东北冷得早。
现在是八月底，在中原还是秋天。在江南说不定过着秋老虎。但是在这里，开始有习习西风，天气开始变凉。
鸭子河的围猎也接近尾声。再过个十几天，应该可以拔营南下，各回各部。
想到能够回到驻地，与家人团聚，一直满腹牢骚的宫分、皮室军上下，稍微安静了点。
两军各部的营地里，静悄无声。不需要执勤的军士们，躺在帐篷里，有气无力。
有丝竹之声，伴着女子唱歌声，从远处飘来，钻进了他们的心里，化成了无数的蚂蚁，开始啮噬着他们的心。
“六哥，这是哪里传来的声音？”一个年轻的军士，一脸好奇地问道。
“是行在。陛下和王公大臣们在饮酒作乐。”旁边一个老军士没好气地答道。
“六哥，你说陛下他们吃的有啥？山珍海味，还是宋国的美酒？他们会不会吃窝窝头？”
帐篷里的人都笑了，远一点的一个军士笑着打趣道：“有吃，还是刷了一层金漆的窝窝头。”
众人笑得更大声了，唯独那个被称作六哥的老军士，还在那里忿忿不平。
“你说他们，天天吃喝玩乐，我们不眼红。你们乐你们的，我们啃我们的羊腿就好了。你们留在南京那花花世界里吃喝，不行吗？偏偏跑到这鸭子河来玩乐！还把我们拉来，做牛做马累得半死不说，吃得比他娘的狗都不如。”
“六哥说得没错。老子已经半个月没吃到肉了，肚子缺油水，现在看到肥头大耳的贵族，恨不得想上去啃他几口。”
“可不是吧。天天吃窝窝头，啃饼子，吃得老子每晚都饿得睡不着。”
“你说不给我们吃的，我们自个儿去找吃的也行。鸭子河边野鸭、大雁、狍子、鹿，一天搞两只就够兄弟们吃了。偏偏说怕坏了陛下的围猎兴致，严禁我们去打猎。他娘的，这是要活活饿死我们啊！”
这时，一个中年军士压低声音说道。
“听说皮室军左面第二道第十队的人，每晚偷偷跑出去猎东西吃。”
“真的假的？难怪昨天看到他们，各个红光满面，满嘴是油。”
“他们就不怕军法吗？听说抓到是要砍头的。”最先出声的那个年少军士问道。
“饿死胆小的，撑死胆大的。再说了，我们是宫分军，是皇帝陛下的宿卫军，天子亲军，为了偷猎的破事，就砍了我们的头...他们不怕激起兵变？”
这个词似乎有某种魔力，让帐篷里瞬间变得寂静。兵变...横渡之约、火神淀之乱、黑山之变*，这些典故一直在军中悄悄传说着，只是没有人敢明着说出来。
“我还是怕军法。听说这一两天陛下会有犒赏下来，想必会让我们大吃一顿。再说了，没几天就要回去了。忍一忍，算了。免得有命来，没命回。”中年军士絮絮叨叨着。
帐篷里又是一阵寂静，几只蚊子不知从哪里钻了出来，嗡嗡的乱叫着，叫得人心慌。
“不好了！不好了！”
有人在帐外叫嚷着。离门近的军士一跃而起，冲出了帐篷，着急地打听着。
“怎么回事？”
“皮室军那边偷猎的人被抓住了，萧军使发话要当众斩首。”
“狗日的！这个萧嗣先真是生儿子没屁眼！打仗不行，尽搞这种狐假虎威的破事。皮室军，偷杀几只猎物也要斩首以正军法，他到底想干什么！”
议论归议论，牢骚归牢骚。可是当军令下来，大家还是老老实实聚在某一处，观刑正军法。
御前都统军使，这次巡幸游猎的驻跸总指挥萧嗣先，得意洋洋地扫了一眼围在一起的皮室、宫分诸军，很是威严地说道：“你们是天子亲军，当然要以皇帝陛下为第一位。君忧臣辱，陛下此次来游猎，要是玩得不开心，你们脸上就有光了？”
“三令五申，不准偷猎野物，以免扰了陛下的围猎，坏了他的兴致。就是有些混账玩意不听，当耳边风。现在被本官找到这十五人，人赃并获，今天牵到这里，当众斩首，以正军法！”
“尔等以后，要谨遵军法，不得再犯！”
说完，萧嗣先很威严地一挥手，喝令道：“都斩了！”
“我虔诚信佛，一定会魂归西天极乐世界！”
“饶命啊！我为陛下流过血，我为大辽负过伤...”
