凡是熟悉中国史的读者，都知道1945年是一个具有纪念意义的年份，因为那年日本天皇下诏书宣布投降，第二次世界大战就此结束。这个故事就发生在那年，地点在江苏省的太湖，太湖是大陆的五大淡水湖之一，面积有00平方公里，湖中有大小岛屿48个，沿湖群山围绕，江南名城苏州、无锡离太湖不远，坐船半天就可到。
故事要从一次失败的押运任务说起。
1945年8月15日这一天，晴空万里，湖面上行驶着一艘铁壳汽艇，艇尾挂着一面膏药旗（老百姓对日本军旗的戏称）迎风飘摆，这是一艘在内河航行的小炮艇，艇长十余米，航速15节，艇首有一门5毫米机关炮，平时用于长江水域的巡逻，在太湖上出现这么一艘汽艇，倒是一桩蛮稀奇的事情。
驾驶员是一名叫五十郎的二等兵（在旧日本陆军的十六级军阶里，二等兵是最低的），此刻驾驶室里有他一个人，他不停地打着哈欠。凌晨三点钟，他被伍长从被窝里叫起来，命令他即刻出发，执行一项任务。当时，驻扎在苏州的部队是小林师团，其宪兵队下属有一支水上巡逻中队，五十郎就是中队的一名驾驶员。
从苏州进入太湖的河道叫越来溪，相传春秋（公元前478年）吴越之战时，越国的水师就是从这条水路攻入吴国的。按照命令，五十郎独自驾驶这艘汽艇，经越来溪进入烟波浩瀚的东太湖，开了整整五个钟头，来到江苏与浙江交界的一个叫小梅口的地方，然后用无线电台通知距此不远的吴兴市日本宪兵队。
大约一小时后，一支车队开到了小梅口，其中有一辆军用卡车，帆布车篷把车厢捂得严严实实，前面有两辆摩托车开道，摩托车挎斗上都架着机枪。从卡车驾驶室里跳下一名军曹（相当于中士），他蓄着仁丹胡，表情严肃，指挥手下的士兵，从车厢里抬出一只木箱子来。五十郎没有下船（这也是命令的一部分），透过驾驶舱的玻璃，看见军曹带着五名士兵，小心翼翼把木箱子抬进了了船舱。五十郎一眼就认出，这是装迫击炮弹的专用木箱，通常可以放十枚炮弹，看得出箱子并不沉，所以里面装的不会是炮弹。
究竟装的是什么呢？五十郎猜不出，他也不想知道，只想太太平平跑完这一趟任务，最近战局越来越不利，美国人在广岛和长崎各投下了一枚超级炸弹，死伤特别惨重，五十郎的伙伴们都在估计，这场仗，日本是打不下去了。
驾驶舱后面是船舱，挤进了六个人，还有这只箱子，军曹对五十郎说了一句“去苏州”，然后返回船舱，把门一关，再也不出来了。
由于汽艇搭载了人和货，航速明显放慢了，五十郎估计，返回苏州至少是下午两点。八月份，炎热的夏季已近尾声，在宽阔的湖面上行驶，湖风席席，但是把六个人和一只箱子关在狭小的船舱里，只靠一扇很小的汽窗来通风，五十郎知道会是什么滋味，肯定又闷又热，象蒸笼里的馒头。
船上的无线电一直开着（这也是命令的一部分），由于没有吃午饭，五十郎的肚子饿得咕咕叫，不过一饿，瞌睡虫就赶跑了，五十郎轻松地把握着方向舵，猜想着回到驻地以后，会吃上一顿如何丰盛的午餐，他几乎不用观察水面上的状况，因为太湖里只有木制帆船，很少有机器船，渔民们老远看见这艘架着机关炮的汽艇，都避之不及，生怕惹麻烦。
就在这时候，发生了一件意想不到的事情，它彻底改变了五十郎的命运。
这件事情的起因，是五十郎从无线电里收听到的一则广播，正是日本天皇裕仁亲自宣读的《停战诏书》，宣布接受中国、英国和美国三国政府联合发表的《波茨坦公告》，无条件投降。可以想象，当五十郎听到这则广播时，是如何的目瞪口呆。
停战了……投降了……可以回家了！！
自应征入伍，已在中国整整待了六年，做梦都想着老家鹿儿岛，还有温柔的老婆、七旬的老母……所以当听到由军队最高统帅下达的投降命令，身为军人的五十郎没有丝毫的沮丧，反而欣喜若狂。要不是手里握着方向舵，他会迫不及待地跑向船舱，把这个天大的消息告诉船舱里的人，让所有的人分享他的喜悦……
这时候，他明显感觉在船的右侧发生了一种震动，也许是触到了什么东西。
八格！五十郎暗暗咒骂。
风平浪静的太湖水面下，也有可怕的漩涡和暗礁存在，尤其是暗礁对行船极具威胁。乐极生悲，五十郎显然疏忽了。如果真的撞上暗礁，船底进水，麻烦就大了。万一船沉没，船上的士兵怎么办？那只箱子怎么办？自己恐怕难逃军事法庭的制裁……
在宣布投降的当日，居然遭此厄运，绝对是倒霉！
然而，接下来发生的事让他不可思议。五十郎清楚地听见从船舱里传来一阵弦乐声……
咦！！有人弹琴？
有人把美妙的琴声形容为“高山流水”、“大珠小珠落玉盘”。而在五十郎听来，却如同站在一座冰山前，彻骨之寒，穿透了五脏六腑。
五十郎不由打了个冷战，心里嘀咕：“难道他们带着乐器？”
他决定去看看，于是把船暂停，钻出驾驶舱。
汽艇不大，船舱就在后面，咫尺之遥，就在接近船舱门的时候，五十郎看见了一样东西……
那样东西，姑且可以算“人”吧。
它身材高大，约有二米，长着一张青紫色的面孔，眼睛大如鸡蛋，几乎占去脸部的三分之一，鼻子又扁又宽象猩猩，嘴巴却细如一条缝（五十郎怀疑这张嘴能否进食）。它穿着一件大红色战袍，外面罩着一套金灿灿的盔甲，象一位古代武士，手里没有兵器，怀抱着一把琵琶。
刚才的弦乐，一定是这把琵琶弹奏的吧？……五十郎暗暗在想。
五十郎站定了，不敢往前走，那个东西和五十郎对视了大概五、六秒钟，转身就走了，消失在船尾。五十郎想象不出那个东西是如何离开汽艇的，如果它跳水的话，应该发出扑通一声，哪怕展翅飞走，也会有扑啦啦的声音，可它就这么悄无声息地消失了。
船舱的门半掩着，五十郎还没有走进去，就闻到了一股浓浓的血腥气。
船舱里血光一片，军曹和五名士兵东倒西歪躺在地上，他们的头都不见了，手里握的三八式步枪就象小黄瓜被一切为二，断成了两截。
五十郎估计，他们的头，连同武器，是被某种巨大的力量齐刷刷斩断的，否则一个个来斩的话，一是没有时间，二是惨叫声肯定不绝于耳，而他分明什么也没有听见。
但是，他们的头呢？
五十郎下意识地抬头望去——若非亲眼目睹，五十郎绝对不敢相信。六名帝国军人的脑袋就象吸铁石一样被牢牢地吸在船舱顶上，排列整齐，左边三个，右边三个。六双惊恐的眼睛俯瞰着五十郎，有的嘴巴紧闭，有的微微张开，好象要呼喊……
五十郎赶紧把头一低，不敢再看。
那只木箱已经被打开，五十郎小心翼翼把头伸过去，看见里面有一只镂花雕刻的檀木盒子，檀木盒子里面放着一只金匣子，金匣子里面放着一只银匣子，银匣子里面放着一只铜匣子……五十郎数了数，不算木箱子，一共有八只套匣，最里面的是一个白玉质地的小匣子，形状象一口棺材，这口小到可以放在手掌心的袖珍棺材，里面空空如也，啥也没有。
五十郎呆了足有一刻钟，不知道该怎么办。
终于，他作出了决定，刚才的所见所闻，估计没有一个人会相信，因此他的下场不是军事法庭就是疯人院，反正战争已经结束，让军纪见鬼去吧。
汽艇绕过了大贡山和小贡山，停在一片茂密的芦苇滩里，这里离岸边不远。五十郎砸坏了艇上的无线电台，涉水上岸，他打算走陆路去无锡，他跟无锡市宪兵队的植田君是老乡，关系很熟，打算向他求助。
五十郎上岸的地方叫齐家村，是太湖边上一个很普通的渔村，村民都靠湖为生，男的捕鱼，女的采菱捞藕。五十郎必须徒步穿过村庄，这儿离通往无锡的公路还有很长一段距离，尽量悄悄地走。当地老百姓只要一提起“鬼子兵”，脸上的表情往往是恐惧和痛恨交杂，所以五十郎不想被村民发现，自己孤立无援，一旦被发现，难逃一死。
他沿着一堵用竹篱笆扎起来的院墙快速前行，肚子饿得咕咕叫，透过篱笆的缝隙，他看见一只芦花鸡带着一群小鸡正在院子里散步、啄食，院子里静悄悄的没有人，五十郎跨进院子，直扑鸡窝，从稻草堆里掏出一只尚有余热的鸡蛋，敲破蛋壳，把蛋清和蛋黄吞进肚子里。吃完鸡蛋，他朝那间屋子扫了一眼，那是一间用泥土和砖头砌起来的平房，屋顶铺着稻草，屋檐下挂着一只腌制的猪头，垂着一对大猪耳，耳朵上竖起一根根的猪毛，猪眼睛半开半闭，盯着这位不速之客。在乡下，猪头可是过年才能吃上的美食。
在窗户的下面，摆着一块木砧板，板上有一把切菜刀，还有两根洗净的年糕，没来得及切。五十郎抓起年糕狠狠咬了一口，年糕是糯米做的，松软又有弹性，五十郎把另一根年糕放进口袋，打算溜之大吉，就在这时候，他听见屋里传来一种声音，是水的声音，那时候的乡下没有玻璃，窗户全是纸糊的，上面有破洞，透过一个洞，五十郎朝里窥望，他看见一个白花花的身体正在洗澡，原来是个女人，她坐在一个大木盆里，用瓢往身上泼水，五十郎已经很久没有看见过女人的裸体了，这下子，他再也迈不动步子了。
洗澡的女人叫秦寡妇，她一个人在家，孩子送到邻村亲戚家去了，今天她预备招待一个人，他姓万，是村里捕鱼的好手，人称鱼老万，一个寡妇用洗澡来招待一个男人，不难想象他们的关系，何况还要烧一大碗汤年糕。
五十郎拼命克制住冲进去的念头，再三告诫自己，此地不宜久留，赶快离开这儿，可鞋底仿佛被胶水粘住了，直到秦寡妇擦干身子穿上衣服，他才很不情愿地转过身，发现身后站着一个人。
鱼老万跨进院子，发现有人躲着朝窗户里偷看，还以为是村里的二流子，鱼老万开始只想把他吓跑，不想闹出很大的动静，毕竟自己和秦寡妇的关系处在秘密状态，惟恐招徕村里的流言蜚语，可仔细一看，那家伙穿着一身黄军装，打着绑腿，一双大头皮鞋，尤其那顶军帽格外刺眼，鱼老万立刻吓呆了——
鬼子兵？！
