商人可能是最能自我吃苦的群体，马天明四兄弟，出关的时候！天寒地冻，正是口外最冷的时节。而他们身上连件皮袄或者是这几年时兴的羊绒大衣都没有，身上唯有厚棉袄御寒。棉袄还都是旧的，保暖性能实在一般。
白天的时候还好一点，到了晚上, 情况好点的话还能有点个篝火，情况不好只能挖个地窝，四人挤在一个被窝里硬挨到天亮。
“哥、这一路上有好几个鞑子村都要我们的货，你咋就不卖哪？多多少少卖点，咱们也能轻省一点，还能在人家的村子里借宿, 免得咱们每晚都要在村外挨冻。”弟弟马天海晚上收拾被窝的时候，忍不住抱怨起自家老哥来, 这次出来做生意，自家老哥的风格有点怪。
“你悄悄的，知道个啥！这些货都是有大用的。跟着我干就是了，你把被窝搭好后，赶紧架火烧点热水。我去把骡子饮了，明天得想办法给骡子们淘换点干豆。”马天明没耐心搭理自家弟弟，自顾自的开始照料起牲口来。
风餐露宿，直走了八九天还没有到目的地，马天明看了一下周围的环境，大致算了一下，应该还有两三天就能到有好打火石的部落了。
当晚正当几兄弟收拾东西准备夜宿的时候，脚地下突然震动起来，还没待他们反应过来，就有十来匹马将他们围住。显然他们是遇到了马匪！
马匪过来后倒是没有直接动手, 而是围着他们转了几圈，然后一个头领操着半生不熟的汉话开口喊道：“将货留下，你们带着骡子走。”
“各位爷爷、小可的货都是官府的货, 可不敢留给各位爷爷。能不能打个商量, 只给爷爷们留一匹骡子的货, 让小可起码将本保住，免的砸了饭碗。”马天明赶紧跪在地上，向马匪求饶起来。
“哼！你这明人说的可是古怪，你们明人的官府干我们啥事？能管到爷爷们？麻溜的将货放下走人，不然休怪爷爷们起杀心，结果了你等性命。”
“各位爷爷们，行行好！能不能给小可留一匹骡子的货！小可若是一点货都没了，根本回不到关里去。望爷爷们给小可等人留条活路。”
“你这明人实在是会说的很，爷爷们今天开个恩，就给你留一匹骡子的货。”马匪头领说完，便让底下人将货搬到了他们的马上，然后扬长而去。马匪们根本看不上马天明商队的骡子，所以劫的货是用自己带过来的马驮走的。一来一回不到半个时辰，马天明此行的大部分货就被劫走了。
草原上有草原的规矩，一般情况下对往来的商队是不能打劫的，即使是打劫也得留下商人的性命。这就是马天明等人能够保命的原因。
跑过来打劫的马匪，不用说都是附近部落的人，草原上看着没有边界，实际上各个部落的界限相当分明，根本不会有什么外来的势力敢跑到别人的草场上胡来。这也是为什么不能有打劫现象，即使打劫也得留人性命的原因，你这么做是破坏整个草原的共同利益，若是再无商队敢到这一带来，大家还怎么生存？
等马匪们走后，马天明看着只剩一匹骡子的货物，差点就哭出声来。
“哥、我就说要和别的商队一起走，你不听！咱们这三四个人的队伍，可不是容易被人欺负。这会回去，咱还拿什么做生意。”马天海见自家商队被人抢成这样，忍不住开口抱怨起自家老哥来。
马天明他们商队被劫，主要的他们的队伍太小了，草原上的部落才敢打他们的主意，若是成百匹的骡马商队，决然不会出现这种情况。草原上偶尔有小队商帮被劫，并不是什么大事件，所以才有部落将主意打到他们身上。
“收拾收拾睡、明天继续赶路！”马天明恨恨的看了一眼马匪远去的方向，训了一句弟弟后，回到了被窝准备继续睡觉。他倒是个能做大生意的性格，这么一会功夫，已经想通了得失厉害。苦求着保住一匹骡子的货物，就是因为他已经想到了能翻盘的办法。
“哥、都到了这时候，你还能睡着觉？”
“睡！你再吵，就滚到一边去。”
第二天天明，马天明一言不发的收拾东西，带着几兄弟牵着骡马，继续沿着草原上各部落之间的商路往西行。他们走的路，实际上离各部落的居住区都不远，不是什么无人区。若是真在旷野，四个人的小商队，喂狼都不够。
一路无话，直走了三日，马天明才找到了自己记忆中的部落。这个部落是一个偏僻的小部落，他们占据的草原水草不丰盛，反倒是是乱石比较多。
来了一支商队，部落里的人相当热情。只不过他们见商队运的货物比较少，就有点意兴阑珊了。
见到部落里的人后，马天明将这次做生意的方式说了出来。他不收羊毛和羊皮，只收能打火的石头。
“这位掌柜，打火石真能换你的铁瓷？”部落首领很是怀疑的再次询问马天明。
“这是自然！只要你们能凑够我四匹骡子驮的动的打火石，我这些货全给你们。同时下次来的时候，我还会白送你们一匹骡子的货。”
石头还能换东西？部落里的头领听到这里，心里狂喜起来，他们这地方就是这种石头多。不管这商人说的下次白送一匹骡子货的事，能不能兑现。就是一匹骡子的货他都觉得是赚了，用石头白换一堆好货，这是千载难逢的好机会。对于石头的价值，部落首领也知道，这又不是金矿、银矿和玉石矿，甚至连铁矿都不是，谁不换谁就是傻子。
部落首领发动着牧民们捡了一天石头，在马天明请自查验下，算是凑够了四匹骡子能驮的货。
看着身旁这些打火石，马天明露出了笑容。他知道自己这一把是赌对了，这里的蒙人根本不知道他们所拥有的打火石的价值。靠着一匹骡子驮的货，他还是得到了自己想要的东西。
驮着打火石，当天马天明就带着兄弟们离开了部落踏上了回程。
“哥、咱们就驮着这些石头回去啊？回去之后怎么还供销社的货款？”
马天明死劲的踹了一脚自家弟弟，说道：“好好走你的路！不该操心的别操心！回去哥就给你们一人买一匹骡子。”
回来路上、经过之前被打劫的地方时，马天明专门看了一眼！心中默默地发誓，之前受到的耻辱他迟早会还回来，下次过来、看那个不长眼的还跑过来打劫他。他一定要打听出来，这附近打劫自己的到底是那个部落。