桑贾尔知道东喀喇汗国和高昌国消息时，已经是天启十六年的冬月。当时的他正在呼罗珊的南边克尔曼地区巡视——说是巡视，其实就是去摆平地方势力，化解各方矛盾，巩固自己的统治。
克尔曼是天竺、河中、西域通往波斯、两河以及拜占庭的关键通道，是陆上东西贸易的重要中转站。
海上通路发达，但是海盗也发达。除了实力强大、有背景的大食商团，以及最近崛起的大宋商队有自保能力，通行无阻外。其余大食、波斯、天竺等大小商队，很容易被抢。所以走陆路成了无奈之下的选择。
陆路还能找到正主交保护费，以免被抢。海上找谁交保护费？那些海盗都是流动作业。
于是克尔曼成了非常富庶的地方，也成了桑贾尔重要的财源。威压四方，兵和钱缺一不可。
但是克尔曼很麻烦，它首先是为数不多的摩尼教中心地区，势力强大，与山峦一片绿的周边环境格格不入。
其次它名义上臣服了塞尔柱汗国，但实际上保持着半自治——有钱就任性嘛。再说了，塞尔柱汗国也舍不得下毒手，打废了上哪里收税去？
有恃无恐的克尔曼有时候喜欢耍耍小性子，闹闹小脾气。
最后一点，周边的势力，比如西边二哥任命的法尔斯总督，东边加色尼汗国，都对克尔曼这个多金又傲娇的小公主垂涎欲滴。
桑贾尔既要哄着克尔曼，让它乖乖地为自己的国库多贡献金币，又要到处为它擦屁股——贸易中心，肯定会牵涉到大量的商贸纠纷。东西周边的势力，正好以此为借口来找克尔曼小公主的麻烦。
桑贾尔东奔西走，各方调解，心累啊。
幸好他手下的呼罗珊骑兵骁勇善战，加上又控制着波斯的塞姆南、锡斯坦、亚兹德等大片土地，实力强大，大家都卖他几分薄面。
他带着精锐的古拉姆和尹克塔骑兵，进入克尔曼城，在这里把各方势力的代表召集在一起，足足开了三个多月的会。期间各方轮流上演各种戏码，就差没有当众洛奔的。
桑贾尔非常有手段，耐着性子，妥协、协商、威胁、恐吓，终于均衡了各方的述求，又一次把可能一触即发的巨大危机，化解于无形。
得意的桑贾尔叫克尔曼城的贵族们设下盛宴，款待自己和各方势力代表。
在一片赞美和奉承声中，桑贾尔开始时还是很清醒的。
二十年前，父亲突然去世，强盛一时的塞尔柱汗国瞬间变得及及可危，桑贾尔开始变得很有危机感。
原本还口口声声把塞尔柱汗国称为***救世主的哈里发翻脸不认人；叔叔图图什在大马士革自立，把耶路撒冷赠给哈里发，勾结在一起，分裂塞尔柱汗国的西边。
大哥巴尔克亚鲁克即位，东征西讨。先是打败了图图什，把他的首级挂在巴格达城墙上。
但是叔叔的两个儿子迅速在大马士革和阿勒颇即位，继续分裂对抗。
然后又来了十字军东征，趁着塞尔柱人内乱，几经苦战，击败了罗姆塞尔柱人，从塞尔柱人手里抢走了科尼亚、埃德萨、安条克、的黎波里和耶路撒冷。
身心交瘁的兄长巴尔克亚鲁克，二十五岁就去世。他的幼子继位，很快就被二哥穆汉末德杀了。
塞尔柱汗国苏丹之位落入二哥手里。
但是塞尔柱汗国更加衰败，各个地方的实力派，心里就跟长了草一样。远在巴格达的二哥费尽力气，大肆封赏和拉拢，才勉强维持住表面的统一。
自己这种实力强劲，中央又鞭长莫及的地方派，兄长自然会多加笼络。只是自己的苦衷，也只有自己知道——自己手下也是一群养不熟的狼啊！
桑贾尔这些年一直在反思，塞尔柱汗国为什么会迅速崛起，又迅速衰败。他发现，自己的先辈和部族运气太好了，正好遇到波斯萨曼王朝土崩瓦解，趁乱迅速崛起，然后东征西讨，征服了波斯。
西边的哈里发王朝也是一片混乱，于是自己的先辈和部族一路西进，所向披靡。
