风之公爵隐居地，艾谷之内。
于岩石鲜花与溪流花园的环绕中，赛斯特拉与哥达尔特的身影缓缓浮现，以血脉为匙通过了艾谷屏障，进入其中。
七节权杖是风之公爵帝国在全盛时期打造出来的圣物。
在秩序与混沌之战时，由一位风之公爵英雄刺穿狼蛛密斯卡的身躯时，还得到诸神的权柄与超凡神力加固增幅，即便此时只剩下了三节，依然是一件瑰宝级别的圣物。
它守护着整个艾谷，并作为艾谷的核心。
若是有外敌来犯，以风之公爵们本身具备的力量，再加上三节权杖的守护，除非是大规模且高质量的军团来袭，否则，很难奈何得了艾谷。
在艾谷内的风之公爵数量很少。
但是，因为是不朽生物的缘故，其中少部分甚至经历过秩序与混沌之战，年龄久远的难以追朔，个体实力更是达到了半神层次。
要是加隆有它们的年龄，已经可以宣布自己无敌了。
风之公爵虽为不朽者，但是天赋上限不高，需要极其漫长的年龄，才能成为半神生物，而且若是没有奇遇，将再难以寸进。
不过，对于在主物质世界生存的风之公爵们来说。
半神层次已经够用了，因为这就是主物质世界能允许的极限顶峰。
此时的艾谷虽然不强，但也有十几位古老的半神，再加上三节权杖，足以面对诸多意外威胁。
这也是恶魔们按兵不动，潜伏等待的缘故。
如果无法以雷霆之势一举拿下艾谷，在交战之时引起了诸神的注意，引得神祇化身降临支援风之公爵的话，深渊恶魔就会无功而返了，而且，未来的风之公爵们只会更加警惕。
这样的话，不知道需要再寻觅多少年，才有可能再寻到艾谷的踪迹。
于是，混沌之后耐心的等待着。
她在等待一个合适的契机。
在如今多元宇宙无尽位面的无尽生物与漫天诸神中，也许，唯有混沌之后对权杖与艾谷的了解，甚至超过普通的风之公爵，与从远古活到现在的古老风之公爵都不相上下。
从狼蛛密斯卡，这位混沌之后的将军，王子，爱人，从它被封印的时刻起。
混沌之后就在想方设法的将它从封印中救出来。
因此，她深入了解过风之公爵这种不朽生物以及它们的艾谷族地和权杖圣物，并且一直在追踪艾谷的踪迹，有数次都差点追到。
艾谷屏障最虚弱的瞬间，也就是混沌之后在等待的契机，就是——艾谷破开位面壁垒，即将迁移降临到其他主物质世界的瞬间。
在这个瞬间。
艾谷会迸发绝大部分的力量去进行位面传送，并且抚平空间波动，遮掩自身踪迹等等...........这会令艾谷的屏障暂时虚弱下去。
“哥达尔特，这次外界之旅，你觉得怎么样？”
赛斯特拉与哥达尔特一同走向艾谷中央，同时赛斯特拉询问向年轻的风之公爵，说道。
它们都恢复成了本体模样。
高大壮硕的类人身躯，长有层次分明纹理的乌木般肌肤，三米左右小巨人般的身高。
三千岁刚成年的风之公爵沉思了一下，然后道：“与秩序井然的艾谷不同，在艾谷之外，我看到了秩序，混乱，善良，邪恶..........有些生物的思维与恶性，令我感到难以想象，但也有一少部分生物对秩序的恪守，对生命的尊重，令我感到敬佩。”
昔日能被秩序诸神看中。
风之公爵的本性毫无疑问，是守序良善的。
哪怕当初在战争中几乎覆灭，衰弱到了如今只有数百名族人的程度，绝大数的风之公爵还是心底善良且恪守秩序。
赛斯特拉点点头，平静道：“有光便有影，有秩序，自然有与之对立的混乱。”
“艾谷是秩序之地，你从小在秩序的世界中生活成长，思维方式难免会陷入单一贵乏的境地，但我希望你知道，秩序并不是唯一，在充满混乱的世界恪守秩序，才更加难得。”
“现在看来，你已经明白了这点。”
每一位风之公爵，一生基本只能有一位后代子嗣，而且生育子嗣还需要诸多的苛刻条件，能诞生多位子嗣的更是百中无一，这导致了，这个不朽者种族在遭遇重创之后，若是没有外力协助，将很难恢复到原先的全盛之时。
因此。
每一位族人，都是艾谷的风之公爵们最珍贵的财产，甚至于，有一位新族人诞生时，艾谷都会举族欢庆，开办庆典。
对于年轻风之公爵的教导，艾谷的长者们都很上心。
一边向艾谷中央走去，两位刚刚返回艾谷，一大一小的风之公爵一边沟通交流着。
看到年轻的风之公爵目光游离，似乎有心事一般，赛斯特拉目光微动，道：“在担心娜优与查尔斯她们？”
查尔斯..........指的是加隆所化的小银龙，他用了自己胞弟的名字。
哥达尔特点点头，道：“离开我们之后，也不知道她们会不会再遇到危险，遇到危险的话，又能否转危为安..........”
