崇祯二十一年五月初、筹备多日的大明天子北巡事宜正式展开。
所谓的北巡实际上也就是从京城走到张家口而已，这点距离放在后世来说根本就不是个啥事，一天一个来回轻轻松松。可在这个时代，却是天大的事。
带着两千多人沿着铁路巡到张家口，一路上整整用了五天时间。这也就是有了铁路，不然还会更慢。行进的过程中卫戍人员是骑马拱卫，行军的装备、给养，还有皇帝以及陪驾的重臣则是坐着轨道车前往。这样的行进方式省了不少力，最省事的地方在于沿途不用专门安排歇驾的地方。朱由检他们吃住都在车上，士兵们歇息休整用的是随行轨道车带的帐篷等物资，对地方的惊扰很少。
“秦将军、这一路你都是骑马卫戍，往来奔波太过辛苦了，现在到了张家口，你老可以稍微放松一下，不用一直穿甲胃围着朕转。”过程中最辛苦的就是秦良玉，六七十岁的老人了，还甲胃不下身的骑着马护卫行辕安全，真是老受罪了。朱由检本来是给她专门安排了轨道车，可她不坐啊，说自己不骑在马身上，心里没底。天子出巡这么大的事，她不亲自奔波安排实在是放心不下。
“老身在军中待了大半辈子，习惯了穿甲胃行事，不怎么累的！圣人莫要记挂老身，还请以国事为重。”皇帝的关心并没有啥作用，秦良玉还是我行我素的照常干事，似乎没有要休息一下的意思。
“宋总督、张北草原会盟的事筹备的怎么样了？五日之后能否如期举行。”见劝说秦良玉没用，朱由检只得作罢，开口询问云中总督宋权，看正事准备的怎么样了。
“臣最近这段时间一直在忙着此事，现在草原各部答应来张家口北部草原参与此次大盟会的大小部落首领有四十多个，另外草原上有好几个大寺主持也会来参会，盟会定能照常举行。”
“能将台子搭起来，能有些人来参会就行。朕怕的是会盟的时候唱独角戏，除此之外其它事倒是啥都不怕。你做云中总督也有一年多了，现下、包括大同在内，所有云中行省规划的行政区，应该是全数到位了，说说目前的情况和困难吧。”
“启禀圣人：现下我云中行省登记在册的人丁有七十万，共有宣化、大同、归化以及密云特别府四府。在草原上还筹建了十一个蒙人自治盟和五十多个大小自治领，这些盟领的人丁应该有六十来万。目前来说、最大的困难还是在财税上，也就密云和张家口这边的财税还能撑点事，除此之外，其它地方皆是入不敷出。”
“新立省，在财计收入上有困难，这是不可避免的。云中最大的问题是地虽然比一般的省还大一些，可人丁和出产却少的多，也就比府多点而已，最大的麻烦是耕地还更少一些，要是靠农税的话，估计以后也都靠不住。”
“陛下对下情了如指掌，微臣等甚是欣慰。耕地少、人丁少确实是云中面临的主要问题。”
“先说说大同那边的情况吧，大同是九边重镇之一，可长久以来农事一直疲弱不堪。光复后，你们有没有专门的研判，对大同农事的发展是什么想法？”
“还是以修水通渠为主吧！大同是表里山河，兴农事难度颇大。”
“你们做个五到十年大同兴农的长远规划报到朝廷来，朝廷拨专项资金过来，用以支持大同农事的恢复。虽然大同兴农不易，可还是得下大力气兴农。大同农事兴旺，对稳定整个边疆意义重大，哪怕是主粮上可想的办法不多，在马薯等辅粮上想出办法来也行。马薯、番薯可以直接吃，也能提粉、酿酒做饲料，是非常好的主粮替代品。宫里的产业可以在这上边提供一些协助，多用点力！”
“臣等也是这个想法，大力推广和种植杂粮，确实是我们云中兴农的一个出路。”
“还真是这样，归化府城一带将水利和地整一下，就十分适合种马薯。靠着马薯的出产，你们解决治下百姓口粮的手段就会多出不少。另外农事虽然重要，可你们云中的真正优势却在矿上。大同多产煤的事你应该知道，只要尽快将大同到宣化的铁路修通了，大同的煤就能创造极大的价值。像归化附近，其实是有很多值钱矿产的，你们也要在这方面多使点劲！现在、赶紧将大同到张家口，张家口到归化的两条铁路修好，对整个云中发展来说是重中之重，你们一定要抓进度，尽快让这两条铁路发挥出作用来。”
有矿不代表就能变成钱，关键得看交通的情况。交通不行，矿产就无法盘成活钱，大开发一定是伴随着大基建的！大同到宣化、本身是有一条谷道的，修建铁路难度相对来说少一些，资金和技术到位，两年时间应该能修的差不多。只要这条铁路修好了，大同的煤就能真正变成宝贝。
后世大同和宣化之间，就有一条着名的铁路，传说中的大秦运煤专线有一段线路就是走的大同到宣化的谷地。当年上学的时候，他一直有个想不通的地方。明明是往南运煤的专线，为啥要从大同往秦皇岛修哪？穿越成为大明皇帝后，再重新审视大秦铁路专线，朱由检觉得课本上并没有将大秦铁路的作用完全写出来！
何止是一条运煤专线？大秦铁路应该还是一条国防铁路线。因为它所途经的线路，正好与大明经营的北部京畿防线重叠。大秦铁路连接的不就是东到山海关、西到大同这条线吗！现在看来：以路为墙、将铁路作为国防工事的一部分，绝不是朱由检一人是这么想的，在后世、也是能找到这方面应用的范例！大同到山海关，哪怕是在后世、依然还是这个国家最为重要的北部防线。