再一看，这个鬼子兵没有一件武器，周围也没有别的鬼子兵。
奇怪！天上怎么会掉下来一个鬼子兵？
太湖上一直有抗日游击队活动，他们隶属于新四军的太湖支队，与沿岸的老百姓关系相当融洽。鬼子的汽艇沿着太湖进行扫荡，每经过一个村庄，都要大肆搜捕游击队，闹得村里鸡犬不宁，四年前的一天，齐家村的村民听说鬼子兵又来了，扶老携幼，上山躲避，当时鱼老万的媳妇怀有身孕，一路上慌慌张张，导致流产，一个礼拜不到就死了。所以，一提到鬼子兵，鱼老万的牙齿就咬得咯咯响，恨之入骨。
今天，鱼老万跟一个来路不明，而且身上没有携带武器的鬼子兵狭路相逢，真是千载难逢的机会。说时迟那时快，鱼老万抄起砧板上的切菜刀，怒吼一声，朝五十郎猛劈过来……
秦寡妇听见院子里的动静，出门一看，目瞪口呆，院子里一片血光，血溅得满地，那血还带着热气，就连挂在屋檐下的猪头也被溅到了，分不清是猪血还是人血，地上趴着一个鬼子兵，裸露的脖腔里还在往外喷血，手和脚机械地挣扎着，戴军帽的头颅一直滚到了院子的角落，骨碌碌原地打转，还没有停下，鱼老万象根木桩一样站着不动，手里提着一把切菜刀，顺着刀锋滴滴答答淌着血。
秦寡妇吓得昏了过去。
齐家村后面有一座低矮的山丘，名叫卧龙岗，从山腰至山顶，连绵一大片，都是齐家村大地主齐耘堂家的祖坟。齐耘堂已经死了，他有两个儿子，老大子承父业，当了大地主；老二是国民党军统特务，中校军衔，算是齐家村最有出息的一个。
当晚，离齐家祖坟不远的小树林里，出现了两条黑影，他们吃力地抬着一样东西，来到树林的中心地带，就地挖坑，这两个人就是鱼老万和秦寡妇，要把五十郎的尸体埋在这里。
“我居然杀了一个鬼子兵……”杀人后的鱼老万没有复仇后的喜悦，反而手脚冰凉，出了一身冷汗。他压根儿不知道今天是一个特殊的日子，日本人投降了，杀了一个鬼子兵，可被视作“战争行为”不予追究。鱼老万和秦寡妇惟恐大难临头，猜想鬼子兵一定会倾巢出动，寻找这名失踪的士兵，幸好当时没有人在场，两人决定把尸体埋掉，神不知鬼不觉。
“我说……”秦寡妇忽然停下来，月光透过树林的缝隙投下来，照在她惨白的脸上，让鱼老万打了一个冷战。
“那颗头呢？”秦寡妇问。
“我先把它藏在鸡窝里，明天一早扔到村口的粪坑里，没人会发现。”
秦寡妇摇了摇头，“这样不行！我听村里的长辈们说，所有的鬼里面最忙的就数无头鬼，他们会到处找自己的脑袋，如果没有脑袋，就不能转世投胎，就要一直待在地狱里受煎熬。”
“那你说怎么办？”鱼老万也没了主意。
“把头扔得远一点，最好扔到湖里去，让它变成鬼也找不着。再把坑挖得深一点，土填得厚一点，让它变成鬼也爬不出来。”
鱼老万点点头，心里嘀咕，这女人心真够狠的，我已经砍了他的头，她还要叫他做鬼也找不到头！
埋完尸体，两人一路下山，秦寡妇又跟鱼老万说，“老万，咱们可是闯下大祸了，杀了一个鬼子兵！你最好还是出去避一避，等上十天半个月，风平浪静了你再回来。”
鱼老万说：“我们想到一块去了！我连地方都想好了，南太湖有一座叫九尾山的荒岛，岛上有间茅屋，我在那儿避过雨，是个不错的地方。”
秦寡妇说：“我知道那个地方，离麻头岛很近，那里可是刁炳常的老巢！”
当时，太湖里除了游击队，还有湖匪横行，其中势力最大的一股土匪，匪首叫刁炳常，手下有几百名土匪，个个杀人如麻，他们的势力范围在东太湖一带，堪称太湖一霸，就连太湖支队遇到他们都头疼，不敢跟这些杀人不眨眼的土匪硬碰硬。
鱼老万安慰她说：“我跟湖匪打过几次交道，并没有想象的那么可怕，他们只拿走我捕的鱼，没有动我一根手指头。说实话，我宁愿跟土匪打交道，也不想碰上鬼子兵！”
当天晚上，鱼老万就驾着他的渔船出发了，驶往九尾山，临行前，秦寡妇为他准备了很多食物，有番薯、玉米棒、年糕、辣椒，担心他营养不够，把挂在屋檐下的猪头也给了他，两个人依依不舍地分别。
鱼老万驾驶的是一种在江南一带常见的中型渔船，长有两丈，船底尖圆，可以摇橹，也可以扯篷（即船帆）。这种船既经得住风浪的颠簸，又可以摇进狭小的河道，不少渔民都以这种船为家，住在船上到处漂浮谋生，由于它的船舱席篷多是黑色，所以当地人叫它“乌篷船”。
船行至太湖中央，周围夜色深沉，湖气弥漫，鱼老万从布袋里取出五十郎的头颅，扔了下去，扑通一声，戴着军帽的头颅没有马上沉没，漂浮在水面上，五十郎的眼睛始终睁着，盯住鱼老万看，嘴巴微张，好象要对他说什么话……
鱼老万赶紧抄起一根撑船用的竹篙，对准那颗脑袋戳了两下，它终于沉下去，被茫茫无际的太湖吞没了。
鱼老万观察一下风向，朝南吹，正好顺风，船篷原来是卷起来，吊在船桅上，他揭开篷索，哗的一声，篷落了下来，就象一张卷起来的地毯从天而降，立刻鼓满了风，船速加快了，在风婆婆的吹动下，朝九尾山的方向驶去。
几天后，从苏州进入东太湖的越来溪上，缓缓行驶着一艘双桅中型帆船，这是江南一带载客运货的帆船，比乌篷船要大得多，船上有三个人，领头的叫刘孝北，三十六岁，是上海沪南警察局侦缉队的一名警长，旁边的年轻小伙子叫唐明，在警察局任文书，抄抄公文，戴着一副眼镜，斯斯文文。
日本人宣布投降的第二天，蒋介石电令国军以最快速度接管各大城市。那些由日本人扶植的政府机关里，公务员们人人自危，老百姓暗地里给他们的头衔上加了一个“伪”字，市长是“伪市长”，局长是“伪局长”，警察都成了“伪警察”，警察局被恐慌的情绪笼罩着。
马局长把心腹刘孝北叫进办公室，推心置腹一番交谈。
“日本人投降了，我们的好日子完蛋了，现在一只脚已经踏在地狱门口了。老百姓骂咱们是汉奸，我是伪局长，你是伪警长。眼看国军就要进驻上海了，弄不好你我都要下大牢，尝尝铁窗的滋味，官衔越大，倒的霉越大！平日那些点头哈腰的属下，都会对我们落井下石，我们还是早做打算吧。”
刘孝北平时沉默寡言，不爱张扬，马局长正是欣赏他这一点，才逐步提拔，从一个巡街的小警察当上了侦缉队的警长，刘孝北当然明白局长的心思，尽管局里派系林立，他只视马局长为顶头上司。
刘孝北虽然话不多，想得比谁都远，早就为自己谋退路了。他微微欠身，说：“局座有什么话就请吩咐，我会依局座的意思去执行。”
“那好，我就不瞒你了。”马局长起身关上窗户，锁好房门，说出了他的计划。
马局长的这个计划酝酿已久，与太湖里的一股土匪有关，他们的头目叫赖安，赖安和刁炳常原来是一伙的，还是结拜弟兄，由于分赃不均，起了内讧。赖安带走了一批弟兄，另占山头，扯起大旗，现在他们的势力范围在西太湖一带。两方水火不相容，为了争夺地盘，冲突不断，当然，倒霉的还是太湖沿岸的老百姓。
土匪们烧杀掠夺，吃喝不愁，抢来的女人轮流享乐，别以为他们啥都不缺，其实他们最缺的就是武器。土匪用的武器大都破旧不堪，从清朝末年的火药枪到民国初期的毛瑟枪，连打鸟的火铳都有，堪称老爷武器大杂烩。
日本人走了，蒋介石和毛泽东坐在了谈判桌前，表面上握手，背地里都在积极备战，一场空前的大内战不可避免。毛泽东把各地的抗日游击队集中起来，和八路军一道整编为人民解放军。老蒋也打算把各地的土匪统一收编为国军，扩充队伍，准备跟共产党决一死战。到时候，这些土匪头目起码能混个师长、少将军衔。
在这样的形势下，别以为土匪们会偃旗息鼓，相反，刁炳常与赖安的争斗更加激烈了，只有打败对方，扩充地盘，才能在将来的收编中拥有更多的筹码来讨价还价，他当师长，我一定要当军长、司令，否则老子就不干，不怕老蒋不妥协，否则我们就去投奔共产党。
每逢与刁炳常交手，赖安总占下风，武器的劣势是主要原因，于是痛下决心，欲重金收购，太湖一带的武器贩子闻风而动，然而他们搞来的武器，大多是俗称“老套筒”的老式步枪，子弹射出一发再装填一发，耗时费力。
赖安派出一名军需采购官来到上海，经过中间人的牵线搭桥，与马局长联络上了。
在沪南警察局的枪械库里，有一批崭新的武器，本来是留给沪南日本宪兵队的，现在日本人投降了，武器入库，等待国军来接收。马局长明白，现在处在一个特殊的“真空”阶段，一旦国军开进上海，手中的职权就作废了，机不可失，失不再来！
马局长精心挑选了一批武器，装了满满三只大箱子：二十把崭新的德国造快慢机（俗称驳壳枪）、二十支“三八大盖”（日本明治三十八年改良的步枪，可装刺刀）。第二个箱子装着六挺日本大正十一年式轻机枪（俗称歪把子机枪）、十支掷弹筒（系步枪改装，可以把手榴弹射出去）。第三个箱子里，装着子弹一千发，手榴弹和手雷各二十枚。
在办公室里，马局长告诉刘孝北，“赖安派来的军需官就住在我家里，他姓包。这次走的是水路，把这批武器运到太湖去，我需要一个靠得住的人押运，这个人要能吃苦，枪法好，还要忠心……”
马局长看了刘孝北一眼，意味深长地说：“孝北，象这样的人，我身边也只有你了。”
刘孝北站起来，嚓地一个立正，“请局座放心，孝北是局座一手栽培的，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好好好，”马局长拍拍他肩膀，让他坐下说，“对你我是一百个放心。等你回到上海，我一定会重重酬谢。另外……”
马局长放低了声音说：“唐明是我的内侄，此行不妨带上他，出去锻炼锻炼，没有经历过风雨的鸽子是飞不远的。他跟着你，我一百个放心。”
“哼！左一个放心，右一个放心，到头来还是要派个嫡系监视我！”
