沈世魁道：
“正是，我在路上听曹游击说了满总兵的部署，便想到海州城若是出兵救援牛庄，那城内必定空虚，而且东江在海州城内素来有细作，这却是一个大好机会。”
沈世魁说到这里，曹文诏呵呵笑道：
“沈参将和我说时，末将原本还不太乐意。后来到海州，这城内果然只有一千多鞑兵，城内东江细作见我军来到，联络城内汉民内应打开城门，我等入城巷战了半个时辰，就把海州城拿下。随即就迅速挥军来攻这阿巴泰的后路。”
他说到这里，捏着那颗首级上的金钱鼠尾，往上一提，咧开嘴：“这便是老奴第七子阿巴泰的首级，却是末将亲自斩杀的。”
满桂定睛一看，只见这阿巴泰面孔瘦长，脸色蜡黄，鼻孔和嘴角流出已经有些凝固的血液，两眼兀自圆睁，目光里似乎充满了惊骇难以置信之色。
他一拍曹文诏肩膀，哈哈大笑：
“好！你立此大功，可以向朝廷奏报，升参将了！”
曹文诏谦让道：“若不是东江的沈参将出此奇计，末将怎有这个机会。”
这时赵率教也过来和沈世魁相见。
双方说了几句客套话之后。
满桂颇有感触地说道：
“亏得朝廷圣明，把袁崇焕那个昏厮弄了下去，这贼厮鸟狗屁不通，还自以为是啥人物。去年就是被他耽误了，让建虏舒舒服服打去鲜国。要是他还在上面压着，哪里会有今日之捷？”
说到这里，他看了一眼赵率教。
赵率教和袁崇焕关系不错，脸色微红，却也说不出什么话。
毕竟袁崇焕已经被朝廷明正典刑，朝廷也没有因为自己过去和袁崇焕走得近，有所株连，就已经够庆幸了，自己何必再为袁崇焕说什么话。
说到底，自己也不是袁崇焕提拔起来的，熊廷弼之时，就已经推荐他了。
后来也是孙承宗重用他。
满桂却继续说道：
“那袁崇焕成日里说东江坏话，别的关宁将官觉得他既这么说，东江兵将想必确实不堪。俺就不以为然。俺在关宁，杀敌立功大家都看得到，他都能容不下俺。他说东江毛帅坏话，也未必就是毛帅真不行。现在看来果然如此。”
沈世魁对满桂说出这番话，也颇为感动，心想原先关宁和东江因为军饷关系，互相之间多有嫌隙，现在满桂是关宁主力，双方又经过这次合作，不说尽扫前嫌，也至少是不对立了。
他诚恳说道：
“大帅可拨三千兵去海州驻守，也好把城中物资和人口收拾一番，你们回军时，一起带回。免得让城中举义归正之民受鞑子报复。”
说起来，这海州城主要是他带领的五千东江兵打下的，本来可以算作东江功劳，战利品也应该归东江所有。
不过海州毕竟距离宁锦更近，现在双方合作，不分你我，沈世魁就大度地将海州让给了关宁军。
满桂也是爽快人，心中领情，嘴上没有推辞，当即表示同意。
赵率教道：“眼下既已得海州，可乘此余威，再攻牛庄，这牛庄内的鞑兵定然胆寒，攻下不难。”
满桂沉吟片刻，看向沈世魁，说道：
“沈参将，你觉得如何？”
沈世魁抱拳道：
“以末将之见，还是大军急赴沈阳为好。这牛庄之敌不过死守弹丸孤城，不足为虑。沈阳才是牵制建虏的枢纽要害。”
满桂点头：
“俺也是此意，这牛庄城里的那个阿敏，听俘获的鞑子说，和新酋黄台吉关系不咋样，留着他，将来或许能在建鞑里生出一些内乱。”
赵率教听满桂这么说，也觉得有道理。
于是当即决定先去海州城，略作调整休息，给人马补充粮草。
十二月十八日一早，大军出发，直奔沈阳。
此时关宁和沈世魁所领东江兵的合军总共一万九千多人。
关宁和阿巴泰的鞑军厮杀，伤亡一千多人。
在海州留下三千兵力，伤员也暂时留在海州养伤
沈世魁攻海州，在后方攻击阿巴泰的虏军，拼杀加起来也伤亡一千多人。
再加上关宁军在攻牛庄城时的伤亡。
所以真正去沈阳的合军人数就是一万九千多。
鞑子在海州附近有牧马场。
关宁军和东江军倒是补充了足够数量的战马。
