和宁城经略使司的公事房里，几位官员正在埋头处理公文，薛弼、叶逊坐在一边，李光、张绎坐在另一边，泾渭分明。
坐在后面的朱胜非摇了摇头，好气又好笑。
一边是明州学派的骨干，一边是洛学的后起之秀。两派偏偏又水火不相容，坐在一起，没打起来都算他们守王法。
“思叔，听说博尔济锦部大首领敦必乃，带着联军十万骑兵，已经离开了哈丁里山，沿着不儿罕山奔和宁而来？”
现在大家休息一会，李光忍不住轻声问张绎。
声音虽轻，但在安静的公事房里，还是能传到每个人的耳朵里。
还没等张绎答话，叶逊嘴快，抢先开口。
“什么十万骑兵？无稽之谈！顶多不过五、六万骑兵而已，不足挂齿。”
“五六万骑兵，直老莫非一一数过？”
虽然叶逊讲得有道理，但张绎就是咽不下这口气，毫不客气地反驳了一句。
“军情侦查局岭北分局的军情，呈送进来后是要经过你我之手，分门别类，厘清急缓。莫非思叔忙着其它军国大事，没空去看？”
叶逊阴阳怪气地说道。
“军情局的情报，明明有说，博尔济锦部动员了两万一千骑。克烈、塔塔儿人残部不过三千。札答剌等三部总共也就凑了五千骑兵。加在一起才三万出头骑兵。蔑儿乞部，去年被我军大败过一场，损失不小。现在能凑出一万多骑兵，已经是把锅底都刮干净了。”
说到这里，叶逊笃定地说道：“漠北草原上，能动员三、四万骑兵的部落，不过克烈、塔塔儿和西边的粘八葛部。博尔济锦部和蔑儿乞部虽然部众不少，但实力还是要差些。再加上豁里秃麻、八忽剌以及其它小部落，算下来才五万多骑兵，哪里来的十万骑兵？”
叶逊有理有据的一席话，让张绎张了张嘴巴，想反驳又一时找不到理由。
正在这时，吕颐浩和李纲走了进来。
去年秋天，李纲、赵鼎等大部分幕僚跟着赵似南下归宋。在灭了兴庆府后，李纲、李光、张绎、叶逊等部分幕僚，和第二批支援岭北经略的幕僚，跟着赵隆、王舜臣、高永年押运物资的队伍，又回到了哈剌和林河畔。
吕颐浩和薛弼一样，都是第二批北上的幕僚，他专事来主持修筑和宁城。
“还没进门就听到你们吵吵声，在争论什么？”
李纲出声问道。他虽然年纪不大，才二十出头，现在是年轻一辈的带头大哥。
吕颐浩年纪稍大些，职位也要高几阶，站在一旁含笑不语。
“元直兄，伯纪，我们刚在讨论军情，就是敦必乃带着联军，已经向和宁进军了，不知道现在到了哪里。”朱胜非连忙出来圆场。
“他们快要到不儿罕山南麓，离我们在兀剌河、孛怯岭的第一道防线，不过两天的路程。”长孙墨离走了进来，朗声说道。
大家纷纷站了起来，齐声问候了一声，“见过都参军。”
“都在忙？”长孙墨离和气地问了一句。
“他们忙了一上午，正休息一会。我和伯纪刚进来。”吕颐浩年纪稍大，官阶跟长孙墨离差得近些，他站了出来答道。
“都挺关心前线战事？”长孙墨离笑吟吟地说道，“公事都处理完了吗？”
“回都参军的话，处理完了。”叶逊和张绎几乎是异口同声地答道。说完后，还互相瞪了一眼。
长孙墨离看在眼里，笑了笑。
“那就一起去作战室，感受一下战事紧张的气氛。”
长孙墨离知道赵似把这些年轻才俊们带到漠北，而后又再次派回和宁的用意。就是要让他们亲身经历战事，练练胆子，磨磨性子，以后好出任郡守、尚书乃至宰执。
看到长孙墨离转身率先离去，吕颐浩第二个跟上，李纲迫不及待地跟在第三个。叶逊和张绎互相看了一眼，互不相让地紧跟了上去。
落在最后的薛弼和李光，互相看了看，带着些许尴尬的神情，也跟了上去。
到了作战室，坐下来稍等片刻，等来了赵隆、王舜臣、高永年、何灌等将领，作战参军长李邈开始介绍起军情。
李邈和何灌、李简等人，属于从西军、河东、河北军抽调支援岭北的军官将领团。