这句话刘孝北搁在肚子里说，嘴上说的却是：“明白，我会照顾好他的。”
包五塔是一个黑黑的粗大汉，满脸络腮胡，一看就是土匪的胚子。他熟悉太湖一带的地形与水路，还会驾船，这趟运枪之行绝对少不了他。
三只长长的大箱子就躺在船舱里。船从上海出发到苏州，整整走了两天两夜，船过越来溪的时候，两岸每隔四、五十米就耸立着一座由青砖砌起来的炮楼，就在不久前，炮楼上还插着膏药旗，射击孔里伸出冷森森的枪管，下面有鬼子兵巡逻，而如今，炮楼里人去楼空，变得死气沉沉。有些炮楼的顶层已被附近的农民拆毁，把砖头搬回家去修补房子了。
船进入了水天连接的东太湖，包五塔放开船篷，搁好船橹，扳好船舵，用木橛固定好，等于用上了自动驾驶仪，船的动力就是风，然后掏出一包骆驼牌香烟，丢给刘孝北一支，自己抽着烟，欣赏着银波粼粼的太湖。唐明不会抽烟，他立在船头，迎着湖面吹来的风，用苏州话唱起当地的民歌来：
“太湖美呀太湖美，美就美在太湖水，水上有白帆哪，水下有红菱哪……”
三个人中，只有刘孝北的脸上没有笑容，警惕着巡视着周围的湖面。一路上，他听包五塔介绍说，东太湖里最大的一股匪帮是刁炳常，从外表看，土匪的船跟这艘双桅帆船差不多，但要狭长些，吃水更浅，这样无论扯篷还是摇橹，速度都更快。土匪的船各有各的旗，有方的，有长的，赖安的船是镶狼牙边的，刁炳常的船是三角旗，黄色旗代表友善，如果挂上黑色旗，那就表示要兵刃相见了。
“包副官，这边是东太湖，万一刁炳常的手下发现我们这条船，拦截下来检查，我们怎么办？一旦打起来，我们肯定不是他们的对手，连船带武器都完蛋了！”刘孝北忧心忡忡地问。
包五塔说：“赖司令早有安排，现在这边水域还比较太平，我们先到东太湖边的一个镇子，那边有一家茶馆，老板娘是赖司令的情fu，名义上是开茶馆，实际上是搜集刁炳常的情报。赖司令派了几个弟兄在茶馆接应我们，我们只管把武器移交给他们，然后随他们走陆路，绕过东太湖，进入西太湖，再上小猫山，面见赖司令。司令一定会留你们多住几日，教弟兄们如何使用这批新式武器，到时候用好吃好喝的、还有女人来招待你们，保证开心喔！”
刘孝北的心情并没有因此爽起来，他想得更多：马局长胆大包天，赶在国军接收前盗取武器卖给土匪，这个局长他肯定不打算做了，他说要“重重酬谢我”，如何兑现？给我多少？他只字未提。万一我回到上海，反被诬陷成偷武器的内贼，怎么办？
局座呵局座，我是你的老部下，对你忠心耿耿，可你却处处提防我，唉！
刘孝北看了唐明一眼，心想，如果马局长食言，甚至拿我当替罪羊，我只能拿你当人质了。他不仁，就别怪我不义……
就在刘孝北满腹心事的时候，位于南太湖的麻头岛上，刁炳常和他的手下正在弹冠庆贺，今天巡湖的手下意外发现了一艘在湖面上盲目漂走的汽艇，这样一艘铁壳汽艇，对使惯了木船的匪徒们来说，等于是鸟枪换炮。
几天前，五十郎把汽艇扔在齐家村外的芦苇滩里，没有下锚，弃船溜走。当晚湖上刮起大风，汽艇随波逐流，摇摇晃晃漂向太湖的中心，几天后被刁炳常的手下人截获。
刁炳常知道日本人已经投降，这样一艘无主的汽艇，等于从天而降的大礼包，不拿白不拿！他下令将汽艇改装，变成自己的“旗舰”，今后乘着它在湖上开来开去，周围有他的船队护航，多么威风！刁炳常下令奖赏那几名将汽艇拖回麻头岛的土匪，每人五枚银元。
“司令！且慢！”匪巢的聚义厅里，匆匆走进来一个中年男人。他是刁炳常的军师，原名张帆，因足智多谋，人送外号“诸葛帆”，拿他跟诸葛亮相提并论。
“司令，听说汽艇里有好几个日本兵的尸体，全部被腰斩，死相极为恐怖，您听说了吗？”
刁炳常撇撇嘴，“我知道，一定是游击队干的。”
“司令，据我看，这绝对不是游击队干的！游击队缺少武器，虽然五支步枪折断了，可军曹佩在腰里的一支龟背手枪，还有各人的弹匣、手雷都完好无损，为什么不拿走？”
刁炳常点点头，“军师分析得有道理。那依你看象谁干的？会不会是小猫山的赖安？”
小猫山是赖安盘踞的巢穴，在西太湖里。
诸葛帆还是摇头，“赖安的武器装备比我们还要差，那帮乌合之众若看见那几条枪，肯定一抢而光。”
刁炳常不禁疑惑起来。诸葛帆接着又说：“我们使的是枪，所用的刀是短刀，如何实施腰斩？连他们的步枪都被斩断，那是一把多么大的快刀啊！”
刁炳常被他绕得有点头晕了，就问：“军师，你是不是想说这太湖里闹鬼？”
“司令，船舱里有一套奇怪的盒子，您看见了吧？”
“看见了，大盒子套小盒子，不知道是派什么用的。除了金盒子和银盒子值点钱，其余的统统扔掉！”
诸葛帆直摆手，“司令，使不得！您听说过‘八重宝函’的故事吗？”
“什么八重宝函？我只知道苏州的八宝饭很好吃！”
面对刁炳常的粗鲁无知，诸葛帆只能苦笑了一下，解释说：“在西安郊外的扶风县有一座法门寺，乃千年古刹，它的鼎盛时期在唐朝，堪称皇家寺院，因为里面供奉着佛祖释迦牟尼的真身舍利，所谓舍利，就是佛祖圆寂后剩下来的骨头。”
刁炳常的眼睛顿时睁大了，他再无知，“佛祖”二字还是听得懂。麻头岛上有座小破庙，每逢有重大行动，出发之前，他都要亲自率众，祈求神灵保佑。
“民国廿七年，在国民党下野将军、华北慈善会会长朱子桥的倡议下，集资修缮法门寺，在整修寺内法门宝塔的地基时，意外发现了一座唐代地宫，里面除了无数珍宝，还有一套八重宝函，宝函就是大箱子里套小箱子，八重就是八个，最小的箱子里面就供奉着佛祖的舍利。”
“可那些箱子里面空空如也，根本没有舍利。”刁炳常急着问。
“司令，庙里的四大金刚您都知道吧？又称四大天王，即东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。其中的东方持国天王，梵名‘提多罗叱’。据说此君青面、紫发、红袍、金甲，怀抱一把琵琶。琵琶即‘调’，意为‘守护’。在佛教传说中，它是舍利的守护神……”
刁炳常扑哧笑了，“军师，你的意思是庙里的金刚跑到我们太湖上来了，打劫了日本人的汽艇？”
在场的众匪无不哈哈大笑，诸葛帆仍然一本正经地说：“司令，宁可信其有，不可信其无。很显然，这条汽艇遭遇了血光之灾，还是不要乘坐它为好。”
刁炳常点点头，“这话有道理，就把那套盒子摆在土地庙供奉起来，至于那艘汽艇，索性凿沉了，让它填湖吧！”
中午时分，运枪船抵达了二仙镇，这个小镇离齐家村有二十多里，附近的村民都来这里赶集，因此十分热闹，青石板铺就的街道上，茶馆酒坊，买卖字号，鳞次栉比，商品从油盐酱醋到洋布杂货，一应俱全。
刘孝北和包五塔让唐明留守在船上，二人登上码头，装作在镇上闲逛的外乡人。包五塔熟门熟路，很快就找到了“一品香”茶馆，这里的情形却让他们大吃一惊！茶馆只剩下一堆残墙断壁，遍地的桌椅残骸，好象遭到一场突如其来的大火。
包五塔急忙向隔壁一间烟杂店的老板打听，方知这场大火并非天灾，而是人祸，事情还要从刁炳常的父亲说起。刁老爷子一直住在天津，眼看日本人投降了，他想劝儿子改邪归正，投奔国军，捞个一官半职，光宗耀祖。于是千里迢迢从天津过来看儿子，在苏州租了一条小火轮，前往麻头岛。刁老爷子头一回来太湖，见沿途风景秀丽，就让驾驶员多兜几圈，没想到误入了西太湖的水域，被赖安手下的匪船截获。赖安见刁炳常的父亲居然落在自己手里，嘴巴都笑歪了，差人前往麻头岛报信，通知刁炳常至少拿十万块大洋来赎人。
刁炳常在麻头岛左等右等，等来的却是赖安派来的信差，才知老爷子成了死敌的人质，勃然大怒，一枪崩了信差。其实他早就知道二仙镇上的一品香茶馆是赖安的情fu所开，名义上是间茶馆，实际上是个情报站。诸葛帆劝他睁一眼闭一眼，让茶馆经营下去，故意泄露一些假情报，让他们传递回去，可以迷惑对手，现在顾不了那么多了！刁炳常下令洗劫茶馆，抓几个人当人质，准备用来交换刁老爷子。茶馆里正好有一班接收枪支的土匪，双方交起火来，赖安的手下寡不敌众，死了六个弟兄，其余的被活捉，枪战中，茶馆的灶间不慎失火，酿成一场火灾，烧得一干二净。
“这下可麻烦了！刁炳常抓走我们的人，马上会知道 从上海运来一批武器，这家伙必起邪念，想打劫这批武器，我们这条船已经暴露了！怎么办呀？”
包五塔心急如焚，跟刘孝北商议。
赖安和刁炳常，这太湖里的两股大湖匪，一个劫持了对方的老爸，一个抓走了对方的情fu，太湖上血雨腥风，一场恶战即将打响。
“唯一的办法，就是赶快离开二仙镇，直接上小猫山！”
见刘孝北想不出什么办法，包五塔只好自问自答。
小猫山是太湖西端的一座山岛，面积比麻头岛略大，被划入浙江省长兴县的管辖范围。
“路上要走多久？”刘孝北问。
“水路是一百四十里，要是顺风，一天一夜就能到了。要是逆风，至少要两天吧。”包五塔对答如流。
两人悻悻地回到船上，把情况跟唐明一说，唐明也是目瞪口呆，本以为到了二仙镇就万事大吉，没想到还有一段凶险莫测的前路在等着他们。
没有选择余地，运枪船即刻起航，驶向小猫山。刘孝北和包五塔把装满子弹的驳壳枪插在腰里，万一遭遇刁炳常的匪船，一场激烈的枪战是在所难免的。
别看唐明在警察局做事，却从来没有用过枪。刘孝北钻进底下的船舱，从箱子里拿了一把崭新的快慢机，顾不得擦掉枪身上的油，插进弹夹，拉了下枪栓说，“你瞧，这样就上好了膛，只要打开保险，再扳开大机头，就可以射击了。这种枪有快射和点射两种功能，快射的话，二十发子弹可以统统打出去，等于一把微型冲锋枪。”