又利用鞑子在海州储藏的食物，放开肚子，吃饱喝足，在海城内睡了一晚，
进发之时，兵士们个个体力充沛，精神振作。
十二月十五日，沈世魁和曹文诏带五千兵从麦子山离去后。
附近的鞑子哨探，见有大队人马从麦子山往南而去，人数约为五千多，就飞速回沈阳城中，向代善禀报。
代善听闻麦子山东江兵又离去五千人，也为之一怔。
这东江毛军究竟想干什么？
这抽调去的五千兵莫非又是去辽东其他屯堡城镇搜掠物资么？
在沈阳附近的麦子山就留下五千兵，这真是把沈阳城中的后金兵视为无物了？
未免也欺藐太甚！
代善虽然一向自诩在后金的众多贝勒中，气量最大，耐心最好，最能沉得住气。
此时却也不由自主感觉一股怒火从胸中腾起。
在一瞬间的冲动下，他甚至想当即发令，让沈阳城众一万鞑兵倾巢出动，把麦子山上的东江兵彻底剿灭，以泄心中之愤。
但在下一个瞬间，他就克制住了冲动。
自己已经派人去联络牛庄和海州两支鞑军，算时间，明天就应该能得到所派使者的回报。
还是等到明天再说。
现在先派哨探再去麦子山周围详细侦查，看东江兵是否真的只剩下五千。
结果等到第二天下午未时，代善也没等到他派去牛庄和海州的使者回来。
他心知，必定是出了什么问题。
于是在大贝勒府内召集众贝勒和留守沈阳的大臣与将官商议。
正在商议中，派去麦子山附近侦查的哨探倒是又来报告，那一带东江兵确实只剩下五千多了。
同时他先前派去抚顺的哨探兵也回来报称东江军主力确实过了抚顺，并未回头，人数似乎比出发时还多了些。
代善听到这些报告，皱眉沉思。
这究竟是怎么回事？
东江兵在沈阳附近留下的兵力越来越少。
自己和牛庄、海州又联络不上。
难道是东江兵去打海州了？
可调走五千兵，也根本攻不了海州。
又或者关宁那边真的出兵了，缠住了牛庄和海州？
敌情不明。
忍住。
必须忍住。
这一定是东江恶贼设的圈套。
他也和东江军打过交道。
他知道东江的兵，虽然武器陋劣，兵丁疲弱，却最是奸猾。
东流西蹿，和泥鳅一样滑溜。
东江的将官不是傻子，怎么会真的故意把人数削减到能被沈阳城中虏兵一口吞掉的程度。
自己绝对不能上了当。
眼下只要认定一点，守住沈阳，坚持到八弟黑还率领八万主力回来，那就行了。
其他的，只能忍耐。
代善的这一番心理活动，自然没有宣示于人。
旁边众建鞑头目只看见他听了禀报之后，面上脸色变了几变。
先是变红，然后又变得铁青，接着又变白，最后恢复正常。
呼吸也从一开始的急促，渐渐平定下来。
一旁的萨哈廉对代善最是了解，见他这番脸色变化，自然也猜到了他在想什么。
他自己的想法和代善没有说出来的意见相同。
不过代善能忍住，有人却忍不住了。
站出来的是塔拜。
这塔拜是老奴的第六子，他和阿拜、汤古代虽然都是老奴的儿子。
但所得待遇却和代善、黄台吉等人天差地别。
这阿拜是老奴第三子，至今却只是一个区区的牛录额真。
汤古代是老奴第四子，是一个固山额真。
这塔拜则在天命十年因征东海呼尔哈部有功，得了一个三等轻车都尉的封号。
这三人眼见都是老奴儿子，黄台吉继承汗位，代善也是大贝勒这等尊贵。
甚至自己的侄子辈都有贝子乃至贝勒的称号。
他们却因为母妃地位低下，连带自己地位不尊，受人轻视，自然也早就积郁了许多不满。
每次有立功的肥差，都轮不到他们去。
这回塔拜见城外麦子山只剩下五千东江兵，代善还显出孱弱害怕的表情，便再也忍耐不住了，站出来大声道：
“大贝勒，我塔拜请领兵五千，出去把这麦子山东江恶贼尽数剿灭。”
代善看了他一眼，摇摇头道：“不可！”
塔拜愤怒道：“为何不可？大贝勒对东江毛贼区区五千兵，都如此害怕，把我国震慑四方的威风都要扫灭在地么？要是其他部落，还有投诚我国的尼堪，见我后金国任由毛军在境内如此蹂躏，定然都要背弃！”
