19世纪末0世纪初，经过南北战争后的美国经济迅速发展，社会空前富裕，进入所谓“镀金时代”。但急剧的工业化和城市化使社会结构短期内发生了重大变化，同时也产生了种种社会问题。一边是社会财富迅速增加，另一边却是血汗工厂、贪污受贿、尔虞我诈、假冒伪劣……经济秩序极度混乱，社会生活开始动荡。其中最核心、最严重的是腐败现象如同某种“综合症”一样突然并发，其广度与深度都令人瞠目结舌，似乎全社会都深卷其中。正是严重、普遍的腐败造成社会道德整体败坏、精神全面危机，更使贫富差别急剧扩大、各种社会矛盾突然尖锐，已经危及到社会的稳定。美国，处在一场巨大变动的前夜。
但就在此关键时刻，美国新闻界开始的“扒粪运动”（muckraking）却有力地制止了腐败的蔓延滋生，促进了美国社会的改良，使其躲开了一场重大危机。记者林肯．斯蒂芬斯（LincolnSteffens）是这场“扒粪运动”的重要人物，他的自传《林肯．斯蒂芬斯自述对这场影响深远的运动作了非常详细的描述，引人入胜，更发人深省：腐败是怎样发生的，如何制止、清除腐败，新闻媒体的职责是什么，怎样才能保持社会稳定、使之良性发展……
一段时间来，基金黑幕、医药代表高额回扣、足球中的黑哨以及学术领域的剽窃问题闹得沸沸扬扬，是我们生活中的黑多了还是现在揭出来的黑多了？
其实一个国家进入现代化过程，就要考虑到会有这种代价。除了经济失序。还有社会领域的失序，文化的混乱，观念的混乱等等。现代化进程中失序一定包括道德失序，而最为严重的失序就是丧失基本的是非感。一个社会到后来连道德基本标准没有了。如果一个社会整个道德体系失范了，就没有重建的基础了，这确实是要注意的。然而如今我国的传统社会风气江河日下，公德堕落，私欲横流，几乎到了难以遏制的地步。如对别人的痛苦、路人的求援、社会的丑陋面，国人大多麻木不仁，视而不见，完全没有爱心和社会正义感；随地吐痰，乱扔脏物，践踏花草，骂街，闯红灯，挤公车，抢座位，皆是国人缺德的寻常举止；对于公家的东西，一些国人或糟蹋，或盗窃，或化公为私，或损公肥私，很快会把公物变成空壳；一些政府部门、国有企业则乱投资，重复建设，大造劣质工程，致使楼倒桥坍，国家损失惨重；一些地方官员则大肆挪用重点建设资金、偷漏国税，来建造楼堂馆所，买小车手机，充实小金库，甚至是集体贪污分赃；还有，头头脑脑们往往都费尽心机伸手向国家要钱，一旦成功，如得唐僧肉，众人喜不自禁，分而食之，早早把钱花光，至于责任忘在脑后，没有钱了，可修改预算，以材料涨价等理由伸手再要钱；工程刚到一半，总不能半途而废吧，于是，国家只好再投资。如此“钓鱼”，损公肥私，公德何在？道德良心何在？
鲁一民认为，是政府的权力过大和不受监督造成了腐败。清除腐败，就要减小并监督政府的权力。当然，强调制度因素的重要并不否定“人”的因素、否定道德因素。长期、普遍的腐败导致了道德的普遍堕落，只要有机会，从政客、商人到一般平民，都有不捞白不捞的想法，谁有机会都会“捞一把”，连最起码的罪恶感都不存在了。
之所以传统社会风气江河日下，公德堕落，私欲横流，国人麻木不仁，视而不见，完全没有爱心和社会正义感等等问题，就是是政府的权力过大和不受监督造成的，腐败也是如此。
鲁一民心想：“如果能渡过这次危机，自己下一步的主要工作，一定要把转变政府职能，改革政府机构放在首位。村民实行试点直选。在法律的范围内，授予新闻媒体无上的权力，让他们来监督政府，让政府的行为在阳光下行使人民赋予的权利。决不能让李建安这样的腐败分子在有可乘之机，决不能让李子玉这样的悲剧重演。”
市检察长院副检察长兼反贪局长张小帅和李世军分手后，一直考虑一个问题，李世军撒下这么大一个网，录像带未必不会流出天江市，一旦流出天江市，在强大的舆论之下，鲁一民就是再大的背景也不会一点事没有，很有可能鲁一民的前途就毁在这小小的录像带上。自己和鲁一民是拴在一条绳上的蚂蚱，一旦鲁一民有事，自己有可能永无翻身的机会，甚至有可能困在这穷山僻壤的山沟里一辈子。自己决不能让录像带流传出去，一定要想办法第一时间拿到录像带。
张小帅想到一个人，那就是鲁一民的司机耿达。虽然自己不是很了解耿达的背景，平时不言不语，像个木头，但是，明眼人一看，这个人绝不是个简单的人物，自己从经无意间和耿达交过手，招招致命，一招一式都出自部队的特殊训练，绝对是个一流高手。如果给他讲清事情的利害关系，他一定会出面摆平此事。更不会把事情泄漏出去。
张小帅的想法和耿达的想法不谋而合。耿达虽然不知道详细情况，但是，从只言片语中了解到一些情况，知道鲁一民这次真的遇到麻烦了，很想出手，但是，自己的职责是保护鲁一民的安全，作为鲁一民的贴身警卫，很难抽出时间插手此事。看在眼里急在心里的耿达，没想到张小帅找到自己，两人见面后一拍即合。
“耿哥，我刚从李局长那里回来，我感觉录像带还没有流出天江市，你有什么办法能拿到录像带？”张小帅期待的看着耿达问道。
耿达落一沉思：“我们不能直接动张敬国，以免影响鲁书记的大计。根据我对黑皮张敬国的了解，他最信任的人就是他的秘书张晓娟。如果张敬国想把录像带传出去，具体办事的人应该是张晓娟，而张晓娟是个认钱不认人的女人。我们就从张晓娟下手。你认识人多，找一个和她熟悉的人把她约出来，越快越好，最好是现在，时间还不算晚，才八点多。约好后我来和她谈，我们先礼后兵，如果谈不拢，后面的事情就交给我吧，你是体制内的人，出面不方便。”（未完待续）