“敦必乃为首的联军，合计五万五千骑兵，八天前在哈丁里山祭天誓师，等了两天，得到了豁尓秃麻和八忽剌两部兵马。五天前开始向南进发。在两天前，已经渡过哈剌河。基本确定，他们走的是沿着不儿罕山西麓的南部路线。”
听到这里，张绎忍不住举起手来。
刚才在路上，长孙墨离就交代过，有疑问就举手。不过不要问鸡毛蒜皮的事，要问到点子上。
李邈看到了，他看了一眼长孙墨离，得到了暗示，便点点头，指着张绎说道：“你有什么疑问？”
“李参军，我看过地图，从哈丁里山到和宁，有两条路，一条沿着薛良格河向西，再转向南，渡过斡耳罕河，就可抵达哈剌和林河畔。那里地势平坦开阔，易于他们优势兵力展开。”
“南路就是参军你所说的沿着不儿罕山西麓南下。那里多山谷树林，地形险要，对敌军似乎不大有利，为何敦必乃选择了南路？”
李邈赞许地笑了，“敦必乃选择哪一条路线，我们事先是无法判断的，所以我们做出了多套方桉。有联军走北路的，有走南路的，有分兵南北路都走的...但是到他们渡过哈剌河，我们基本确定，他们是走南路。”
“至于敦必乃为何会选这条路，我们作战室不会过多猜想，只按事实来执行预桉。”
长孙墨离在一旁接过话头。
“敦必乃为何选择南路，我们私下的初步判断，一是北路线虽然平坦，但是多河流。联军需要过薛良格、斡耳罕等几条不小的河流。漠北部落没有我们作舟架桥的本事，渡过宽阔又水深的河流，对他们而言是件很麻烦的事情。”
“而且我们探知到，敦必乃身边有辽人军官做顾问，想必向他们讲述了半渡而击的故事。我们猜测的第二个原因，就是不儿罕山是博尔济锦部的神山，传说住着庇护博尔济锦部的先祖英灵，以及神女。”
“你们来草原也有段时间了。漠北部落，荒蛮粗鄙，不识礼教，但是却十分地信鬼神。敦必乃更甚，他常常向族人说，夜里梦到祖父海都汗，向他宣谕神的旨意，说他是重兴博尔济锦部、成为草原大汗的天选之子。”
“或许在不儿罕山附近向我军发起进攻，敦必乃可能没有那么怕。”
叶逊敏锐地察觉到长孙墨离话里的某些信息。
“都参军，你是说敦必乃面对我们，其实心里很虚？”
“哈哈，直老说得没错。克烈部、塔塔儿部，在草原上威名显赫，强横了数十年，给其他各部带来的威压，一直都刻在骨子里。偏偏这两支强大的部落，被我们官家带着数万骑兵，转瞬间一举荡平。你说敦必乃心里不虚，怎么可能？”
长孙墨离自信满满地说道。
突然，李简闯了进来，脸色非常不好看。在他身后，是衣甲被汗水浸透的燕万石。
“都参军，有紧急军报。”李简急促地说道，然后转头对燕万石，“你跟都参军说。”
“都参军，属下带着游骑探马队，在东南方向游弋。五天前，遇到一支商队，告诉我有一支骑兵，从曲薛兀儿泽那边过来。属下马上带着部属前去打探。真的遇到一支骑兵，人数在一万五千左右。”
“属下趁着天黑，抓了几个俘虏，他们也说鞑靼话，自称是拔思母、达里底部众。说是他们首领带着大家去杭爱岭抢一块水肥草美的地盘。打听清楚后，属下就连夜跑了回来。按照行程，这支骑兵现在应该过了卓儿完忽奴山，离和宁不过四、五天的路程。”
燕万石的话震惊了众人。这是从哪里又跑出一支军队来。来杭爱岭抢地盘，明摆着就是冲自己来的。
“拔思母、达里底部，是辽国西京道阴山以北地区的两支部落，跟阴山以南汪古部一样，属于白鞑靼人。时常叛辽，兵寇西京道诸州。元符二年，拔思母部寇边，辽国西南招讨使还要求西夏国主李乾顺派兵合击败敌。怎么现在成了辽人的走狗，从南面偷袭我们。”
长孙墨离紧皱着眉头，脸色有些不好看。
众人也是惶然不安，现在东北面有敦必乃的联军，东南面又冒出这支强盗军队，腹背受敌，主力又不在，这该如何是好？