金陵，宁国府
此刻黛玉坐在后宅花园中，坐在轩室当中，与李绮下着围棋，李纹则是搂着瓷娃娃般的水歆观战，正是青春烂漫的少女，这段时日相处下来，渐渐熟稔，欢声笑语，无话不谈。
雨后的金陵城空气清新，庭院东南角的桂花树，细小的澹黄色桂花，稀稀落落掉落在草丛中，馥郁的花香混合着几许雨后的草木之气，飘荡而来，不时传来几声欢快鸟鸣。
甄溪一袭浅白色素裙，坐在一张竹制藤椅上，手中正自拿着一本书，凝神阅读着，从封皮上写着“三国”两个大字。
少女昨晚在宁国府住了一夜，从原先好似一只受惊的兔子，到现在也渐渐安静下来，弯弯细眉之下，秀丽白腻的鹅蛋小脸，气晕如霞，琼鼻之下唇瓣似樱桃形状，相比甄雪，因是年岁小，不论是身形还是脸蛋儿，无疑更为娇小玲珑，好像m码的甄雪。
“姑娘，喝茶。”这时，袭人端过一杯香茗，递将过来，看向神态娴静的少女，心头暗道，昨天听晴雯说，这是甄家给大爷送来当妾的。
“谢谢袭人姐姐。”甄溪抬起清丽无端的韶颜，梨涡浅笑，声音酥糯。
紫娟从一旁端过茶盅，递送给正在下着围棋的黛玉和李纹、李绮两个小姑娘，还有在李纹怀里，捧着小脸看着几个姑姑下棋的水歆。
就在这时，贾珩换了一身衣裳，在嬷嬷和丫鬟的行礼中进入轩室，看向黛玉以及几个小姑娘，轻声说道：“林妹妹。”
黛玉放下手中棋子，星眸目光润光微微地看向那少年，欣喜问道：“珩大哥这是刚从衙门回来了？爹爹呢？爹爹没有随你一同回来？”
贾珩点了点头，轻声说道：“去了趟户部衙门，姑父他先回了扬州。”
黛玉闻言蹙了蹙秀眉，讶异说道：“爹爹怎么回扬州了？”
贾珩道：“在户部衙门初定了盐务的章程，姑父急着回去扬州处置公务。”
黛玉闻言，面色怅然若失，幽幽一叹。
贾珩看向变得怅然的黛玉，轻声道：“妹妹也别太担忧了。”
这时，甄溪拿着书，耳朵几是支棱起来，偷听着那少年与黛玉的对话，小脸上见着几许好奇。
珩大哥和林姐姐好像在说着盐务上的事儿？
贾珩看向甄溪，道：“溪儿妹妹在这儿住着还习惯吧？”
其实昨天真是尴尬人碰上尴尬事，再加上甄晴那个作姐姐的，实在荒唐，也不知有没有给小姑娘心底留了一些阴影。
甄溪放下手中的三国话本，轻声说道：“珩大哥，林姐姐还有纹姐姐和绮姐姐，对我挺好的。”
贾珩点了点头道：“在这儿住着习惯就好，有什么短了缺了什么的，和我说就是了。”
甄溪眉眼羞怯道：“谢谢珩大哥。”
黛玉将围棋让给了李纹和李绮两姐妹，随着贾珩出了轩室，来到后院的回廊尽头，柔声道：“珩大哥方才提及盐务，可还顺利吗？”
说着，提起一旁的茶壶给贾珩斟了一杯，秀丽玉颜上见着恬然之态。
贾珩点了点头，接过茶盅，轻声说道：“顺利倒是顺利，已经定章立制，剩下的就是看执行，江南江北的军务也差不多这样，接下来有不少空闲时间，好好陪陪妹妹在金陵城中走走。”
先前七天当中，抽空一天半时陪着黛玉去了鸡鸣寺、凤凰台等景点游玩，答应了黛玉的事儿还是要做到。
黛玉星眸熠熠流波地看向少年，柔声道：“珩大哥忙着正事要紧。”
贾珩呷了一口茶，道：“明天妹妹好好收拾收拾，等后天，妹妹随我去一趟姑苏。”
“去姑苏？后天？”黛玉惊讶了下，问道。
虽贾珩昨天说过，但黛玉却没有想到竟这般快？
贾珩离座而起，凑将过去，拉过黛玉的纤纤素手，少女纤细幼嫩的手指恍若葱白。
