茫茫北地，风沙滚滚，梦麗城主一行越过边境的时候没有遇到任何守卫，但在行至三五里地的时候却见眼前尘土飞扬、耳边萦绕战马啾啾鸣叫之音，沉重的马蹄踏在碎沙之上、钢刀透过沙尘寒光闪耀。眼见着还相隔一二十米，眨眼间却冲至近前，哗啦啦地将三辆马车团团围住，全身乌黑的战马这才打着响鼻、略作休息。
“把东西全部留下，你们便可活命！”有一名骑在马上的战士，挥舞着钢刀，刀尖直指梦麗城主，眼睛却盯着车舱内的货物。
“城主，原来是遇上强盗了，但不用惊慌，只是一群游牧民罢了。”盗贼说完，昂首喝道，“我看你们是在找死！还不速速退开？！”
“仅凭一句话就能让我们退却？看看这战马已经奔驰很久了，那全是为了拦截你们，今天不留下所有货物、财物就别想着活命！”
梦麗城主从大=法师那里得知，游牧民全是中立生物，喜好以劫掠为生，在沙地中战斗力尤其强悍，但比起人族骑士还是能差一大截，在没有英雄的指挥下，战斗力最多相当于五到六级兵种。
“我现在就把他们全部杀了！”姆拉克爵士在对付一群游牧民的时候绝对能勇气倍增，他说着就要跳下马车。
“杀他们易如反掌，你且不要妄动，我有意降服他们。”
梦麗城主说完便个盗贼打了个手势，对方立刻会意，大声地咋呼起来：“威名远震的梦麗城主驾到，你们这些蛮子不来如果是来迎接的就统统下马，要不是最好让出一条道来！”
“我不知道梦麗城主是什么！”说完，首领一声呼啸，其余的游牧民一下子朝马车冲了过来，他们全都挥舞着钢刀，杀气腾腾，除过视野内二三十个之外，远处的沙尘中也一下子涌出了几倍于这个数目的游牧民，总共算起来大概有一个中队的数目。
直到这个时候，梦麗城主仍然不打算杀害他们，见那些游牧民杀至近前，却忽然腾空而起，很快带着探险者们全都离开了马车，腾至天空。
“城主，这又是为何？你究竟葫芦里卖的什么药？！”大=法师们对梦麗城主的举动极其失望，此刻眼睁睁地看着马车上的货物被劫走，却无法发起进攻，因为魔法师没有下令。
“杀了他们，我们在这陌生的北地还要胡乱转悠，此间沙尘肆虐，能见度很低，恰好这帮游牧民来了，我们便等于免费雇佣了向导。趁此机会跟着他们深入游牧民的聚居地，把他们全部降服岂不甚好？”
“城主高见！”
法师和盗贼尽皆叹服，便任凭游牧民驾着马车朝东北方向驶去，他们在空中尾随而行，誓要直趋对方的巢穴。但风沙越来越猛，几乎令探险者们几乎睁不开眼睛，游牧民的马蹄声也逐渐被风之呼啸所吞没。
“风沙太大！”盗贼扯开嗓门叫道，“城主，外加这些游牧民沙地移动速度极快，我们马上就要跟丢目标了，得想个其他办法才行，不如立刻追上去把他们全部降服，逼迫这些游牧民带我们去找潘多拉之盒。”
“说句实话，我们这点人还不一定打得过他们呢！”
梦麗城主闻言大惊，他盯着说话的大=法师：“这是什么意思？！如果连一群游牧民都打不过，我们干脆原路返回算了！”
大=法师只顾长叹而不言语，梦麗城主突然意识到问题的严重性，这才忽然发现魔法值只剩下不到二十点！
“果然是个对我们修炼魔法者不利的地方，原来自打我们进入北地之后，魔法储备就在不知不觉地消耗着！”梦麗城主极其失望地大叫起来。
“请原谅我们，城主。”沮丧的大=法师们低着头说，“看来这北地是我们的诅咒之地，此处不宜久留，还是撤退为妙，我们已经不能施展法力了。”
