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【0025】 一路向北
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从德玛西亚雄都出发,去往密银城,方向大体上是一路向北的。

而因为整个德玛西亚的地势是南北高(北边龙脊山脉、南边烁银山脉)、中间低(德玛西亚大平原)的缘故,拉克丝一行人在走过了短暂的一段下坡路之后,终于开始沿着微微向上的道路,慢慢开始了爬坡。

拉克丝小时候曾经生活在密银城——或者,更确切的说,她就是在密银城出生的。

只不过几乎是在她开始记事的时候,拉克丝就跟随着父母一起,来到了德玛西亚雄都。

所以对于自己实际上的诞生地,她其实并没有太多了解。

再加上这是她第一次独自离开德玛西亚雄都,拉克丝对这一路上的所见所闻都充满了好奇之心。

这份好奇对于卡尔亚来说,最大的影响就是……拉克丝在听课的时候溜号的频率明显增加了很多。

尤其是在库伦回到了自己的马车上之后,拉克丝的心就像是长草了一样,压根就没放在学习上。

明明是说好了由卡尔亚帮忙应对账目知识点学习、然后腾出时间补课,结果因为的拉克丝这三心二意,卡尔亚的补课进度简直慢的可怜。

不过,拉克丝预想之中的暴怒和批评并未到来,眼见着她兴趣不在此,卡尔亚干脆当起了导游,魔法教学也画风一变,成为了科普讲座。

博物知识也是知识,卡尔亚慷慨的表示拉克丝可以随便问点什么。

而拉克丝也不客气,干脆的伸出了手,指向了天空。

“卡尔亚,卡尔亚,天上的那些是什么?”

“刚刚飞过去的那群是平时栖息在北境的雪雁,现在应该是要南飞过冬。”卡尔亚迅速做出了判断,“它们喜欢生活在高海拔区域,所以夏天的时候待在龙脊山脉、入冬之前则是会返回烁银山脉,筑巢产卵。”

“哀伤之门就在烁银山脉,对吧?”拉克丝想了想,“爸爸正在那里!”

“没错,你现在看见的雪雁,也许会在五六天之后就出现在你爸爸的头顶。”

“五六天就够了吗?它们飞得好快!”

“虽然雪雁的冲刺飞行速度不快,但却能飞得很高、而且耐性很好,没有这份能耐,又怎么可能安全地生活在龙禽活动的区域!”

“这样啊……诶,你看见了吗,刚刚窜过去的那个!”

“那是涉鹿,我看见了它的犄角。”

“只需要看见犄角就能判断它的身份?”

“是啊,因为涉鹿的犄角是极少见的六分叉,而且还会在冬天到来的时候长出一层白绒。”

“这你都知道?”

“那当然了。”

“那你说,路边的灌木是什么?”

“某一种蔷槲,马车太快了看不清楚,但它们有个很明显的特征,就是每一丛蔷槲开花的时候,花朵的高度都是一致的,结出的果实也是统一高度,坐在马车上看,夏天是一条花朵构成的彩线,冬天是果实构成的黑线。”

“果实没人吃吗?”

“有毒,吃不了——不仅人吃不了,狗都不吃。”

“……”

“……”

从天上飞过的鸟群,到路边丛林里窜过的野兽,似乎没有什么是卡尔亚不知道的。

哪怕拉克丝展现出来一个少女惊人的好奇,十万个为什么也没能给卡尔亚造成什么麻烦。

当队伍度过了第一天的旅程,停在埃德萨镇休息的时候,拉克丝已经不知不觉认识了很多动物和植物——哪怕她未必能将这些全部记下来,但如此无穷无尽的知识,也驱散了旅途的无聊,让她整个人的心情都非常好。

更重要的是,虽然在奥格莎看来,拉克丝是一个“文弱的小姑娘”,但实际上拉克丝的身体相当结实,所以长途旅行给她带来的颠簸也极其有限。

眼见着拉克丝来到下榻旅馆的时候精力满满、活力十足,负责保护她的护卫也都不约而同的松了口气——自家小姐不仅是一个好说话的人,而且身体条件也很不错。

只要她保持这种状态,这次行程之中,所有人都会好过很多。

哪怕没有真正经历过,但在贵族护卫的圈子里,也流传着不少关于公主病的传说,谢天谢地,冕卫家族的小公主没有这毛病。

整个队伍之中,也只有库伦一个人始终保持着一副极其严肃的样子。

…………………

库伦的严肃并非是因为他天性不活泼,而是因为他此行肩膀上的担子太过于沉重了些。

表面上看,这次的密银城之旅,是拉克丝开始接触家族事务的训练,但实际上,拉克丝只不过是一个幌子——或者说一个名头。

库伦才是真正负责查账的那个人!

而密银城的帐,那简直是一笔烂账!

