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【0351】 战争与掮客
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对于拉克丝和伊诺来说,战争并不是什么太过遥远的事情。

无论是在德玛西亚的时候,还是在祖安的时候,战争都经常出现在她们的身边。

然而,从另一个角度上说,其实拉克丝和伊诺也从未直接参与到一场大规模的战争之中——哪怕是在皮尔特沃夫和斯维因的交锋,其规模也更像是一次小规模特种军事行动。

所以,当她们来到了乌泽里斯城外,排在了入城的队伍末端、见到了整个城市都全面警戒、严阵以待的姿态后,一种难以言喻的压抑和紧张感还是会在她们的心头产生。

“乌泽里斯也已经做好了战争的准备。”看着城门处全副武装的士兵,拉克丝低声开口道,“他们应该是从海上得到的消息吧?”

“应该是海上。”卡尔亚肯定了拉克丝的说法,“从乌泽里斯到纳施拉美,穿行沙漠传递消息速度很慢,但海运却很顺畅,坐船的速度可比在沙漠之中行军快太多了。”

“可是,为什么纳施拉美人不走海运呢?”说道这个话题,拉克丝稍微有些疑惑道,“沙漠行军的消耗简直只能用可怕来形容,而且速度很慢,如果纳施拉美的士兵坐船出发,在距离乌泽里斯比较近的地方布置一个登陆和补给点,在后勤方面的压力不是会小很多么?”

“依托海运建立补给点、进行后勤补给,你的想法很好。”眼见着拉克丝会主动考虑后勤因素,卡尔亚的语气里多少带上了几分欣慰,“不过,这么做有一个很重要的前提——纳施拉美要有能力在海上保护自己的航道。”

“诺克萨斯的海军不是差不多已经完蛋了吗?”拉克丝问言,有些意外地眨了眨眼睛,“他们战力最强的守望之海舰队在答禄湾全灭,而征服之海舰队虽然叫舰队,但规模却实在是小得可怜……我记得在德玛西亚的时候,父亲就曾经提到过这支舰队,说他们都是小舢板。”

“小舢板也要分和谁比啊!如果诺克萨斯的征服之海舰队是小舢板,那恐怕纳施拉美的舰队就只能算是独木舟了。”卡尔亚哈哈大笑道,“在比尔吉沃特的那段经历似乎让你对海军产生了某些误会——实际上,海军可是不逊于法师团的技术兵种啊!”

“啊?”拉克丝闻言,有些意外地瞪大了眼睛,“不逊色于法师团?”

“是啊!”卡尔亚继续解释道,“脏兮兮的比尔吉沃特海盗都能在海战中大显神威,不是因为海战容易,而是因为这些老海狗们本就是最适应海上生活的人,也许纳施拉美有足够承载这些士兵和他们补给的物资,但绝对不可能有足以对抗诺克萨斯小舢板的舰队。”

“……这真是有些难以置信。”别说拉克丝了,就连伊诺都有些惊讶,“明明纳施拉美看起来继承了很多恕瑞玛曾经的的老物件。”

“但船和造船厂他们却没能继承下来。”卡尔亚咂咂嘴,“你们还记得纳施拉美拉莫斯翻滚大赛的终点吗?”

“你说最后的那个一跃入海的跳台?”伊诺回忆了一下,“有一个好像是三叉戟形状的码头?”

“那是纳施拉美造船厂的船坞,那么小的船坞,根本造不出来大型战舰。”卡尔亚嘿嘿一笑,“拉克丝,你是去过比尔吉沃特的,和比尔吉沃特的船坞相比,纳施拉美的船坞规模如何?”

“差距惊人。”拉克丝回忆了一下,最终摇了摇头,“好吧,我大概明白了,纳施拉美的确没有保卫自己海上运输线的能力。”

“瓦罗兰海峡水道并不算宽敞,而且水文条件很复杂。”卡尔亚继续解释道,“还记得你们从卡拉曼达乘船去皮尔特沃夫的时候吗?一路上遇见的船,是不是都不大?”