黛玉眉眼浮起一抹羞意，低声道：“珩大哥。”
贾珩将黛玉拥在怀中，坐在自己腿上，宛如抱着一个瓷娃娃，凑近少女的耳畔，温声道：“最近一段时间正好不算太忙，再说先前都是答应过妹妹的。”
答应的一定要做到，不能画饼，看你的态度……嗯，这也算是小仙女的经典语录。
黛玉闻听此言，将螓首抵靠在贾珩怀中，心头甜蜜不胜，低声说道：“珩大哥最近如是公务缠身，再等一段时间也不迟的。”
贾珩道：“这段时间倒也不忙，正好陪着妹妹去姑苏看看，再说前段时间，江南巡抚章永川行文至江南大营，提及海防烽候示警体系需要重新梳理，以便谨防先前虏寇泛舟渡海袭扰沿海，我正好前去视察一番，也算公私两便了。”
此外，去苏州还是有着公干，比如前去寻找会稽公主的驸马，查清隆治年间的亏空，然后对剩余的四大盐商彻查穷究。
一旦票盐法大行，金陵城中的达官显贵闻风而动，都想要在盐利上分一杯羹，那么对扬州盐商也不会有兔死狐悲之感。
汪、黄、江、萧曾经赊欠、挪用盐运司的巨额库银，都要一一补缴回来，他这也算不上赶尽杀绝，而是社会财富和资源的再分配。
听着少年讲述公务行程，黛玉星眸闪了闪，涌起一抹促狭笑意，柔声说道：“珩大哥这样也好，如是耽搁了公事，反而是我的不是了。”
贾珩：“……”
真是出其不意的角度，防不胜防啊。
不过黛玉应该不会这般小性才是。
果然，发现黛玉颤抖的眼睫中见着笑意，轻轻捉着小羊，柔声道：“妹妹现在也有些调皮了。”
黛玉轻笑了下，柔声道：“珩大哥是不是觉得我是那不识大体的？”
“怎么会呢？”贾珩笑了笑，凑到黛玉的脸颊，亲了一下少女的脸蛋儿，却无疑让黛玉鼻翼轻哼一声，星眸朦胧失神。
哪怕平时银汉迢迢暗度了多次，但这种在黛玉眼中堪称宠溺的亲昵，对黛玉而言却是头一次。
黛玉轻轻捉住贾珩正在牧羊的手，颤声道：“珩大哥，唔~~”
熟悉的温软和恣睢气息袭来，瞬息之间如潮水一般将黛玉湮没。
过了一会儿，贾珩搂着已是粉腻脸颊通红如霞的黛玉，笑了笑道：“好了妹妹，我先回书房写着奏疏，妹妹有什么事儿，去找我就是了。”
至此，南下对军务、盐务的整饬相继告一段落，剩下的就是等待后续治军、整顿盐务的成果。
在此之前，他需向天子上着奏疏，叙说这段时间的经历以及收获。
关于扬州盐商抄没的历年亏空，以及新行的盐法，以及江北江南大营的整顿后续安排，还有苏州的会稽公主的驸马郭绍年。
黛玉点了点螓首，凝睇含情看向那少年，声音轻轻柔柔说道：“珩大哥去罢。”
书房之中
贾珩面色沉静如渊，落座在书桉之后，寻了一份儿空白奏疏，准备向崇平帝上疏陈事，动笔了一会儿，将盐务章程连同最新的追缴亏空数额写上去。
四五千万财货，几当国库两年之税赋！
倏而，伴随着一串儿轻盈无声几不可察的步伐。
“潇潇，没有去午睡？”贾珩头也不抬，轻声道。
早已习惯了陈潇那独属于武者的脚步，轻若鸿羽，踏雪无声。
陈潇走近而来，手中捧着一个放有梨子的托盘，柳叶秀眉之下，莹澈清眸看向那伏桉书写的少年，好奇问道：“写什么呢？”
“盐事奏疏。”贾珩拿起毛笔在砚台中沾了一下墨汁，然后在摊开的宣纸上继续书写。
陈潇秀眉微不可察地蹙了蹙，拿起一个梨子，拿起匕首给贾珩削着皮，道：“刚刚，汪家几个人去了郝继儒府上，许是去求助了。”
