“钓海豹？”
凯丽抬眼看了看眼前的这个肤色古铜的中年男性，“那可要再往北呢。”
“再往北是多北？”阿兹克问道。
“我不知道……总之，很远很远。”
凯丽遗憾地摇了摇头。“我是个地地道道的本地人，去过最远的地方就是圣密隆。”
“这样啊。”阿兹克没有再强求，开始对付自己面前的食物。然而就在这时，他听到旁边有一个女声说道：
“坐蒸汽列车向北走，抵达圣密隆之后换乘雪橇, 从永夜平原中间穿过去，或许能碰到依旧生活在弗萨克北部的原住民，他们那里应该还保留着钓海豹的习俗。”
阿兹克抬起头，看到了和凯丽穿着一样款式的制服的金发女子，她的身边跟着一个乖巧的绿发小女孩。听到阿兹克和凯丽的谈话，那个金发女子丝毫不显见外地插嘴道，她身边的小女孩却显得有些畏缩。
“老板娘？”凯丽见到对方的脸时，连忙站起身来，想要行礼, 却被薇娜塔按回了座位上。
“不用搞条子那一套了，往里靠靠，给我们腾个地方。”
薇娜塔在空位上坐下来，“刚才听到你们说起钓海豹的事情，这方面我倒是有些了解……”
然而，阿兹克却有些愣神，薇娜塔的后半句话他并没有听到。在薇娜塔身边的那个绿色头发的小女孩身上，从她浅红色的眼睛里，他一瞬间觉得有种熟悉的气息。
“一个状态不好的天使？”
心里冒出这种想法的同时，阿兹克有些惊异地看了这两人一眼，并没有因为对方的实力尚未恢复就轻视。
薇娜塔也察觉了阿兹克的愣神，顺着他的目光看了过去。
她看到索菲没有在空位上坐下来，反倒是有些戒备地看着阿兹克，于是不以为意地揉了揉索菲的头，“怎么了, 不喜欢人多的地方吗？那就回你自己的房间吧。”
索菲怯生生地“嗯”了一声，步伐有些局促地上了楼。
“这孩子平时不这样。”这种层次的事件, 薇娜塔自然无法察觉, 只当是索菲的小孩子脾气。
“没关系，这很正常。”阿兹克也回过神来，温和地笑了笑，“我在霍伊大学讲课的时候，我的大部分学生都认为我和他们之间有一种……距离感，当然，除了一个学生之外。”
“听起来是个不错的孩子，现在一定很有出息吧？”薇娜塔笑着问道。
阿兹克又怔了怔，不由得看向窗外，喃喃自语道：“是啊，比我有出息多了……”
……
二楼，索菲的房间内，主导着身体的切茜娅愣愣地坐在床上，眼神有些迷茫。
“姐姐，刚才发生什么事了？为什么突然把我拉回来了？”索菲吃惊地问。
刚才，她原本正一边跟着薇娜塔向楼上走去，一边在心里和切茜娅交流着，却没想到，切茜娅在进入埃斯科家族的大楼之后，立刻不声不响地接过了身体的控制权，随后找借口逃离了大厅。
“刚才坐在那张桌边的是一位真正的天使，和我的全盛时期一个级别……不，可能还要更强一些！”
切茜娅有些失神，下意识地回答道。
“比你之前还要强一些？”
索菲有些难以置信。这段时间她在薇娜塔的敦促下恶补了不少神秘学知识，其中半神的强大给她留下了相当强的印象。
而自称自己曾经比半神还强的切西娅，索菲也只是有个模糊的印象。比切西娅还要强一些，这个概念就很抽象了。
“单就力量水平，我们是一个层次的；但是他是在外面的天使，和各种各样的天使战斗过，而我从出生开始就在母树附近。”
切西娅叹了口气，“换句话说，他可能有过和‘恶魔’途径非凡者战斗的经验，但是我却对他的途径没一点了解——对于我们来说，用语言描述的能力根本就不叫了解。”
实际上，切西娅说的也没错。光看能力描述，根本看不出什么来。高序列的能力属性肯定比低序列高，但是高多少、具体高在哪方面，这种东西靠描述根本说不清楚，只有打过才知道。
