“十三哥是怎么做到的？”
遂宁王赵佶的那个小团伙，紧急聚集起来，围在书房里，看着紧急军报的抄件。
百思不得其解！
赵佶盯着那张纸，目光都要把这张薄薄的纸看燃烧起来。
李清臣一脸峻然，生人勿近。
赵挺之扶着胡须，一会往下捋，一会停在那里；一会轻柔顺畅，一会差点把那把美髯给扯下来。
白时中的注意力不在那张薄薄的纸上。
他觉得这张纸上的消息，与他关系不大。他更关注的是赵佶的神情，时刻倾听着李清臣的一字一言。
两颗玻璃珠子一般的眼睛滴溜乱转，在赵佶和李清臣身上跳来跳去。
今天除了这几位，还有平日里少见的两位。一位是吏部尚书许将。
曾布被贬斥之后，他独木难支，被章惇时不时敲打，十分难受，几经选择，终于跟赵佶搭上线了。
还有一位是户部尚书蔡京。
坐在李清臣下首旁，轻轻地给他续上一杯热茶。
赵佶那这份军报看了看，最后萎靡瘫坐在椅子上。
“坊间传闻，本王是南唐李后主转世，十三哥是前周世宗转世。难道真有其事？”赵佶喃喃地说道。
“无稽之谈！”李清臣大声说道，“此等鬼神之说，只是贩夫走卒的胡言乱语，大王如何当得了真！”
“可是...”赵佶抬起头，举着那份军报抄件，歇斯底里地说道：“四十万夏军倾巢出动，结果被十三哥先在湟中歼灭了十万，又追至夏国国境内，连战连捷，斩首七万，俘获无数。”
“三战三捷，短短二十一天时间里，他连战连捷，光是姓嵬名、李、野利等姓的将领就斩首俘虏了近百人。夏国国主的弟弟李察哥被打得只身逃走。”
“他是怎么做的！谁能告诉本王，他是怎么做到的！”
众人哑然。
诗词歌赋，构陷谄媚，他们各个都是行家高手。这种行军打仗的事情，顶多在勾栏瓦肆里，听说书人说过几回。
根本不懂，也说不出个一二三来。
“会不会是谎报军情？只是小小微不足道的一场胜仗，被简王妙笔生花，夸大了数百倍？”
吴材的话刚说出来。众人用看白痴的目光盯着他。
就算谎报军情，胆子再大，也只敢虚报数千上万的斩获数字。这军报里斩首俘获足足有二十多万，再胆大包天也不敢如此谎报，因为太容易被戳破了。
“莫非简王得了什么仙人神助？听说他去渭州，到崆峒山拜访了一番。那里是黄帝遇广成子的地方。会不会他在那里拜得仙人赐下的神符，可以黄纸化兵，召唤六丁六甲？”
白时中提出一个很有创意的猜想。
赵佶眼睛一亮，居然信了。
“肯定是这样的！没有仙家的神助，十三哥怎么可能有此大胜！这可是宋夏两国交战以来，少有的大胜仗啊！就算是狄青郭逵再世，也打不出这样的胜仗来！”
听着赵佶兴奋的话语，吴材在旁边附和道：“真是可惜了。要是当初殿下请命宣慰陕西，那么拜崆峒，得神符，大破夏军的就是殿下你了。”
赵佶一听，顿时捶胸顿足，对痛失如此一份天大的机遇，感到痛心疾首。
李清臣冷冷地看着这几个陷入到疯癫状态的同党，藏在袖子里的手，在微微颤抖。
他扫了一眼众人，突然看到两个同样在冷眼旁观的目光，正是蔡京和许将。
看到李清臣的转过来的眼神，许将故意转过头去，蔡京却迎着微微笑了笑。
这淡淡的笑容，却让李清臣感到后背有些发寒。
一叶落而知秋。
章府，章惇、黄覆、张商英、章授、章援聚集在书房里，讨论着这份军报。
“章相，简王殿下到底是怎么做到的？二十一天，连战连捷，斩俘二十多万，前所未有的大胜仗，要不是有章质夫等人的副署，某真得怀疑是谎报。”
黄覆说话的声音有些颤抖。
“如何做到的？还要等后续的详情细报才知道，应该还要等几天时间。只是老夫现在明白了，简王赵十三为何要亲力亲为，耗费近一月的时间，从渭州出发，走环庆、平夏、会州、兰州，沿着这段宋夏边境走一遭。”
“章相知道简王这是为何？”
“简王是主帅，不仅仅是一军之将。他站在主帅的立场上，要看的，不仅仅是熙河一路，而是整个宋夏战局。而正是他站得如此高，才能最大地发挥了夏军的弱势和宋军的优势。”
章惇捋着胡须说道。
“夏军的弱势？宋军的优势？还请章相开解。”
黄覆知道章惇真的是军国大事一把做，政务军务都了然于胸。于是虚心请教。
“夏军虽然动不动就能整军数十万，但它是全民皆兵。其国有质子军、卫戌军、擒生军、铁鹞子等精锐生力军，就算加上擒生军的‘负担’1，总数也不过十五万。其十二监军司的兵，平时为民，战事为兵。”
章惇不愧是少见的能臣宰相，这些其他清贵文官不屑了解的敌情，他张口就来。说得头头是道。
“既要耕种，又要训练，民力被用到了极致。北要防辽国和漠南诸部，东、南要对峙国朝，西南要弹压吐蕃诸部，西北要防御高昌。”
“如此漫长的防线，可知夏军的兵力十分紧张。而且他的兵，就是丁口。少一个，就少一人种地放牧，夏国国力就少了一分。”
章惇说到这里，黄覆再不开窍也有些明白。
他与族兄章楶吸取范文正公的经验教训，定下据险要，修城寨，利用地形不断跟夏国打消耗战，就是这个原因啊。国朝耗得起，夏国却耗不起，早晚要被耗得国穷民尽，一命呜呼。
而这种战术，确实利用了国朝的优势，避免了国朝的劣势。
“简王就是看到了这一点。所以他这次战事的基本原则是谋人不谋地。质夫兄长在此前的书信里，提到了简王的一个作战原则，‘存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。’”
章惇脸上难得地泛起欣赏之色。
自己与族兄看透了宋夏两国根本性问题，制定了“以地形制夏”的战略，本质就是消耗夏国的人力物力，耗空它的国力。
简王不仅看透，还把战略升级，直接跟夏国拼人。
就算一对一拼人，只要把夏国的丁口拼掉五十万，不用宋国打，它自个就崩溃掉。
肯定会有人鼓噪，这样的战略过于铁石心肠。
可居上位者，必须得铁石心肠。舍不得一县哭，一州哭；舍不得一州哭，一路哭；舍不得一路哭，天下哭。
1.负担：史载，西夏擒生军三万，负担七万。即战兵三万，辅助或副兵七万，合计十万。还有记载，西夏国军制，每户或每帐，如有两丁以上，强壮者为正军，其余的为负赡（担）。