末了，他补充了一句，“到底是德国造的。”
若干年后，刘孝北回忆起当时的心态，打了一个很恰当的比方，就象一位丈夫，妻子忽然被老板派往一个遥远的城市出差，在毫无思想准备的情况下，丈夫将有十几天独守空房，很自然地就动起了采野花的念头。
从地理上来划分，太湖分为东西两大水域，九尾山就在东西的交界处。传说神仙太上老君的坐骑逃下凡间，变成一条九尾狐，祸害百姓，太上老君亲自下凡降服了它，因它作恶多端，罚它变成一座山岛，立在湖中，任凭风吹雨打，于是这座无名岛便叫九尾山。
这是一座贫瘠的荒岛，除了岩石就是寸草不生的砂地，连野兔都不能生存，因此尽管离刁炳常的麻头岛很近，那些土匪却很少光顾，这里实在没有吸引他们的东西。对鱼老万来说，却是一个理想的藏身之所，凭着一双巧手，很快搭起了一间茅屋，房顶上铺上了厚厚的稻草，能遮风挡雨。屋里搭起了灶台，那只猪头就挂在灶台的墙上，白天他下湖打渔，吃不完的鱼就晒成鱼干。
他曾悄悄返回过齐家村，与秦寡妇干完那事以后，带回来一袋粮食和一坛烧酒，够他吃一个月的。秦寡妇告诉他，去过苏州的村民带来了日本人投降的消息，说国民党青年军二零二师进驻苏州，缴了日本兵的械，青天白日旗重新飘扬起来了，杀死鬼子兵的事，或许已经无人过问了，可鱼老万还是不放心，到底杀了一个人啊，还是一个鬼子兵，他决定在九尾山多留些日子，静观事态的发展。
不知怎么搞的，看见那只呲牙裂嘴的猪头，鱼老万就想起了被他砍头的鬼子兵，好几次做梦，梦见那个无头的鬼子兵从土里爬出来，到处寻找自己的头，居然找到他这里来了，敲响了他的房门……
嘭嘭嘭！轻轻的敲门声，鱼老万从梦中惊醒过来，煤油灯还亮着，一闪一闪地照着这间小茅屋，嘭嘭嘭，敲门声依旧，鱼老万顿时起了一层鸡皮疙瘩，难道鬼子兵真的找上门来了？！
他竖起耳朵倾听，门外还有说话的声音，不是日本话，是中国话。
“……大概没有人。”
“不会的，里面还有灯光呢。”
“老乡，老乡，”一个亲切和蔼的声音，“我们是新四军太湖支队的，行船路过，想借宝地暂避风雨，你不要害怕，我们不会伤害你的。”
门外是刘孝北一行三人，是包五塔想出冒充新四军，他知道太湖一带的老百姓看见鬼子兵就怕，看见土匪就恨，看见国民党的军队就躲，唯有新四军是受欢迎的。凭心而论，共产党军队的群众政策还是很成功的，不管正规的新四军还是非正规的游击队，极少有扰民事件发生。
果然，包五塔的这句话起了作用，茅屋的门缓缓地打开了，露出鱼老万半信半疑的脸。
湖面上风雨交加，硕大的雨点噼噼啪啪打在屋顶茅草上，小屋里却透着融融的暖意，炉灶里生起了火，三个人脱下湿衣服烘烤，鱼老万煮了一锅粥，蒸了半条青鱼，还拿出烧酒来招待他们，刘孝北拿出从上海带来的两听牛肉罐头，包五塔拿出一包骆驼牌香烟，都是美国货，让抽惯了烟袋的鱼老万新奇不已。
大家边吃边聊，刘孝北说他们有一船货要运到长兴县城去，夜里遭遇风雨大浪，临时停靠九尾山，鱼老万说了自己杀死鬼子兵的事，引来一阵惊奇。太湖里的土匪也曾跟日本人交锋过，不过是小规模的冲突，毕竟心虚，放几枪掉头就跑，从来没有击毙过一名日本兵。当警长的刘孝北更不用说了，遇见日本宪兵，要点头哈腰喊一声“太君”。眼前这个小渔村里的农民，第一次面对面就砍死了一名鬼子兵，真是人不可貌相！
第二天一早，湖面恢复了风平浪静，太阳从云隙里钻出来，往湖面撒下一片金黄，看来是个好天气。告别了鱼老万和小茅屋，三人打算返回船上，继续行程，一件突如其来的事情却打乱了他们的计划。
“看！那边有一条船！”包五塔先叫起来，果然，南面有一条船正朝九尾山驶来。
“太湖上船来船往的，有啥大惊小怪？”唐明不以为然。
包五塔却摇了摇头，指着对面一座隐约的岛影说：“那边是麻头岛，是刁炳常的老窝，船就是从那个方向开来的。如果没有猜错，船上肯定有刁炳常的手下弟兄！”
刘孝北忙说：“现在我们还不能走，免得跟它碰面，等它过去以后，再走也不迟。”
于是他们耐心地等起来，过了有一支烟的工夫，那条船越驶越近，已经能看清楚它的轮廓了：这是一条单桅帆船，比乌篷船略大，船帆却大得多，有风的时候，这种船的航速是很快的。包五塔注视了一会儿，又叫起来：“奇怪啊！你们看，它到现在也没有转舵，难道真是朝这里来的？”
刘孝北马上让包五塔把鱼老万叫来看，鱼老万说：“前几天，倒是来过一条土匪的船，不是来打劫我的，而是讨鱼，要二十斤重的大乌青烧鲃肺汤吃（注：用青鱼内脏熬的汤，系苏州名菜），还丢给了我几个铜板算是鱼钱。莫非又是来……”
眼看那条船越来越近，容不得再犹豫了，刘孝北他们迅速上船，由鱼老万带路，贴着九尾山的崖岸划去，崖岸下面有一条狭窄的汊港，把船一直开进去，几乎要撞上岩石的时候，却赫然出现一个洞口。
鱼老万嘱咐他们卸下帆船的双桅杆，船才得以驶入洞口，里面却豁然开朗起来，光是洞外透进来的光亮所照见的地方，就有一个篮球场大，鱼老万的乌篷船就停在里面。
“奇怪吧？”鱼老万笑呵呵地说，“其实太湖里很多岛上都有这样天然的水洞，风刮不着，雨淋不进，简直是一座天生的船库！”
说完，鱼老万又说，“你们就安安心心待在这里吧，等我把他们打发走了，回来叫你们。”
“等一等！”刘孝北叫起来，和颜悦色地说，“来的是土匪，既不知道他们的来意，又不知道他们来了几个，为了你的安全着想，我还是派一个人保护你吧。”
说着，刘孝北朝包五塔递了一个眼色，包五塔心领神会，不能给鱼老万单独与土匪接触的机会，以防他把他们连人带船出卖给土匪。虽然鱼老万不知道船上载的是武器，但他应该估计得出是贵重物品，人心隔肚皮，还是谨慎为妙。
鱼老万没有领会刘孝北的用意，爽快地说，“好啊，抓紧时间快走吧。”
“我去！”唐明抢在包五塔前面举起了手，刘孝北犹豫了一下，看看包五塔，包五塔马上说：“你经验不足，还是留在船上，让我去。”
“包大哥，经验不是天生的，是实打实练出来的！”唐明态度很坚决，亮出插在腰里的那支德国造快慢机。
鱼老万和唐明沿着洞里水浅的地方趟水上了岸，返回那间小茅屋，灶台边有一大堆烧火用的茅草和木柴，唐明就躲在草堆后，透过草丛的缝隙，看见墙上挂着一只猪头，猪耳朵耷拉着，一根根猪毛清晰可见，脖子的割裂处已经长出一簇簇发霉的绿毛，猪的眼睛微微睁着，好象在盯着唐明，猪嘴巴一直开到猪耳朵边，容易产生一种它在朝你笑的错觉……
“笑……还笑……明天就把你吃掉！”唐明狠狠瞪了猪头一眼，用骂来掩饰着心虚。
哐的一声，门被一脚踢开，闯进来一高一瘦两个人，高的满脸横肉，腰里插着驳壳枪，瘦的眼光很凶，背着一支中正式步枪，鱼老万岂敢怠慢，笑脸相迎，“唷！两位大爷，又光临我的破屋啦？”
“少他妈罗嗦，拿一条最大的乌青来，少于二十斤大爷我可不给钱！”高的嚷。
“对不起，昨天天气不好，我没下湖，唯一的一条青鱼，被我蒸掉一半吃了，还剩另一半，如果两位大爷不嫌弃，就算是送的……”
“放你娘的屁！老子划了那么长时间的船，就拿半条鱼？不行！拿不出鱼来，你马上下湖给我去捕，捕到了为止！”
鱼老万只能赔着笑脸，心里骂了不止一百遍“我操你老娘！”
“我们不会白吃你的鱼，给你透露一条内部消息：刁司令家的老爷子被小猫山的赖安抢走了，成了人家的肉票，刁司令很恼火，也抢了他的女人，太湖上的风平浪静算是到头了，我劝你趁早躲远一点，免得子弹没长眼睛伤了你……”
瘦的一边说着，一边朝屋里东张西望，鱼老万用身体挡住他的视线，嘴里说：“谢谢这位爷的提醒，我这就收拾收拾，离开九尾山……”
“别挡着我！”瘦的把鱼老万推开，一眼就看见角落里有个大水缸，还以为里面养着鱼，揭开盖子一看，却是满满一缸清水。
“这是下雨接的水，用来洗脸、喝的。”鱼老万解释。
瘦的目光掠过水缸，落在后面墙壁的缝隙里，“咦！这是什么？”他用两个手指一夹，夹出一个空的香烟壳子来，正是包五塔抽的那包骆驼牌，抽光了往水缸后面随手一扔。
“这可是外国烟，你抽这个烟？”瘦的用怀疑的目光望着鱼老万，鱼老万急中生智，忙应道，“是啊是啊，我用两条鲢鱼在二仙镇上换的，尝个新鲜。”
鱼老万的背上已被汗水湿透，躲在草堆里的唐明更是把心提到了嗓子眼，手里紧紧握着那支快慢机，大机头早已张开，处在待射状态。这时候，他觉得有一样冰冰凉、滑溜溜的东西，从他的脖子后面一滑而过，他用眼角一扫，妈呀！竟是一条花蛇，它一直趴在草丛里，对唐明这个后来客似乎有些不满，打算赶他走。唐明从小怕蛇，现在的神经正处在高度紧张，他“哇！”一声惊叫起来，人从草堆里蹦了起来，把高的瘦的吓了一跳，高的下意识去摸腰里的驳壳枪……
说时迟那时快，唐明的手指扣动了扳击——
哒哒哒哒哒哒哒！
他的手指一直没松开，二十发子弹一颗没剩，全部倾泻出去。
应该说，第一次实弹射击取得了相当不错的成绩：高的身中六弹，瘦的身中八弹，墙上、门上各中两弹，还有鱼老万，肩膀上中了一弹，最后一颗是臭弹，没打响。
枪声传得很远，躲在水洞里的刘孝北和包五塔听得真切，急忙扑出水洞，驰援小茅屋，屋内的情景让他们大吃一惊，地上横着两具尸体，鱼老万捂着肩膀倒在地上呻吟，唐明象一支蜡烛插在地上一动不动，手里攥着打空的快慢机。
一个时辰后，运枪船离开了九尾山，后面拖着鱼老万的乌篷船。
