“这是我们修建的河南分河道，从河阴引出，经过原武、封丘、长垣、韦城、甄城，与河北的渤海河道相连。”
赵似指着一条河道兴致盎然地说道。
这条河道底部宽四十多米，顶部宽六十多米，两边斜斜的堤面是用石块垒砌，主体全是泥土夯实。
浑黄的河水哗哗地流淌着。
河道远远看去，有一座连通两岸的桥梁，高高地架在上方。在不远处，有一道闸口，通向北方，听说是与它几乎并行的两个人工湖泊。
约翰和尹萨克的注意力更多地在宋国官家的身上。
这是一个奇怪的称呼，在勉强搞清楚切实含义后，他们都觉得这个称呼即体现了宋国皇帝陛下的威严——官，在这个国家就代表着威严，以及与百姓的亲近——家，这是一种民间比较口语化的称呼，大家、家里、回家...透着一种一家人的亲切。
刚刚见面时，两人惊讶官家的年轻。据说他才二十八岁（虚岁），却已经执掌了这个庞大的帝国十年。
两人从广州到开封城，只要谈及官家，几乎所有的人都会交口称赞。
有的说他英明神武，一举灭掉了祸害这个国家上百的西北恶邻——西夏国，而这一惊天逆转在官家的领导下，仅仅发生在四五年间——以前宋国与这个邻国作战，胜少负多。
然后又荡平了为祸中原千年的漠北诸部——宋人对来自漠北的危险，无法感同身受。隔着西夏和北辽呢，光这两个政权势力压力，已经让他们很难受了。
最后居然让两百年来一直压制中原的北辽契丹人，愿意伏小做“侄皇帝”，大多数宋人从心底有一种农奴翻身把歌唱的幸福感和自豪感。
有的说他治政开明。
鼓励通商、发展实业、开创金融...在各种国策的引领和鼓励下，全国各地的工厂拔地而起，商人跟疯了一样到处跑...
在广州，约翰印象最深的就是那里的船厂沿江林立，每一家船厂接单都接到手软。据当地人说，这几年，海商发达，对船只的需求每年都在数倍增长。有的人感叹，再这么下去，海里的船会比鱼还要多。
...
在一片歌功颂德中，也有阴恻恻说官家不好的。
但是约翰听出来，都是些旧势力的失落者。在街边小酒馆里，这些落魄者说着莫名其妙的话，什么圣贤义理要失传了，天下要大乱了。什么东华门唱名没有了，读书还有什么意义？
约翰听不懂，旁听的宋人们总是哄笑，空气弥漫着欢快的笑声，一种肆无忌惮、带有某种报复心的笑。
与尹萨克不同，约翰能看出这位宋国官家，对整个国家的掌控力度无比强大。百姓对他的臣服，军队对他的拥戴...所有的一切都让他对这个国家说一不二。
约翰非常很惊讶，这位年轻的皇帝到底是怎么做到的？他想把这个秘诀找出来，记录下来，然后回国去告诉他从小长大的挚友——阿来克修斯一世皇帝陛下的嫡长子、罗马帝国凯撒。
罗马帝国为何衰败得如此厉害，被东西两边的势力来回地欺负，就是皇帝的权威太弱，力量难以凝聚起来。
“你们看！”赵似的声音把约翰从思绪中惊醒过来，他顺着手指头看过去，远远看去，那是一片模湖的山峦。
“那里是广武山，朕原本想在那里依照山势地形，修建一座水库，直接引用洛水河的水...开封的几条运河，都是用黄河的水。泥沙太多，很容易堵塞，每年都要花费大量的人力物力去疏通。要是换用洛水和尹水两河的水，就会好很多了。”
赵似有些惋惜，“可惜的是，大家都觉得在那里修建一座水库，地势太高。一旦黄河泛滥，冲垮堤坝，对于洛阳和开封等地，会是一场巨大的灾难，极力阻止。朕虽然是天子，但不能固执己见，必须听正确的意见。十几位水利专家和地理专家，实地考察过后都说有这个可能性，朕也就只能放弃了。”
约翰虽然不知道洛水、尹水在哪里，但是他一路到开封城，坐的是船只，走的是运河。这使得他对宋人充分利用河水进行运输的能力，印象深刻。知道这是宋国保持繁荣的血管，十分重要。
“水库修不成，干脆修河道。朕叫他们改规划，直接把洛水和尹水，还有汜水、荣水的大部分水，通过河道引到汴渠里。为了这个工程，朕征募了十万劳力，有苦役犯、有战俘、有民夫，把整个孤柏岭给它噼开，修出一条四十里的水渠来。”
赵似兴奋地对约翰两人说道：“有机会，你们可以去看看。”
“陛下，我们真的可以去看一看吗？”
“当然可以！”赵似一口答应，“罗马帝国与我大宋，会是盟友。盟友之间，当然坦诚相见。”
约翰一听，激动地问道：“陛下，宋国愿意把一切的好东西，都教给我们吗？”
“当然，我们肯定会倾囊相教。而且朕还会与你们的皇帝陛下密切书信往来，我要告诉他如何富民强国，如何不要让延续千年的文明，被外面的野蛮人毁灭。”
赵似的话让约翰和尹萨克激动不已。
站在一边伴驾的侍中吕颐浩、通政左使胡世将、通政右使兼机要局都事赵鼎，默不作声。
三人心里都在揣测着，官家为何对万里迢迢之外，自称罗马帝国的拜占庭国如此感兴趣，甚至谈都还没细谈就已经决定要跟它做盟友。
目前天下有资格做大宋盟友的国家，独此一家。
三人没有出声去问，因为他们知道，官家会在合适的时候向大家解释他的用意。
一行人继续沿着河道向前。
赵似指着西边说道：“河阴到汲县一带，河床抬高，以下地区有一段又地势相挟。这一段极其容易溃口出事。泄洪的河道修好了，下一步我们要加固河阴到滑县的河堤，第二步是分别在荣泽、广武和胙县、滑县一带，完成两个人工湖泊的建设，进行缓冲。”
“虽说有一条分洪河道可以分流泄洪，但是一旦遇上千年一遇的洪水，这条河道还是来不及泄洪，河阴一带的河堤还是很容易被冲溃。”
“这里要是被冲溃，开封一带会变成泽国。更可怕的是黄河调头向东南而去，很有可能沿着汴河等渠河，流入江淮。届时我们耗费巨大人力物力修建的河道等水利工程毫无用处，只能眼睁睁看着淮东尽毁。”
“有些牺牲，我们必须是需要的。”
约翰和尹萨克听得目瞪口呆。
修建人工湖泊？这要占去多少良田，这里面涉及到多少户人家？眼前的宋国官家居然毫不迟疑地拍板做决定，要是放在自己罗马帝国，皇帝陛下要是敢说出这个念头来，就会被人骂得狗血淋头。
两者的魄力和权威，不可同日而语。
赵似指着黄河说道：“这是我们的母亲河，对于我们大宋的重要性，就像尼罗河对于埃及，君士坦丁海峡对于你们东罗马帝国。这条河哺育了我们，也给我们带来了数不尽的灾难。我们现在必须要束缚住它，让它成为我们真正的母亲河！”