由于大=法师魔力储备不多，早就不知不觉地消耗得干干净净，而道行颇深的梦麗城主倒还有些剩余魔法值，但消耗殆尽也只是时间的问题。
“不到万不得已，我是绝不撤退。”梦麗城主经过深思熟虑之后，抱定了决心，“我起初制定的路线是由南向北、从东及西，而诸位法师之前也建议探索北地，这便注定最终的目标与北地有着不解之缘、成败就在于此！即便没有了魔法，我们照样可以达到目的，最起码我们的智慧要强于这些野蛮的族群，诅咒之地或许也是我们的风水宝地???不要再抱怨了，继续跟着游牧民前行，我们很快就会掌握一支军队，我可以在此发誓。”
梦麗城主实际上也是心中没谱，支撑他继续前行的信念仅仅是一个看似荒谬的推理，因此，魔法师故作镇定许下诺言，那个所有人相信他是成算在胸。就这样，探险者重振精神，逆着风沙，在炽天之翼与神速的引领下，继续跟着游牧民前行，将一切负面情绪压在了心底。
风沙溅息，周围的一切逐渐变得清晰可见，但探险者们却几乎绝望了，无尽的沙丘相互连绵、一眼望不到尽头，荒凉的程度超出了预料，很难让人相信北地藏有潘多拉之盒，所有人都士气涣散、情绪低落，倒不如被风沙一直蒙蔽视听的好。在梦麗城主看来，这里完全称得上是沙漠地带，举目四望却不见了马车与游牧民的影子，抱怨声再次响起??????
“游牧民竟然甩掉了我们！谁能告诉我，这是什么原因？”梦麗城主盯着法师们问道，“我们一路上都是循着马蹄声来到这里的，游牧民究竟有多大本领，竟然神不知鬼不觉地消失不见，即便在高空我也瞅不见任何一个游牧民的影子？”
“那全是风暴混淆了我们的视听，也许游牧民在往东走，我们却跟着风之声被蛊惑到西边去了，很有这样的可能，城主。”
“既然如此，那些平时来北地做贸易的商人为何不会迷路？又为何没有一进入北地就遇到游牧民这样的强盗？”梦麗城主怀疑地问道，“是不是我们来的地方不是北地？”
“呃???这很难说。”法师们也一时语塞。
“城主，我们当初不应该驱逐那些商人，应该带着他们才对，现在后悔也来不及了。不过，从那象牙边界来判断，此间应该就是北地，没有错的。”盗贼言罢，表示愿意主动去四周侦查一番，但却没有得到梦麗城主的应允。
“如果我的运气一直不错的话，我便决定跟随直觉的判断，大家不要惊慌，我们继续朝北行进，直到整个拉凯代梦的最北边为止，大不了最后按照原计划向西改道前行，这样心中也就没有遗憾了。”
不顾众人的意见，梦麗城主强势带着探险者继续前进，虽然一路上没有遇到任何生物，但却幸运地发现了一块小小的“绿洲”，总共只有一个足球场大小，那里有一洼明镜般湛蓝的泉水、周围由灌木环绕。
眼尖的盗贼首先喊道：“城主，那里有家酒馆！”
“很好，我们去那里暂歇，顺便去寻找线索。”梦麗城主愿意慷慨解囊，探险者们欢呼不已，庆幸可以用美酒驱除心中烦躁和焦虑，全部一下子都涌了进去。
当这么多探险者占据了酒馆大部分空间之时，酒馆老板大为震惊，竟然盯着他们不知道该干什么。在梦麗城主再三催促之下，他紧张地走过来，将酒杯小心翼翼地放在桌上，盯着法师们看个不停。
“这是什么酒，一点味道都没有！”盗贼差点喷到老板的脸上，重重地拍了一下桌子，有梦麗城主给他撑腰，他谁都不怕。
“啊，您误会了，这都是清澈的泉水，在这样荒凉的地方是比美酒还要珍贵的东西。”
