两个月前的圣旨？
不少知晓内情的人微微蹙眉。
那个时候，拒北王正病入膏肓，为了续命，整个王府都不惜一切代价想要购入一枚九转金丹，不但在黑市开出天价悬赏，甚至……
二夫人蒋菁还有意牺牲六小姐姜青梦和门派势力联姻，来换取金丹！
可即便如此, 仍是一丹难求！
眼看着拒北王没几日可活的时候，大宦官严松鱼千里迢迢从京城及时赶至，送上金丹，这才保住了他的性命。
和以往每年一次送药时一样，随同金丹一起到的，还有一封圣旨。
上面写着皇帝景宏的几句慰问。
今日是北狄臣服之日，严松鱼在这个节骨眼下让拒北王拿出两个月前的圣旨……
意欲何为？
难不成圣旨上还说了些别的？
“不会是……”
不知为何，蒋家老仆内心陡然生出一丝不妙的预感！
他死死盯着拒北王的背影, 却见对方正徐徐从怀中取出一封圣旨，似乎早有准备！
见到这一幕，许多人都陷入了沉思。
若真是几句慰问，拒北王又岂会将这封圣旨随身携带？
“……”
姜青玉同样微微蹙眉。
事到如今，圣旨上写了什么，他隐约猜到了一些，可正因为猜到了，才难以置信！
下一刻。
在众人的屏息凝视下，拒北王将圣旨往上抛出。
严松鱼冷笑着打出一道灵力，注入其中。
顷刻间，圣旨冒出一阵金光，一个个金色的字似是龙飞凤舞一般从中钻出！
起初，每一个字都只有巴掌大小，后来越变越大，足有丈许长宽, 并在半空一点点拼凑出了圣旨的原文！
同时，严松鱼扯着尖锐的嗓子高喊道：
“奉天承运，皇帝诏曰——”
八字落下, 除了拒北王夫妇和躲在马车里的少数人外, 其余人都齐刷刷跪在了地上。
姜青玉犹豫了刹那，随后朝着拒北王单膝跪下。
严松鱼抬高头颅，照着圣旨上的文字，模彷皇帝景宏的口吻开始朗读：
“秋水，你我二人可是早有誓言，要做百年的明君贤臣，你可不能违背誓言，先朕而死！”
“朕命你，赶紧服下这一枚九转金丹续命！”
“若有下次病发，你只需一封书信寄到京城，朕便会再命人送药！一年一枚不够，便两枚，两枚不够，便三枚！楚国能有今日之繁盛，你姜秋水功不可没，区区几粒丹药，楚国供得起！”
……
严松鱼每读一句，半空中的金字便多上一行。
听着老阉人朗读圣旨, 众人神情各异。
圣旨上的字里行间并没有君对臣的倨傲, 更像是老友间的慰问。
由此可见, 传言不假，皇帝景宏对拒北王是真的信赖有加，所以才一次次拒绝了百官对于削藩的提议！
但这些话和今日之事似乎……
并无瓜葛？
不过，众人知道圣旨上一定另有皇命，于是一个个都耐心听讲。
果然，片刻后，圣旨上又提到了另一件事——
“秋水，上个月，朕去见了婉儿和青书一面。”
“近来婉儿思念成疾，气色不佳，她对朕说，余生别无所求，只求可以见青玉一面。”
“所以……”
“为了补偿她们母子，朕擅自替你做了一个决定——”
“敕封你和婉儿的次子青玉，做拒北王府的世子！”
“成为世子后，按照规矩是要入京面圣的，他也正好趁着这个机会见一见生母和长兄，以解二人相思之苦！”
……
“钦此——”
最后一字落下。
所有人顿觉荒唐！
他们望着半空中金光璀璨的圣旨原文，一脸不敢置信！
早在两个月前，皇帝景宏居然便已经敕封姜青玉为王府世子！
怎么可能！
这一刻，二夫人蒋菁和蒋家老仆都感觉天塌了一般！
“这一定是假的！”
老仆不断在内心狂吼：
“以皇室和蒋家的关系，陛下怎么可能偏袒姜青玉，放弃青剑！”
“这其中究竟发生了什么？”
“一直以来，蒋家在北境三州做的一切，不都是陛下默许的么？他默许我们渗透并州军部，默许我们暗中和北狄合作，更默许我们一步步扶持青剑成为世子，这一切不正是为了掣肘王爷，削减他的势力么？”
“为何到最后，陛下还是选择了姜青玉？”
“那蒋家这么多年做的一切又算什么？”
一旁，蒋菁更是死死攥拳，十指嵌入肌肤。
“最后……”
“我居然还是输给了你！”
“吕婉儿，哪怕你去了京城，都不肯消停，还要再压我一头么？”
她看向儿子姜青剑，却见对方朝自己故作轻松的笑了笑，并上前伸手握住自己，安慰道：
