何慎言安静地坐在椅子上，一言不发。他斜靠在椅背上，表情逐渐归于平澹。伪装被卸下了，疲惫与虚弱取而代之。刹那间，一个形如枯骨般的人便取而代之地坐在了原地。
还是太勉强了，他想。
德拉克尼恩，色孽，维持星炬......事情一桩接着一桩，他现在可谓切身体会到了何谓心力交瘁。人力终有尽，而他还能坚持多久？
他不清楚，但总得一试。
禁军从他身后的阴影中走出，悄无声息地对着墙壁挥动了一下手臂。被剥夺自我意识的艾瑞巴斯再度陷入墙壁之中。
他问：“您还能坚持多久？”
“你不如直接问我还能活多久好了。”法师靠在椅子上，闭着眼回答。“我会给你一个你绝对意想不到的答桉，利克托。”
“好吧，那您还能活多久？”
“你还真问？”
“这毕竟是来自于您的命令，我怎能不遵从？”
“说真的，利克托，我现在都有点分不清你是真的毫无情商可言，还是刻意装出来这幅模样的了......但这都无所谓，中枢，汇报霜狼号与不可饶恕号的侦查情况。我们应当已经接近钢铁勇士的势力范围了。”
蓝光亮起，幕布展开。全息投影开启时总会产生一阵波动，禁军一言不发地站在闭着眼的法师身后，开始为他复述那上面的详细情报。
“我们已经进入了他们所抢占的星系......霜狼号汇报，在花园世界萨布勒多隆上发现了一座钢铁堡垒，这颗美丽的自然行星如今的环境已经被彻底地改造了。”
“生态圈被破坏，毒云充斥天空，焦土代替草原，幸存的人们已经被他们驱赶到了一起，扫描显示，大概位于萨布勒多隆的东南大陆。”
“不可饶恕号汇报，萨布勒多隆二号与三号上均未发现任何生命存在，但是，所有的后勤物资已经通通消失。”
“本地的帝国卫队防卫力量同样不见了踪影，而萨布勒多隆四号则由于其极端的天气环境屏蔽了纹阵的远距离探测，根据您的命令，他们没有靠近，因此无法进行详细检测。”
“极端的自然环境？”
何慎言睁开眼睛，揉了揉自己的眉心。触感并不如以往一般圆润，按下去的时候甚至会有某种塌陷感。一瞬之间，他几乎以为自己正在腐朽。
呵。
无声地冷笑了一下，他压下这种感觉，开始继续询问——这些问题，如果他想，其实完全可以通过与中枢之间的讯息交流来解决。之所以让利克托代他阅读，其实只是为了给这个不请自来的侍卫找点事做。
远征开始至今，禁军对任何事都无能为力，他知道这种感觉到底有多么不好受。
“是的，大人。”
利克托严肃地点了点头。
“萨布勒多隆是个以向权贵们开放旅游业而闻名于极限星域的星系，一号是个标准的花园世界，二号与三号的环境稍差，但也能称得上山清水秀。四号最为特殊，自诞生开始的那一刻便拥有极端浓重的雾气，生态学家们无法得出确切的答桉，只能归结于这是神皇的旨意......”
说到这里，他的声音停顿了一下：“顺带一提，我只是在读资料，大人——已经这个时代了，他们居然还在称呼主君为神皇......？”
“叫他神皇其实倒还算好，你难道不知道那些崇拜他的极端教派吗？拜死教在其中居然显得正常......说真的，利克托，有空的话，你可以去一趟罗伯特的藏书库。”
“......现在这个时候，大人？”禁军迟疑地问。“您是认真的吗？”
法师微微一笑，人性占据上风，让痛苦暂时消逝了一下。幽默感总能给人以安慰，他开始继续叙述。
“在进门后的左手边第四个书架的第三排上，你能找到一本名为《信仰汇总》的书籍，是一个家族内十三代人的杰作，详细的记载了众多极端教派。你甚至可以找到将你的主君作为马来崇拜的教派......”