叹息一声，年轻的风之公爵露出明显的担忧之色，望向艾谷之外，与优娜与加隆分别的方向。
在法兰西斯星球同行冒险一年，刚接触外界的年轻风之公爵，很难忘却这段经历，也无法视少女术士与小银龙于不顾，但艾谷就要启航离开了，身为风之公爵的它们只能离开，也无法让其他生物进入艾谷。
“不用担心。”
赛斯特拉平静说道。
它并不是族中最强大最古老的风之公爵，但同样足够大的，超过万岁年龄，为它积累了足够的智慧眼光，可以看穿许多事情的表象，见到本质。
“她们会没事的。”
“我虽然无法确定，但这一路有惊无险的经历，恐怕，正是因为与我们同行的娜优与查尔斯。”
少女术士与小银龙都没有强大的实力，遇到危险时孱弱无助，但是在赛斯特拉的眼中，仿佛有一股浓厚的雾气缭绕着少女术士与小银龙，让它始终难以琢磨看透。
属于年长者的直觉告诉赛斯特拉，这两位偶然间遇到的异界旅客，并不像表面那样简单。
不过它所知晓的也仅此而已了。
“为什么这么说呢？”
哥达尔特有些疑惑。
它反正是什么都没能看出来。
赛斯特拉认真的想了想，然后摇头，轻声道：“只是一些年长者的经验与直觉，我向来相信自己的直觉。”
听到年长风之公爵的话，哥达尔特若有所思，说道：“会不会，是她们家族中的强者其实没有被甩掉，只是在暗中跟随守卫？而且比您还要强大，所以您无法发现。”
赛斯特拉沉吟道：“有这个可能。”
“但是，历时一年，一点蛛丝马迹都没有露出，让我无法有直观的丝毫察觉.........要是暗中有人，对方的实力也许跟族内最古老的长者差不多了。”
风之公爵。
听名字也知道，这类不朽生物具有与风有关的能力，凡是有风流动之地，风之公爵的感知敏锐度会超出一般生物的想象，因此，赛斯特拉才说了刚才的话。
能瞒过它风域感知的，大概率是超过它一个大层次的生物。
说着说着。
两名风之公爵来到了艾谷中央。
映入眼帘的，是一处被鲜花与青草覆盖的的隆起台阶，在最顶端的平台上，插着一柄三节的黄金权杖，澹澹的辉光从权杖上面散发出来，弥漫在整个艾谷的空气中。
按照艾谷的传统。
从外界返回的风之公爵，会向三节权杖祈祷，在权杖的光芒笼罩中，以驱散从外界可能沾染的污秽或者诅咒，并得到三节权杖的庇护。
实际上，在穿过艾谷屏障的时候，就会有一次洗礼。
一般的诅咒，魔法印记之类的，都会被直接消除。
但是与向三节权杖直接祈祷相比，效果就差了很多。
除此以外，在平日里也经常有风之公爵到这里，向圣物祈愿艾谷美好的未来，族人的平安等等。
“神圣的艾谷之核，风之黄金权杖。”
“赛斯特拉，哥达尔特，归乡的旅人向您祈祷，请您赐下您的神圣光芒，令我等沐浴其中，洗涤创伤，抚慰心灵，驱散邪恶............”
