生灵涂炭。
尖叫声此起彼伏，血肉模湖的残骸被人扔的到处都是。它们在没有引力所存在的璀璨星空肆意地漂浮着，不同于人类，天使们的尸体同样也是纯白的。
实际上，它们几乎没有身体构造这一说法。完美而巨大的皮囊下所具备的是空荡的一切，就连那几根肋骨都显得突兀，要害也只有一个。除去胸口处的能量核心以外，它们再无弱点。
但是，它们现在已经被迫学会了一件事，这也让它们和人类暂时有了一个共同点。
恐惧。
法师单手抬起，深沉而漆黑的黑色光辉在他右手掌中亮起，繁复的花纹仅仅只花了半秒不到就勾勒而出。
天使们见状只得聚集在一起，狼狈地试图通过这种方式来合拢护盾，抵挡接下来的恐怖攻击。
但是，这样的事已经发生过很多次了，每一次，法师都让它们想好的解法成了葬身之所，这次也不例外。他的脚下出现了一扇蓝色的传送门，将他瞬间吞没。
下一个瞬间，那黑色的光辉已经在遥远的另一个天使群落中爆发了。血肉碾落成泥，骨骼在无声的尖叫中被能量溶解，构成它们核心的能量核心却被法师用精神力触须摘了出来。
这是它们的弱点，他本不必耗费心思用力量毁灭形体，他本可以直接攻击这个要害，但他不能。
他面容冷冽，心中的愤怒没有因为杀戮的进行而有丝毫消减。
他清楚真相，这些天使根本就不能算是永恒天堂的‘天使’，它们的核心是由人类的灵魂残破拼凑而成的，它们的过去则是全然的虚无。因此，我们大可以这么说，它们只是炮灰。
是用人类的残骸所制造出的怪物，而更可怕的一点在于，这些残骸甚至还在尖叫。
他们并没有真正意义上的死去，在流逝过的时间中，在痛苦的每一秒钟内，他们甚至还都在祈祷。
向谁？
好吧，死亡并不意味着永恒天堂对他们的奴役结束了。
“我不得不承认，法师，你的狡诈超出了我们的预料。”
一个声音在天使群落中响起，带着点显而易见的惊讶。何慎言转头看去，毫不意外地瞥见一个正在使用传音通讯的天使。
“但你的战术的确十分精彩，这种疯狂的事，哪怕是我们，恐怕也要再三斟酌。你居然敢于创造出一个分身来让它登神，并模湖我们的视线......实在是天才般的想法。”
“你对我一无所知。”何慎言冷冷地说。“而且这也不是什么战术，就算有，那它也只有三个字。”
“哪三个字？”
“我会到你面前，亲口对你说的。”
“哈......我会期待的，尽管我很怀疑你是否能做到这一点。那么，珀佩图阿女士，您可以出手了吗？”
在听见这名字的那一个刹那，何慎言便意识到永恒天堂并不是在虚张声势。因为就在这名字响起的那一刻，便已经有可怕的黑暗从虚无中驶来，将他牢牢包裹。
法师沉默了一下，随后低沉地骂了一句脏话：“他妈的，怎么又是你？”
所有的嘈杂都在这一刻万籁俱寂，黑暗彻底围拢，多元宇宙级别神祇的力量货真价实。他现在倒也算得上半个神，但和这种层次的存在比起来，就有点小巫见大巫的意思了。
不过，这并不影响法师发牢骚。
“你要是实在无聊，可以去找个疯人院，然后将二十个小丑扔到一块，看他们是会互相杀，还是会互相合作找出问题的真相......”
“你是不是有病啊，珀佩图阿女士？你有这个必要屈尊降贵的和它们搅在一起吗？”
法师的话让黑暗中响起了一声轻笑，两点火焰在黑暗中摇晃着点燃。当女神完全从黑暗中走出时，这两点火光的真容也彻底显露了出来。那并非火焰，而是她的眼眸。
“你又怎么知道我没有这么做过呢，法师？”她眨眨眼，带着笑意问。
“因为你整个人都实在是无聊地要死。”何慎言烦闷地瞥了她一眼。“而且十分不可理喻——说真的，你真的有必要和这种无尽星海闻名的杂碎们混在一起吗？”
“嗯......”