拉克丝和伊诺对视了一眼,两个人回忆了一番,然后同时点了点头。

“在这种地方航运,用不上太大规模的船只,小规格的船舶已经能够满足要求,自然没有必要建造大船。”卡尔亚继续开口道,“至少诺克萨斯人的征服之海舰队还会和德玛西亚的海军较较劲呢,双方根本就不是一个层级上的。”

……………………

为了防止间谍或者奸细进入城中煽动内乱,乌泽里斯对入城人员的盘查非常严密。

站在城门洞阴影之中的卫兵们全副武装,非常仔细地盘问和搜查着进入城门的每一支队伍——他们不仅会如查户口一般,反复询问进城者的身份信息,还会“区别对待”地要求他们说一些或者做一些特殊的事情。

就比如说,对于被问及“是否有巨神信仰”后,回答“完全没有”的人,他们会要求对方开口渎神。

反正你不信仰巨神,那骂几句总没问题吧?

什么,你不敢骂?

不好意思,单独审查——完全不信巨神,为什么不敢骂?

而对于那些被问及“是否是纳施拉美人”后,回答“不是纳施拉美,只是路过纳施拉美”的人,他们会要求对方开口侮辱萨加。

同样只要稍有迟疑,那就是单独审查。

虽然这种多少带点小聪明意味的审查机制算不上绝对可靠,但效果却相当不错,在拉克丝和伊诺前面,有不少人急得面红耳赤,最终被卫兵带走——其中有好几个都是伪装成了平民的施法者。

当然,这种解决问题的方式很可能对平民造成误伤,但在战争面前,诺克萨斯人向来是冷酷无情的,他们可不会在意几个商人会不会被误伤,他们只会在意乌泽里斯能不能抵御住来自于纳施拉美的攻势。

在经过了漫长的等待之后,终于轮到拉克丝和伊诺入城了。

结果,本来已经做好了应对麻烦的两个人,居然非常轻松地通过了这些卫兵的盘问——她们没有被要求渎神或者侮辱萨加,连骆驼背上明显有些奇怪的、被打扮成了雕像的塞菲喀都只是被简单扫了一眼。

如此顺利的入城,甚至让拉克丝和伊诺伊始之际都有些反应不过来。

“就这样?”牵着骆驼,拉克丝再次握住了自己的佩剑,“就进来了?”

“不然呢?”卡尔亚笑道,“傻孩子,你又不是恕瑞玛人,他们没事闲得为难你干嘛?”

眨了眨眼睛,拉克丝和伊诺瞬间恍然!

是了。

对于这些诺克萨斯士兵来说,他们需要防备的是从纳施拉美来的间谍和奸细,防止他们打探消息、防止他们制造内乱。

但拉克丝和伊诺这种,明显一眼看上去就不是纳施拉美人啊!

要知道,纳施拉美可是最“保守”的恕瑞玛城邦之一,虽然作为一座商业城市,纳施拉美的经商环境还不错,但经商归经商,如果想要去纳施拉美定居,那就是两回事了。

纳施拉美人真的是吃饱了撑得,才会搞两个一眼看上去就不是恕瑞玛人的家伙,跑到乌泽里斯来做间谍!

哪有这么引人注目的间谍啊!

思及此处,拉克丝和伊诺在对视了一眼之后,有些无奈地摇了摇头。

因为战争将至的缘故,乌泽里斯的住宿和购物都变得非常麻烦。

虽然乌泽里斯的海上运输还是稳定的,短时间内也没有物资短缺的风险,但为了城市秩序考虑,乌泽里斯还是限制了商品购买。

乌泽里斯的各大市场此时都处于关闭的状态,只有各个城区、社区的内部市场有数量不多、勉强能维持其中居民生活的物资。

诺克萨斯人虽然更擅长进攻,但在防御战方面的水平也至少是水准之上,他们很清楚城市防御中稳定的重要性,哪怕战斗还没有开始,就已经将整个城市都纳入了战时管制状态。

而且,因为之前拉阔尔人骚乱的缘故,在乌泽里斯城内,部分拉阔尔人生活的区域甚至被建造了内部封锁,整个城市如今都被经营成了一座秩序大于一切的要塞,对于拉克丝和伊诺这种外来者来说,在这老老实实、足不出户地生存可以,但想要购置大量物资再离开?

不允许!

好在诺克萨斯虽然管制严格,但乌泽里斯并不是传统意义上诺克萨斯的主要势力范围,他们对基层的掌控力度也并不如在诺克萨斯本土那么严格和可靠。

在付出了五枚金海克斯之后,拉克丝和伊诺终于从旅馆的老板嘴里了解到了乌泽里斯黑市的消息。

“冉巴卡是我们街区最有能耐的家伙。”对方一面将金海克斯小心地收入到了桌下的暗格里,一面压低了声音道,“他和诺克萨斯人的关系不错,在拉阔尔人那里也说得上话,你可以去找他问问情况。”

“那么,怎么才能找到那位冉巴卡先生了呢?”