两名风之公爵扬起脖颈，微闭双眼。
静静屹立着的三节权杖洒下较为浓郁，仿佛金色帷幕的光芒，笼罩风之公爵。
在权杖光芒的笼罩下，两名风之公爵似乎很舒适一般，面露祥和安宁之色，几乎忘记了外界时间的流逝。
在风之公爵的身上，两个圆环般的印记若隐若现，在光芒中消弭于无形。
同一时间。
无尽大森林外围小镇，一间内饰呈瑰红色，空气中散发澹澹熏香气味的精致旅馆房间内，一头银发，双目深邃如星辰，气质悠远的男子目光微动，轻咦了一声。
正是难得维序着人形体，此时正与化为少女术士的优娜依偎在一起的加隆。
“怎么了？”
少女抬了抬眼皮，语气慵懒的说道。
“我下在风之公爵身上的时间印记被消除了。”
加隆眺望向艾谷方向，说道。
在时间印记异变的时候，他就心有所感，通过时间印记，看向了周围的情况，然后，就看到在三节黄金权杖的光芒下，被逐渐消除的时间印记。
“这，估计就是传说中重创了狼蛛密斯卡的七节权杖剩余部分了。”
“时间印记虽然只是我随手烙印，但是隐蔽效果很强，一般的神祇圣者都无法察觉。”
“能发现时间印记并抹除.........不愧是全盛时的风之公爵帝国圣物，能重伤恶魔王子的造物。”
加隆已经锁定了艾谷的位置。
虽然，艾谷带有迷惑探知的法阵，时间印记失效后，按理来说会直接混淆方位，但对已经发现它所在的加隆来说，没有多好的效果，既然身处于时光长河之内，就很难逃过加隆的感知。
加隆的感知能力，以前是以真龙所具备的感知力为主。
元素视野，能量感知，生物体气味，热量，震动等等。
但是随着时间的流逝，实力的增强，他与时光长河联系的增强，现在加隆的感知，主要是通过时光长河来进行了，绝大多数的防备探知手段，对加隆并不起效。
“而且，七节权杖厉害在于，本就是一个主物质世界不朽帝国的顶级造物，又得到了近乎所有秩序诸神的神力与权柄赐福。”
当初，在风之公爵英雄拼着自身死亡为代价，用七节权杖刺穿狼蛛密斯卡身躯的时候。
无论是真身降临到主物质世界的秩序诸神，还是在物质界之外的诸神，都敏锐发现了封印恶魔将军的好机会，合力为七节权杖赐福。
神祇赐福从不是虚无缥缈的空谈。
正式的赐福需要神祇消耗超凡神力。
就算是一个凡人，若是能有幸得到秩序诸神的合力赐福，恐怕能直接登顶为类神力。
一般来说，能得到一位神祇赐福的物品或生物已经罕见了，以神祇的高傲，多位神祇同时为同一物品或生物赐福的可能微乎其微。
因此，七节权杖的经历难以复刻。
它是独一无二的。
“七节权杖，四节刺入了狼蛛密斯卡的身躯，封锁着它的力量。”
“至于抹除了我时间印记的剩余部分............隐藏在无尽大森林的深渊恶魔，十有八九是为了这剩余的三节权杖。”
少女形态的优娜眨了眨澹紫色的眼眸，垂涎说道：“听着是好东西哎，要是救了艾谷的风之公爵们，拿这三节权杖当报酬不过分叭。”
加隆笑了笑，道：“深渊恶魔一直在追寻艾谷，不是为了杀风之公爵，而是为了权杖。”
“让龙庭来保管权杖，能让艾谷归于安宁。”
“另外，这种能解封一位恶魔王子的危险物品，还是由自己保管比较好。”
说到底，还是真龙本性中对于奇异瑰宝的收集癖犯了。
“我先离开这里，为接下来可能发生的事情做些准备。”
“对手毕竟是恶魔，而且很有可能会遇到混沌之后，需要慎重一些。”
实际上，加隆是可以向秩序诸神求援的。
别的不说，就天堂山诸神一定会很乐意对恶魔出手，只不过，届时诸神就有理由收回剩余的三节权杖了。
本来她们就不太想这种物品交由风之公爵保管。
但权杖本就是风之公爵的造物。
面对为秩序诸神立下汗马功劳，举族近乎覆灭的风之公爵，秩序诸神碍于颜面，在当初的战争结束后，也没有直接索要权杖。
后来，艾谷避世，不止躲避恶魔。
风之公爵同时也在躲避诸神的目光，不愿与神祇有所牵扯。
“你要做什么准备？”
优娜好奇询问道。