“娘，我很好。”
可了解儿子的蒋菁却知道，这一刻的姜青剑内心肯定很不好受。
皇室一直十分信赖蒋家，所以姜青剑也一直认为皇帝景宏是支持自己做下一任拒北王的。
可今日方才发现，自己错了！
他从来没有得到过景宏的认可！
此时，围观的众人也议论纷纷：
“既然陛下早已有皇命，为何王爷还要举行冬猎大比？”
“估计是为了给二公子一个争取的机会吧。”
“给了机会，也不中用啊！”
也有人疑惑道：
“可是，冬猎大比的消息传出后，京城一直没有什么动静，陛下便不怕二公子在大比胜出么？”
“到那时候，这封圣旨又该怎么处置？”
“你们说，陛下会不会早在两个月前便认为四公子会在冬猎中拔得头筹？”
“不，不会吧！”
“那时的四公子可还是个声名狼藉的草……公子，在身经百战的二公子和他之间，谁会看好他？”
“陛下不就看好他了么！”
“事实证明，陛下的眼光还是一如既往的毒辣，四公子的确要比二公子更出众！”
“真不愧是楚国中兴之主啊！”
“任期内，将八州国土拓宽到十州，历史上如此明君能有几人？”
……
“这真不是巧合么？”
姜青玉凝视着圣旨原文，深深皱眉。
两个月前，在外人眼中他还是个一无是处的草包公子，文不成武不就，但景宏却在偏偏那个时候选择了自己做世子！
是因为念在娘和大哥被软禁十二年的情分上？
还是说，景宏真的看重自己，认为他有足够的能力坐镇北境三州？
有那么一瞬间，姜青玉甚至怀疑自己的阴身已经暴露！
但转念一想，倘若景宏真的得知自己年仅十九岁便拥有了堪比曜日境巅峰的实力，又岂敢养虎为患？
“不对！”
“在父王决定举办冬猎大比后，景宏一直不曾阻止，如果在他眼中我是个庸人，那么他又如何确保我可以在这一次的冬猎中拔得头筹呢？”
倏然，姜青玉浑身一颤。
他似乎猜到了什么。
“是了。”
“是乌托布！”
在八大部落首领中，乌托布是最早表态支持自己的，只是黑水湖一战自己展现出了足够的实力后，他才一直隐而不发，选择了率军在一旁默默守护。
但……
在几位首领中，此人一直行事低调，却一反常态地最先背弃北狄，并在几位公子小姐中选择了最不被人看好的自己！
不得不说，很是可疑！
当初姜青玉只是觉得乌托娜的劝说和拒北王的收买在其中起了作用，可他却不曾忘记，乌托娜说过其父是个谨慎的人，按理说不应该做第一个出头鸟。
现在他懂了。
因为乌托布是景宏的人。
他要帮自己拿下大比头名，所以才会第一个投奔自己！
“杀手组织，九五。”
“敢以九五命名，大逆不道！我原先一直以为这是个和景氏一脉作对的势力，现在才后知后觉，这是一个忠于皇室的组织！”
“其首领九五多年不曾现身，说不定便是某个皇室中人！”
“甚至……”
“很可能正是景宏本人！”
姜青玉看向北方，表面上面不改色，可内心却早已掀起了惊涛骇浪：
“乌托布口口声声说臣服父王，实则早已被景宏收买！”
“他不惜用一名组织成员的性命换取了我的承诺，令乌托氏成功当上北狄王庭！”
“所以，即使收服北狄的人是我，可最大的赢家却是楚国皇室！”
“景氏一脉不但增添一州国土，更是将北狄握在了手里，和其余几州一起将并州牢牢围住，以此来掣肘父王！”
“幸好……”
“我早就看穿了乌托柒的异样，并对乌托布保持了足够的警惕，设下十票的规矩，限制了王庭的权力。”
“否则，还真有些麻烦呢！”
姜青玉在内心轻叹一声。
果然，皇室对父王仍有忌惮和戒备！
但片刻后，他又举起双手，假装受宠若惊，大声喝道：
“臣，接旨！”
下一刻。
一个个闪烁着金光的文字似是游鱼一般往回钻入了圣旨。
紧接着，圣旨从半空坠落，刚好掉到了姜青玉的双手之上。
天上，霞光阵阵。
北境三州部分气运所化的紫色大蟒从云雾间降落，来到了姜青玉身侧，并朝其微微俯身，以示恭敬。
见到这一幕，严松鱼第一个开口恭喜：
“贺，世子！”
下一瞬。
数万人齐齐开口：
“贺，世子！”
一时，声若惊雷。
再无一人质疑姜青玉的世子身份！