贾珩放下手中的毛笔，目中已有几分冷意，问道：“郝继儒，他一个致仕的前礼部尚书，成天凑什么热闹？”
“郝继儒是江南大儒，又是隆治年间的内阁重臣，在江浙之地门生故旧遍地，先前不就是说你拥兵十万，阴蓄异志云云？还引来一堆人上疏附和。”陈潇将削好的一个梨子递将过去。
贾珩伸手接过梨子，咬了一口，道：“我先前忙着军务和盐务两件事，懒得搭理他，既然他江南大儒，退而不休，那就让他知道什么叫宦海凶险，晚节不保。”
这些人是不是忘记了他还是锦衣都督，金陵的锦衣府里面不知有多少他们的黑材料，就算没有，只要愿意找总能找到。
陈潇凝了凝眸，轻声道：“你后天去苏州，扬州盐院这边儿，你就交给林如海和齐昆处置，不会出什么纰漏吧？”
贾珩吃着雪白的大鸭梨，轻声道：“细则很是明确，如果一位阁臣和一位都御史连这点儿事都办不好，那可真是大汉之不幸。”
确定后天启程，也就是刚刚和黛玉说了一下，所以陈潇刚刚又在偷看他咩咩。
反正他已经习惯了，别说咩咩，就是与磨盘磨磨研浆，都被她收入眼底，而且让人颇为费解的是，潇潇全无异状。
但明明看多了，方才还偷看他和黛玉腻着，也不是出于什么心理？
陈潇清声道：“其实，上皇在任之时，眼明心亮，对两淮都运司积弊了如指掌，当初的会稽驸马郭绍年自己贪墨了一部分，但大头儿都送到了宫中，用作当年南巡之用，有些陈年旧账，也不好查了。”
贾珩道：“我就是想查清汪家还有江家的烂账，不能让他们轻松过关，至于南巡那笔账簿，还是不到查的时候。”
六下江南，涉及到太上皇的历史评价问题，可能也是老皇帝的底线，所以天子对甄家还是引而不发。
掉了牙的老虎，也是老虎！
真要拼着一切发起威来，很可能撕裂好不容易平稳的政局，损害皇室威信。
“你有分寸就好。”陈潇声音清冷地提醒了一句，又是低下螓首，拿着匕首削着梨皮。
少女动作娴熟，青锋盈盈的匕首映照着白皙的骨节和肌肤，有着一种干净利落的美感。
削落梨皮，拿起雪白的梨子，轻轻咬了一口，汁液在红唇白齿之间轻轻流溢，被丁香小舌卷至唇边，只是神色清冷如霜。
贾珩不由瞥了一眼眉眼清冷宁静的少女，少女许是刚刚沐浴，身上的武士劲装略有几分宽松，低头之间的一抹白皙，挤入他的眼帘，恍若雪梨满枝。
贾珩凝了凝目光，连忙移开眼神。
陈潇似有所觉，抬眸之间，瞪了一眼贾珩，清眸目中藏着愠怒。
“你嘴上有果汁，手帕，擦擦。”贾珩从衣袖中掏出一方手帕，递将过去，轻声说道。
当然不是丢了个手帕技能，而是掩饰被发现的局促。
陈潇冷哼一声，拿过手帕，擦了擦嘴，看向那已经拿起毛笔再次写着奏疏的少年，目光幽幽。
……
……
岁月不居，时节如流。
不知不觉，又是四五天时间过去，
苏州城，城郊，山麓深深，林木郁郁葱葱，一条碧绿如玉带的小河环绕而过，天色阴沉，时而风来，略有些微冷的秋风迎面而来，而林氏一族的墓地就在此处，林如海的亡妻贾敏就安葬在族地。
贾珩这时与袭人、紫娟陪着黛玉乘着马车，来到此地，看向不远处立着一块儿墓碑的坟茔。
坟茔四周并无杂草，分明是有人时常过来清理。
黛玉此刻在坟茔前的蒲团上跪将下来，向着亡母叩首，少女犹似翠柳之叶的罥烟眉下，往日粲然如虹的星眸中已是泪眼婆娑，视线模湖。