埋掉两名土匪的尸体，把他们的船拖进水洞，刘孝北还是不放心，刁炳常发现手下连人带船失踪，马上会在太湖上大肆搜捕，前往小猫山的水路一定被封锁，因此，继续在太湖上行船已属不明智，最好先找个地方避一避风头，九尾山不宜久留。
鱼老万忍着疼痛告诉他，“去齐家村吧……我带你们去一个地方，那里很安全……”
鱼老万的伤不算太重，由于射击距离近，子弹穿透了肩膀，打到墙上去了，肩膀上留下前后两个血窟窿。包五塔常年打仗，处理这类枪伤驾轻就熟，他拿来急救包，敷上消炎药粉，用止血绷带把伤口包扎起来，最好再打一针抗菌素，但在当时，一支抗菌素的价格是以金条来计算的，绝对是奢望，因此只能靠鱼老万自身的抵抗力了。
靠近齐家村的时候，刘孝北发现村东口有一大片芦苇滩，芦苇有两米多高，密密麻麻排列着，方圆足有几十亩地的面积，船隐藏在这里，是一个比较安全的地方。
刘孝北稍作思考，作出一个惊人的决定：把三箱武器从船舱里搬出来，用防水油布裹好，分两包沉入芦苇滩的泥塘里，砍掉周围的芦苇作为记号，因为这些枪支加起来足有五、六百斤重，既不能带走，留在船上又怕不安全，沉入泥塘是最保险的方案。
鱼老万带他们去的地方就在卧龙岗，齐家祖坟旁边那间看坟人住的小木屋。
齐家祖坟又称“齐氏墓园”，方圆几百里地，恐怕找不出第二个修得这样气派的群墓，它建在卧龙岗的山顶，周围移栽了参天的松柏，外有石牌坊，一对石马和一对镇墓石兽遥相呼应，中间有一条砖砌的墓道，除了大小不一的十余座墓碑，还有一些空的墓穴，是为子孙后代准备的。齐家早在清朝就捐了官，其中有道光皇帝御封的诰命夫人，编入县志。齐耘堂夫妇的墓修得并不大，碑上刻着“耘堂公”三个字，这是齐家兄弟立的碑。
看坟人的职责是日夜巡视墓园，防止有人偷伐坟树，甚至盗墓，但是，齐家的势力在太湖一带无人不知，刁炳常的前辈、老土匪头子孙太保和齐耘堂是换帖子的拜把兄弟，刁炳常与齐家兄弟皆以兄妹相称，土匪在太湖一带烧杀抢掠，唯独不来骚扰齐家村，所以，没有哪个盗贼敢打齐家祖坟的主意。最后一个派到这里的看坟人是一个老鳏夫，他死以后，就再也没有派人来，小木屋就这样废弃了，周围荒草丛生。
现在，荒废的小木屋住进了四位“房客”，鱼老万放在这里养伤，刘孝北的意思是，鱼老万是因他们而受伤，理应照顾他，更重要的是，他已经知道了他们的秘密，连枪支的数量和埋藏地点都一清二楚，在这次任务完成前，鱼老万决不能离开他们的视线。
刘孝北让包五塔和唐明留在卧龙岗，他独自返回苏州去打电话给马局长，请示该怎么办。
包五塔说：“刘兄，还是我去吧，你给马局长打电话有什么用？远水救不了近火！我想好了，我走陆路绕过太湖，长兴县一带也是赖司令的地盘，我一定能在县城里找到自己的弟兄，让他们速去给赖司令报信，让他派一支小分队给我，把武器从泥塘里挖出来……”
但是刘孝北的话听起来更有说服力。“包贤弟……”用这种称呼，听起来已经亲如兄弟了。“你的计划是好，但这样一段行程至少要三、四天，夜长梦多！齐家村在刁炳常的势力范围内，危险无处不在，你熟悉地形，万一出了状况，你最有能力应变。”
包五塔还想争辩，刘孝北用不容置疑的语气说：“时间紧迫，不要再争论了，就这样吧！”
黄昏时分，刘孝北出发了，临行前他再三关照，小木屋里不能生火做饭，卧龙岗离村子很近，山上一冒烟，村民会发现的。另外，晚上不能三个人同时睡，需轮流值守，以防不测。
刘孝北走后的第一个夜晚，格外晴朗，月亮大又圆，堪比中秋节那轮明月，卧龙岗的“齐氏墓园”静静地偃卧在月光下面，一块块花岗石的墓碑上现出一片银白。
包五塔睡着不久，就被唐明摇醒了，他睁开眼睛望着面带惊惶的唐明，问：“什么事？”
“包哥，这么晚了，你说会不会有人来上坟？”
包五塔觉得好笑，“深更半夜的，谁敢来上坟？除非是鬼上坟！”
“包哥你听我说，墓园里有一张石头供桌，我看见有个人影坐在石桌上，脸朝着一块墓碑……”
包五塔一骨碌爬起来，“你是不是眼睛看花了？”
唐明肯定地摇头，“不信，我带你去看。”
山上有一块突出的岩石，下面长满野草，趴下来俯瞰墓园，是绝好的地形，这里距离石头供桌大概有二十码的距离，天空有一块乌云把月亮遮没了，待乌云散去，皎洁的月光重新投射下来，周围的景物逐渐清晰，石桌上根本没有人影。
“奇怪耶！”唐明挠了挠头，“我刚才明明……”
“你会不会把哪一棵树的树影当成人影了？”包五塔好心地问他，唐明却有些不高兴，“你仔细看看，石桌旁边有树影吗？”
话音刚落，唐明就觉得自己的手背被狠狠掐了一下，“快看！”包五塔低声吼起来，在石头供桌的旁边，果真冒出一个人影来，就象从地底下钻出来一样，没等唐明和包五塔看明白，那人影倏的一下，竟变成了两个！
唐明和包五塔就觉得头皮发麻，脖颈后面象被一桶凉水浇灌下来。
静谧中，清脆的叭嗒一声，那是包五塔扳开了快慢机的大机头发出的声音。
唐明赶紧摁住他的手，低声说：“包哥，你发昏了吗？怎么能开枪！”
包五塔被他提醒了，楞了片刻，象是自言自语：“对啊，要真是鬼，也不怕我开枪的。”
说话的工夫，对面两条人影已经沿着石砌的墓道，飘飘忽忽地远去了。
当夜，鱼老万被伤口疼醒过来，听唐明说了墓园鬼影的事，伤口顿时不疼了，说起一段往事来——
二十年前，齐家村大地主齐耘堂听了一位风水先生的话，说卧龙岗地下有一条龙脉，若在这里做坟，子孙定会发达，于是决定把祖宗三代的坟都迁到这里来，为了造这座新坟，特意从浙江青田请来两位石匠，用的石料也是从宜兴运来的，吃住都在山上，整整弄了大半年，才把墓园造好，然后发了工钱，把石匠打发走了，可是没过多久，村东头的湖面上漂来两具死尸，就是那两位石匠，被人用枪打死啦。于是村里众说纷纭，有的说，石匠在回家的路上被土匪打劫了，也有的说，杀石匠的幕后主使就是齐耘堂，当初造坟的时候，齐家大宅的仆人出动了几十个，把整座卧龙岗封了起来，不让外人进，齐耘堂一定在山上修了什么见不得人的东西，才想杀人灭口。
见两人聚精会神，鱼老万接着又说，“你们看到的那两条黑影，说不定就是那两个石匠的冤鬼，他们阴魂不散，回来找齐耘堂算帐，刨他的坟……”
第二天早晨，曙光从枝叶间透射下来，唐明和包五塔回到那张石头供桌旁，仔细查看了一番，石桌前大概一米左右，就是那块“耘堂公”的墓碑，难道真是两位石匠的冤魂找上门来？？唐明有些半信半疑，拉了拉包五塔，“包哥，我们还是离开这儿吧。”包五塔恢复了精神，骂骂咧咧道，“如果我是石匠的鬼魂，一定把老地主的墓凿开，啃他的尸骨吃！”说着，他抬起大脚，朝那块墓碑狠狠踢了一下。
“包哥，我们回去吧。”唐明拽住包五塔，欲往回走，包五塔却立住不动了，嘴里发出一声嘟哝，“奇怪，刚才我踢的时候，碑座好象在动……”
那是一块用花岗岩雕凿出来的碑座，约四尺多长，半尺多宽，正中嵌着一块高大的石碑，两端雕刻着精细的水波花纹，包五塔和唐明似乎明白了什么，一起骑到碑座上，使劲推那块石碑，果然它朝后移动了约一尺的距离，两人这才看清楚，原来碑座不是用整块石头雕凿成的，中间能移动的一段是用石榫镶合而成的，做得天衣无缝，这本是制作木器家具的工艺，居然用在一块既不能削、也不能刨的石头上，不能不让人赞叹石匠的巧手。
伪装的碑座被推开以后，，出现一块青石板，板上铸着两枚铁环。包五塔和唐明各拉住一枚铁环，一道使劲，一百多斤的青石板被提了起来，下面出现了一个长方形洞穴，仔细一看，是几格石砌的台阶，齐氏墓园暗中修造了这样一间地窖，难怪齐耘堂要杀石匠灭口。
顺着台阶，两人进入了地窖，四面的墙壁和地面都用大块的石头砌成，也可以说是一间石屋。一股霉气扑鼻而来，霉气里隐约夹着一股檀香木燃烧后发出的香味，从这股尚未散尽的香味来判断，昨晚有人来过这里，为驱除霉气特意燃烧了一节檀香，那两个突然冒出的“鬼影”，估计就是齐耘堂的两个儿子——齐家兄弟。
石头屋里，摆着几个硕大的樟木箱子，没费多大劲，包五塔用小洋刀撬开箱子上挂的铜锁，里面的东西摆放得整整齐齐——有瓷器，花瓶、笔筒、笔洗，有青瓷、彩瓷和素瓷，一看就是古董，每一件都装在独立的锦盒中。在一只镶有象牙的红木拜盒里，放着几张土地权状，盖有江苏省地政局和吴江县县政府的鲜红大印，包五塔知道这是地契。下面还有一叠印有西文字母、花花绿绿的纸，他就不认识了，印刷十分精美，用的是当时最好的重磅道林纸，唐明告诉包五塔，这些都是外国公司的股票。
当时在农村，没有完善的银行保管系统，地主老财们通常采用这种原始的方式来储藏他们的财富，虽然齐家大宅有深院高墙，还跟太湖里的土匪有世交，然而树大招风，齐耘堂要为祖上留下的家业多多考虑，在完成了齐氏墓园这个庞大的工程后，他长长松了口气，两腿一伸，去见老祖宗了，恐怕他做梦也没有想到，这间隐蔽极好的地窖，会被两个第一次来到卧龙岗的异乡人发现，真可谓人算不如天算。
箱底有一只马占山牌饼干的铁皮盒子，是最大号的，包五塔提起它的时候就觉得异常沉重，里面装的肯定不是饼干。打开一看，乖乖！满满的一盒俗称“大黄鱼”的金条，都是十两重（按十六两旧衡制，，当时的十两相当于现在的六两二钱半），清点下来一共四十根。
整整二十五斤的金子摆在那里，散发出诱人的光泽，照亮了黑暗的石屋，也照亮了包五塔与唐明的心中那块最阴暗的地方。没有一句多余的话，仅用眼神，彼此就完成了交流，达成了默契。
