元龟三年，六月末。
阿苏家虽说一度击退了来自相良家的侵攻，但摄津守护上杉景满已率五千余军势进驻球磨郡，并击败了举兵的相良赖贞、东以伯等人，随时都能联合相良家、岛津家等上杉将军家旗下大名、国人领主再度北上攻入阿苏领。
而大友家此刻又无力派出援军对阿苏家进行任何有效的支援，若是再这样硬扛下去，传承了上千年的阿苏神宫大宫司家恐怕就要遭到灭顶之灾。
阿苏大社大宫司阿苏惟将迫于压力，只能将阿苏家家督、阿苏大社大宫司等职尽数传给了其弟阿苏惟种。
不久后，阿苏惟种便主动向上杉将军家降服，并与笔头家老甲斐亲英一同前往北日向高城，向八条景定请求赦免以及保留阿苏家家名。
再加上岛津义久之弟岛津家久也与阿苏家交好，曾与甲斐宗运暗中有所往来。岛津家高层也不希望上杉将军家将阿苏家断绝家名。
虽然丰后、肥后两国不仅相邻，而且有着很长的边境线。
但实际上，丰后、肥后两国的境目地带是巍峨连绵的阿苏山脉，阿苏山脉平均海拔将近一千六百米，高耸入云，终年积雪，人迹罕至。除了阿苏神宫的神职人员和入山修行的山伏，很少会有人从山上通行。
因此，大友家就算想要派出援军对阿苏家进行支援也无法从丰后直接进入肥后阿苏领，而是要绕行至丰后南面接壤的日向国西北部，从肥后、日向两国境目地带进入肥后。而肥后、日向两国境目地带的西北角，就是高知尾乡。
可原高知尾乡地头、中山城城主三田井亲好早在高城之战中就与一众尹东家旧臣被岛津军讨取，高知尾乡也被岛津家收入囊中。更何况，景定所统辖的军势中，四条虎定所率的讃岐、阿波两国之兵一万九千余众就驻扎在北日向的松尾城、门川城、山阴城等地，一旦发生突发状况，就可以迅速进入高知尾乡。
为何景定会特意将四条虎定所部留在北日向驻守，就是因为北日向一带的局势犬牙交错，鱼龙混杂。原原高知尾乡地头三田井亲好虽然兵败身亡，但其一族大都选择了继续追随大友家。湛光风车、加藤段藏等景定麾下擅长谍报的家臣皆已探明，三田井一族在大友家的支持下已暗中潜回旧领，伺机发起一揆，意图切断位于南丰后的四万五千余上杉军的退路以及粮道。
景定对此可丝毫不敢大意，再加上他还不清楚阿苏家上下是否真心实意愿意向上杉将军家降服。
可就在阿苏惟种与甲斐亲英离开领国，前往北日向高城之际，阿苏家内部却突然发生了一场类似于下克上的事件。
说起来，阿苏家其实是一个政教合一的神道教神社政权。
所谓政教合一，是从整个政权的性质来说的，因为阿苏家家督既是阿苏大社的大宫司，又是阿苏山一带领地的领主。
但是，就具体的事务来说，阿苏家中的宗教事务和世俗行政事务，是分别由不同的家臣来进行负责的。
阿苏家领地的政治、军事、财政、税收、司法等事务，由世代担任家老的甲斐家等家族负责，阿苏神宫的宗教管理、祭祀、礼仪、香火钱收入等事务，则由一群“神宫役人”负责。
此时，“神宫役人”中的笔头，是神官大江惟高。
大江惟高早就看不惯甲斐一族的独断专行，架空主君。更不愿意看到整个阿苏家被甲斐家裹挟着走上与叛离大友家的‘不归路’。
不过，大江惟高毕竟只是个神宫役人，根本无权干预阿苏家家中的军事、外交等事务，只能徒唤奈何。
当然，不仅仅是大江惟高一人是这么想的，就连失崎城城主中村惟冬、纲田城城主中村二大夫（中村惟冬之弟）、南乡城城主长野惟久（阿苏家次席家老、南乡大宫司）、高森城城主高森惟直（南乡七家笔头）等诸多阿苏家重臣也对阿苏惟种、甲斐亲英二人的主动投降之举感到万分厌恶。
大江惟高趁着新任家督阿苏惟种与笔头家老甲斐亲英不在领国之际，当即联合了中村惟冬、长野惟久、高森惟直等人，拥立才让出阿苏家家督之位不久的阿苏惟将执掌阿苏家大权，意图坚决抵抗上杉将军家。
竹迫城城主合志亲为、隈府城城主赤星统家、城村城城主城亲贤、内村城城主内控闲镇资、田中城城主和仁弹正、鹿子木城城主鹿子木亲俊、猿返城城主隈部亲永等诸多北肥后国人领主虽然明面上通过龙造寺家倒向上杉将军家一方，但暗中还是对发起下克上之举的阿苏家众人提供粮草辎重的支持。
因为，合志亲为、赤星统家、城亲贤、内控闲镇资、和仁弹正等人都很清楚向上杉将军家降服后虽然能获得本领安堵，但其代价则是要对自己的领地进行较为彻底的检地，再也不可能拥有原先那样高度的自治权，就连曾经所拥有的守护不入等特权也将不复存在，从此成为历史。
石柜城城主下城惟隆、道上城城代木山惟久等阿苏家家臣虽然也收到了大江惟高邀请加入一揆的书状，但他们却并不打算加入其中。若是阿苏家因此遭到上杉将军家的严惩，那么肥后武家名门阿苏家就毁在了这些人的手中。
下城惟隆、木山惟久等人是看在眼里，急在心里，自然不能对此坐视不管。他们随后就火速派人向正在前往北日向高城途中的阿苏惟种、甲斐亲英二人汇报此事。
很快，阿苏家中发生突变之事就传入了高城之中。
鉴于大友家尚未降服、葡萄牙人动向不明，景定便下令相良家出兵两千、岛津家出兵三千，以上杉景满为总大将，北上攻入阿苏领，前去弹压阿苏家中所爆发的国人一揆。
因岛津家久、新纳忠元等人本就在苇北郡进行检地，故而岛津势三千军势是最快进入八代郡与上杉景满所部进行合流的。