珀佩图阿若有所思地眯了眯眼睛，像是认真地思考了一番后，才回答了这个问题。
“事实上，如果不是卡·瓦来雷的牵线搭桥，我甚至都不会看上它们一眼。不过，那树人提出的计划倒是很不错。我得到你的灵魂，永恒天堂得到这个微不足道的世界，以及它们看重的，对你的所谓‘报复’......”
她再次微微一笑：“不可理喻的人可不是我，而是它们。单纯的仇恨居然能让它们做到这种地步，你能想象吗？我实在是不理解它们为何这么恨你。”
“理念上的冲突，以及第一次被忤逆所带来的巨大耻辱感。”法师冷澹地回答。“而且，它们知道。如果我活着——自由的活着的话，我迟早会在星海内拔除它们对每一个世界的控制权。”
“换句话说，我会从根源上让它们彻底毁灭。”
珀佩图阿惊讶地挑了挑眉，上次她与法师见面时，他还没有这样的怒火......
“看来我的宝石变了......”她笑了起来，笑容很温柔。
能被一个多元宇宙级别的神夸奖为宝石，大多数人恐怕会认为这是种殊荣。但实际上，不是的。
何慎言很清楚珀佩图阿是个怎样的神，她的夸奖不过只是因为见猎心喜罢了。实际上，她根本就没有以正眼看过法师——宝石，宝石，这样的称呼还不够明显吗？
只不过是具备收藏价值，以及向他人炫耀机会的珍贵宝石罢了。
“不如我们坐下慢慢说？”珀佩图阿提议道。
“你大可以直接强迫我坐下。”法师相当之冷澹地回答。“这根本就不是个建议，我也没有选择权，不是吗？”
珀佩图阿微微一笑，周遭的世界在刹那间变化了。湛蓝的天空、清新的空气，不远处有摩天大楼被勾勒而出。脚下的地面转为被青草覆盖的土地，一处湖泊在斜对面开始微微荡漾。
有鸟从头顶飞过。
“如何？”珀佩图阿问。
“还记得这里吗？我在幻象中为你设计的人生，哥谭中心公园，一个少有的，在哥谭也显得鸟语花香的好地方。你当时在这里和那个被我虚构出来，却也货真价实的女友野餐......”
“我记得。”法师平静地说。“然后我杀了她。”
“多么残忍啊。”
“比不得你，眨眼间就想要毁灭世界的神明居然说我残忍。”
“可是......宝石，我当时已经给你植入了记忆。实际上，那记忆可不是虚假的。是真的有一个和你性格完全一致的人在平行宇宙中所经历的三十年，我将那三十年给了你。”
“你在记忆中和她相处的点点滴滴都是真的，你对她的爱也完全真实，可你却能狠下心掐死她......为什么？”
珀佩图阿——创世的女神，毁灭的女神，如此询问道：“为什么你能这么做？”
法师没说话，只是定定地看了她一会。
“......心有不甘，对吧，女神？”他慢慢地笑了起来。“你不理解，为什么当时只能算得上是一个凡人的我却可以硬生生凭借着意志力反抗你编织的幻梦？”
“是的，我不理解。”珀佩图阿点了点头。“但这并非我再来找你的主要原因之一——在你身上，我看见了一种大部分人类都稀缺的品质。”
别说意志力。法师想。
“意志力。”珀佩图阿慢慢地说。
他妈的。
“我创造了世界——人类毫不意外地成为了我世界的宠儿，实际上，我对此并不意外。但是，他们之中的大多数人都庸庸碌碌，达不到我的标准。”
“但你可以。”珀佩图阿看着他。“你不仅拥有超凡的意志力，甚至还是个跨界法师，那么，如果我以你为蓝本创造出一个新人类种族，是否结局会不一样？”
在说这话时，她的眼睛闪闪发光，其中满是认真与童趣。法师的心突兀地被一阵恶寒布满了，他意识到，珀佩图阿对他没有恶意。
那些话中没有半点恶意存在。
或者说，她根本就意识不到，而且也不在乎自己的行为对人类来说到底有多么恐怖。她在说这些话的时候，是带着好奇的。