阿拜也附和道：“是啊，二哥。你有大贝勒之尊号，怎么如此怯弱？这样如何能服众？”
代善哼了一声，怒道：“前日我听说东江贼众要去赫图阿拉掘祖陵，要出城决一死战，阻拦的是你们。今日要出城浪战的又是你们？你们怎么如此反复不定？”
塔拜大声道：“二哥，你糊涂了。昨天东江贼军主力都在城下，我军出城寡不敌众，自然不应出城。如今贼军主力分明已撤得远了，城外麦子山又只有五千。我大金军战力天下无敌，就算只用四千，也足以把这麦子山的东江军剿灭殆尽。”
一直不说话的汤古代也说道：“二哥，你如此不通变化，枉费父汗栽培看重你。这打仗岂可固执不变？方略应该依形势而变化。以我军战力，剿灭麦子山五千毛军，最多也不过半天时间罢了。半天时间，纵然东江军有什么诡计，主力暗中调军遣派回来，也是来不及。”
代善听汤古代这么说，笑了，心想这三个傻兄弟，没有真打过什么像样的仗，纸上谈兵，指手画脚倒是挺厉害。
不过汤古代最后说的话，倒也不是全无道理。他沉吟起来。
这时代善的次子硕托，说道：
“四叔说得不错，兵贵神速。眼下麦子山只有五千东江贼兵，我军速战速回，没啥大问题，要是这样任凭东江贼在我国境内肆意蹂躏，我军只敢龟缩守城，叔汗回来后，多半也会降罪。”
代善听了硕托的话，觉得自己这个儿子会打仗，他既然这么说，那应该确实有些道理。
不过他还是把谨慎放在首位，便道：
“既然如此，贝子硕托，你率兵五千，速往麦子山剿灭东江贼军，不过不可恋战，若是半天里打不下来，便还回城。”
塔拜见自己首先出来求战，费了半天口舌，结果代善虽然同意出战，却还是派他自己儿子领兵。
心头更是怒起，忍不住叱道：
“大贝勒，你就不肯分点功劳给兄弟么？都把功劳给你儿子，未免太过贪心！”
代善看了一眼塔拜，冷冷道：
“我代善要是贪心，这汗位都是我的！出兵打仗不是儿戏。我儿经历的大战多，要出兵自然只能派他去。你只讨伐过一个毫无战力的部落，如何能领兵作战？”
塔拜被代善噎得说不出话来，脸憋得通红。
哼了一声，拂袖而去。
萨哈廉在旁听了，拉了一下代善袖子，低声附耳道：
“父亲可是糊涂了，你不该那等说。要是这话传到八叔黑还耳朵里，岂非要对你有些疑忌？”
代善顿时猛醒，叹气道：“我被这个草包兄弟给气糊涂了。”
阿拜和汤古代向来和塔拜同病相怜，见塔拜拂袖而去，便也都哼了几声，离席而去。
代善也没心思再为这三个兄弟多费心思，对硕托道：
“硕托，你刚才要出兵，果真有把握么？这东江兵如今不比往日了，器械精良，不可轻敌。你要记得瓦克达的教训。”
硕托脸上露出傲色：“父亲胆子确实是太小了，四弟瓦克达之死，看来让父亲惊吓不小。只是瓦克达素来无能，父亲难道不知么？我硕托带兵，岂是瓦克达能比的？若是这也怕，那也怕，那我后金国早被明国灭了。当年祖父萨尔浒之战，面对杜松、刘铤这等强敌，若是按父亲现在的胆量，只怕早就吓得投降明国了。”
代善见硕托说话如此傲慢，也有些生气，不过他此时也没有心思多费口舌，只得挥挥手道：
“好，好，你去吧。”
硕托当即出了大贝勒府，点起五千鞑兵，便出南城门而去。
这沈阳城门外，早就有东江埋伏的哨探在侦查窥伺。
按照事先的约定，他们只要一见到城中调兵出动，也不回麦子山禀报，而是直接就快马奔腾，以最快的速度往东北方向，四十里外的辉山而去。
哨探所乘马匹是精心挑选出来，速度最快的良马，半个时辰就可奔行百里，这四十里的路程用两刻不到，就已经赶到辉山，向潜藏在辉山中的曲承恩报告讯息。
曲承恩得报后，当即点起两万大军，其中一万军，骑马快速赶去沈阳，剩下一万，急行军后续赶到。