石屋内的一切，包括青石板和碑座，皆恢复原状，只取走那盒金条，这样等到齐家兄弟发现金条不翼而飞，估计也是十天半个月之后了，到那时候，他们早就远走高飞了。
两人约定，待完成运枪任务以后，各自找一个借口，包五塔离开小猫山的土匪窝，唐明离开警察局，一同回到这里，取走金条，然后各奔东西，去过自己想过的生活。
紧挨着墓园，有一片小树林，树林虽然不大，也没有墓园里那样参天的松柏，大都是桂花树、槐树和银杏树，很茂密，也很安全。两人挖了一个坑，把装金条的铁盒子埋了下去，怀着兴奋和激动，他们把坑挖得很深，流了很多汗却不知疲惫，包五塔的铁锹从土里翻出一件东西，是一块椭圆形木牌，正面刻着一位挥剑的道士，反面刻着万字图案，还是挺新的。
唐明拿过一看，说：“好象是道观里的神符吧，挂在家里避邪用的，怎么会埋在土里？”
包五塔随手把它扔了出去，打在一棵树的树干上，弹落在地。
两人回到看坟人住的小屋时，太阳已经爬得老高了，屋子里除了鱼老万，居然还有一个人。他阴沉着脸，望着兴冲冲走进来的包五塔和唐明，劈头就问：“你们上哪儿去了？”
包五塔和唐明全楞住了，因为那人就是刘孝北，他不是去苏州了吗？怎么又回来了？
刘孝北说：“去苏州的路上，我的右眼皮跳得厉害，我的预感一向很准，右眼皮跳了肯定要出事，我很担心你们，所以就回来了，听说你们昨晚遇见两个鬼，真的吗？”
包五塔和唐明相互看了看，不约而同地说，“没有啦！是我们看花了眼，误把两棵树的树影当成了人影……”
“刚才我们特意去查看了一遍，真的什么也没有，守着那么多的坟，难免心里发怵，会胡思乱想……”
两人轻描淡写，不想让刘孝北关注这件事，巴不得他快走。
刘孝北说：“你们没事就好，可我对那批货还是不太放心，我们去芦苇滩看一下吧。”
三个人来到那片芦苇滩里，两条船还在，然而，刘孝北的预言不幸被言中，沉入泥塘的两大包武器，轻机枪和掷弹筒的这包还在，驳壳枪、三八式步枪和弹药的那包竟然不翼而飞，三个人在芦苇滩里找了整整一上午，脸上手上都沾满了泥，累得腰都直不起来，那包东西确实没了，丢了！
三个人失魂落魄回到小木屋，大眼瞪小眼，不知所措，枪支的丢失，使这次运枪任务失去了继续执行的意义，必须把它们找回来，否则到了小猫山也难以交差。
“枪丢了？”鱼老万也觉得不可思议，“莫非你们埋枪的时候，被外人发现了？”
包五塔摇摇头，肯定地说，“当时负责警戒的是我，我敢用脑袋担保，芦苇滩里没有外人，就我们四个！”
四个人一齐陷入了沉思，挖空心思，设想着各种可能性。
“你们两个——”刘孝北用犀利的目光盯住唐明和包五塔，“一大早出去，到底在干什么？”
唐明心头一沉，他最担心的事发生了——刘孝北竟然怀疑枪支的丢失与他们有关。
包五塔说：“刘兄，你怀疑我们偷枪？这真是天方夜谭！你是不是疯了？”
刘孝北掏出快慢机，枪口对准了他：“作为运枪小队的负责人，我要对局座、对赖司令、对这批枪负责，还要对你们两个负责，一旦发现有内鬼，就地正法！”
咔嗒一声，随着大机头的扳开，证实了刘孝北不是开玩笑。
包五塔张口结舌，他没有勇气扑上去夺枪，倒不是怕子弹，而是怕一旦如此，自己真是跳进黄河也洗不清了。
“刘哥……”唐明战战兢兢地开了口，“你冤枉我们了，我们怎么会做这种事情？这跟挖自家的祖坟有什么区别？会遭天打雷劈的！”
见刘孝北仍然满脸怀疑，唐明又说：“我们是做了一件事情，可跟枪没有关系……”
唐明偷偷瞟了包五塔一眼，包五塔用凶凶的目光瞪着自己，唐明知道，他一定在骂自己，可唐明顾不上了，在这种关键时候，证明自己的清白比保住那一箱金条来得重要！
于是，唐明把发现地窖的经过讲了一遍，刘孝北听着，脸上露出不可思议的表情。
“包大哥他说，二两金子可以买一支快慢机，这样算下来，那箱金条足够装备一支手枪中队，他打算把金条献给赖司令，为打败刁炳常、称霸太湖，作一份贡献！”
唐明毕竟心虚，撒谎的时候脸胀得通红，心跳得厉害。
包五塔痛苦地闭上了眼睛，他知道，自己的财缘就此终结了。
“金条埋在哪儿？”刘孝北问。
“就在墓园后面的小树林……”
话音刚落，就听一声怪怪的声音从某人的喉咙里发出来，象一声哀鸣，不是包五塔发出的，而是鱼老万。三个人奇怪地望着他，就见鱼老万脸色发白，声音颤抖地问：“你们挖了小树林的土？”
唐明点点头，“怎么啦？”
鱼老万又问：“有没有挖出什么东西？”
唐明摇摇头，包五塔说：“我挖到一块木牌，上面有个拿剑的道士，被我扔掉了。”
鱼老万一屁股跌坐在地，豆大的汗珠顺着额头淌下来，语不成声地说，“完了……你们闯下大祸了……无头鬼爬出来了……”
齐家村一带没有庙，只有一座白云观，离村子三里地，去年太湖一带大旱，连着半个多月没有下一滴雨，村民们杀猪祈雨，请道士做法事，到了第三天果然天降暴雨，缓解了旱情，因此白云观在村民的心目中有很高的地位。秦寡妇特意从道士那里求来一块神符牌，据说可以镇鬼压邪，特意插在埋鬼子兵的地方，没想到被两个埋金子的冒失鬼翻了出来。
“那包武器肯定是这个无头鬼拿的！”鱼老万说。
“他拿武器做什么？”刘孝北嘲笑地反问，“战争已经结束了，他还想扛枪去打仗？他没脑袋、没眼睛，怎么瞄准？”
“他只想找回他的头，只有尸身全了才可以转世投胎。他拿我们的枪，是要我们帮他找头，用来交换！”
湖面上，鱼老万凭着记忆，指出了几天前扔头的那片水域，四个人分成两组，包五塔和刘孝北在运枪船上，唐明和鱼老万在乌篷船上，开始了各自的打捞，两条船相隔约有几十丈，一旦谁有了收获，顺着风扯开嗓子一喊，对面就可以听到。
一个是千里迢迢来异国他乡作战的鬼子兵，另一方是执行运枪任务的伪警察和土匪，彼此不曾见面，如今却在茫茫无际的太湖上，做起一桩跨越阴阳两界的“交易”，实在叫人感慨世事无常。
打捞一直忙到黄昏，没有收获，倒是打捞上来不少鱼，有鲫鱼、乌青、鲢鱼，还有太湖特产银鱼，它的大小跟人的小拇指差不多，通身雪白，味极鲜美，银鱼炒蛋是太湖一带饭庄酒家的看家菜。
包五塔把这些活蹦乱跳的鱼全部放回水里，倒不是发善心，而是肚子里憋着一股火，因为那些黄灿灿的金条没了！
他把渔网又撒了出去，嘴里嘟哝着：“老子是顶天立地的男子汉大丈夫，是英雄，居然跑到太湖里当渔民捞死人头，小猫山那班弟兄们知道了，不笑掉大牙才怪！”
他想到了刘孝北，两人一个在船首一个在船尾，各撒各的网，以期提高工作效率，他往船首张望了一下，却不见刘孝北的人影，咦， 这家伙怎么不见了？不会被大鱼叼走吧？那才好呢！
想着，他开始收网，收到一半的时候，猛然觉得背后就象被一把烧红的烙铁穿透一样，火辣辣的疼痛，来不及叫喊，忽然发现自己的胸膛里竟然长出一节东西来！
那是一把刺刀，三八式步枪专用的刺刀，血顺着刀刃滴滴答答淌在船的甲板上，包五塔勉强转过身，看见了站在身后的凶手——就是刘孝北。
“你……你……”包五塔想问他“你为什么要这样”，可惜除了一个“你”字再也说不出来了。
望着亲如兄弟的战友，刘孝北的嘴角泛起一丝阴冷的微笑。
“你真以为鱼老万砍死过一个鬼子兵？哼，鬼才信！那只是他在吹嘘罢了。其实，根本没有什么无头鬼，失踪的武器是我拿的，被我藏在另外一个地方了。至于你和唐明埋藏的那箱金条，虽然我没有亲眼目睹，但我相信你们，等我把两包武器卖掉，再挖出那箱金条，远走高飞，舒舒服服去过自己想要的生活，呵呵呵！”
包五塔的脸色惨白，不知是因为失血过多还是被气的，他伸出手，朝前扑去，想拼尽最后一点力气，哪怕打一拳也好，刘孝北轻轻闪过，抬起右脚狠狠踢在包五塔的腰上，包五塔失去平衡，扑通一声栽进了湖里，在水面上挣扎了几下，就沉了下去，暗黄色的湖水泛起一阵血泡，很快就把它吞噬了。
刘孝北绕过船舱，朝前面那条乌篷船看了一下，鱼老万和唐明还在辛勤地撒网打捞，他已经想好了，如何解释包五塔的死，包括下一步的行动，今天晚上他会杀掉这两个人，就万事大吉了。
赖安与刁炳常，两股太湖匪帮的决战一触即发，虽然这批武器只是日本人的剩余物资，远远比不上国军的美式装备，但对土匪来说，绝对是梦寐以求的东西，况且刁炳常已经知道有这么一艘运枪船了，他一定乐意与刘孝北做成这笔交易。试想一下，如果武器落在赖安手里，火力大大增强，刁炳常的弟兄们会付出更惨重的伤亡，光冲这一点，也得把这批武器买下来。
收了一半的渔网还挂在船舷上，刘孝北就把它整个收了上来，透过网眼，里面网着几条活蹦乱跳的鲜鱼，他揭开网，把那几条鱼抓起来，重新扔进湖里，除了鱼之外，还有一簇烂兮兮的水草，裹着一颗黑乎乎的圆物，上面盖着一片布做的东西，刘孝北终于认出来，那是一顶鬼子兵戴的军帽，军帽下面会是什么呢？——
人头！一颗人头！
刘孝北吓得连连后退，脚后根碰到了船橹，一屁股坐在了甲板上，由于视线放低了，看得更清楚了——帽檐的下面，确实是一颗脑袋，已经严重腐烂，面容难以辨认，散发着一股恶臭，湖水从腐烂的眼框里不停往外冒，还有一条银鱼钻出来，掉在甲板上扑腾……
刘孝北定了定神，看了看那边的乌篷船，思考了约一分钟，决定把这颗鬼子兵的头扔回太湖里，它的出现，只能证明鱼老万确实杀死过一名鬼子兵，至于无头鬼寻头，那绝对是天方夜谭，他是无神论者，什么鬼不鬼的，鬼只在人的内心世界存在，叫“心里有鬼”。