梦麗城主一口也没有喝，他拽住惊慌的老板，板着脸问：“估计这四周广袤区域内都没有你这里的清泉，到你这里来的人一定不少，告诉我他们都是些什么族群？居住在哪里？”
“我这里只提供清泉，而不是消息，毕竟这是酒馆不是消息市场。”听梦麗城主有事情要问，老板索性拿捏了起来。
“你完全是找死，得明白你是在跟谁说话！”盗贼直接亮出了匕首来。
梦麗城主知道这是酒馆的规矩，即便杀掉老板也无法得到一个字的消息，便拦住盗贼，取出一把闪亮的金币来：“知道什么全告诉我吧，我这里不缺金币，如果你能让我满意，我的金币完全可以堆满你的酒馆。”
老板眼睛一亮，但很快恢复淡定：“我只收小费，不收贿赂，消息只能给你提供一则，阁下的慷慨令人钦佩。”
老板虽然这样说，但却毫不客气地把梦麗城主手中的一把金币拿了个干净，将他的腰包装得鼓鼓的、险些撑破。随即，满意地笑了笑，转过身去端来一盏烛灯。
“这是干什么？收了我的钱，赶紧道出秘密来！啰啰嗦嗦地做什么？！”梦麗城主忍不住吼了一声。
“阁下误会了，既然您这么慷慨，我便让平时在风中传播、行人之间窃窃私语的密语重见光芒，毕竟有些事情见不得光，而我却要公开地向您透露秘密。”酒馆老板在得到了一笔可观的小费之后，在烛光之下以诡异的身姿小声说道，“您知道吗？不同的人在不同的时刻进入北地，会看到不同的世界。”
“这是什么话？不要以为你骗得了我的主人！”姆拉克爵士猛地拔出剑来，暗自却给魔法师递了一个眼神。
“我说的全是实话！”老板惊恐地向后退了几步，一脸无辜地看着梦麗城主，“您得相信我，这是上乘的秘密，完全值得那一把金币，这还不能包括你们的酒钱呢！”
“我倒觉得我的下属有理由拔剑，因为你说的话就像风中的细沙，让人琢磨不透，而且没有一点可信度。”梦麗城主虽然心中震惊，但却摆出失去耐心的姿势，对姆拉克采取纵容的态度。
这吓坏了酒馆老板，他急忙解释道：“这个秘密道明了北地的本质，一切能看到的不一定是真实的，不同的人见到的北地不同，也就是说，北地因访客的不同而呈现迥异的面貌，但对内部人员来说，北地始终是少有变化的???难道我说得还不清楚吗？”
梦麗城主虽然脑筋在极速运转，尽可能地利用得到的消息解答遇到的一切，但却仍旧不买账地说：“我不相信这一说，就像你编出来的谎话一样经不起一股微风的吹拂便能暴露真相，你倒说说，为什么会这样？”
“您必须得相信我，因为这是深藏于北地的、永不改变的秘密！”酒馆老板冤枉地解释道，“您可别问为什么，这个问题我难以解答，北地就是北地，她的秘密就是这样，那就好像埃拉西亚宽阔的街道、埃里茂密的丛林，地狱永不熄灭的火湖以及布拉卡达常年不化的冰雪，全是与生俱来的，没有为什么一说。”
梦麗城主想了想，继续问：“那我看见的全是沙尘，这是否应该理解为不祥之兆？”
酒馆老板震惊地看了一眼魔法师，到嘴边的话又收了回去：“我不能继续透露任何秘密，但普通寻常的人进入北地看到的均是乱石嶙峋的荒凉之地，我只能说这么多。如果阁下欲知详情，完全可以去拜访食人魔部落，不需要花费金币只需一块兽皮做成的衣服就可以求得解释，因为这些面貌恐怖的食人魔擅长解读征兆。”
“食人魔部落在哪里？”梦麗城主知道再也无法套问任何秘密，便起身问道，“如果你回答我，便可以再次得到同样多小费。”
