崇祯二十六年正月，大明的大部分地区都不平静！但是对于这次大动荡，人们的心情却与前些年不同，这很可能就是大明由乱转治的最终战。
放到以往，可能大多数百姓们并不会理解和知情。现在、由于报纸的舆论传播作用，很多乡野村民，都了解和关注着这一战的进展。百姓们从上到下，都与大明这个国家产生了共情，这就是国家意识建设的成就。
庐州后世的名字叫合肥，自古以来就是江淮重镇，是兵家必争之地。古往今来，围绕着南京发生的重要战事并没多少被人记住，但围绕着合肥的战事却不胜枚举。守江必守淮，在整个淮河一线的重城中，合肥首当其冲。甚至有一种公论，据合肥者，就据有了江南。
周遇吉在庐州官衙里，看着坐在上首的几个文官惶恐的谈论着战情，他心中一阵索然无味。大军都兵临城下了，这帮人还在哪儿争谁的的主意是正确的。
你们有那个闲心，不如多关心关心军饷的事。眼瞅着就要打大战了，守城的兵将还拿不到全饷，这仗还打个毛线！
“周总兵，你怎么看我们商议出的对策？就应该据河设防，万不能让敌军度过肥水。”此次合肥战事的督军史可法见几个人争论不休，最后将周遇吉撤进了争论中，想让他帮自己站稳立场。
“怎么能沿河设防？沿河设防，是处处守，处处失！倒不如据城而守，只要合肥城在我们手中，他们就不可能有机会进入南直腹地。”持不同意见的监军，赶紧出言反驳起来。
周遇吉起身看了一眼争执双方，勐吸了一口气，开口说道：“不据河守、亦不据城守！”
“周总兵这是何意？不守河、也不守城，你难道想让城不成？”
“真是此意！”
“大胆！你一介武夫，怎敢胡言乱语？让城？庐州城一让，整个江南门户洞开，南京城危在旦夕，你想乱来不成。”
“危在旦夕？南京城早都危在旦夕了。有你们这帮乱臣贼子的祸害，南京城什么时候安过？都到了这般时候，你们还要顽抗陛下的平乱大军？真是冥顽不灵！南直这些年里，都被你们祸害成什么样子了？
本将这次万万不会再跟着你们瞎胡闹！早些迎接王师入南京，还南直百姓和大明一个太平天下才是正途。至于你们，束手就擒、以待圣恩才是正道。”
到了这般时候，周遇吉自然是不想再无态度了。再不表态反正，他怕自己没了机会。
“武夫、你真是养不熟白眼狼。陛下待你恩重如山，你却要临阵倒戈，背主求荣，行不臣之事？”史可法被周遇吉的表态气的暴跳如雷，破口质问起来。
“史宪成，收起你那副正人君子的嘴脸。背主求荣的是你这真小人！当年，因为在圣殿被圣人训斥，你串联东林、外引贼将，欲要弑君，事败之后又鼓动年幼的昱王（朱慈烺被明旨册封为昱王）殿下自立，其罪当诛也。本将懒得和你搬扯，今日即带军回南京，护送昱王殿下回神京。”
“哼！早就知道你心不在朝！你以为我们没有其它布置吗？合肥城除了你的兵马外，其它诸将会由着你胡来？”南京的掌权者，一直对周遇吉有警惕。这次让他到合肥前线的同时，还部署了数部掣肘兵马，防的就是周遇吉临阵倒戈。
“凭着那些人，能拦着本将？我倒要试试！诸位好自为之，本将恕不奉陪。”说完，周遇吉示意亲兵护送自己离开官衙，去本部营区。
到了营区，已经早有准备的三千兵马，立刻听从周遇吉的命令，举旗反正。是的、周遇吉这次虽然是守合肥城名义上的最高武官，但他手下的兵马只有三千多人。南下的这几年，周遇吉的实力就一直这样，当权派极力防范周遇吉扩充实力。不过他们也没敢消弱周遇吉的实力。
三千人马听着不多，可在大明的旧军体系中，还真不是让人随意拿捏的存在，真拼起命来，谁也不敢保证能绝对控制的住。靠着这些嫡系人马，周遇吉足以自保。
反正后的周遇吉部，直接向庐州城外开出，这一路上并没有遇到其它兵马的阻拦。很明显、庐州城里的其它将头，也有了别样的心思，并没有将城里的文官当回事。
当周遇吉带着人出了庐州城向南京方向行军时，他身后的合肥城其它兵马也紧跟着离开庐州，同样向南京方向运动。这些兵马，对外的口吻是追击周遇吉，实际上到底要干什么？谁也不清楚，反正周遇吉这边是没受到任何的阻挠。至于守合肥城？谁爱守谁守，他们的任务是追周遇吉。
追着追着，队伍就越来越多，一路上城池的守军自然而然的加入了追击周遇吉大军的队伍中。
当任双友和马爌前后脚赶到庐州城的时候，发现这座重城已经成了不设防的地方。
“马司令、咱们要将骑兵集中起来，火速南下、尽快追上周将军的队伍，最好是与其一道进入南京城。不然、昱王哪儿说不定会有变故。”任双友已经收到了详细的军情，知道周遇吉举旗反正，正快速向南京城行军，以期保护住朱慈烺。
所谓的保护朱慈烺、核心其实是防着他被人挟持，从而给南下的朝廷军造成一些道义上的困难。毕竟他和南京的宫室是北京皇帝的嫡亲。要是他们被人劫持，前线将领还真有些难办。
“我们的速度能跟上吗？还有就是、孤军深入，会不会有啥意外危险？”马爌对这么冒险用兵的危险性充满了担忧。
“眼下再无其它好办法啊，局势发展成了这样，只能加快进度了。可惜王二哪小子不在咱们军中，不然让他带人去南京保护昱王会更靠谱一些。”干这种特种作战的活，任双友最先想到的就是王二。在大明，王二确实是做这种事的专家。除了他、其他人做这种事，还真不让人放心。