74 三州易主
曹操意外被吕布抄了老家，气急万分，集合起数万人马，回师战吕布。吕布自点齐数万人马，于衮州东平迎战曹操。
曹操一走，青州的黄巾反贼却无人收拾了。黄巾贼党管亥部率领贼寇数万，杀奔北海，要求孔融借粮一万石。北海孔融叱道：“我乃大汉之臣，守大汉之地，何来粮米与贼？” 管亥怒而攻城，孔融部将宗宝挺枪策马出战，才数个回合，被管亥一刀砍死，孔融郁闷。
第二天，孔融登上城头，看着城下密密麻麻的黄巾兵，越发心愁。忽然见城外一人冲入杀贼军，如入无人之境，杀到城下大叫开门。孔融不知他是谁，不敢开，众贼围攻，那人回身一下搠死十多人，将贼兵吓得不敢靠近。孔融急忙令人开门放他进城。那人入城后下马弃枪上城头来见孔融。孔融问他的名字，那人道：“某东莱黄县人也，覆姓太史，名慈，字子义，听闻反贼作乱，攻打北海，家母特命我来此助府君一臂之力。”
孔融大喜，他早知道这太史慈是个英雄人物，有老母住在离城二十里之外，他常常派人人送以粟帛，照料老人家，没想到今天太史慈跑来救他，果然是条好汉。
太史慈道：“某愿借精兵一千，出城杀贼！”
孔融不曾见识过太史慈的武功，年纪又轻，心里不放心他带兵，说道：“君虽英勇，然贼势甚盛，不可轻出，徐州陶谦与我厚交，你可前往他处求救兵。”
太史慈道：“府君修书，某当急往。”
孔融喜，急忙修书一封，交给太史慈。太史慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，大开城门，冲杀了出去。贼将率众来战。太史慈连搠死数人，透围而出。管亥知有人出城，料必是请救兵的，便自引数百骑追赶。太史慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马，贼众不敢再追。
太史慈逃脱，星夜赶到徐州，碰巧遇见徐州陶谦正在招待刘备这位皇叔贵客。太史慈威武不可一世，刘备见了心中喜欢，若如此人才为大汉所用，实乃大汉之福。太史慈将事情一说，刘备急了：“孔北海乃我大汉重臣，我等速速救之。只可惜我的三位弟弟不在此，否则必能将反贼一扫而光。”
陶谦道：“皇叔可率我徐州三万将士前往救援。”刘备乃和太史慈领三万精兵，往北海郡奔去。
管亥见救兵到来，亲自领迎敌。刘备、太史慈立马在前，管亥冲杀过来，太史慈策马向前，两军交战，众士卒摇旗呐喊，以助声威。两人连斗数十回合，居然不分胜负。刘备见此管亥勇猛，不待他们分个高下，立刻驱兵掩杀。
城头孔融见双方交战甚急，连忙驱兵出城，两面夹击之下贼兵大败，降者无数，其余溃散而去。太史慈却紧紧的战住了管亥，使其不得脱。刘备率兵将他们围住，在旁鼓噪大喝道：“见我大汉王爷在此，还不速速投降求饶！”
管亥被他暴喝吓出一身冷汗，太史慈这时迟那时快，飞起一枪将他挑下马来，众士卒立刻扑住将他擒住捆绑起来。
刘备骑马走上前去笑眯眯道：“我乃大汉忠信王是也，当今天子之叔，大将军之兄长，我见你是个人才，不忍你这样死去，你若投降，我可保你一命，让你为朝廷效命。”
管亥大喜过望，从反贼升级为朝廷臣子，这等好事情可不常见。黄巾军作乱也是为了活命，若是有了好出路谁愿意叛乱啊？他连忙拜首：“小臣见过王爷，愿待罪立功，引众黄巾兵来降。”
刘备喜，点头赞道：“孺子可教也，你速速去将残余的黄巾兵招来，我让你们到我四弟手下去当兵，四弟必欢喜。”
管亥呆呆的问道：“却不知王爷四弟是何人？”刘备叱道：“当今朝廷大将军，宁侯白菜是也，何以不知？”管亥大喜，连声应允。刘备放了他，让他自去招黄巾兵前来归降。
北海之危解除，孔融迎接刘玄德入城，叙礼毕，大设筵宴庆贺。宴席中，刘备问太史慈可愿为朝廷效劳，太史慈辞谢，转对孔融道：“慈奉母命前来相助府君，今幸无虞。有扬州刺史刘繇，与慈同郡，有书来唤，不敢不去，容图再见。”孔融以金帛相酬，慈不肯受，自去扬州。
刘备大是惋惜，连忙修书一封与白菜。阿菜见到来信，心中有些奇怪刘备怎么关心起太史慈来了，记得三国里刘备好像没对太史慈感兴趣过啊。不过阿菜还是立刻下诏书让刘繇将太史慈遣入长安。刘繇虽然招太史慈去他那里，可是并不看重他，未给重任，既然朝廷下了诏书，刘繇便遣太史慈入京去。太史慈未得刘繇重用，心中不喜，也未推辞，便听命往长安投朝廷去了，白菜随即封其为五品虎威将军，留帐前效命。
曹操与吕布开战，兵进东平，安营扎寨。次日，引众将出，陈兵与野。阵前大将一字排开。曹操居中间，左侧，乃曹操兄弟，姓夏侯，名惇，字元让；右侧，乃曹仁，字子孝。其余诸将夏侯渊，典韦、于禁、乐进、李典等。曹操军七万。其中，原衮州军人马三万，降服的黄巾兵四万。
