苏杭书院的送别宴席，张问去参加了。书院里都是些秀才，张问无非就是说些废话、打几句官腔而已，宴席本身就是个应酬，作用只在于表明态度。他一个御史、总督身份，位置摆在那里，没事去什么书院干什么？
处理好杭州的公私之事，张问便启程北上京师，随行有叶青成率领的几百军士，张问的私人只带了曹安、玄月，女人只带了张盈和绣姑。他身边需要个女人贴心照顾，能够担任这个角色的，只有绣姑和吴氏，最后张问选择了绣姑。
一行人走驿道，因为京杭运河流向复杂，船只航行度有点慢。他们于四月中旬到达京师地界，其行程早已报知朝廷。午门献孚是国家大事，历来都比较受重视，可以彰显王道、震慑心怀不轨之辈。上议定，诏张问于四月十八日进京献俘。
在四月十七日，宫中就在午门正楹楼前设御座，把一切排场都准备好了。只是翰林院的庶吉士们迟迟没法下笔写次日要下诏的圣旨，因为对于张问的封赏还未敲定。
内阁票拟的封赏是封赏张问为太常寺卿、太子少保。按照常理，总督巡抚打了胜仗回到京师，都会位至九卿之列，明朝九卿又分大九卿和小九卿：大九卿为六部尚书及都察院都御史、通政司使、大理寺卿；小九卿为太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿。
这太常寺卿勉强算作九卿之一，而太子少保又是莫大的荣誉，是正二品的官职，太子三少不是什么进士都有机会做的。
但是抛开这些表面的荣光，很容易就现，太常寺卿就是负责祭祀、礼仪之类的事务，这官倒是不赖，有地位又高贵，可这种官位对国家军政根本没多大关系，做了这样的官等于是边缘化了。还有什么太子少保，皇帝现在也没太子，再说那压根就是虚衔，没有任何职权，相当于送张问一个二品官衔，多拿些俸禄而已。
内阁辅顾秉镰做这样的安排，实在是不容易，也不枉他经验丰富。这样做，既遵循了惯例规矩、避免闲言碎语，又深刻体会了魏公公弱化张问在朝廷势力的精神，可谓是一举两得。
魏忠贤把票拟拿给朱由校看，他没那个胆子，大小事都敢自己直接批红。真有事儿的时候，魏忠贤还是要拿给皇帝看的，否则他不就是篡权了？不过魏忠贤经常是等皇帝玩得正高兴的时候禀报，然后皇帝就说你看着办吧。
不料魏忠贤这次故计重施禀报张问的封赏之事时，皇帝竟然说这个票拟不好，让内阁重新票拟。
这下可把魏忠贤给难住了，眼看已经下旨让张问明日进京献俘，可现在皇帝不同意下达封赏的圣旨，明天这献俘仪式怎么弄呢？
魏忠贤非常着急，急忙让顾秉镰等阉党大臣回到内阁值房，重新商议封赏事宜。
顾秉镰看着自己深思熟虑之后的方案，愣愣道：“皇上不同意这个票拟？这是为什么？”
顾秉镰五六十岁的人了，头胡须都已花白，国字脸面相方正，他冥思苦想的时候，眉间三道竖纹给人严肃和正义的感觉。
魏忠贤一脸焦急和无辜，一对眉毛向两边倒，就像八字胡一般，“咱家也纳闷，皇帝今天怎么偏偏不同意内阁票拟了。顾阁老以为，皇爷是嫌给张问封赏得不够，还是觉着封太子太保太过了？”
顾秉镰踱着步子说道：“平定叛乱，活捉敌，封个荣誉虚衔哪里会过了？再说皇上要是不满意张问，怎么会让他押解俘虏回京献俘？皇上肯定是不满意给张问封了一干子虚衔、没有实权，张问可是皇亲国戚，在皇上心里边也有些位置。看来这票拟要让皇上满意，还得给张问弄些实权官位才行。”
魏忠贤愕然道：“那顾阁老觉得应该封个什么官职？”
顾秉镰道：“大九卿之列，现在也没空几个位置，咱们总不能让在位的官员无名无故就让出来吧？嗯……都察院都御史自左光斗辞官之后就一直空了，再不然让张问升二品都御史？”
魏忠贤立刻摇摇头，开玩笑，要是让张问掌握了都察院，以后万一撕破了脸，他指使下边的人每天一份弹劾老子的奏章，可不是件痛快的事儿。
顾秉镰也说道：“这样也不太合规矩，大凡升迁，言官和部堂官员应该交换位置，张问原本就是都察院御史，又升都察院就不合规矩，得转到六部才行……他现在已经是三品官了，要是转到六部、又要升迁，那可得做堂官才行！
张问还不到三十岁吧？他要是做了六部的尚书，咱们内阁不得被天下非议？这事儿还真不好办！”
魏忠贤道：“时间也来不及了，明天就要献俘，最迟今天晚上就得写出圣旨来！要不这样办，就用一句话，一应有功官员将士按例封赏，先把话撂下，怎么封赏慢慢再议。”
