妖域，一处与世隔绝的地方。
这里山明水秀，风景怡人。
一座怪异的城市坐落于此处，它的城墙异乎寻常得高，街道异乎寻常得宽，建筑——部分建筑异乎寻常得巨大，也有一部分建筑，和普通的人族建筑差不多大小，还有更小的、形状各异的建筑。
这座城市之所以呈现出这般模样，是因为，它的居住者不仅仅只有人族。
宽阔得足以容纳五百人并排行走的大街上，一群岩盾兽在人群中穿梭而过，跑进了街旁的一栋建筑。紧接着，地面微微震动，一只地煞暴熊从路口慢悠悠走来，庞大的身躯走在道路中央，前方的各族妖兽和人修纷纷为它让路。
上空，三两只天青鸾展翼盘旋，随后落于一座高楼的顶层屋檐。屋檐下，几位人修坐于一桌，桌上摆着茶水灵果，以及几碟菜肴和点心，菜肴是全以灵植做成的素菜，不见荤腥。
其中一位人修拿了一颗灵果，身躯探出栏杆，冲檐上的一只天青鸾挥手。天青鸾飞下来，从他手中叼走灵果，他熟稔地趁机摸了摸天青鸾光滑的羽毛，目送对方飞远。
高楼大门外，一只尖耳灵鼠“坐”在一把细高腿的小凳上，它面前支了个小摊儿，摊面上放着各种各样的小玩意儿，有它自己定期脱落的毛发和利爪，也有一些从别处收集来的妖兽身上的材料，还有些零碎矿石之类的货物。
一位人修走到摊位前，指了指一张鬼冠毒蟒蜕下来的蟒皮，然后取出两枚中品灵石。
尖耳灵鼠挥挥前爪，修士稍作思索，再添五十枚下品灵石。
它吱吱一叫，跳到摊面上，把蟒皮往修士面前推去。
修士把灵石放在摊面上的一个盒子里，然后收好蟒皮。他一转身差点撞上一只昂首阔步的夜刃豹猫，对方不满地甩甩尾巴，往旁边绕了寸许。
尖耳灵鼠跳进装满灵石的盒子，爪子捧起一块灵石吭哧吭哧地啃起来。
是的，这是一个人与妖和平共处的地方。
不过，值得注意的是，尽管表面上相处和谐，但从某些细节中，可以窥见内里并非那般融洽。比如与妖兽擦肩而过时，某些人修不自觉加快的步伐，又比如碰到三五聚在一块儿的人修时，某些妖兽本能地绷紧的肌肉。还有那些有意无意的疏离，不加掩饰的忌惮，无法抹消的隔阂。种种线索都在表明，无论是人修还是妖兽，都是非自发地想要和对方共处一地。
某个强制性的规则之下，双方都在极力隐藏和压制对对方的负面念头，小心翼翼地维持着表面上的友善与平和。没有谁敢动用暴力，这座城里的每一个居民都知道，一旦发生冲突，等待他们的将会是比死亡更凄惨的下场。
而这项规则的制定者，此刻正站在东边的城门楼上，神情沉谧地望着城中的景象。
一缕如烟的云雾仿佛凭空生出，在寅山兽皇身旁游曳沉浮。
云雾中传来忽近忽远、缥缈不定的声音：
“这就是你的实验成果？”
寅山没有说话。
兽神：“诞生于恐惧的和平，意义何在？”
寅山淡淡道：“意义在于，它的确是一种和平。”
兽神声音微冷：“用这种方法来打造你想要的世界，可谓是异想天开。”
“如果你真的认为是异想天开，就不会默许我缺席大战。”
寅山的声线是一贯的沉稳，宛若脚下屹立的城墙，有着令人心安的厚重。
兽神沉默半晌，道：“这世上，没有任何一个绝对中立的存在，能够带给世界永恒不变的恐惧——哪怕是我，也做不到。”
寅山：“但你仍旧抱有一份期许。”
兽神再次沉默。
良久，兽神提起了另一个话题：
“你对手下说李成空会留下后手，是有据可依，还是编造借口？”
凤目之中，浅褐色的瞳仁微微移动，寅山终于看向了身旁飘曳的一缕云雾。
“你怕了？”
……
菡毓城郊外。
一片树林中，余闲、舒苹徽、霍修茂、尹雪泽和巫曜宸聚在一块儿讨论策略。他们这群人身后，茂盛的藤萝缠绕在几棵大树之间，形成了一堵密实的墙。
墙的另一边，贺宗桃正在把什么东西贴到镜映容的背上，他屏息凝神，灵力在神识的带领下融入手里的事物，对其做出细微而精准的调整。
镜映容不着寸缕，朵朵白云遮盖住除了背部以外的体表，云罗和三件道器都收进了戒指。她好奇地捏着自己的手臂。原本浑圆紧实的玉臂拥有了一层薄薄的“肌肉”，捏上去结实不失柔韧，与真正的肌肉触感一般无二，当她用力曲举手臂，肌肉还会稍稍隆起，变得更加坚硬。
不光手臂有了变化，她的双肩也变宽了，双手骨节变明显了，胸前变平坦了，髋部变窄了，双腿也同样覆盖了一层薄肌。
还有她的脸。
很难说清究竟改变了哪里，但那确确实实已经是一张男性的面容，并且很容易看出她原本样貌的影子，不至于说彻彻底底地变了张脸。
唯一没有变化是身高，镜映容本就高挑的身量为贺宗桃省了不少功夫。
从外表上看，忽略贺宗桃尚未完工的最后一部分，立于此处的分明就是一位身姿修长挺拔、容颜俊秀清逸的年轻男子。
镜映容研究自己外形变化的时候，识海里极煞剑说道：“你知不知道你这叫什么？”
镜映容：“嗯？”
极煞剑：“搬起石头砸自己的脚。”
镜映容：“……”
极煞剑：“简称报应。”
镜映容：“……”
极界笔却笑呵呵道：“煞，这次你可说错了。”
极煞剑：“我哪错了？”
极界笔：“你没发现她心情还不错么？”
极煞剑：“好像是……”
极界笔：“她要是不愿意干这个，谁还能强迫她不成？”
短暂的静默过后，极煞剑恍然大悟：“合着你还觉得挺好玩？！”
镜映容诚恳地：“嗯。”
极煞剑无言以对。
极焰珠：“镜子镜子，这个对你的肉身没有影响吧？”
镜映容：“没有。”
贺宗桃的这门技艺并非直接改变人的肉身本质，而是仅仅在一定程度上改变外观，内里几乎不受影响——即便会运用到缩骨塑肉之类的手段，那也只是作用于骨骼和筋肉外部的。
“呼——真是累得我哎……不过也值了！”
贺宗桃终于完成了最后一道工序，长舒了一口气。
“镜道友，你把他们给你准备的衣裳穿上吧，你自己的法宝就别用了，那把剑也别背了，怪丑的。”
镜映容一边应声，一边控制住了差点从戒指里冲出来的极煞剑。