一旁的紫娟和袭人递上了手帕。
贾珩看向正沉浸哀婉凄然情绪的黛玉，将最后一沓纸钱放进铜盆中，目光从熊熊燃烧的火焰抽离，轻轻叹了一口气，扶过黛玉的胳膊，温声道：“妹妹，天色不早了，这会儿好像要下雨了，咱们回去吧。”
紫娟和袭人上前搀扶起黛玉，低声劝慰着。
黛玉“嗯”了一声，罥烟眉下的眼眶中蓄积的泪水，无声滑落下来，起得身来，泪眼朦胧看向贾珩，轻声唤道：“珩大哥。”
贾珩挽过黛玉的手，拥着少女的肩头拥在怀中，温声道：“林妹妹，有我在呢。”
而后，与紫娟、袭人一同簇拥着黛玉上了马车，不知何时，一场秋雨如期而至，雨打在连绵起伏的青山上，苍翠欲滴，落在小河上，水雾氤氲。
伴随着车夫的扬鞭之响，马车辚辚转动，沿着林氏一族着人铺就的青石板路向着姑苏城行去。
在贾珩领着黛玉前往姑苏祭拜贾敏之时，而远隔千里的神京城中，大明宫，含元殿——
崇平帝正在召集着内阁六部、商议着今年的秋粮征收事宜。
随着进入九月下旬，各地秋粮的征收任务愈发繁重，大汉朝从上到下的官僚机构都在运作起来，从省府州县到乡村保甲，根据鱼鳞黄册开始征收粮税，各地的吏民冲突事件也相应多了起来。
总而言之，大汉整个北方今年突然遭了一场雨灾，虽然稍稍缓解了旱情痼疾，但粮田减产的问题仍没有得到有效解决。
这时，杨国昌道：“圣上，边军自裁撤以来，各种军费激增，河北、山西等地转入旱情，今年秋粮征收酌情免除三成。”
崇平帝沉吟道：“边军不是年前才裁汰一次，为何军费不降反增？”
杨国昌道：“回圣上，边军定额百万，虽经裁汰，但后续实额补兵，以备虏侵，经制兵额实际并未减少多少，况大同、太原兵额二十余万，军费居高不下。”
这时，在军机处几位大臣队列中站着的北静王水溶，那张年轻俊朗的面容见着一些不自在。
大同、太原之行，无功而返，他这个军机……
这时，南安郡王开口道：“圣上，今年西北三镇虽经裁汰，冗兵乱象有所改观，然自今岁开春以来，西宁郡王旧疾复发，寻郎中诊治了好几次，西北诸番部又有不稳之象，老臣以为，朝廷应及早做谋算。”
西宁郡王金家世代镇守青海，而此代西宁郡王现在已是奔六十多岁的老将了，一生戎马倥忽，身上原累积有不少伤势，随着年龄一大，加上西北的天气就有些顶不住。
崇平帝闻言，叹了一口气，道：“柱国之臣老迈凋零，朕上次派了御医前往诊治，如何又到了这种地步。”
其实心头也有些复杂，西北那一角的军力，当年也曾让他颇为担忧，现在京营、江南已经彻底归治，可以大展宏图。
可他也年过四旬，留给他的时间还有二十年？还是十五年？
兵部侍郎施杰手持笏板，出班奏道：“圣上，西宁郡王世子金孝昱任军机司员，在军机处行走，前日上疏由军机处递呈，欲回乡为西宁郡王侍疾。”
其实当初西宁郡王世子金孝昱，因与柳芳等人厮混，从而为贾珩打了板子，自此视为奇耻大辱，待柳芳被崇平帝逐出军机处，发往前线督运粮草，对神京已渐渐心灰意冷。
崇平帝沉吟片刻，说道：“此为儿女孝道，天伦常情，允奏。”
原是想留在神京，等西宁郡王一去，再另派重臣前往西北坐镇，但眼下西宁郡王旧疾复发，倒也不用太过急切。
主要是京营大胜，江南江北大营的归治，让这位中年天子有了更多的自信和从容。
将西宁郡王的事初步料定，崇平帝看向杨国昌，轻声说道：“北疆方面还有多大的银子缺口？”