三年之前,难得一遇的寒潮导致了北境的大范围降雪和霜冻,天灾使得包括了密银城在内的大片区域出现了严重的减产。

然而,三年过去了,密银城那边年年都报告遭遇霜冻,年年都减产并请求蠲免税收。

这就有点离谱了吧?

哪怕是更靠北边的厄文戴尔也只是霜冻了两年,怎么到了密银城这边,连续三年、年年如此?

在第二年的时候,一直负责处理家族事务的奥格莎就已经派出了使者,去密银城打探消息、询问留在当地监督领地事宜的族人,但得到的回应却是“的确遭遇了严重的霜冻,需要蠲免”。

众口一词之下,奥格莎应该承认这一点,并且通过蠲免税务来表达自己作为贵族的慷慨。

然而,偏偏就是在三年前,诺克萨斯人入侵了艾欧尼亚。

当时因为弄不清楚情况,整个德玛西亚都在为战争做准备,虽然别处都上报国王请求免税,但皮特表示霜冻一年问题不大,我们可以撑一撑。

可能开战,正是用钱的时候,我们就算了吧。

于是,别处领主都免了当年上缴国库的税收,但密银城的冕卫家族没免。

本来皮特是一心为国,一年的田税问题也不大。

但糟糕的是,后续两年,密银城那边还说自己霜冻,没办法收税。

一年的田税窟窿,奥格莎咬咬牙也就算是为国家做支援了,但三年收不上来田税,哪怕密银城的工商业税收也不少,这位冕卫家族女主人也有些承受不了。

这种情况下,她干脆派出了拉克丝去查账、赈灾。

索性现在诺克萨斯人在艾欧尼亚打得如火如荼,德玛西亚这边也打不起来了,等拉克丝赈灾回来,密银城的田税也就应该停三年、把之前多上缴的那部分补回来了吧?

以上是奥格莎表面上的逻辑、大张旗鼓做给德玛西亚贵族会议那边看的、堵住他们嘴巴的。

至于密银城的情况到底如何……

恐怕也只有当库伦抵达了密银城之后,才真正能探查清楚。

而且,按照奥格莎的推测,霜冻很可能是假的。

别看皮特是冕卫家族的族长、密银城是冕卫家族的封地。

但实际上,如今的冕卫家族重心在雄都,对密银城的掌控力度其实相当有限。

皮特的这族长所在宗家一系虽然深受国王信任、身居高位,但人丁并不兴旺,而且主要的人脉都在军界,缺乏足够的管理人员。

因此,实际上管理着密银城的,更多的是冕卫家族的旁系分家人员——和宗家相比,留在密银城的旁系数量很多,但论起素质,说他们是素位尸餐都算是褒奖!

那是一群怎样的渣滓,奥格莎心里明镜一般!

那些混蛋完全可以胆大包天的借着霜冻灾害的名头,干脆的侵吞领地的田税、收买前来探查的使者。

这种崽卖爷田心不疼、自家人坑自家人的事情,他们肯定做的出来的。

毕竟,当初皮特回雄都的时候,就因为不愿意举荐这群歪瓜裂枣,而和他们闹得很不愉快。

那次的皮特可是得罪了相当一群“好亲戚”的。

顺便说一句,哪怕是在德玛西亚,如皮特这样愿意为了国家而苦自家的贵族也堪称是凤毛麟角!

为什么光盾和冕卫、布维尔走的最近?

还不是这两家贵族最靠谱!

剩下的贵族……

大多也都是些虫豸而已。

本来,对密银城情况心知肚明的奥格莎是可以早早动手的。

但一方面是三年前的时候密银城的确糟了灾,另一方面家族的减员导致了权力的空缺和动荡,皮特那边也一直在奔波,她这边也迟迟未能腾出手来。

再加上奥格莎多少还要在意一点贵族的体面,所以也就给了旁系的族人一点机会。

本想着这些混蛋差不多得了,捞了三年也算是吃饱了,没想到今年收到秋粮统计的时候,密银城还是“领地霜冻,请求蠲免”!

好家伙,整整三年!

密银城的这些“好亲戚”还敢上报说霜冻,连借口都特么不愿意编一个新的!

这群胆肥的家伙,还真是飘起来了!

这一次,奥格莎也不打算和他们讲本族体面了。

霜冻是吧?

免税是吧?

好,那我就赈灾查账!

你不体面。

我来给你体面!

管家库伦,就是这个负责给他们带去体面的人——如此任务在身,他想不严肃都不行。

此外,库伦还要负责审核和考验拉克丝。

离开德玛西亚雄都的时候,奥格莎给了库伦极大的自由裁量权,他可以选择将一切告知拉克丝,也可以让她全程蒙在鼓里。

只要保证拉克丝的安全,那就没问题。

如果库伦认为拉克丝不是处理这种事情的料,那奥格莎就会亲自带她一段时间!

这种情况下,哪怕库伦人老成精、经验丰富,也必须时刻保持严肃、严阵以待。

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