下午,慈庆宫,姜瓖把主要臣子召集来此商议要事,臣子们神情有些凝重。
陈明遇道:“主公,京城百姓,都已知晓主公要废除读书人土地免税,要像闯贼那般重新分土地给百姓。今日在礼部,许多人集中在一起声讨主公。“
赵天麟道:“昨日主公做出这这决定时, 就能预知有此结果。主公要么坚持到底,要么取消决定。”
张同敞道:“主公,这是利国利民之举,若不实行,不足以让天下重现生机,岂能取消。”
陈子龙道:“闯贼能分土地给百姓,主公同样可以,我们有军队,就有强行推行下去,那些反对主公的读书人,不去理会便是。”
金堡道:“对,我们绝不能退缩,只要主公能做到,赢得百姓拥戴,日后定能夺取整个天下。”
臣子们纷纷发言,赞同姜瓖的决定。
最后,赵天麟道:“主公,明日上朝, 必定会有许多人死谏,只要主公决心坚定,便不会被那些人所影响。”
最后,该轮到姜瓖拍板了,他说道:“在昨日,本王当场宣布时,便已下定决心,岂会因有人反对而退缩,谁也动摇不了我的决心。”
他一副坚毅之色,誓言旦旦,他选择好要走的路,就会坚定不移地走下去,要是谁敢挡他的路,会毫不留情铲除。
看到主公下定决心,臣子们坚决拥护,当场商定好了,明天上朝时面对朝臣们的反对,臣子们该怎么做。
商议完毕后,已经到了傍晚,太监、宫女们端来饭菜,姜瓖在这里跟臣子们一同用膳。
他对张同敞道:“别山阿!狗肉是你的最爱,多吃点!”
随之,他夹了一块狗大腿肉给张同敞。
张同敞喜欢吃狗肉,尤其是狗大腿部位,姜瓖特意命厨子做狗肉。
张同敞一副受宠若惊模样,吃得津津有味,主公如此关怀,让他心中暖洋洋的。
姜瓖再对陈子龙道:“人中啊,这鱼肉是按照你喜欢的口味来做。”
他又再夹了一块鱼肉给陈子龙。
陈子龙忙出言感谢。
在华夏传统习惯中,有饭桌文化,姜瓖抓住跟臣子们一起吃饭的机会,对他们关怀备至,尽可能笼络臣子们的心。
在饭桌上,姜瓖逐一跟每个臣子说话,或菜式有臣子喜欢的口味,或询问臣子的家人生活、父母身体健康与否,让每个臣子都倍感温暖,为有这样好主公而快乐。
昨天姜瓖宣布的重大决定,不仅在官吏中传来,同样很快在京城民间传开了,整个京城的人都热议着这事。
德隆客栈,是京城最大客栈之一,客栈大厅食客众多,热闹非凡,大家都在谈论关于姜瓖之事。
“燕王要取消读书人土地免税,要重新分土地。那帮读书人、地主要恨死燕王了!”
“我觉得,要是考取功名就能土地免税,这的确不公平,历朝历代哪有这样。”
“说得没错,读书人都不用交税,让以前大明府库收入低得可怜,就连军饷都发不出。”
“就是啊!听说崇祯皇帝的日子,过得比这客栈掌柜还不如!”
“燕王掌权,对我们老百姓来说是好事,贪官污吏少了,违反王法的人也少了很多,我们做小买卖之人日子好过很多。”
“种庄稼之人最欢迎燕王了,以后只交三成田赋,只要不懒、不遇上天灾,一家人总能吃饱饭。”
“我弟弟也种田,把土地挂在知县名下,那知县人还算好,只要上交四成粮食给他。燕王分土地也好,轻徭薄赋,名正言顺只交三成就行了!”
…………
普通百姓们议论纷纷。
在客栈其中一个客房,是来京城办事的外地发地主父子两人。
当听到燕王要重新分土地时,父子俩都惊骇了。
儿子道:“爹,姜瓖真心狠,要把读书人和我们土地多的人都往死里逼!”
父亲喝下一口闷酒,哀叹道:“唉!姜瓖这是要我们的命啊!”