“北地有北地的规矩，即便你能给我装满酒馆的金币，我也不会告诉你食人魔部落的位置，那得您自己去找。”
见姆拉克这次真的动了怒气，梦麗城主只得带着探险者匆匆离开，将得知的秘密暗记于心，专心寻找食人魔部落。但他同样遇到了极大的麻烦，那就是要解读征兆必须奉献一件衣物，但这些现成的东西全部游牧民抢走了，所以，归根结底，逗了一个大圈子，魔法师还是得找到游牧民追回货物才能达到目的。寻找杳无踪迹的游牧民这件难度极大的事，令梦麗城主无比烦恼。
“城主，可别这样垂头丧气，既然您发现我在酒馆内不再惹事，那便是已经解决了问题，看看这是什么？”盗贼说着得意地双手奉上了一块小木牌，那上面写着密密麻麻的小字。
梦麗城主定睛一看，当即眉开眼笑，对盗贼夸赞不已：“真是太好了，有了这块木牌，我们就能对北地野蛮部落的信息了如指掌，随心所欲地实现任何目标，你真是立了件大功！事成之后，如果你不拒绝的话，我可以把你编入梦麗城主直属小队或者留在我的身边，同时赠予你丰厚的奖励、授予你‘梦麗城荣誉公民’的身份！不过，话说回来，这木牌哪来的？”
“城主啊，这木牌就在收银台上躺着，您难道没有发现？您仔细看看吧，这木牌其实是个账单，上面全记录着欠费的部落。”
“唉，真是荒蛮之地，连个酒钱都要欠下，真是不归王化????”梦麗城主盯着那些巨大数额大发感慨，随即又问，“你就那样顺手牵羊摸过来了？”
“我是盗贼，这是我的天赋，完全是小事一桩！毫不客气地说，如果规则改为‘无需击败守护生物，便能获得潘多拉之盒奖励’的话，我完全可以替城主直接把里面的财富、宝物偷过来，这样一切问题就简单化了，哪里需要流那么多的血，唉。”
“这样的事情怎么能做呢？”一位胡须皆白的法师无奈地谴责道。
“赶紧别说这些了，现在哪里顾得了这么多？”梦麗城主再次夸奖了一番盗贼之后，便指着木牌说道：“大家都过来看，这游牧民部落果然匪性难改，在赊账的诸多部落里面，他们竟然位居第二，真是好笑，那酒馆老板在游牧民部落后面添了两个字，叫做‘讹头’，一群专门讹人的家伙。”
“看来有必要去游牧民部落逛一圈了，他们竟然嚣张地抢到了我们的头上，不说其他的，单凭这一点，我们也要好好教训一下这些恶霸！”姆拉克爵士忽然又来了昔日在埃拉西亚时的气魄，就像他之前经常惩办封地内的不法商人那样，大动肝火，似乎全身都散发着凛然正气。
“教训他们谈不上，我只要货物，然后去食人魔部落，相较于普通的游牧民，我对号称‘兽人族萨满’的食人魔更感兴趣，他们对征兆的解读可以指引我们接下来的行动，那关系到全盘的胜负。”
梦麗城主不敢耽搁，急急地按照木牌上提供的信息，向东北方穿过一片沙地，在一座高大的沙丘之上，他们看见了谷地内的无数帐篷、听到了无尽的喧嚣，那些游牧民正在为抢夺大量战利品而欢庆。失去魔力储备的探险者虽然怒火中烧，却不能轻举妄动，生怕不但无法夺回一件皮衣、反倒死在游牧民的钢刀之下，因为在那五座巨大沙丘围成的天然谷地内足足有不下千顶帐篷，少说部落内也有数千乃至上万的游牧民！
探险者的目光一下子全都投向了梦麗城主，魔法师沉思许久，叹了口气，无奈地打开空间魔盒，从容地唤出了一匹漂亮的银白色的飞马，众人惊诧之余不约而同地发出一阵赞美声来。（未完待续）