把头往水里扔的时候，刘孝北忽然心里一动，把那顶军帽揭了下来，展开一看，帽子内壁用针线绣着几个字，后面三个字是“五十郎”，一定是名字，前面的姓实在看不清了，帽子还是湿的，他把水绞干，把它挂在裤腰上，留下来作为纪念。
“……当时我在船头，老包在船尾，老包收第三网的时候，就听通的一声，水里飞起来一条很大的鱼，跟人差不多大，落在甲板上，我仔细一看，不是鱼，是一个人，一个没头的鬼子兵！就见他用双手抓住了老包，老包平时很有力气，可在那无头的鬼子兵面前，好象一个没有力气的小孩，被他拖着跳下水去了，我从船头跑到船尾，扒着船舷探身一看，鬼子兵和老包都不见了，湖面上只有一串水泡咕嘟咕嘟从水底冒上来……”
九尾山的小茅屋里，刘孝北绘声绘色地描述着包五塔之死的经过，听得鱼老万和唐明睁大眼睛，连气都不敢喘，见两人一副傻模傻样，刘孝北肚里暗暗发笑，脸上仍然装得惊恐万状，喃喃地说，“看来真的有无头鬼啊！怎么办？怎么办……”
“怎么办？”鱼老万的心里也在念叨，“早知道是这样，当初我就不杀那个鬼子兵了，宁愿让他来杀我……”
“怎么办？”唐明的心里也在念叨，“早知道是这样，无论如何也不拿那箱金条了，唉，真是倒霉，看来我这人命中注定一辈子交不了财运。好不容易拿了几根金条，却挖出一个无头鬼来……”
当晚，三个人睡在小茅屋里，鱼老万用稻草在地上铺了厚厚的两层，三个人和衣而卧，谁也睡不着，各自想着心事。
刘孝北打算在午夜动手，装满子弹的快慢机就插在腰里，先朝熟睡的唐明射击，等到鱼老万被枪声惊醒的时候，只须掉转枪口，朝他扣动扳击就行了，顶多六七发子弹，就把他们打发了。
跟刁炳常谈生意的时候，如何开价？刘孝北已经想好了，决定以低于市场价来抛售，快速回笼资金，当然也不是清仓大贱卖，快慢机每把一两金子，三八大盖每支二两金子，轻机枪与掷弹筒每支三两金子，子弹随枪奉送，手榴弹和手雷买一赠一。
对了，还有埋藏在卧龙岗小树林里的那箱金条！
怪不得做军火交易的个个发横财，枪支就是金条，金钱意味着巴黎的奢华生活，美酒任他饮，美女任他玩，洋女人、日本女人、红磨坊、土耳其浴室、埃及的肚皮舞……
神仙的日子，也不过如此！
对未来的生活憧憬之余，刘孝北忽然想到了马局长，当得知运枪船失踪的消息，他的沮丧、暴跳如雷，皆可想象。我的局座，你绞尽脑汁也想象不到你忠实的属下会如此心狠手辣，杀了你的内侄和赖安的军需官，抢走武器去发财。哼哼，形势所迫，我不害你，迟早被你所害，先下手为强……
刘孝北迷迷糊糊地睡着了。
……
他是被一股寒气惊醒的，寒气从冰冷的泥地下面冒上来，轻而易举透过稻草铺就的“床垫”，朝他的身体散发，刘孝北打了一个冷战，醒过来，头一个动作就是拔枪，然后一个鲤鱼打挺跳起来。刘孝北自幼习武，练过少林拳，学过八卦掌，身手绝对顶呱呱，可是，当他跳起来的时候，却发现两边空空如也，鱼老万和唐明都不见了。
他朝周围扫视了一遍，的确，小茅屋里只剩他自己。
湖上刮来的夜风，吹过这座面积不大的荒岛，拍打着小茅屋的破门，噼啪作响。
刘孝北掏出怀表看了看时间，午夜十二点三十八分，现在下手是最佳时机，可他们到哪儿去了？
他想到了无头鬼，难道说，它追到九尾山来了？两个人都被它……
刘孝北马上否定了这种荒唐的想法。
鱼老万是第一个离开小茅屋的人，此时此刻，他正划着乌篷船前往那片水域，心里反复在说着：
“事情的起因在我，我是逃不掉它的纠缠的，即使我离开了太湖，逃到四川、山东去，无头鬼会不会去找秦寡妇的麻烦？它会不会一直在梦里纠缠我？要彻底地解决问题，唯一的办法就是把鬼子兵的头打捞起来，还它一个全身，只有这样我的后半生才能睡踏实……”
静静躺在太湖水底的那颗头颅，对鱼老万产生了一种巨大的魔力，他半夜三更划船出湖，在皎洁的月光下，开始了打捞。
第二个离开小茅屋的是唐明。他躺着，听着刘孝北的鼾声，唐明读过福尔摩斯探案，他把从昨夜到今晚发生的一系列离奇之事用推理的方式梳理了一遍，整理出两个版本。
甲版本：无头鬼确实存在，那么一切都说得过去。
乙版本：不是无头**祟，而是内鬼在捣乱。他和包五塔自从上了卧龙岗，就一直在一起，那包枪支的丢失跟他们肯定没有关系。至于鱼老万，他有枪伤，无论如何也不能从泥塘里拖走一包沉重的武器，那么剩下来的，就是刘孝北了。他独自去苏州，又半途返回，理由居然是“右眼皮跳个不停”。如果偷枪贼就是他，那末，包五塔的落水必定与他有关，说不定是他杀害了包大哥，凶手就是他！
想着，唐明打了一个寒战，凶手就躺在自己身边，还能闻到他的鼻息。
他的下一个目标肯定就是我，我不能坐以待毙，我得先下手为强！
望着熟睡的刘孝北，唐明又犹豫了，杀死刘孝北，此刻正是好时机，可万一他是无辜的呢？他是我的长官，还是姑父的亲信，他能做出这种叛逆的事情吗？
银色的月光从屋外透进来，照在灶台的墙上，那只发霉的烂猪头还挂在那里，挂猪头的绳子发黑，微风一吹，轻轻转动，猪头随之转动起来，唐明觉得那双猪眼睛转来转去一直在盯着自己……
午夜十二点五十分，刘孝北端着扳开机头的快慢机，离开小茅屋，沿着周围搜索起来，试图找到失踪的鱼老万和唐明。他怀疑自己在某个环节上出了漏洞，被他们察觉了，所以他们躲起来了，决不能让他们活着离开九尾山，除掉他们！
当他的脚踩在一块松软的泥土上，他觉得纳闷，这片土怎么这么软？按理说岛上都是坚硬的砂土，不会……
没等他想明白，轰隆一声，薄薄的土层承受不住他身体的重量，塌陷下去，刘孝北一个跟头栽了下去，摔得人事不省。
月亮隐到一块乌云背后去了，漆黑的夜空和湖面连成黑沉沉的一片，九尾山以北、麻头岛岛以南约二十里的一片水域，停着一条乌篷船，鱼老万不顾肩膀的伤痛，已经连续打捞了一个钟头，捞了二十几网，除了鱼之外，毫无收获。
该死！那个头到底在哪里？
他打算换一块水域，于是往南面划去，划着划着，忽然停住了，鱼老万久居太湖，练就了一双“湖里眼”，即使在漆黑的夜晚，也能看清楚水面上的状况。
就在前面十来丈的地方，有一条小舢板，当地人称之“小划子”，最多只能载两个人，沿湖一带的妇女孩子下湖捞藕采菱才会撑的，深更半夜的，谁会撑着这种小船跑到湖中心来，胆子倒不小。
鱼老万把船橹搁到轴上，使劲摇了几下，和那只小划子的距离越来越近了，小划子上站着一个人影，估计是个男人，他正在做着一件在鱼老万看来不可思议的事情——撒网、捕捞，深更半夜的，他在这里打渔？但他的动作明显生疏，一看就不是渔民。
乌篷船渐渐靠了上去，鱼老万朝他喊：“喂！你——在干吗？你是齐家村的吗？”
那人低着头在捞网，背对鱼老万，根本不予理睬，按理说，这么近的距离，这么安静的湖面，身后的喊声应该听得见，可他好象没长耳朵。
鱼老万有些生气，故意把船靠上去，用乌篷船的船头撞了一下那只小划子，那家伙终于感觉到了，转过身来——
他穿着一件沾满了泥土的黄色军装，肩膀和衣领上有干涸的血迹，脖子上是平的，没有脑袋。
鱼老万碰上的，就是在秦寡妇家的小院里被他砍头的鬼子兵，幸亏包五塔和唐明挖出了那块道士的神符，他才得以从土里爬出来。
尽管没有头，他依然能感觉到，自己身体最要紧的部位——头，正安静地躺在太湖的某一片水底，向主人发出召唤。于是他偷了一条农家的小划子，前来打捞。鬼子兵信佛教的比较多，一些队伍里还有随军和尚，他们坚信如果脑袋掉了，灵魂就无法升天，所以一定要寻回脑袋，给自己一个全尸，才能死得踏实点。
这家伙对自己脑袋所处的方位感觉非常准确，才会和鱼老万不期而遇。
“啊！”鱼老万发出一声惊叫，往后退却，可忘了这是在船上，一个倒栽葱从船上翻了下去，象块石头一样砸在水面上，扑通一声巨响。
冰凉的湖水让鱼老万清醒了许多，他踩着水，把头浮出水面，要让一个太湖上的渔民淹死，是一件根本不可能的事，何况是在风平浪静的湖面上，可是，鱼老万每次浮上来，都看见那个无头的鬼子兵站在小划子上怔怔地“看”着自己，手里捏着一半浸在水里的渔网，鱼老万害怕了，急忙沉下去，换一个角度浮上来，无头鬼还是这样“看”着自己，就这样，一次次上下，鱼老万最终筋疲力尽，再也没有力气浮上来了。
无头鬼一直“望”着鱼老万被平静的湖水吞噬，毫无所动，仿佛在观看一场乏味的表演，他继续劳作，把网捞上来，又是一无所获，再次撒网……
月亮摆脱乌云的纠缠，重新露出脸来，把皎洁的月光撒向宽阔的湖面，照着这个忙碌的鬼子兵，他不厌其烦地重复着撒网、收网、再撒网的动作，为的只是寻回自己的头。
刘孝北整整昏迷了十多分钟，才苏醒过来，发现自己躺在一个大坑里，难道这是捉野兽的陷阱？他有点摔糊涂了。
坑的面积不大，却很深，差不多有两米，比刘孝北整整高出一头，刘孝北跳起来，手扒住了坑沿，试图爬出去，却因为坑壁上无处可踩，摔了下来，他试了几次都功亏一篑，累得气喘嘘嘘，这时候，坑上面露出了一个人的脑袋。
唐明居高临下望着刘孝北，露出得意的笑，“姓刘的，别费劲了，坑是我特意为你挖的，就是要困住你这只吃人的老虎。”
刘孝北说：“唐明，你是不是疯了？你想造反吗？”
“我疯了还是你疯了？偷枪贼、还有杀死包大哥的凶手就是你！你就是无头鬼！”
刘孝北脑子转得飞快，莫非我杀包五塔的时候被他看见了？不可能！难道我从芦苇滩里拖出那包武器的时候被他看见了？也不可能！