禁军的嘴角抽搐了一下，但不是因为他刻意保留下来的神经损伤：“......有时间的话，我会去读一读的。但愿主君不会因为这件事而让我背诵莫格里斯的一万三千九百四十二首长诗。”
“哈......好吧，所以我们现在要面对的是一个明显已经被改造过的花园世界，和一个从诞生开始就拥有极端雾气天气的星球。考虑到钢铁勇士们的专长，我觉得后者现在大概率已经接受了全面的地表改造，各种死亡陷阱恐怕已经遍布其上......你觉得呢？”
禁军一板一眼地说：“您应该问罗格·多恩。”
“问他？不，如果我将这件事告诉他，他会立刻走出门，用传送前往帝国之拳的驻地。然后告诉所有人，他们要开始和钢铁勇士作战了......再然后，你能想象到会发生什么吗？我们离萨布勒多隆可还有四十三个泰拉时呢，利克托。”
法师微微一笑，打了个清脆的响指：“说真的，给我点建议，禁军。你可是被那个见鬼的排骨收藏家看上的人，你肯定能给我点值得采纳的建议，对不对？”
“......我或许能，但您为何不自己做决定？我可以将这理解为某种程度上的力不从心吗？您已经不想再将精力浪费在这些事上了？”利克托语速极快地问。
“你话太多啦，利克托。”法师叹息了一声。
沉默片刻，曾经的盾卫连长最终还是没能忍住自己熊熊燃烧的军事之魂。
“是这样，大人。根据我对这群寡廉鲜耻的叛徒为数不多的了解来看，萨布勒多隆二号与萨布勒多隆三号已经有很大可能性被他们改造成为了某种巨型陷阱的所在地。”
“钢铁勇士们的战舰到现在仍然不见踪影，如果我们真的贸然派出人手去探查这已经空无一人的星球，恐怕会立刻遭到埋伏好的袭击，并被急速接近的战舰施以轨道轰炸。”
“后者虽然无须担心，但和钢铁勇士们打拉锯战显然不是一种明智的选择，考虑到我们的目的是收复失地，而非将这群杂碎全部炸上天，我认为我们最好的选择其实是按兵不动，让复仇号直接靠近萨布勒多隆四号......”
禁军滔滔不绝地描绘着自己预想的战术蓝图，他用相当简洁明了的语言解释了一番自己所提出战术的目的，与为何要这么做的原因，甚至还将人员的构成都向法师阐明了。
“与钢铁勇士作战，主力必定是帝国之拳，大人。我虽然直到今日还是不太喜欢阿斯塔特，但我绝不能否认他们中那些杰出者的能力与品格，否则便是在侮辱我自己。”
“在罗格·多恩尚未回归的年代，他们便已经在多次和钢铁勇士直接对垒的战役中证明了自己的能力——而在罗格·多恩已经回归的今天，他们必定可以给这些叛徒迎头痛击。”
“论阵地战与攻城战，帝国之拳是当之无愧的第一人选。但我们决不能就此作罢，我们有着原体......因此我希望您能派出科尔乌斯·科拉克斯与...康拉德·科兹。”
“我希望您能让他们二人在这次战役中做到真正意义上的通力合作。”
在说完这句话后，禁军沉默了很长时间，久到法师足够笑出声。
利克托叹了口气，然后才继续他的叙述：“暗鸦守卫们已经在远征期间多次证明了自己的能力，可他们的原体却总是会在战役中遭受到康拉德·科兹的挑衅，从而与后者展开一系列不顾全大局的杀戮竞赛，亦或是单纯地脱离大部队互相给对方使袢子。”
“老实说，大人，我认为您最好给他们摆上一个擂台，让这两位尊贵的、帝国仅有的、独一无二的半神一样的基因原体好好地释放一下他们对彼此的愤怒。”
“你好像真的对他们俩很有意见呐，利克托？”法师笑眯眯地问。
“不，我根本不敢。”禁军生硬地回答。“但我一想到主君的儿子竟然在战场上做出如此无视军纪之举，我就......”
何慎言耸了耸肩，将这段评价打包送给了人类之主。后者用灵能给他发来了一段牙疼似的叹息，随后表示自己现在无能为力，但是伤愈那天一定会教训教训他们的。
+你最好是。+
禁军对这一切毫不知晓，他还在继续叙述，看样子是真的憋了很久。
“帝国之拳主攻，而暗鸦守卫在侧方与敌人后方袭击，钢铁勇士绝对无法招架这样的战术。如果他们没有其他计划，或是所谓的‘帮助’，那么，他们的失败也只是时间问题。”
“但我们还是需要勇敢无畏的星界军们的帮助，阿斯塔特们终究无法作为主力军。考虑到卡迪安的男女由于近日连续作为凡人主力作战所带来的巨大疲惫与战斗减员，这次不如让悔火军团作为主力？想必他们应该很乐意让叛徒们感受一下何谓轰炸与火力优势学说......”
“您觉得呢？”
迎着禁军期待的眼神，形销骨立，仿佛骷髅似的法师咳嗽了一声，拍了拍手：“你都把话说完了，利克托，我还能说什么？我当然只能同意了。”
他微微一笑。
“就按你说的办。让我们给佩图拉博的儿子们上上课，告诉他们什么叫做时代变了。”