就是因为崛起的太迅速，自己部族只有军事人才，而无行政人才，只能任命大量的波斯人为官员，治理国家和地方。到最后，真正掌握塞尔柱汗国的，却成了波斯人。于是突厥人与波斯人、军事新贵与行政官员、宗教与世家、中央与地方，各种矛盾层出不穷。
到了父亲时代，这些矛盾更加尖锐，他和维齐尔（首相）尼扎姆.穆勒克想努力化解这些矛盾，结果被反噬。
穆勒克被激进的阿萨辛派刺杀，第二年父亲也去世，死因很可疑。
桑贾尔成为大霍拉桑总督后，也想努力解决这些问题，却发现这就是个死结——他没有足够的可信任、有能力的官员，帮他治理地方，获得稳定的财源和兵源——而这两样是解决其它问题的重要基础。
或许，塞尔柱人没有足够的时间去消化学到的东西，将其变成自己的底蕴——唉，这都是命！
真羡慕东边遥远的大宋，听说他们有数以百万计的文化人，可以选出足够多的官员去治理庞大的国家。
满腹心思的桑贾尔与众人虚与委蛇，酒还没喝好，人还未尽兴，突然接到来自东方的噩耗。
与在急报里哀嚎地盘不保的穆汉末德二世、以及听到这个消息后神情各异的诸方势力代表不同，桑贾尔想得更远更多。
自己刚刚才念及到大宋，他们就来了。而且来的如此迅勐，短短一个多月的时间里，就把高昌国和东喀喇汗国给攻灭了——阿赫马德汗困守孤城，桑贾尔当他已经死了。反正自己是不会去那个地形险要的地方救他。
桑贾尔在心里默算了一下，发现一件非常搞笑又悲哀的事情——由于自己离开了内沙布尔，加上没有行之有效的行政管理体系。西喀喇汗国穆汉末德二世的使者像无头苍蝇一样到处乱窜，找到自己所花费的时间，居然比宋军攻灭东喀喇汗国和高昌国的时间还要久。
一个多月的时间，横扫数千里疆域，宋人是怎么做到的？桑贾尔置身处地的想了想，充分发挥想象力，发现自己应该、可能、或许、大约，可以做得到。
但是桑贾尔知道，要想做到这一点，除了丰富的想象力、坚定的意志和果断的魄力之外，还需要几个必须的外部条件：有足够多的兵力；这些军队必须训练有素；有海量的钱粮物资，以及转运调配这些物资的一个庞大、有效的管理系统。
桑贾尔发现，自己除了兵多之外，其余的似乎都达不到。
但是他告戒自己，不要气馁，要好生应对。
宋人西进，与其它势力的进攻完全不同。
别人来，可能就是一阵风，来得快，也退得快。宋人不同，他们有足够的底蕴。占领了某一处地方，有恒心也有能力把它消化掉。
如果自己不好好策划，以万全策略去应对，后果可能是引起连锁反应——塞尔柱人和绿教势力会在河中、呼罗珊、波斯等地区雪崩式塌陷。
“诸位，”桑贾尔清了清嗓子说道，“宋人来了，举着无数的佛教旗帜来了。他们发誓要把我们，这些真神最虔诚的信徒，从西域、从河中、从吐火罗、从呼罗珊、从克尔曼，从我们的家园赶走，重建地上佛国。”
看到各方势力代表非常认真地听着，桑贾尔提高了声音。
“这不再是喀喇汗国的战争，也不再是塞尔柱人的战争，这是***与异教徒们的圣战！我们要誓死捍卫我们的家园，我们的信仰。如果失败，我们将失去一切，荣誉、土地和牛羊。我们的子孙将沦为异教徒的奴隶，我们的清真寺将会变成佛庙...”
“诸位，真神最虔诚和勇敢的战士们，挥舞你们的马刀，在唯一至大的真神引领下，奋勇向前！”
“真神唯一至大！”盛宴迅速变成了誓师大会，成百上千的人举起钢刀，歇斯底里地高声狂呼着。
只是在另一角，一群人，克尔曼的贵族们，延续千年的摩尼教信徒，显得格外得不融洽。