嗯，仅仅是猜测，没有任何证据，只要把他稳住，冷不防一枪干掉他，让他的尸体滚下坑来，我踩着他的尸体就可以爬出去了……
刘孝北装出一脸无辜，“小唐，你怎么可以无端怀疑我？我是你姑父一手提拔起来的，从一个站街小巡警当上侦缉队的警长，他就是我的再生爹娘，我一辈子报答他都来不及，怎么会去做背叛他的事情？请你无论如何相信我……”
他故意喋喋不休，分散唐明的注意力，手往身后摸，飞快地掏出快慢机，抬手就是一枪，唐明早有思想准备，脑袋朝后一缩，子弹打在坑沿上，打出一个小凹坑，泥土飞溅。
唐明再也不敢露头了，坑上面传来他的一阵冷笑，“刘孝北，你终于暴露了！你就老老实实呆在坑里吧，饿了，你就啃自己的肉，渴了，你就喝自己的血，过一个月我再来给你收尸吧！”
眼看错失了唯一的良机，刘孝北懊恼不已，情势急转直下，现在的他等于成了砧板上的鱼肉，任人宰割。
唐明的话音又从上面传来：“我要回卧龙岗去，把那箱金条挖出来，谢谢你帮我杀掉了包五塔，这样我就可以独吞金条了，哈哈哈！”
笑声之后，忽然传来一声撕心裂肺的惨叫，吓得刘孝北险些六魂出窍，紧接着一阵沉重的脚步声，啪的一下，一样很大的东西掉下坑来，刘孝北赶紧往旁边一闪，以免砸到自己，发现掉下来的居然是一个人——不是别人，就是唐明。
唐明面带惊惶，从地面猛地摔进两米深的坑里，没有摔断脖子就算是运气了，刘孝北可不会白白放弃送上门的机会，没等唐明爬起来，猛地骑在他身上，伸出一双铁钳般的大手，死死地掐住了唐明的脖子，唐明的眼球渐渐凸出眼眶，因为缺氧，他极度难受，他张开嘴，似乎想说什么，刘孝北却不打算给他这个机会，就这样掐了足有一分半钟，确定他已经断气，才松开了手，唐明的头无力地歪向一边，吐出最后几个字，就象吐出一只嘴里含的糖球：
“它来了……”
刘孝北没听懂，也没有工夫去理解，他把唐明的尸体蜷缩起来，靠在坑壁上，就象一条棉被，然后踩在上面，手扒住坑沿，脚下使劲一蹬，半个身子就离开了坑。
就这样，他从“死亡之坑”里爬了出来。
他跌跌撞撞回到小茅屋，揭开水缸的盖子，舀了一瓢水，咕嘟咕嘟喝起来。
水面上，清楚地映着自己的身影，身影之后，还叠着一个“重影”……
咦？那是我吗？刘孝北有点纳闷，我怎么没脑袋？
他左思右想，觉得不对，扔下水瓢，回头一看，傻眼了，身后站着一个浑身沾满泥土的鬼子兵，没有头，被刀齐刷刷砍过的脖腔里面没有血，就象一口干枯的井眼，填满了泥土，它站着不动，呆呆地“看”着自己。
刘孝北拔出快慢机，抬手射出一梭子，哒哒哒！子弹如打在练拳击的沙袋上，毫无反应，鬼子兵象是被激活了，猛地扑上来，刘孝北发现它的力气大得惊人，被它按倒在灶台上，那双大手散发着浓烈的泥土气息，狠狠掐住了刘孝北的脖子，刘孝北刚经历过一场搏斗，十分疲惫，难以抵抗，他尝到了窒息的感觉，就觉得眼冒金星，内心充满了绝望。
“完了……完了……没想到……我绞尽脑汁……却栽在一个没头的鬼子兵手里……”
鬼子兵腾出一只手，撕开刘孝北的衣服，往他的腰后摸，刘孝北的窒息稍稍缓解，脑子里迸出一个念头：
“它撕我衣服干什么？想**我？不会吧，没听说过鬼强bao人……”
鬼子兵从他的腰后抓出一样东西来，是那顶尚未干透的军帽，刘孝北的脑子并没有因为缺氧而停顿，思路转得飞快——
军帽……头……它在寻头！
被我扔掉的头颅就是它的，它误把军帽当成了自己的头，它是嗅着军帽的气味找来的！
填满脖腔的泥土有所松动，爬出几个蚂蚁，一只蛄蝼、还有一条红须大蜈蚣……宠物店的昆虫好象都从里面爬出来了，刘孝北觉得恶心，他猛然爆发出一股惊人的力量，往灶台后的墙上随手一抓，抓住了那只腌猪头的耳朵，狠狠一扯，那根烂绳子就断了，刘孝北把猪头当作武器，朝鬼子兵的脖腔猛砸过去，一下、两下、三下……蚂蚁、蛄蝼、红须大蜈蚣，都被他拍得稀巴烂，刘孝北还想多砸几下，猪头如同生了根，被脖腔牢牢吸住了，怎么也拔不出来……
掐住脖子的手松了，鬼子兵慢慢地离开了灶台，朝后退去，呈现在刘孝北面前的是一个人身猪首的怪物，由于刘孝北随手一砸，猪头是歪的，插在脖腔里，鬼子兵伸出手，把猪头扶正了，刹那间，原来微睁微闭的猪眼睛仿佛感染了灵气，一下子瞪得溜圆，骨碌碌转动起来，猪嘴巴也在动，发出一声类似猪的哼哼……
刘孝北目瞪口呆，吓得一动不动。
怎么回事？它找到了自己的“头”？鬼子兵长了一个猪头？这怎么可能？！
一定是猪头那种发霉发臭接近腐烂的感觉，与脖子的“需求”不谋而合吧！
鬼子兵摇摇晃晃地走出了小茅屋。
隔了很久，刘孝北才敢跨出茅屋，东张西望，鬼子兵不见了。
刘孝北想起鱼老万说的话，“缺了头，就不能转世投胎”，现在鬼子兵有了猪头，来世一定会做一头猪吧，嗯，这是一个不错的选择。
刘孝北把唐明的尸体掩埋了，纵火烧了小茅屋，驾驶着双桅帆船，离开九尾山，直奔齐家村。
他先从芦苇滩里取出一包武器，还有别处的另一包武器。按照原来的计划，一步一步执行着。
与刁炳常的谈判很顺利，出售武器的价格比原来预想的稍低，但已经达到了他的心理价位，其中，刁的军师诸葛帆替他说了不少好话，刘孝北心领神会，悄悄塞了一笔回扣给诸葛帆，后者连推辞的客套都没有，马上笑纳。
出乎意料，刁炳常对刘孝北大为赏识，力邀他加盟。土匪里不乏鸡鸣狗盗、大奸大恶之徒，刁炳常就是靠杀了他的前辈、老土匪头子孙太保，才一跃成为麻头岛新霸主的，所以，象刘孝北这样背叛上司、暗杀战友的阴险小人，在刁炳常眼里反而是大英雄、难得的人材，遂热情挽留。刘孝北不敢当面拒绝，敷衍了几句，说回上海安排一下八旬老母，就溜走了。
刘孝北今年三十六岁，母亲怎么可能年已八旬？分明是撒谎，可惜刁炳常是个粗人，竟然听不懂“八旬”二字，以为刘孝北是说他母亲的生日在“八月中旬”，要赶回去做寿。
“那好啊，大孝子，快去快回！”刁炳常哈哈笑道，“代我向老人家问好！”
当麻头岛渐渐远离，成为一座岛影的时候，刘孝北终于松了一口气。心里在想，哼，我现在已经是百万富翁了，加入你们？等着被你们瓜分财产吗？做梦！
我已经厌倦了打打杀杀的生活，该好好享享清福了。
趁着天黑，他返回卧龙岗，摸到那片小树林，挖出了那箱金条。来到太湖时他囊中如洗，短短的几天，他就拥有了一份丰厚的财产，他要感谢太湖，感谢天地，还要感谢那个无头的鬼子兵。
不！是鬼子兵感谢我，我帮他找回了头，只是尺寸偏大了点……
刘孝北悄悄回到上海，不敢回家，好在他是光棍一条，无牵无挂，除了家里养的一只波斯猫有点舍不得，其余的财物都无所谓了。旧的不去，新的不来！
他在上海逗留了几天，把一部分金条兑换成美金，然后坐船去了广州，在那里暂时安顿下来，并且把名字改了，叫“刘盛龙”。
1949年，他去了香港，把金条和现金存入汇丰银行，在坚尼地台购买了住宅，仅靠利息，他就可以生活得很好。
在后来的五十年中，他的足迹遍布世界各地，在众人眼中，他是一位彬彬有礼、出手大方的绅士，他给的小费从来不少于十美金，他不缺女人，但他没有结婚，也没有小孩，他不信任任何人，也不给任何人了解自己的机会，没有人知道他曾经历过什么。
001年，年近八旬的刘老先生从报纸上读到一则新闻：
1945年日本投降前夕，一伙日本浪人乔装成僧侣潜入法门寺，强行掳走寺内供奉的佛祖舍利，计影骨三枚、灵骨一枚，当时，该寺住持了真法师以自焚圆寂来抗议，仍然无法阻止舍利的被劫。三枚影骨质地似白玉，而灵骨颜色蜡黄，表面有细微裂纹，形似真骨，据法门寺地宫碑文记载，佛祖舍利有“一身三影”之说，即专为佛祖真身灵骨仿造了三枚附属品，在佛教界看来，影骨也是圣骨，同样被视为佛祖的真身舍利而供奉。
当时，三枚影骨由火车从西安运抵上海，再由上海乘轮船前往日本，一路平安，灵骨走的是水路，经长江流域辗转至太湖，先至苏州，再到上海，与三枚影骨汇合，不料押运的汽艇在太湖上遭到游击队（也可能是土匪）的袭击，汽艇被劫，参加押运的六名士兵全部身亡，驾驶员失踪。
此后，三枚影骨一直供奉在日本的三家寺院里，接受佛教徒们的朝圣，一晃五十余年过去了，中日佛教界的有识之士，一直在为三枚影骨能够早日回归法门寺而努力，现在，日本佛教界决定将三枚影骨送回其发现地——法门寺永久供奉，此事轰动了佛教界。
在三枚影骨回归法门寺后不久，寺内住持圆空法师做得一梦，梦见四大金刚显形，其一的东方持国天王手捧一宝匣，置于案头，圆空法师醒来后，急唤众僧在寺内寻找，竟在厨房一张放菜的案头，找到了宝匣，那枚失踪了五十余年的灵骨赫然躺在匣内，这一天恰逢农历四月初八，即佛祖诞辰的日子，实在令人叹为观止！！
看罢新闻，刘老先生内心似有所动，他关心的倒不是佛祖舍利如何失而复得，而是那名失踪的汽艇驾驶员。毕竟年事已高，眼睛不好，于是他雇了一个熟悉电脑的年轻人，进入一家日本网站，查找二次世界大战期间失踪士兵的名单，他报了一个名字，这个名字一直深深地刻在他的脑海里：“五十郎”。
经电脑搜索，叫五十郎的失踪人员共有数十名，年轻人把这些名字报了一遍：寺田五十郎、小林五十郎、阿部五十郎、铃木五十郎、山本五十郎、高仓五十郎……当念到最后一个名字的时候，刘老先生紧锁的眉头豁然打开了，表情变得格外愉悦，仿佛见到了失散多年的老友。
这个名字就是“猪头五十郎”。（未完待续）