混乱之地北,洪寒城。
洪寒城乃东正大陆北部第一大城,下辖八座卫星城镇,辐域方圆近两百公里。洪寒主城存在的历史比圣光明教廷还长。据传,教廷的第一位教宗在此处得到主之召唤,于洪寒城始发,花费二十年周游整片东正大陆,将光明教义的种子遍地播撒,最终于大陆东部的圣光城建立传承至今的教统。
因此,对于教廷而言,洪寒城具有特殊意义。第一任教宗去世前留下十九条遗世条律,第二条就是不允许信仰主之人妄动洪寒城的一草一木,于是这个名字也得以留存下来。否则按照教廷的作风,高低得在前面加个圣字。
圣光交映的传教大厅。
头戴白金六珍教冠,身穿拖地乳白羊绒长袍,手持等高朱红廷杖的圣吉尔迈着虎步踱上宣教台,身后随行三位衣袍红白相间的十二圆桌征讨团团员。原教宗尼克塔喜欢让年迈睿智的白衣枢机大主教跟随左右,圣吉尔与之不同,更崇信武力。
“奥尔巴何在?”
目光快速盘扫了一圈台下的众人,圣吉尔眉间川字皱起,喝声冷肃。
“回廷上,奥尔巴大人正亲自全力搜寻科内尔主教的下落。”
台下,一位红衣主教立刻手捂胸口躬身回答。
奥尔巴是镇守这一带的第三征讨团分团长,十二圆桌征讨团团员之一,按理说本该负责对抗黑暗议会势力,此时却在亲自找人,可见对神之石的重视。
洪寒城的教会负责人正是白衣主教科内尔,他与奥尔巴搭档,一人主内一人主外,共同维持教廷在本地的正常运转。现在科内尔带着神之石不知所踪,所有人都在玩一个称作“寻找科内尔”的游戏。
圣吉尔面容稍霁,转而问道:
“前方战线如何,黑暗议会什么动向?”
“回廷上,在主的光辉下,洪寒城领域内那帮黑暗生物不敢造次,但最新消息来报,已有不少边缘镇民目睹邪恶踪迹。”
满脸沟迈的年迈红衣主教继续一丝不苟地作答。
“哼!来得正好!”
朱红廷杖顶部的无色水晶亮起,圣吉尔冷哼一声,炉火旺盛的的厅中寒意顿生。他沉吟片刻,利落转身面向三位征讨团团员。
“你们几位,带麾下扩大搜寻面积,务必在三天内找到科内尔,若是遇到那帮子堕落生物,一律砍杀!”
“是,廷上!”
三名正值壮年的团员立即躬身,应答声整齐划一。
满意点点头,圣吉尔挥动廷杖,三道浓郁的乳白色光芒出现,亲自为部下加持状态。与那些主教不同,圣吉尔通过廷杖的加持能持续足足二十四小时,只是强度会随着时间衰减。
“去吧,主与汝同在!”
...
洪寒城西南五十公里,鹅雪镇。
鹅雪镇系洪寒城的八座卫星城镇之一,因时常飘落鹅毛般的雪花而得名。全镇居民不过数千人,相互之间多少沾点亲带些故。
“议长大人,咱们接下来如何行动?”
漆黑的小诊所内,干涩嗓音响起。
“分头找。”
现大陆实力榜榜首,黑暗议会议长尤斯拉开窗帘背对众人,深陷的眼眶似将猩红色瞳孔卡住,不知在望向何方。
“大人,要是我们几个老家伙先找到...”
“无所谓。”
尤斯邪俊的脸上带着化不开的感伤色彩,仿若被窗外美景迷住。当年接受黑暗力量洗涤赋予血统之时,尤斯不过刚满三十,六十多年过去,岁月在他这里失去魔力,连一丝皱纹都未曾增添。
这是血族们最自傲的事情,永葆青春,多么浪漫而魔幻的词语。
“遵命!嘿嘿嘿嘿...”
几道气息强悍的身影相继起身离开,不多时,只剩尤斯与另一名面相老迈的吸血鬼驻留。
“叔父...”
“去吧,当心教廷。”
与外表完全相悖,面相老迈的吸血鬼反倒称尤斯为叔父,因他是年近五十才在尤斯不惜原血的代价下成功蜕换,看上去自然比尤斯苍老许多。吸血鬼几乎不存在蜕变时年岁超过四十的案例,蜕变对身体机能要求很高,四十之后的肉体很难扛住这番艰难的过程。
很快,仅剩真实年岁近百的大陆首位吸血鬼静静驻足窗边,观看恨不得为整片天地裹上银装的落花,似乎世上不再有比赏雪更重要之事。
...
洪寒城东南八十公里,冰河镇边沿。
“兄长,那里有座小镇,咱们去镇上休息补给一下吧。”
由于气劲修炼水平远不及利欧,席尔薇雅无法长时间抵御严寒,望见冰河镇的原砖建筑顿时眼睛一亮。
“可以,让弟兄们准备好朗币,正好四处打听一下消息。”
修炼狂利欧从风雪环境的体悟中脱出,回首观察了一下队伍状态。
本次燎城出动的皆为精英高手,平均个人实力能
与一般的精英狼人不相上下,算得上精锐之师。此时队伍成员大多未露疲态,不过听到有地方整顿休息还是现出喜色,毕竟他们已徒步在风雪中走了数十公里。
自从进入以冰雪为主旋律的北域,马匹就不再好用,众人只能依靠步行进军,体力下降飞快。
对部下表现还算满意,利欧从行囊里拿出地图展开,结合瞭望所得,判断出前方小镇为洪寒城附属八大卫星城的冰河镇。
此行没有准确目的地,前期各方势力都会以找人为主,换句话说,整片北域都是大家的目标。
找人是最关键的一环,最好的结果自然是抢先从那位科内尔主教手中夺取神之石,然后立即神不知鬼不觉的撤走,在不引起其他势力注意的情况下闷声发大财。
作为拥有神之石数十年的人,利欧深知其神奇之处,将突破的大部分希望寄托在其上,内心的渴望一点不比教廷和黑暗议会浅。
...
洪寒城东南一百八十公里。
“团长,我们这种小虾米真的能获得奇遇吗?”
某雇佣兵团副团长一脸忧心忡忡,第八次问出同样的问题。
“托马索,要不你换个问题问吧,我耳朵都快生出老茧了!”
团长是位四十岁左右的中年女人,感觉副团长比自己的老母亲还喜欢念叨。
“可是团长,听说连教廷的教宗圣吉尔都亲自出马了,那家伙是个疯子,下手不比黑暗生物们仁慈!”
副团长想起刚刚听到的消息,忧色不减。
“猪脑子!大佬自然有大佬应对,关我们这些小虾米什么事!”
团长气得直跺脚,副手什么都好,就是不长脑子,容易让人上火。若不是她深刻知道此乃自己能压服对方的根本原因,又需要依仗对方的实力,早和他散伙。
“好像是哦,对了,这句话你是不是和我说过?”
浓黑的眉毛终于舒展,托马索突然觉得这一幕似曾相识。
“当然!就特么在两小时前!”
女团长直翻白眼,旋即又叹了口气,认命吧,希望托马索傻人有傻福,上天将神之石直接砸到他脑门上。
除更北的无人区深处,各路巨头英豪从洪寒城四面八方聚拢而来,只为那条神之石现世的消息。
或自信,或侥幸,或阴险潜伏,或大方搜寻,大陆中心北部,一人一石广张三千六百钓,谁得风云际会,谁成踏脚之石,各待分晓。