“也只能这样了。”
……
阴历四月十八日，张问穿上了一身戎装盔甲，打扮一新，押着囚车进入京师。他虽然是文官，但这次是出去为朝廷征战打仗的，所以穿上盔甲符合时宜。张问很少穿盔甲，除非是上了前线才穿上多个安全保障，这时穿了一身明晃晃的新盔甲，别说还十分精神。
这种穿着做样子的盔甲，款式时新、合身得体，加上张问那副俊朗高大的臭皮囊，这么一打扮，那还真是英姿勃。要真是穿战场上的那种盔甲，就毫无美观可言了，包得更粽子似的，看起来又厚又笨、污漆漆的，要说外观扮木乃伊差不多。
街道上围观的百姓很少有机会见到真正打仗的行头，看到明军将士上下威武英俊，那是振奋不已，沿路一路鲜花一路欢呼。大明社会较以前那些朝代又开放不少，普通的姑娘媳妇们遇到这种事也会上街围观，看到骑在高头大马上英姿勃的张问，又惹起了多少相思情债。
张问骑在马上昂前行，左右护卫形影不离，见到如此激动崇拜的场景，自我感觉十分良好，张问毕竟还是年轻人，有时候心里也会有热血澎湃，也会好面子不是。
就在这时，一个满嘴胡须的猥琐大汉跪倒在地，失声痛哭，大呼道：“张大人，俺对您的崇拜犹如滔滔江水啊，您是百战百胜的大将军、您是大明栋梁、您造福百姓、俺对您比对俺亲爹还亲……张大人啊，军营还收入不……”
张问愕然看了一眼那大汉，回头看向旁边的将领。这出戏可能又是手下给安排的，在沈阳那会，有人就花银子雇人干过这种事。那将领见到张问的目光，不置可否，面带笑意，拼命忍住大笑。
那大汉的台词也他?妈的恶心了，立刻引来了无数围观众的鄙视，而一个大娘却受到了鼓舞，大喊道：“张大人这么年轻，是否婚配呀……”
如此热情的老乡，张问心下感叹，回想起出京时被一帮百姓扔鸡蛋萝卜、大骂阉党，更狠的是还有人想杀老子！
前后对照，实在相差甚大。张问也弄不清楚名声是什么，而民心又是什么了。
熙熙攘攘中，众军终于到达了紫禁城南边，从承天门、端门一路前往午门献俘。午门外的空地上，百官排列，礼仪正规。锦衣卫的明扇、尚宝司的设宝案、教坊司设韶乐，一应俱全，场面恢宏，让人不禁肃然起敬。
两边密密麻麻的全是人，中间让出一条大道，张问走在最前面，骑在马上按剑前行、背上的青色披风随风猎猎飞舞，而满朝的大臣只能站在两边观看，所有的目光都注意在张问身上，张问顿觉荣耀无比。
后面是一溜囚车，叶枫披头散被关在一辆囚车里面，见到这样的场面哈哈大笑，笑得死去活来停也停不住。“呸！”叶枫突然向边上的一个官员吐了一口唾沫，“得瑟个啥，你们都等着做亡国奴吧！哈哈！哈哈哈……都做亡国奴……”那个穿青袍的年轻官员抹去脸上的脏水，郁闷道：“操?你妈，神经病！马上就喀嚓了得瑟个啥？”
张问骑马没走一会，远远地就停了下来，然后翻身下马，独自走向御座的方向。上边坐的人他看不清楚，离得有点远，不过他看见上面坐得不只皇帝，皇后也坐在一旁。张问是皇后的亲戚，皇后来观看献俘仪式，合乎情理。
张问整了整衣冠，郑重其事地跪倒在地，俯道：“臣副都御史浙直总督总理东南军务张问、奉皇上明诏，将匪叶枫等一干罪人押解回京……”因为张问是率军入皇城，必须得在文武百官面前申明一点，老子是奉了明诏的……作为臣，在任何时候都要谨防谋逆嫌疑。
皇帝好像远远的在说什么话，但是在这空旷的地方，声音听不清楚，张问也不敢抬头去看，实际上皇帝皇后高高在上，文武百官都不敢仰视，很多人都不知道皇帝在上边说什么话做什么动作。
午门前比较安静，只有那叶枫不知死活地还在哈哈大笑。
过了一会，一个穿着花俏蟒袍的太监走上前来，高声道：“圣旨！”
“将叶枫等一众人犯，绑至西市、斩！”
太监喊完，两旁的净军、锦衣卫训练有素地有节奏地高声欢呼，张问身后的军士也举械欢呼，一时皆大欢喜，连将要被杀的叶枫都十分配合地在大声欢笑，没有人哭，只有高兴和笑容。
欢呼之中，众军那囚车押下去、准备把囚犯们斩，于是叶枫的狂笑也渐行渐远了。
过了许久，太监又念圣旨，赏了张问等人许多财物，并说要升官加爵。张问很仔细地听完圣旨，却没有听到自己回京之后究竟要做什么官，他有些纳闷，按理如此趁欢快的场面，给老子一个人人艳羡的高官厚禄，那才是激励百官的好办法啊！怎么圣旨尽说些虚的，没给点实际点的好处？