儿子道:“爹,要是家里的地都被姜瓖收了,可怎么办?”
父亲道:“以后无法再靠土地收租过日子了,做生意本钱是有,可是有风险,若是不小心,做买卖本钱也会亏进去。”
儿子咬牙切齿道:“姜瓖,你这挨千刀的恶贼!爹,我们就任由姜瓖宰割吗?”
父亲道:“姜瓖这样做,未必一定能做下去,天下读书人都反对他,看他如何收场。”
儿子道:“对,姜瓖一定不会有好下场!我咒他祖宗十八代。”
父子俩都期待着,期待读书人联合起来反对姜瓖,迫使姜瓖改变主意。
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京城,某隐秘之地,这里有三个人在这里秘密商议着。
“姜瓖真时大胆,敢把读书人和地主全部都得罪了!”
“那样更好,有更多人反对姜瓖,对我们来说是好事。”
“我们一定要从中煽风点火,胖天下人都一起反对姜瓖。”
…………
这三人是满清重新派来的奸细,直接向洪承畴负责,此前尽力挑起读书人对姜瓖不满,现在用不着他们挑拨了,读书人为了自身利益,都会全力反对姜瓖,他们要做的,就是从中火上浇油,他们在具体商议着该如何做。
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三月二十八日,早上,武英殿。
皇帝上朝,文武百官皆在这里。
在以往,参与朝会的朝臣没那么多,这一次,臣子们都自觉前来,大多数文官都事先通气,要在朝会上一同死谏。
为了维护既得利益,文官们首次高度团结起来。
三拜九叩后,臣子们各站两边。
姜瓖站在皇帝侧边,俯视着丹陛下的群臣。
他没有先发话,群臣们一时也没有发话,大殿内静悄悄,气氛尴尬中带着紧张。
等了一小会后,蒋德璟首先出列,朗声道:“敢问燕王,可是要废除读书人免田赋?可是要把土地多之人的土地抢夺?”
最大的官发话了,大家倒要看看姜瓖的反应。
此时的皇帝,是首次得知这消息,为之而高兴,姜瓖敢于这么做,简直是冒天下之大不韪,天下士子们必定强烈反对,姜瓖越麻烦就他心里就越高兴。
姜瓖不疾不徐道:“你只说对了一半,本王的确要废除读书人免赋税这种不合理特权;在每个朝代立国之初,皆会重新分土地给百姓,大明初期同样如此。然而,随着时间推移,土地兼并严重,越来越多的土地被豪强恶霸兼并,致使越来越多的百姓被迫做佃户,辛辛苦苦种庄稼却吃不饱饭。就算为数不多的还有自身土地的自耕农,要么是把土地挂靠在当官的名下避税,要么是忍受官府的苛捐杂税,民不聊生。而越来越多的人不用缴税,导致朝廷税源枯竭,连养兵都养不起,这样的朝廷,焉能不亡!”
最后,他总结道:“所以说,读书人免税,这是一大弊政,必须废除;而土地集中在少数人手里,会导致民不聊生,必须改变这种状况!要想拯救天下,首先要让百姓吃饱饭、要让朝廷有正常的赋税来源,若不解决,死路一条!”
话音落下,现场寂静起来。
姜瓖说话很直接,大道理说得十分明白,没人能说出反驳他的有效理由,除非是胡搅蛮缠。
听到这些话,朱慈烺触动很大,在他还做太子时,就常听到父皇叹息,叹息大明税收太少,那时候朱慈烺就觉得,必须改革才行。
可是,现在已非大明,要是姜瓖改革成功,天下百姓拥护的是姜瓖,而不是他这个傀儡皇帝。
臣子们才不理那些大道理,把自身利益排在第一位,大殿内短暂沉默后,礼部尚书孟兆祥出列道:“燕王,读书人不用交税,是太祖皇帝定下来的国策,这符合天下读书人的利益,若是废除,将会动摇国本。若得不到读书人支持,无论谁来掌权,皆不会长久。”
刑部尚书徐石麒接口道:“大人言之有理,还望燕王三思!”