“不过现在至少可以肯定一点，对方识破我的伪装了……该死，看来马塔法利那个蠢货根本就没什么参考意义！”
切西娅有些烦躁地骂道。她的隐藏技术当初的确是连自己的亲哥哥，另一位鲜血大公马塔法利都瞒过去了，她也没想到会在这时候被阿兹克发现。
实际上，这倒不能完全让马塔法利背锅，实在是祂和阿兹克先生探查的方式不一样。
身为恶魔途径的天使，祂和切西娅一样，都是精于血肉魔法的强者，所以祂的探查主要是探查血肉的异常。
切茜娅能瞒过马塔法利的血肉魔法，在能够直接看到灵魂的阿兹克先生眼里根本就不叫掩饰。这就好比大学生突击复习了一晚上高数之后信心满满的去考试，结果打开卷子一看发现是近代史……
“那，现在该怎么办？”索菲问道。
“没办法了，一位真正的天使想做什么事情，我们是根本拦不住的，除非祂自己打消念头，或者发生什么别的事情让祂改变主意……”
切茜娅颓然说道，像是斗败的公鸡。
……
然而，被切茜娅评价为可以凭借实力为所欲为的阿兹克先生，此时正一脸认真地听着薇娜塔讲关于海豹的事情。
“所以说，你到底是在哪里听说弗萨克人会在冰面上凿个坑钓海豹这么一回事的啊……”
薇娜塔有些头痛，忍不住揉了揉额角，“不会是贝克兰德的动物园吧？”
“不，是一个巡回的马戏团。”阿兹克先生很认真地回答道，“他们巡回到廷根市的时候，我坐在第六排，看到他们用细线穿上小鱼的鱼鳍，用它们去钓海豹。”
“我都说了，那是马戏团的活动！”
薇娜塔实在是绷不住了。经过刚才的交谈，她发现眼前的这个大学教员在有些地方意外的天真，导致她在给这人讲事实的时候总有一种负罪感。
“一头成年海豹和一个成年男性差不多重，抓两条就能让一个猎人家庭吃一个冬天，你想拿根细线去钓……”
薇娜塔叹了口气，觉得和这人说话真是费劲。
俗话说一斤鱼十斤力，就算是在全员武德充沛的弗萨克北部，也年年都有渔民反被鱼拉下水淹死的事情发生。想钓一头重量超过七十公斤的海豹，反正普通人是肯定做不到的。
如果温蒂在这里，一定会想起上辈子和北方舍友解释南方蟑螂时候的事情，那时候温蒂也是现在的表情，问到最后温蒂有些烦了，干脆直接回道：“有的，有那种共享蟑螂，背上贴着二维码，我们扫完之后可以骑着去上班。”
天真的舍友信以为真，啧啧称奇，直到工作之后被调到南方，才发现乔女士当时是在骗她，只可惜那时候乔荞已经跑到巴哈马去搞论文了，否则同学聚会的时候难免挨一顿痛打。
“……那好吧，谢谢您的解释。”
阿兹克先生安静地听完了薇娜塔的讲述，随后点了点头，对她说道：“我刚才听凯丽小姐说，您是这里的老板？”
“不，严格来说是老板娘。”
薇娜塔摇了摇头，“不过，这对于常人来说的确有些难以区分。”
“那，我是否有机会见一下这家公司的老板？”阿兹克随即问道。
“她出海了，暂时还没回来，有什么事情可以直接跟我说。”
薇娜塔干脆地回答，顺便甩了甩自己的金色卷发，让它们靠拢到一边。
“……她？”阿兹克无意中注意到了薇娜塔用的人称代词。
“是的，我是……”薇娜塔轻描淡写地在自己的右耳垂上点了三下，就好像是在说自己今天早餐吃了什么。
“……哦。”
阿兹克先生不知道该说什么，只能僵硬地点了点头。得益于罗赛尔大帝的努力，某些手势成为了北大陆通用的肢体语言，即使是阿兹克身处廷根，也多少有所了解。
年轻人们啊……