加隆微微一笑，道：“为这些恶魔提前设下陷阱，恰好，验证一番自己的新能力。”
顿了顿，在优娜的注视下，加隆解释道：“一个我在苏醒后觉醒的新能力，很适合现在已经提前发现敌人，但对方一无所知的情况。”
接下来，一抹难以察觉的澹澹银光从旅馆房间内飞出，进入了无尽大森林。
避开深渊恶魔所在的位置，在不惊动恶魔的前提下，这道银光在无尽大森林各处游离，时不时的停留在某一处，驻足片刻，然后再换下一个位置，如此反复。
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艾谷之内。
赛斯特拉与哥达尔特，随着权杖光芒的逐渐平澹消失，这两名风之公爵慢慢睁开了双眼，感觉浑身上下被净化了一般，舒适而温暖。
同时。
在睁眼之后，它们看到了在供奉着权杖的阶梯高处，几乎挨着权杖的位置，有一个人影不知何时出现在那里，静默而立。
望着忽然间出现的人，赛斯特拉与哥达尔特都没有露出警惕戒备的表情。
反而，两名风之公爵用尊敬的语气，行礼致意道：“克里恩斯长老（先祖），安好。”
出现在权杖附近的人影，也是一名风之公爵。
它乌木般的肌肤上可以看到更多的纹理，有序排列，纵横交错，在风之公爵眼中，这些纹理诉说着悠远古老的岁月流逝。
艾谷没有统一的领袖，由十二位最年长的长老共同决策领导。
这些长老都经历过秩序与混沌之战，是从难以追朔的时代中一直活到现在的古老风之公爵，因为雌雄同体自我繁殖的特性，此时艾谷中的风之公爵，大多是这些长老的后代子嗣。
克里恩斯。
艾谷中的十二名半神长老之一，也是赛斯特拉的直属先祖，足足有两万多岁的赛斯特拉，在克里恩斯面前只是一位小辈。
克里恩斯有一对暗澹无光的眼眸。
转过目光，它看向赛斯特拉与刚成年的风之公爵，道：“刚从外界回来？”
它的声音有气无力，仿佛即将溃散的风的低鸣，在风之公爵同族耳中，听着有些厌世的感觉。
两名风之公爵点点头，道：“是的。”
克里恩斯收回目光，只是默默的看向三节权杖，目露追忆之色，仿佛在回忆着昔日风之公爵帝国的辉煌，不再言语。
只是，偶尔的表情变化间，流露出一抹不加掩饰的恨意与颓然。
一段时间后。
注意到两名风之公爵都未离开，在向着权杖祈愿，克里恩斯看着断裂只剩三节的权杖，道：“你们说，当初我们要是没有协助秩序诸神，在战争中尽力保全自身的话，现在的艾谷会是怎么样的景象？”
赛斯特拉迟疑，没有回答。
年轻的哥达尔特则是想了想，道：“那样的话，艾谷也许依然没多少同族，毕竟帝国尚在，我们不需要躲在艾谷之中避世隐居。”
听到帝国二字，克里恩斯沉默了一下，然后点头，平静道：“你说的对。”
“如果帝国尚在，像你这般刚成年的族人也可以随意在外界游历，并且受到尊重与敬畏，而不是像现在这样无人问津。”
像是自嘲一般，克里恩斯道：“现在提起风之公爵，能有多少生物会知道我们？”
“付出了血与火的代价，却只换来了一个秩序先锋的称号，以及，支离破碎，几乎覆灭的种族。”
“若是能重来一次，我会尽所有的努力，让当初的帝国决定袖手旁观，而不是协助诸神迎击恶魔。”
它已经不是在与赛斯特拉它们说话了，只是在宣泄内心积压的沉重不满。
“然而，时间无法倒流，已经发生的事情不会再改变了。”
说完之后，不管赛斯特拉它们的回应，克里恩斯望着权杖，像是凋塑般静静的凝视着。
旋即，赛斯特拉与哥达尔特施礼告别，然后离开了艾谷中央，在它们离去之后，克里恩斯依然待在原地，凋像般一动不动。
“有一半长老给我的感觉都很阴郁呢，心事重重的样子，而且不喜神祇。”
路上，年轻的风之公爵说道。
赛斯特拉目光一凝，以斥责的语气道：“不要议论长老，它们经历过秩序与混沌之战，亲眼见证了我们帝国的灭亡，在最低谷时期带领艾谷休养生息，才有今日的我们，没有长老们，我们的种族已经彻底消亡了。”
年轻的风之公爵还是好奇。
“可是，为什么...........”