接着,先后有数十人附议,占了臣子总数量的八成。
每人都是为了自身利益,没有任何妥协让步的余地。
大殿内,群臣和姜瓖在角逐着,有着浓烈的火药味,双方都把话说得很明显了。
对于这些人的反对,姜瓖冷眼以对,大声道:“这是狗屁国策!不合时宜的就该废除,这种国策给大明带来多大的祸害?试问历朝历代,谁会这种狗屁国策?这种错误带来的利益,跟天下百姓、朝廷的利益相冲突,就该废除,谁要是阻拦,就是跟天下人作对。”
“大家心知肚明,你们许多人,或拥有很多土地不交税,或是有许多人把土地挂靠在你们名下避税。这种状况必须改变,遇神杀神,遇佛杀佛,谁要是敢阻拦,死路一条。”
姜瓖说得很露骨了,语气斩钉截铁,不给丝毫让步的余地。
众臣见姜瓖如此坚定,一颗心凉透了,长期以来习惯的好日子走到了尽头。
礼部侍郎冯习尤道:“燕王,若天下士子反对,江山不稳,还请燕王三思。只有获得士子们支持,才能坐稳江山,请勿寒了天下读书人的心!”
接下来,又有许多人苦苦劝谏。
该姜瓖的臣子出场了。
赵天麟出列,用非常重的语气说道:“一派胡言!你们都是为了一己私利,可曾想过天下百姓?可曾为朝廷着想?”
冯厚敦道:“大明朝廷,就是因为这种弊政才走向灭亡,若再不改革,才是真正死路一条!”
陈明遇道:“燕王心系天下,决心隔除一切弊政,你们却还阻拦,这是奸臣所为。”
张煌言道:“燕王为你们着想,才给出很高的俸禄,该知足了!”
…………
多名部下在怒斥着。
许多朝臣不认命,又再出言反驳。
尽管他们反驳的理由不正当,尽管是胡搅蛮缠,可谁也不甘心放弃既得利益,要反对到底。
有幸参与朝会的吴三桂也发言了,他说道:“你们还不别跟燕王作对了,于事无补!”
他家同样有免税田,但因为没有参加科举,份额不多,所涉利益不太大。
郑三俊和张国维没有反对,他们虽然放弃了土地免税,但还是有一定数量的土地,这同样涉及了自身利益,有些不舍得,但他們很明事理,大家都这样,他们也认了。
最后,蒋德璟道:“若燕王一意孤行,没有读书人再为燕王效命,下官辞官!各地之官员同样会辞官!”
紧接着,有数十人都同样如此,企图以辞官来逼迫姜瓖让步。
他们在昨天就商量好了,要是姜瓖执意如此,就用这种方法,没有丝毫回旋的余地。
坐在龙椅上的皇帝,以看热闹的心态,在看着事态的变化。
他倒要看看,姜瓖是否还敢坚持下去。
只听姜瓖道:“皇帝陛下要颁布圣旨,众臣听旨!”
听到姜瓖这么说,大家都能想到,姜瓖真的执意要实施了。
“燕王,请三思啊!”
蒋德璟大声道。
这起不到作用,小桂子已经把圣旨打开,当场宣读起来。
“奉天承运,皇帝敕曰,明初太祖皇帝定下…………”
在众臣反对声中,圣旨正式宣读,那些反对姜瓖的人,不敢藐视皇权,不得不跪下听旨。
圣旨的内容,就是废除读书人免税政策、没收土地数量超过限额的地主土地。
圣旨宣读完毕,众臣立即发声。
“不能这样,请燕王收回成命!”
“若燕王执意如此,只会自取灭亡!”
“我不服!我反对!”
“若燕王不收回成命,下官辞官!”
…………
众臣激烈反对,现场火药味十分浓烈。
目睹如此状况,朱慈烺不得不佩服姜瓖,真是够强硬。
要是换成他父皇,根本没有勇气做出提议,就算要做一些事情,只要臣子们反对得稍微激烈一些,崇祯只能认怂退缩。
父皇跟姜瓖相比,的确相差甚远,正因为有种种弊政又无法根治,怪不得保不住大明江山。
“本王决心已下,任谁也阻挡不住不了,谁要辞官的尽管提交辞呈,本王就成全你们,全部批准!”