在那园子里放花。”
“恩，我也忆起来了，那时刚刚开牙建府，什么都新鲜，又没了宫规管束，便有些为所欲为了。”
常氏道：“后来被宫里的母妃知道了，说‘千金之子，坐不垂堂’，所以把王爷宣进宫训了一番，连我也得了不是。
应煊淡笑：“母妃总是大惊小怪。”
常氏看了他一眼，道：“王爷是至孝之人，虽嘴上不以为然，到底从此便收敛许多。如今偶然尽兴一回，也罢了，只是终究身体要紧，莫教母妃担心才是。”
她绕了好大一个圈子，其实就是埋怨王爷亲手放那种危险的爆竹。如此一番话，应煊听过倒也罢了，无动于衷的样子，元氏倒是惶恐不安了，连忙站起来，垂手而立不敢多说话。
任氏向方媃使了个眼色，两人也站起来，垂首听训。方媃听出了常氏话中之意，应煊不爱惜自己，自然是怨她们这些女人不懂事了。
应煊挥了挥手，示意她们三人坐下，道：“什么大不了的事。母妃自然是爱子之心，但也未免太过小心了些。想我初学武艺之时，天天摔打得鼻青脸肿，母妃便心疼得直哭，然而也没办法，男人大丈夫，总不能因为那一点疼痛便什么都不学了。”
常氏挺直背脊，淡笑一声道：“我不过是白说两句罢了。男人的事，我们做女人的也管不了。”
应湛拉着常氏道：“母亲，儿子想吃八宝年糕。”
常氏摸着应湛的头顶，道：“刚用过早饭，积了食就不好了，一会儿再吃。”
应湛摇着身体，揪着常氏的袖子晃，撒娇道：“儿子现在就想吃，就是想吃。”
常氏耐不过他，正要抬手叫人，应煊忽然道：“你已经七岁了，如何还这般缠着母亲撒娇撒痴！”
应湛听父亲语气严厉，立刻不敢再缠，低头站着听训。
“我像你这般大时，每日在宫里苦学，连母妃也不能常见，想诉苦撒娇也没处去。你如今虽已启蒙，你母亲却说你自小身子弱，天天带在身边娇惯着，学堂里也是三天打鱼两天晒网，成何体统！”
“王爷，湛儿还小。”常氏着急劝道。
“就是你这样纵容娇惯，才把他教得没有男孩子的样子。我方才听你说，他连放个爆竹都不敢，真正不像话。”
应煊站起身来，指着应湛道：“过了这个年，再不能纵着你，我永亲王的世子若成了不学无术的纨绔子弟，岂不让人笑掉大牙！开春后，我亲自督导你的学业，每日下了学堂先来我书房里，听见了？”
“是，父亲。”应湛为了一块八宝年糕，惹了父亲一顿好骂，真是得不偿失。
方媃很同情这个小孩子，父亲严厉，母亲又太溺爱，往往让孩子更不知所措。看应湛的性格，完全没继承应煊的刚硬，反而显得有几分怯懦。
看看时辰不早，众女便要告辞，忽见一婢子进来，行了礼道：“禀王爷王妃，安郡王府里的李姨娘来拜访咱们方姨娘了，知道主子们正在给王爷王妃问安，不便打扰，便直接进了灵犀院，这会儿正等着方姨娘呢。”
应煊看看方媃，颔首道：“快去吧，来者是客，不要让人家久等。”
“是，妾身失礼，先行告退。”方媃笑着退出屋子，带着晴儿快步向灵犀院走去，王府太大，每天来请安相当于锻炼身体了。
这李书翠与原来的方媃是入宫应选时的朋友，可能比较投缘吧。方媃觉得自己也确实需要几个朋友，人在世上行走，不能没有朋友。
“眉真，你没想到我来吧。”李书翠已经在堂中等了一会儿，看到方媃进来，笑盈盈走过来，拉着她的手。
“书翠，你这一向可好？难得见面，今日定要可留下来用了饭再回去。”方媃喜欢她开朗的性格，拉着她坐好。
“我早已向主子告了一天假，今日要好好尝尝亲王府里的菜色。”李书翠喜滋滋道，难得有一日的自由，就像放出来的小鸟，直想撒欢儿。
方媃陪着她把灵犀院前后转了一遍，最后在西阁间坐下，李书翠赞叹她这里布置得典雅，连那些盆中的花草也带着灵气。
“眉真，你过得倒也安心舒适。想起当初住在宫中应选时，我们暗地里常担心将来的日子，只觉灰心，现在想来，也是多余，各人是什么命，老天早已安排好了。”
“那你过得好么？你们郡王爷对你如何？”方媃问道。
李书翠听她提起自己男人，略有些羞涩，道：“他呀，我也是他诸多女人中的一个，也没什么好不好的。他是个急性子，有时脾气来了，让人害怕，不过对我倒是没发过脾气。”
方媃笑：“那便是很喜欢你了。”
她想起来，曾听人说，这个安郡王确实脾气不大好，人缘也差些。论出身，他比康郡王和平郡王都好，也是皇位的有力争夺者，只是因他这个脾气，皇上不太喜欢，当年晋封时，便没封他做亲王。
李书翠叹道：“也许吧，只不过花有几日红的？咱们现在正是青春年华，自然受宠些，却也不知将来是什么光景。”
方媃拍拍李书翠的手，道：“你也是个明白人。”
“不说这些没意思的，说点咱们女人的事。”李书翠道：“我记得上次在瑞王府相见，你还带了姐姐来，后来咱们逛园子，还看见她和我们郡王爷的弟弟在一起说话。此事可有下文？”
方媃正好也想提这件事，便把方嫚的心思说了，道：“家里人托我想办法，你觉得此事可成？”
“成不成，你管她！曾听你说过，你这个姐姐不是什么良善之人，嫡母又是那样子对你，你替她们操的什么心？”李书翠道。
方媃叹口气道：“我原来也不想管，只是一想到娘家还有个关心我的兄长，我便不好丢开手了。不看僧面看佛面，她们再不好，终究是我兄长的亲人，她们若过得好，我那兄长也会欣慰。再者，方家兴盛了，他也能有所依仗，前途才宽广。”
“何须她们帮衬，只要你一直受宠，难道你兄长没有出头之日？何必让她们得了好处。”
“你方才不也说了，现在受宠，将来却未必，我总也要留条后路。若将来真不被人待见了，只要娘家兴盛，我也不会吃大苦吧。”方媃思前想后，觉得适当帮衬娘家，对她只有好处。
就拿这次方嫚的亲事来说，成与不成非她能决定，但应该做的，她顺水推舟也会做。成了更好，不成也是注定的，毕竟两家地位悬殊。
“你说的也有道理，还是你想的长远些。”李书翠道：“他们让你想办法，你准备怎么办呢？”
方媃笑道：“我正愁呢，天上便掉下来个救星。”
李书翠瞪她一眼，笑道：“我就知道你打我的主意。”（未完待续）