阿兹克很快收拢了思绪，对薇娜塔说道：“既然如此，我想问一下，你们公司有没有办法让我这样的外来人穿过封锁，到弗萨克的北边定居？”
在码头的这段时间，他听说弗萨克的外来人员禁入令还没有解除，作为从鲁恩来的游客，他依然是只能合法进入圣密隆和因多这两个城市。虽然只要他愿意，在弗萨克几乎没有能绊住他行动的存在，但是他还是想按照普通人的方式来解决。
“不是都和你说了没有钓海豹这回事了吗？”薇娜塔有些气结，没想到这人说了半天居然还惦记着那点破事。
“即使不钓海豹，去弗萨克北部定居也是我的理想之一。”阿兹克温和地笑了笑，“你提供的知识的确很有用，让我意识到了自己的错误，但是我还是想去那边看看，哪怕只是看看也好。”
“……你这个人倒是有趣，我们这些弗萨克山民拼了命的要往外跑，你倒好，非要往北扎。”
薇娜塔喝了口啤酒，叹了口气道：“要说过去的话，倒也不是不行。这段时间家族中的部分成员已经提出了类似的要求，加上鲁恩方面的配合，半年之内应该就能进行第一步开放了吧。”
埃斯科家族掌控的势力可不止码头区，也有不少出身清白的成员通过战败后的政界洗牌一步步跻身其中，即使在帝国内政方面也有一定的影响力。
“不过，初次开放顶多也只是开放弗萨克各大城市，然后依托台顿河和两条铁路一步步向内陆发展，等到你能随便进入永夜平原，恐怕最早也得三四年吧。”
薇娜塔遗憾地说道，不过随即她就话锋一转，“当然，也有别的办法，只不过不大光彩。”
“什么办法？”阿兹克颇感兴趣地问道，“如果能早点抵达弗萨克北部，那自然是最好的。”
“这事就得等到‘忍冬女皇’号回来之后再说了。顺利的话，大概两个月之后你就能出发。”
薇娜塔不甚在意地说道，“只不过，这偷渡的价格可不低，你自己要想好。”
“……要多少钱？”
阿兹克迟疑了一下，仔细回想自己的箱子里还剩多少钱。
细细想来，自己虽然取出了教员时期存下的度假的钱，但是也不过是一千多镑而已，真想要在北方从无到有建房子定居下来，开销可能不比买一个庄园低多少。
“八百镑，而且不是直达，中间可能会跑几个矿山顺便拉点货。忍冬女皇号之前可没有往那边走的计划，你想过去的话，一条船上一百多人都得陪你跑一趟，这五百镑说实话顶多就是这一百多人的周薪。”
薇娜塔稍微盘算了一下，给出了一个价位。
说实话，这个价位真的不算高。忍冬女皇号上有一百一十八名海员，考虑到这艘船将来会跑不少危险的地方，海员的工资都不低，即使是最普通的水手，周薪也达到了4镑，更别提还有水手长、二副、大副等高级船员。
付完船费，我大概还能剩下……四百镑不到？
阿兹克在心里稍微盘算了一下，忍不住苦笑了一声。
这些钱买房子倒是够了，但是若要在合适的地方建房子，还是差了那么一些。
弗萨克北部冻土土质坚硬，施工不易，建筑费用和人工费都高的吓人。可若要让阿兹克随便找个地方住下，他又觉得不太愿意。
“付不起？”薇娜塔心直口快，更何况挑衅者的天性让她本来就不喜欢隐藏这些情绪，直接问道。
见到阿兹克点头，薇娜塔眼珠转了转，突然问道：“还差多少？”
“两百多镑吧。”阿兹克倒也没计较什么，坦然回答。
“那要不这样，我这里正好有份工作，你看能不能做得了？”薇娜塔在口袋里掏出备忘录来，上面第一条赫然是“为家族的骑警选拔队长（文职）”。
“反正‘忍冬女皇’还没有消息，你要不先去选拔一下试试？”
薇娜塔舔了舔杯口的啤酒沫，有些意犹未尽地问道。