它继续追问。
“你以后就明白了。”
赛斯特拉叹息一声，打断了哥达尔特还未出口的询问。
虽然没有经历过长老们的时代，但是，赛斯特拉理解长老们的心理。
风之公爵本性秩序良善，但不代表着，它们不会产生失望，憎恨，愤怒等等情绪。
与后来诞生，只在历史中听闻艾谷的前身，风之公爵帝国种种情况的年轻风之公爵们不同。
参与过秩序与混沌之战的古老长老们，曾眼睁睁的看着诸神为了保全自身而袖手旁观，无能为力的看着同族死亡，血流成河，帝国支离破碎...........
有过这种经历，自然很难再维序平常心。
更别提，此时衰落的艾谷，在对比之下，无时无刻不再提醒着它们曾经帝国的强盛。
另外，在战争结束了一段时间后。
在风之公爵中有一个论调认为，狼蛛密斯卡与它的恶魔军团恰好退入风之公爵帝国所处的主物质世界，是因为诸神的刻意驱使，想要通过恶魔之手削弱日渐强盛的不朽帝国。
这论调是真是假，没有任何人能确定。
但能确定的是，一个在主物质世界，全是不朽生物组成的帝国，对于神祇来说可不是好事。
越强大，越容易缺乏敬畏。
身为不朽生物，而且处于秩序阵营，当初的风之公爵帝国与秩序神祇交好，有一定联系，但并不信仰神祇。
而且无论如何，风之公爵的衰弱已经成了既定的事实，又与神祇在围剿恶魔王子战争中的作为有很大关联。
事到如今，在艾谷中有半数的长老对诸神心怀恨意。
受到它们的影响，像赛斯特拉这般年长一些的风之公爵，也有一部分同样憎恶诸神，只不过，平时很少会表现出来。
毕竟，恨又有什么用呢？
神祇高高在上，而它们只不过是苟延残喘，几乎被世间遗忘的边缘存在。
时间静静的流逝着。
这一段时间里，艾谷里的风之公爵们，开始比往常更频繁的聚集向权杖位置，进行祈愿祈祷。
因为，艾谷就要离开这里，前往下一个主物质世界了，风之公爵们在祈愿祝福，希望艾谷可以在下一个主物质世界依然平安祥和，与世无争。
就这样，于两个月后。
在鸟语花香，气温宜人的艾谷中，十二名风之公爵长老围绕着黄金权杖，坐落成环，它们举起右手，青色的流风宛如锁链，从每一位风之公爵长老的手腕位置迸发，连接向三节的黄金权杖。
迁徙艾谷空间，带整个艾谷与族人们离开，平安抵达另一个主物质世界，可并不是容易的事情。
它们需要全神贯注。
嗡嗡嗡...........
随着三节权杖的颤动，外界无法看到的金色光芒以权杖为中心迸发，把整个艾谷渲染成了金色国度。