“你知道虚空？”
说出这两个字对贾克斯而言并不容易，他几乎能感受到自己的喉咙与唇齿在吐出这个两个令他作呕字眼时的反抗。但他的意志高于一切：是的，他的意志高于一切。
他说了出来。
男人依旧表现的很轻松：“当然，我来这儿就是因为它们。虽然也有了点意外收获吧。”
他再次拿出那个金环，在手里抛了抛：“你见过这种东西吗？”
贾克斯凝视着那个金环，一种刺痛从他的头皮表层传来。由心而生的厌恶感让战士的心脏开始抽痛起来，他咬着牙：“...亵渎之物！”
“噢，所以你认识这种东西。”
贾克斯喘息了一下，才让自己有力气接着说下去。
“是的，我认识。听我说，先生，如果你不想被腐化，还请将那东西扔了吧。扔的越远越好——火山、雪地，深海。不管是哪儿都好，将它扔出这片土地！”贾克斯的声音宛如咆哮，他很少有这么失态的时候。但...那金环对他而言却是一份沉重的过去。
“它腐化不了我的。”男人轻飘飘地说，贾克斯看着他那双平静的眼睛，突然没由来的相信了他的话。
男人收回金环，伸出手：“还没自我介绍。我叫做何慎言，如果觉得拗口的话，就叫我何吧。”
“贾克斯。”
贾克斯伸出手与他握了握，这种礼节他以前没见过。人们通常使用贴面礼或拥抱来表达礼貌，但这样也不赖。男人握手时非常有力，他作为战士很喜欢这种碰撞感。
“好吧，说点正事，贾克斯先生。如你所见，我闯进了这座美丽的城市，杀了两个人...不好意思，三个。”他笑着指了指不远处塔下的那摊烂泥，神色轻松，对杀人这件事毫无负罪感。
“但都是事出有因，我追查虚空来到此地——不过有了点意外收获，正如我所说的那样。你们叫它亵渎之物，是吗？”
贾克斯点了点头。
“不错，不错。很贴切的称呼，不过我们叫它邪器。其实都没差。你看，贾克斯先生。虚空就像一滩又臭又恶心的屎，而邪器也不逞多让。两滩屎混在一起，我们会得到什么？”
贾克斯必须承认一件事，他已经开始喜欢这个人谈论事情的方式了。他虽然自称是学者与法师，但他的谈吐却一点没沾上他们的酸臭味。简单、直接、且足够有趣。
至于粗俗了点？那不在他的考虑范围内。
贾克斯回答道：“一滩更大的屎。”
“是的，你说得没错。”
何慎言笑了起来：“你从哪儿来的？城外那片平原？”
“是的。”
“啊，想必你见过我的杰作了。那地方应该会变得有些难以行走吧？不好意思，我并不是故意的。但它们的某些触须还在地下蠢蠢欲动，我就留了个后手。”
“那些暴动的魔力，是你做的？”
“没错，正是在下。话说回来，贾克斯先生。你又为什么来到这儿呢？我看以你的力量和那神秘的灯柱，倒也不必穿的如此寒酸。”
贾克斯面具下的脸露出一丝苦笑，他当然知道自己这身衣服很多天没洗了。原本的紫色都快变成黑色了，但在恕瑞玛，你要是敢拿水洗衣服，你就等着挨揍吧。
贾克斯虽然自信不会有人一对一空手单挑打得过他，但他可不想顶上一个浪费水的名号到处走。
“和你一样，何先生。我也是追查虚空来到这儿的。”
犹豫了片刻，贾克斯便将自己之前所遇见的事情和盘托出了，他不擅长思考，倒不如交给这个法师来干这种事。
法师们通常都是哲人，在他看来，没什么问题是他们得不出答案的。
何慎言点了点头：“有两种可能，第一，那女孩是幻术捏造出来的。你说你信任她信任的太快了，所以我们还得加上一条魅惑的可能性。”
“至于第二种可能...这样吧，贾克斯先生。不如你回想一下那女孩的脸？”
贾克斯依言照做，再次睁开眼时，他看到一个虚幻的蓝色灵体站在他与法师面前。就在这房顶之上，正是那小女孩。
“这...她？”贾克斯看了看法师，又看了看小女孩，他两手一摊，说不出话。
“别误会，这只是个小小的显影法术而已。我调取了一部分你的表层思维，也就是你刚刚想的她的形象。现在我们可以好好观察这个莫名其妙出现的小女孩了。”
贾克斯照他所说的，认真看了看。但不管他怎么看，这女孩都只是个普通的孩子罢了。没什么特别的，从头到脚一个可疑的地方都没有。
“我看不出她有什么问题。”贾克斯摇了摇头，说道。
“你知道吗，贾克斯先生？”法师突然皱起眉，他走进了女孩的幻影一点，随后问道。
“什么？”
“有时候，没有问题，就是最大的问题。”法师缓缓说道，最后打了个响指。
女孩以飞速开始生长，她的面容变得成熟，身姿变得矫健。那麻布衣衫被替换成了一套盔甲，手中拿着一块圆盘，边缘发着锐利的光。
法师后退了几步。
“有时候，我很希望是我猜错了。”他这样说道，随后扭头看了一眼陷入呆滞的贾克斯，伸出手拍了拍他。
“看你的反应，你应该认识她是谁吧？”他问道。
贾克斯当然认识。
他怎么可能不认识？
在艾卡西亚负隅顽抗的那段时间里，他不止一次在城墙上与飞升者和恕瑞玛帝国英勇的凡人士兵作战。他们之中有一个并不高大，却最为强大的女人。每当攻城开始，她总是身先士卒，永远冲在第一位。手中的那锐利的巨大圆盘更是不知道收割了多少艾卡西亚人的生命。
那是恕瑞玛古帝国最伟大的皇帝，女皇瑟塔卡。飞升者们的领袖，黄沙之子，世上最尊贵的血脉。
“...不，我不相信。”贾克斯喃喃自语。
“我不相信她还活着...而且居然是由她来提醒我那些东西的踪迹。这，这怎么可能？！”
26.旧日幻影