“冉巴卡先生是个非常体面的人,每天下午都会去街角的那家店饮茶,请他喝一杯不加糖、加双份蜂蜜的柁桑茶,他会很乐于和你交个朋友的。”

……………………

按照旅馆老板的话,两个人很快找到了那位冉巴卡先生。

不得不说,旅馆老板的描述相当贴切——冉巴卡先生的确是个相当体面的家伙,他的头发虽然不多,但却打理得一丝不苟,从四面八方向中间梳理,完全盖住了脑瓜顶。

在他的身上,你可以看见很多不同风格的东西,偏偏这些不同风格的东西在他的身上都非常和谐,无论是胸口皮尔特沃夫的单片镜,还是袖口卡拉曼达的宝石,又或者长袍边缘代表着神祇眷顾的花纹、长袍内有明显诺克萨斯风格的内衬……

显然,冉巴卡先生对于时尚有着自己独特的审美和偏好,而且水平还相当不低,把这些看起来不伦不类的玩意都穿搭在身上、却看起来相当和谐,这可不是一件简单的事情。

“看到没有。”卡尔亚在仔细打量了一番这个家伙之后,语气里也难得有了几分感兴趣的意思,“掮客做到这种地步,那可真是足够专业的。”

“他也算是掮客吗?”拉克丝一面按照旅馆老板的办法,为这位体面的先生点了一份柁桑茶,一面在心里回答道,“总觉得他更像是一个长老之类的,在本地德高望重、手眼通天的角色。”

“那你可看错啦!”卡尔亚显然和拉克丝看法完全不同,“相信我,他就是个掮客,他的这些花里胡哨的装饰看起来唬人,但却顶多说明自己能和各个势力的人交流而已,有门路,没权力,就是个掮客。”

“没点权力的人,恐怕很难和各种势力都打好关系吧?”

“有权力的人可不会脚踏这么多条船。”卡尔亚一副过来人的样子,“走吧,去和他谈谈,你就明白了。”

在拉克丝和卡尔亚无声交流的时候,茶水被服务员送到了这位冉巴卡先生的面前,在低声耳语了一番之后,冉巴卡终于抬起头来,向着拉克丝露出了微笑。

拉克丝下意识地想要站起身来去冉巴卡那一桌,但在卡尔亚的要求下,她只是点了点头,回以一个淡淡的微笑,然后遥遥举起了手中的茶杯。

“小口喝一口茶。”卡尔亚提醒道,“拿出你完美的礼仪姿态,脖颈和脊背挺直,左手的无名指和小指按住茶托!吞咽是喉咙要平稳,看不出吞咽动作的那种!”

“伊诺,拿出做侍女时候的样子,拘束一点,冷漠一点!”

听着卡尔亚熟悉的语气和内容,拉克丝仿佛回到了当初在德玛西亚参与各种贵族宴会的时候,她几乎是本能性地按照卡尔亚的要求,做出了无比完美的贵族仪态。

在拉克丝的身后,伊诺的表现也相当完美——她本就是贵族侍女出身,这套动作虽然已经很久不做,但挺直脊背、放松表情、礼貌微笑的动作还是无比自然。

“皱眉,拉克丝,皱眉,眼角余光瞥一眼茶杯,将茶杯放回茶托、用左手中指、无名指和小指将它平稳地向左前方推离,三吋就行!”卡尔亚继续指挥道,“然后看一眼冉巴卡,微微眯一下眼角,来一个微笑,不要太灿烂的那种礼貌性微笑!”

拉克丝如工具人一般,完美地执行了卡尔亚的要求。

见到了这一幕,前一秒还体面无比、文质彬彬的冉巴卡,下一秒整个人都僵硬了起来。

------题外话------

卡尔亚的小课堂·恕瑞玛的专业掮客:

因为恕瑞玛目前的各个城邦相对独立、风俗差距很大,所以在商业往来过程中,不少向导在退休之后都会成为掮客,他们通晓各地的习俗文化,可以充当沟通的桥梁,帮助商务交流。

PS.复健复健!

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