十五名军士被五花大绑，扭送到鸭子河边的一块荒地上。这些人知道自己死路一条，使尽全身力气，拼命地挣扎着。
嘴里也在不停地叫嚷着。只是各自叫得章法都不一样。
行刑的军士们不管这么多，扭送到地方了，扭住十六人头上的髡发，往前一牵，后面的刀斧手倒提着钢刀，往下一切。
十六颗人头滚落在地，停在冒着热气的血泊中。围观的上万将士们一片寂静，几十只渡鸦从河边草丛里窜出，带着吃大席的心情，飞过众人的头顶。
上万将士无一人吱声，萧嗣先满意地点了点头，觉得这十五颗人头完全达到了效果。只是他不明白，沉默不仅代表着恭顺，也掩藏着火山。
下午时分，或许是知道军中士气不振，上面把天祚帝许下的犒赏提前到今天发了。
“这是些什么玩意？”
围着一堆物品周边的皮室、宫分两军军士们，气得脸色通红，浑身发抖。
“往年还有铜钱十来贯，丝绸四匹，酒食若干...这回就这么点破烂？”
“这棉布，多少钱一匹你们不知道吗？能跟丝绸比吗？打发叫花子吗？”
“还有铜钱，你们用什么来替换？这几张纸吗？一碰一个油印子，擦屁股都嫌脏。”
军士们气愤填膺地叫嚷着。
军官们左右为难，来回地劝。奉命来发犒赏的应该是萧嗣先的心腹，今天上午河边那场杀鸡骇猴，余威还在他心里留着。
底气十足。
“你们叫嚷什么呢？现在宋国不用铜钱串子了，全改用纸钞了。难不成我们大辽发的，还抵不上宋国发的？你们什么心思？”
“棉布怎么了？有的穿就行了，还那么多要求，一群丘八，那么多穷讲究干什么！”
军官们看到火气越来越旺的士兵们，转过身来，对那些书吏们说道：“你们少说些，那么多话，跟你们婆娘说去。激起乱子来，你们担当？”
偏偏书吏们心挟余威，嘴里不饶人。
“呵呵，你们有那胆子吗？”
只见十几个低级军官挤了进来。他们看上去很有威信，士兵们纷纷让开路。
“我听说，陛下是照往年惯例发的，怎么到我们手里就成这些了。是不是你们萧都统军使贪墨掉包了！”
带头军官的一句话，问住了这些书吏。
自家上司什么德性，他们都知道。死人身上有根纱，都要扯下来捻灯芯。这么多犒赏物品，怎么可能不狠狠大捞一笔？
看到书吏们支支吾吾的样子，士兵们更加鼓噪了。带头军官，拔出刀来，一刀砍翻了最前面的书吏。
同伴们上前，七手八脚地把十几个书吏都砍翻了。
带头军官高举着带血的钢刀，高呼着：“诛奸臣，清君侧！”
鲜血就像是勐火油，人头就像是火星子，而满腹怨恨的宫分、皮室军，就是一堆堆晒干的荆棘，轰的一声全烧了起来，烧得漫山遍野。
在天祚帝的大毡包里，他刚刚接到南京的急信。
皇太叔耶律和鲁斡薨！
天祚帝心中烦躁，信步踱出大毡包。此时天色将晚，夕阳最后的余晖已经隐约难见。勐地吹来一阵西风，吹得天祚帝缩了缩脖子。
西风紧，行人急。
他没由来地想起了这句话，突然间，远处腾起冲天的大火，把半边天都映红了。然后无数的喊杀声被风吹了进来。
天祚帝手里的急报飘落在地，惊恐地问道：“出什么事了？”
他最信任的内侍八刺里也莫名其妙。但外面的动静是一声急过一声，四只惊恐的眼睛对视着，不知所措！