欢快的场景，这道圣旨在张问的心里蒙上了一丝阴影。他总觉得今天的献俘十分诡异，叶枫那纵情的狂笑和这道圣旨，都很诡异。
……
张问回到了青石胡同的宅子，无论在外面如何风光，还不是要回这么个老宅。曹安等人已经先一步回到家中，已经把院子收拾出来。张问下了轿子，刚走进院子，就隐隐听见曹安焦急的声音：“买不到？去酒楼里叫，就算多花些银子也得弄回来……”
“曹安！”
曹安听见张问的声音，忙跑了过来，躬身道：“少爷有何吩咐？”
“什么事儿这么急？”
“回少爷，胡同周围的米店没米了。咱们刚回京师，家中已无米粮，得重新添置，晚饭没米可怎么行？老奴就叫人先去酒楼里买些酒菜米饭回来，先对付过今晚，明天再去大些的米店购置。”
张问愕然道：“米店都没米了？这里是京师，吃的、穿的、用的，天下物资都会往这儿运，怎么可能突然断米？”
曹安道：“可不是这样，京师并不缺米。可许多人都说建虏要打到京师来了，说得是有板有眼。建虏要攻破京师不可能，但他们一围城，外面的东西都运不进来，京师上百万的人总得吃喝，以后就会缺米，所以大伙儿拼命地买米屯在家里。这米价是呼呼往上涨，加上抢购，小一些的米店或卖完无货、或干脆囤积坐等米价往上涨。现在买米还真是困难。”
“不过是市井谣言，不能当真！官府都没有邸报告急，建虏影儿都没有，人们就吓成这样，真是让人痛心！”
张问口里这么说，可心里却多了个心眼，这个世上，没有空穴来风之理，凡事总有个缘由吧？米价上扬，要么就是有人在后面故意散布谣言意图投机取巧谋取暴利，要么就是受辽东军情影响。
东北的状况确实不容乐观，张问击败努尔哈赤之后，努尔哈赤的次子代善继承汗位（此时多尔衮还没成什么气候、长子褚英已经被他的亲生父亲努尔哈赤除掉），建虏迫于生存危机，经过短暂的整治之后便挥军进入辽东地区，连战连胜，辽东三大重镇辽阳、沈阳、铁岭失守，辽河以东大片地区沦入建虏之手。
天启元年，建虏再度挑起战争，攻陷了辽西走廊以东诸多城池，天启二年也就是今年初，明军又失广宁、义州。原来升任了辽东总兵官的刘铤，因为一系列的败仗，损兵折将、靡下损失殆尽，已被押解回京，关进了诏狱；辽东经略熊廷弼也不太好过，他虽然还没倒台，但是朝廷里风声很紧。
张问觉得这次京师的谣言可能就是来自于这样的状况，有些见识的人肯定在担心建虏劫掠京师一带富庶之地。
目前还没什么事，不仅山海关外有许多重关重镇，而且山海关号称天下第一关，不是那么容易被攻破的，想强攻恐怕堆上数十万计的军队都有困难，而建虏没有那么多兵力。
不过京师的安全不是守好山海关就行了的，北面和蒙古接壤的那段边墙比山海关薄弱得多，建虏只要搞好外交，借道蒙古就可以长途奔袭关内。张问也无法断定建虏会不会这么干，不过的确存在这种可能。
张问一面命人打探消息，一面寻思这事的厉害关系。现在张问和辽东那边一点关系都没有，出了天大的事也没他什么事儿，米价再涨，他也不缺那点银子。所以张问也没什么好紧张的，这种事和他关系不大，国家大事也不是靠他张问一个人，张问心里没啥感觉，犯不着没事找事给自己头上压太多东西。
他有些不安的是，这次回来，朝廷给自己的封赏非常不爽快，恐怕是魏忠贤一党在作怪，如果魏忠贤对自己失去好感、想以打压，这事儿倒是个麻烦，魏忠贤权势滔天，被他惦记上可没什么好事。
张问不知不觉地又把内斗视作了第一要务，而关外的事反而觉得不怎么重要了，这大概也是多数官员面临的处境。他实在没有办法，朝廷里面的勾心斗角直接就关系自己的身家前程，不重视都不行。
就在这时，张盈走了进来，屏退左右，抽出一张纸条，说道：“昨天的新消息，宫里边的。魏忠贤拿着内阁对封赏有功将官的票拟问皇上，皇上不满意，驳回了票拟，让内阁重新商量。今天献俘之时没有对相公下旨如何封赏，就是这个原因。”
张问忙拿过纸条仔细看了一遍，沉吟道：“这么说，皇上是看得上我了？想提拔我上去对抗魏党？”
张盈道：“既然皇上站在相公这边，他魏忠贤不过就是皇上身边的一条狗，他敢拿相公怎么样？”
“盈儿说得不错，只要皇上信我们，啥事都没有……伴君如伴虎，真正不能马虎的，还是皇上那里！但是我已经离开朝廷这么长时间、在朝廷里不熟，资历又在这里摆着，恐怕拿魏忠贤一党也没什么办法。”