曹操立马门旗之下，遥望吕布军到来。
大军到来，吕布当先出马，两边排开八员大将：第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。吕布军五万，鼓声大震。
曹操指着吕布骂道：“吕布小儿，我跟你无怨无仇，何以夺我的州郡？”
吕布捧腹大笑：“天下乃大汉之天下，人人都有份，凭什么说是你的地盘？你傻能怪我聪明吗？谁叫我智勇双全，得衮州乃是当然之事。”
吕布叫臧霸出战，曹操军乐进出迎战。两骑相交，激斗连连，打到三十余会合，不分胜负。夏侯惇拍马出助战，张辽飞出截住厮杀。
吕布环顾四周得意洋洋，自己大将众多，曹操才几个大将而已，也没什么了不起的。众将纷纷杀出，战成一片，半天没结果，吕布渐感不耐，提方天画戟纵赤兔而出，杀向夏侯惇。
夏侯惇抵挡不住，仓促退走，他一退曹操众将也跟着败退。吕布军掩杀而来，曹操军大败，退走三十余里。战至天黑，吕布方收兵而回。
曹操收拢残军，只见降服的黄巾兵都已逃离，只剩下不到二万余衮州人马，心中黯淡，回到寨营，与诸将商议破敌之计。诸将也愁苦，兵不如吕布，将不如吕布，连地盘也没了，如何跟吕布斗？
于禁道：“不若前往其它地方，先找个落脚点，日后再图衮州。”
“何处可以落脚？”
“颖川，颖阳。地处许昌不远，许昌有大将军白菜的部队驻扎，吕布必不敢追来。只要大将军不反对，当可做落脚之处。”
曹操喜道：“如此甚好！”
曹操引兵往颖川，路上遭吕布军追击，奔逃仓惶，终于到了许昌附近，吕布果然再没追来，此时他们兵马不过数千人。许昌由赵云、张郃等守，兵十万。
曹操军来到许昌，许昌由龙骧将军赵云镇守。赵云邀请其入城共商要事，曹操领众将欣然入城。张郃领兵数万，将其团团围住，以讨伐黄巾不利的罪名要求曹操随其前往长安，向朝廷述职，曹操及其诸将一起被押送往长安。曹操心如死灰，以为必死。
到了长安，曹操向白菜解释讨伐黄巾反贼不利的原因，把责任都推到吕布身上。阿菜连连点头，没做任何表示，没有追究他的罪名。随后，阿菜命曹操为四品御史中丞，辅佐处理国务，曹操欣然领命。夏侯惇被任命为四品奋威将军，夏侯渊五品宣威将军，李典领兵校尉，其余诸人各校尉，被分散派往各地。
吕布得了衮州后，朝廷的圣旨也随之而来，正式封吕布为衮州牧。吕布大喜，立刻上表朝廷以显示自己对朝廷的忠诚，然后以陈宫辅佐自己处理州务，张辽、高顺、臧霸等守卫衮州诸城，自此，衮州算是安宁下来了。曹操对吕布不满，极力反对此事，却被阿菜一语驳回。
黄巾反贼中的一部分在管亥的带领下向朝廷投诚，屯兵许昌。白菜军从济南出发，上将文丑、颜良等的率领下，将剩余的黄巾反贼。
青州黄巾作乱被扑灭，朝廷下旨封孔融为青州刺史，理由是孔融在讨伐黄巾反贼中作出“杰出”的贡献。
北海孔融，孔子二十世孙，泰山督尉孔宙之子，乃举世闻名的人物，其在天下氏族中的影响力之大，可比的上王允、蔡巢之类的人物了。此人小时候非常聪明，流传下了孔融让梨等经典的故事，只可惜长大后却是志大才疏，一直不是太得志，未得重用。阿菜以之为州牧，不是看重他的能力，而是看重他的声望和影响力。如果能得到像孔融这类名望的地方氏族之人的支持，他把持的朝廷声望无疑会更高，也会有更多氏族人才投靠朝廷。
孔融接到圣旨，简直欣喜若狂，这是他多少年来的梦想啊，终于等这一天了。他欣然领了刺史之职，向朝廷上表绝对忠心。文丑、颜良二人助其将青州的黄巾贼乱铲除后，重新整编了青州的军队，并将军队掌握在了手里。孔融手下并无有才能的大将和谋臣，阿菜直接下派了一些文武臣子辅佐他镇守青州。
徐州陶谦，闻知孔融升任青州刺史，高兴不已，派人恭贺。而且陶谦年事已高，有心将徐州牧之位让出，刘备奉朝廷之名暂时代理，等待新的州牧到来。而陶谦手下糜兰、陈登两位谋士，也正式归属朝廷。
自此，衮州、青州、徐州三州重新归入朝廷的掌控之中。衮州吕布，勇则勇矣，却被套上一道无形的枷锁，开始在衮州乐不思蜀了。金钱、美女、权势，让吕布对朝廷失去了防备。吕布之妾貂禅，对汉颇有忠诚，在貂禅的软耳细语下，更让吕布真把自己当成是大汉镇守一方的重臣了。其首席谋臣陈宫，也将所有异己的声音铲除，控制着衮州政务。大将张辽、高顺等等，不久之后被朝廷以征讨反贼的名义调走，手下诸将，一个一个慢慢的被换掉，安插上新人，吕布却并没在意。
若说曹操是输在实力不够，对朝廷又还有一些忠心上，那么吕布便是输在心无大志，不爱江山爱美人之上。胜也好，败也好，注定得利的都是白菜这位布局者。（未完待续）