在来深圳参加比赛之前，主教练佩兰也和李桐有过多次沟通，并且反复看了李桐的比赛视频。他一直很关心李桐场上的表现，但也担心李桐的临时加入会破坏国足目前的气氛。2015这个国家队心气还是很高，因为佩兰在亚洲杯那几场带的确实不差，所以也没几个人把香港放在眼里。佩兰的意思是李桐第一场适应，到了下半场找机会上场。
但老陈不同意，虽然老陈觉得面对香港赢面很大，但他也知道国足的调性，狮子搏兔尚且会出问题，更别说国足这群少爷兵。要来就是最强阵容，否则出了问题谁也承担不起。
李桐也知道这场比赛是国足历史的转折点，面对香港90分钟硬生生被人逼成0：0，39脚射门4个门柱，面对香港队的龟缩防守，从头到尾没人能真正站出来。
不过老陈刚当上主席，为了避免矛盾，同时李桐估计自己半场时间也够了。
“听教练的吧，陈主席，要硬插手这场比赛没拿下你会成为背锅的。”李桐和老陈单独碰面后到也不讳言可能的后果。“我也不缺这一次机会，教练不选我是因为他还没近距离看过，这次只要给上场时间，下次他就会选我。”
“你真的觉得会有问题？”老陈盯着李桐看了半天，才试探着问道：“我们的队员，不至于会输给香港吧。”
“86年，你参与的那场519实力对比差距更大，还不是输给香港了，那会广州队都能打他们三五个呢。”
说道老陈的痛处，已经身居高位的老陈都忍不住长吁短叹，“当年就差了一口气，下半场突然下雨，本来是势在必得的一场球，结果1：2输了。”
“现在这个队，实力肯定是有的，但多强也谈不上。佩兰的主力阵容我都知道了，除了磊哥在海外，其他人都在国内踢球，水平有，但长期在国内比赛，传接球节奏太慢了，如果香港队死守，把两条线压缩，比赛过程就会变成一个在外围打远射试运气为主。”
“你的意思是要上蒿俊闵、郜林、杨旭这样的球员，要不突要不轰炸？”
“在亚洲足球的范畴内，并没有拥有绝对实力的球队，即使韩日尹澳也多有阴沟翻船的时候。不事先想好困难，面对困难时只会手足无措。”比其他人多了6、7年对国足未来成绩的了解，李桐深刻地知道无论什么时候都不能认为国足是个强队……未来甚至面对菲律宾都要翻船，只有到那时候，球迷才真的知道国足没救了。
“我会侧面和佩兰沟通下，也只能如此了，虽然有几个我们认可的球员没进大名单，但目前的人选也算是国内最顶尖的一批人了，足协的技术分析团队也都认可。”从今年开始，足协大名单都会有足协分析团队进行数据跟踪，一是杜绝人情关系，二是避免状态起伏教练凭着感觉走。
9月1日，国足还是获得了超越历史的关注，因为李桐在这一天乘飞机抵达了深圳。数千名球迷的迎接还是让人感受到李桐和其他球员的差距。毕竟是英超来的……
当然也有反对之声，“陈主席瞎安排，李桐在英超打的好好的你叫他回来耽误他前程干嘛。打香港有必要招李桐吗？”
而李桐平生第一次踏入国家队大门，喜悦之余，居然感觉颇为平静。或许是因为他已经面对过无数欧美大牌的考验，又或许两世经历让他看过山和大海。不管李桐怎么想，但老陈的工作是做到位了，东港和申华的几名东华球员，更是提前前往机场迎接。这几个老陈的嫡系知道，未来的国家队核心肯定是这个21岁的英超王牌的，既然迟早他会建立他的派系，那么为何不现在让他和东华这个派系就融为一体呢。李桐不知道他们的小九九，但也没法拒绝这份热情。
国足老队长郑智也是在酒店门口迎接，同在英超踢过球，他知道李桐达到目前的水平要付出多少，更知道这个王牌的加入对国足的意义。
按生于1980年老将郑智的话来说，“我没赶上2002年那趟车，2018就是我最后的机会了，这时候，中国有这么一个横空出世的球星加入，我给他打替补我都愿意。”
当然不会轮到郑智打替补，36岁的郑智极其自律，虽然速度下降了不少（千万不要以为郑智速度慢，他年轻生吃日本人的时候速度可是惊人），但足球经验、位置预判这些东西已经升华到一个境界了。
比赛头一天，佩兰的11人首发名单终于出来了。
门将：23号王大雷；
后卫：4号姜至鹏、2号任航、3号梅方、5号张琳芃；
后腰：10号郑智、15号吴曦；
中场：20号于汉超、7号武磊、19号郑龙；
前锋：22号于大宝。
可想而知的是媒体和球迷当时就炸开了锅……
“英超主力TM就在国足打个替补？”
“中国打的是香港啊，不是打日本韩国尹朗尹拉克沙特乌兹别克斯坦阿曼卡塔尔啊……怎么要用541阵型！”
“上面那串贯口还需要加上泰国朝鲜越南科威特澳大利亚……”
“打香港都用451，这TM骨气呢，我都没脸和人讨论这阵型。”
“不上桐哥儿就算了，你左路于汉超、右路郑龙，你前锋上郜林会死吗？他们在俱乐部打的挺好的，你拆别人组合干嘛？”
“后卫3号梅方，哥们我看他防守肝儿颤啊！”
“各位，打香港这阵容应该没问题吧……”
“黄博文、蒿俊闵、张稀哲三个人呢！大名单都没进？这哥三不送礼的吗？”
“足协有黑幕啊。”
“不至于吧，现在足协可是老陈当家，而且是无任期限定的主席，只要竞选的上可以一直连任的。”
“老陈还是懂球的，88年可是靠他才奥运会出线的。”
“也不一定啊，贾秀全才是88年的王牌呢，你看现在当教练当的什么个玩意……”
2015年，9月3日晚上8点，在世界杯预选赛亚洲区40强赛C组第3轮的比赛中，国足坐镇深圳宝安体育场迎战中国香港队。
李桐身披14号安心在替补席看比赛，郜林到是自来熟地蹭在他身边。
郜林其实岁数已经不小了，只是我们习惯的还以为他是小将，但出生于1986已经年近30岁的郜林其实是05年荷兰世青赛的主力，那一代几乎每个人都可以说是星光闪烁，郜林在当年连第三前锋都不是，想不到在恒太的几年反而越发展越好……虽然郜飞机这个外号名头不小，但在拿球和传球上，郜林另外个外号“骚郜”名头更响。
“李桐，你这下半场上场，不得来个一条龙？听说意大利国脚、法国国脚都给你过成80岁老太太啦。”
“嘘，郜哥，我还是新人啊。你别把我架在火上烤。等会下半场你我要一起上场，一定给你传几个好球。”
“那感情好，别传难度打的，多来保姆球。”
“……”
场上的形式其实很乐观，不到十分钟，国足已经4脚射门，香港队全线退防，门将叶鸿辉已经有2次扑救了。
看台上的老陈却没有好脸色，“果然和李桐这小子说的一样，香港队密集防守，国足进攻手段太贵乏了，外围倒传和远射没用啊，武磊的肋部穿插没有启动空间，这阵容果然有问题！”