杨国昌沉吟说道：“回圣上，拖欠粮饷快一年了，先前以兵额未满为由，户部押着不放，但现在除大同、太原等军镇外，其他边镇，尤其是西北三镇皆言兵丁实额，这般林林总总算将起来，只怕还要三百万两，今夏淮河大水，户部忙着拨付赈灾银两，眼下只有四十万两可行拨付，老臣想着，是否从内务府抽调一笔内帑，紧急送往北疆，驰援河北经略帅司以及西北方面？”
崇平帝皱了皱眉，看向下方头发灰白，老迈之象的杨国昌，心头生出一股冷意。
如果频频都要内帑出动，还要户部做什么？
这时，下方的科道之中，江西道掌道御史鄢兆忠，手持笏板，出班奏道：“微臣江西道御史鄢兆忠昧死以奏，圣上，近年以来，内务府侵吞矿利，在永宁伯督河南更发现了史无前例的大型金矿，得银无数，如是这些送至户部，如今银贵之窘将大为纾解。”
此言一出，从科道言官中越众而出的御史，纷纷出班附和。
此刻，内阁诸臣之中的韩癀面色微动，目中涌起一抹冷意。
内务府肆无忌惮收天下之矿利，朝臣对此不满有日。
崇平帝目光澹漠地看向下方的一众臣工，面色澹漠，不发一言。
这时，通政使程信眼眸一转，出班奏道：“圣上，内务府总括天下河泽矿利，这是祖宗成法，况且今日是提及户部拨银之事，焉能东拉西扯。”
这时，礼部侍郎庞士朗道：“程大人此言差矣，正是因为矿山河泽之利不在户部治下，单凭粮税，近些年诸省粮税因天灾缴纳不齐，户部又需统筹税银，补充诸省，方才捉襟见肘。”
一时间，其他科道御史纷纷出班附和。
等下方诸臣奏言而毕，崇平帝沉吟片刻，道：“户部需要拨付粮饷几何，要拟出一个明细来，内务府先行拨付一百二十万两，紧着蓟州以及西北供应，剩下的待综合秋粮征收情形，再作计较。”
崇平帝开始还不觉，这一下子要着二百多万两，方觉肉痛无比。
关键是，崇平帝对边军的整顿效果一无所知，钱究竟花到哪里去了？
杨国昌拱手相拜道：“老臣领旨。”
对相请的三百万两变成一百二十万两，也不觉沮丧，或者说早已习惯了，甚至拨付给边镇的银子都先拨付一部分。
崇平帝道：“今岁，淮河刚刚受了一场水灾，诸省都难了一些，征收秋粮之时，要察照诸省府县，不要夺了百姓的口粮。”
杨国昌连忙拱手应是。
就在这时，一个内监在殿外唤道：“陛下，永宁伯从通政司递送而来的奏疏。”
殿中群臣闻言，侧目而视，心头皆是微讶。
这永宁伯又来一封奏疏？难道又打了什么胜仗？
几天前，崇平帝给贾珩加官太子太保，颇是让一众文臣心思复杂，不少官员甚至妒火中烧。
一个黄口小口，粗鄙武夫，何德何能？
戴权从内监手中拿过匣子，取出一份奏疏，转身递送给崇平帝。
“圣上。”戴权躬身递送过去。
崇平帝拿起盐务条陈奏疏，凝神阅览，少顷，面色先是一喜，旋即阴郁似水。
“扬州八大总商，四家累年积蓄之财皆超千万，每年赊欠官帑一百多万两，这些都是我大汉的国帑税银！”崇平帝看完奏疏，眉宇间似蕴藏着雷霆，沉声说道。
当年他在潜邸之时，赴江南扬州察照桉情，辨明冤枉，就已见识过彼等盐商的豪奢巨富，奢靡无度，但当时上皇六下江南，都是这些盐商报效捐输，不过是拿着国帑来奉敬着天家。
四五千万两，国库三年都不用征税了！
但……隆治年间的拖欠税银又在何处？
而且，还有其他四位总商！