也许是因为这段时间做实验太过辛苦的原因，哪怕明天就要去祖安了，今天早早洗漱完毕、躺在床上的维克托也没有任何失眠的意思，非常顺利地沉睡过去。
当他恢复了意识的时候，时间已经来到了第二天的早晨——他的小助手斯凯已经在敲门了。
然后，打开了门的维克托就被面前的这位惊呆了。
好家伙，这是斯凯？
平时一直弱声弱气、抱着自己的实验记录本的小助手, 今天不仅换了一身衣服，而且还化了妆，整个人的气质和平时完全不同了。
至于怎么不同……这一点维克托就有点说不清楚了。
“怎么了吗？”察觉到了维克托目光之中的惊讶，斯凯有些不好意思的低下头看了看自己的打扮，“有什么不得体的地方吗？”
“得体。”维克托眨了眨眼睛，“不过，有些过于得体了点——在祖安恐怕有些格格不入。”
“会这样吗？”斯凯忽然有些慌了，“我之前特意打听过的，祖安最近流行的就是这种颜色艳丽的风格……”
“颜色艳丽的话, 脏的恐怕也会很快吧？”维克托有些迟疑道，“那样岂不是很尴尬？”
“为什么会脏得很快？”斯凯愣了一下，这才明白了维克托的意思，“唔，等等，维克托，你是不是从来都没有关注过祖安的新闻？”
“抱歉，最近没有注意到。”维克托摇了摇头，“我只知道祖安封锁了很久，最开始是物资封锁，后来人也不允许出入了——”
“但新闻可从未封锁。”小助手看着一脸茫然的维克托，无奈地摇了摇头, “现在还是请你快点换衣服吧，在路上我会和你简单说一说现在的祖安……”
……………………
跟随着斯凯并不匆忙的脚步，维克托一面走、一面听。
当他来到了升降机处的时候, 斯凯已经简单地将祖安这几年的变化简单地介绍了一遍。
双城之间虽然实行着相当严格的物资禁运，但必要的人员来往还是有的——皮尔特沃夫的不少报纸杂志也会将祖安的事情作为新鲜事报道。
虽然这些报道有善意的, 也有恶意的, 角度不尽相同，但唯一可以确定的是，哪怕是最恶劣的报道，也不得不肯定祖安正在朝着更好的方向发展。
毕竟……灰霾的消失是看得见的，祖安和皮城终究是紧密相连的。
然而，哪怕是按照最差劲的角度来说，新闻里的祖安也要远远强过维克托记忆之中的那个——于是，在静静地听完了一切之后，他恍惚间感受到了一种难以言喻的割裂。
这是祖安么？
这是那个自己所熟悉的祖安么？
虽然这几年随着身体条件越来越差，维克托的生活已经几乎完全变成了两点一线，对外界的关心也越来越少，但他实在是无法想象，那个自己曾经走出来的地方，居然会发生如此惊人的变化。
说是翻天覆地也不为过。
按照最新的消息，祖安似乎是在种树……或许辛吉德先生，就是这一项研究的参与者？
怀着这样的想法，维克托与斯凯来到了升降机前面。
不用他出示卡蜜尔的批条, 坐镇保护升降机的马科斯就主动迎了上来。
“维克托先生。”他板着脸, 用一种严肃的口吻叮嘱道, “祖安是一座对皮尔特沃夫人怀有严重恶意的城市, 请您务必注意安全。”
维克托看着这个似乎有点面熟的执法官，最终没有说话，只是点了点头。
马科斯见状，似乎很满意于维克托的自我定位，在让开了道路之后，主动打开了升降机的大门。
斯凯搀着维克托走入了升降机——下一刻，升降机的门缓缓关闭，载人的机厢在粗壮的钢缆拖拽下，一点一点的开始向下滑动。
……………………
机厢之中，维克托似乎有些恍惚。
而在他的身边，斯凯则是一副强行压制着自己，不让自己把紧张表现出来的样子。
如果维克托能凑近一点，他就会发现，斯凯此时正在用只有自己能听见的声音自言自语着。
“辛吉德教授……辛吉德老师？不，这样显得有些刻意，应该是辛吉德先生。”
“那句祖安的问候语怎么说来着……愿你的调和永远美妙？”
“好糟糕的说辞，这不是那些小报记者瞎编的么？还是放弃这部分吧。”
“……”
“……”
很快，升降机的机厢落到了低。
门再次打开，维克托拄着拐杖，先一步走了出来，时隔三年再次踏上了祖安的土地。
这片熟悉而又陌生的土地。
祖安这边，也是有人专门守着升降机的——在维克托出来之后，对方例行公事地进行了询问。
维克托倒也没有隐瞒，直接表示自己来到这是为了拜访自己曾经的老师，并寻求帮助。
“你之前也是祖安人？”守卫听出了维克托的口音，司空见惯一般顺嘴问道，“多久没有回来了？”
“三年。”维克托低声回答，“整整三年。”
“那你或许需要买一张新城地图。”对方点了点头，露出一副果然如此的样子，“前面的书店就有——三年没来的话，街道变化很大，对着地图多看看、多张嘴打听一下，免得迷了路。”
“感谢你的提醒。”维克托从善如流，“我会的。”
做完了记录的守卫侧身让开了通道——维克托迈开脚步，拄着拐杖，走上了祖安新修建的街道上，而在他的身后，斯凯亦步亦趋。
虽然小助手昨天晚上自己对着镜子排练了很多次，但很可惜，来到了祖安之后，她还是习惯性地跟在了维克托的后面。
两人就这样一前一后，明明走在祖安的街道上，却还像是在实验室里面一样。
按照升降机守卫的指引，维克托来到了街角的一家书店之中。
这是一家小小的书店，店面恐怕不到二十平米，一条几字形的通道两侧，全都堆满了各种书籍。
很难想象，这种规模不大，但却功能齐全的书店会出现在祖安——过去的祖安，几乎是没有人看书的。
这间不仅卖地图，还卖报纸、杂志和小说，维克托沿着狭窄的通道走过一遍，然后颇为意外的发现，这里不仅卖祖安自己发行的报纸，甚至皮尔特沃夫的日报和晚报也有出售。
仔细看看日期，日报甚至是今天的！
视线在书架上匆匆扫过，维克托眨了眨眼睛，然后确认了一件事——摆在最显眼处的那些书籍，自己居然一本都没有读过。
虽然他不是一個很喜欢阅读小说的人，但还是让他相当意外。
挑了挑眉梢，维克托最终收回了目光，拿起一份游客地图，在询问价格之后默默付了款。
而在他的身后，斯凯则是麻利地拿起了几本祖安特有的书籍、丢下了对应的钱，匆匆跟上了维克托的脚步。
斯凯也不怎么看小说。
但也许祖安的小说……值得一看。
至少里面写的祖安，总归要比报纸上的祖安更真实一点吧？
“我们的目的地在哪？”来到了维克托的身边，斯凯低声问道，“地图上有标注吗？”
“过去的地图上没有标注，不过这一版应该有……”参照着周围的景物和方向，维克托很快将视线锁定在了一处工厂上，“就是这里，没错，到了附近或者见到了熟悉的人，还可以再问问。”