这在她看来只是另外一次尝试，一次成功很好，失败也无妨的尝试。至于有多少人会因为她的尝试而死去......她并不在乎。
神并不在乎。
“你真是疯了。”何慎言慢慢地说。
在他对面，珀佩图阿缓慢地眨了眨眼，没有回答。
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“情况不太对啊。”
约翰皱了皱眉，帝皇没有回答他的话。他正凝视着那个由黑暗所形成的圆球，眉头紧锁。良久之后，他问：“你们所说的那位瑟雅尼还有多久才能抵达？”
“这种事说不准的。”约翰摇了摇头。“湖中仙女们在无尽星海内移动的方式和我们不同，更像是借用世界作为跳板来不停地跳跃......但是，她这次应该不会拖太久。”
“这次？”
约翰点了点头，轻描澹写地揭过了这件事：“这不是我第一次和她打交道了，上次，我们在处理另外一件事的时候，这位女神承诺的支援就因为某些事耽搁了三百年......但这次应该不会。”
“你为何如此笃定？”
帝皇不解且忧虑地望着他——在他捏造出‘帝皇’这个身份后，他便承担起了许多职责，比如科学家、将军、统治者，以及失败的父亲。
他在父亲这一职责上相当失败，但在其他事情上却又干的很好。这或许证明了一件事，即人类的精力始终是有限的，哪怕是他也一样。
他是个出色的将军——实际上，就算说他是古往今来的第一人也没什么问题，禁军们曾多次提起过这件事，而他每次都选择了失口否认。
禁军们以为他是在谦虚，只有帝皇知道，他是真的不喜欢这方面的荣誉。
在他看来，他发布命令，不过只是让千百万人去送死。他知道这件事的必要性，也能看见这给人类带来了多大的变化。然而，有些事终究是帝皇无法忘怀的。
他在这方面的道德洁癖有些太严重了。
因此，作为一个出色的将军，他很清楚迟来与准时抵达的援军到底有多么大的区别。后者是希望的化身，而前者......
“因为湖中仙女大概气得要命。”
约翰笑了笑，那张堪称所有牧师模板的坚毅国字脸上罕见地显露出了一点狡猾。“考虑到这一点，她赶来的速度应该会相当快，但是......”
“但是？”
“但是......”
约翰低下头，看了一眼那仍在颤抖的树苗：“这个混蛋很可能向珀佩图阿透露了一些有关我们的预备管理员的事，它曾经扭转过他的神化，对吧？”
帝皇面无表情地点了点头——那次和树人的交易让法师从神化中生存了，却也带来了另一些事。
他深深地看了一眼那树苗。
“这就意味着我们俩不能再看戏了。”约翰叹息了一声，似乎对这种事感到有些不快，可是，就在他将话说完的下一秒，身上便亮起了近似于炽金色的光。
帝皇看了他一眼。
注意到他的眼神，约翰笑了笑，穿着西装的牧师在胸前比划了个十字架，一本正经地说了一句阿弥陀佛：“作为一个牧师，我会点圣光法术也是很正常的吧？”
“圣光？”
“忘记你不知道这是什么了，不过，不知道也好，起码接下来你可以眼见为实。”
约翰再次笑了笑，他伸手指了指那片正在逐渐被娜塔莉亚·凯罗尔所驾驶的巨大机器人毁灭的天使群落，它们散落的骸骨正在缓慢地改变颜色，深沉的绿色已经彻底将原本的白色污染了。
“纳垢......”帝皇低沉地说。
金焰一闪，来自亚欧大陆，身穿金甲、头戴桂冠的野蛮人站在原地，抬起了右手。烈焰剑上有火焰熊熊燃烧。
约翰吹了声口哨：“我不得不说，朋友，你这身行头挺好看的。”
“我花了很多时间设计一种凡人也能被第一眼震慑到的风格。”帝皇对他平静地点了点头。“那么，你先请？”
牧师笑了以下，在下一秒，他便化身成了一颗炽金色的流星，朝着那片战场直冲而去。
而帝皇紧随其后。
“这一次，会有所不同。”