贾珩与黛玉、探春、湘云听了会儿可卿抚着古筝，重又返回书房拿起书本阅览。
及至将夜时分，鸳鸯果然来唤。
却是贾政在前院厅中备下了酒宴，招待忠靖侯史鼎以及儿子史浩，贾珩作为族长，自不好缺席。
前厅之中，灯火通明，人影憧憧。
曲乐之音伊伊呀呀，婉转动听，羊毛地毯上，几个年轻乐坊女子，或站或立，或手持琵琶，或手拿木扇，吴农软语，分明是苏州评弹。
不仅贾政在，贾琏也被唤了过来陪客，至于贾赦，自上次被贾母罚跪过祠堂之后，几乎就不和贾珩再打照面，这次听说贾珩宴请忠靖侯史鼎，就以身体小恙为故而不前来。
贾珩有段时间没见贾琏，进入厅中，看了一眼贾琏，见其面色红润，与往日并无二样，浑然不受先前“偷母”事件的影响。
见贾珩进入厅中，贾琏、贾政一同笑着起身寒暄、招呼。
史鼎这会儿似摆正了心态，已然没有荣庆堂时的“长辈”模样，笑意满面道：“珩哥儿，就等你了。”
“史世伯，刚才在看公文。”贾珩冲史鼎打了个招呼，然后看向一旁面孔比较生的年轻人。
这是一个二十三四年纪的青年，与其父史鼎相貌五官肖似，比起史鼎的自我感觉良好，这位忠靖侯二子，对比自己年轻却已经是一等云麾将军的贾珩，姿态明显要恭敬许多，笑道：“珩兄弟，你的大名，愚兄是如雷贯耳了，今日一见，见面更甚闻名。”
贾珩点了点头，道：“些微薄名，不足挂齿，史世兄也是仪表堂堂，将门虎子。”
事实上，先前在荣庆堂，从头到尾也都是史鼎自说自话，最终落得尴尬的境地，也没闹得脸红脖子粗。
这次用饭，原是给贾母的面子，毕竟是史家头一次来，他作为贾家族长，不见见也说不过去。
不过，他心底奉行着一个主张，这次宴饮只当亲戚之间的寻常应酬，不作任何政治允诺。
众人说话之间，纷纷落座，一边听着评弹，一边说笑着，觥筹交错，气氛渐渐热烈起来。
因临近过年，都在提着年节之事，偶尔说说京中趣闻。
酒过三巡，菜过五味。
酒至微醺，史鼎终究没有忍住，脸颊红扑扑，笑道：“世侄，你和兵部的李大学士共事，可知浩儿这次回京中候缺儿，兵部那边儿是什么意思？”
见史鼎再次提及自家儿子候缺一事，贾珩面色沉静依旧，轻声说道：“武官铨选，向来由兵部文官主事，我也不好逾越过问。”
别说不帮史浩，就是要帮，也需得知其为人、才干，否则胡乱推荐，如果出了纰漏，在兵部那里也不好看。
而且他帮着史家活动，这一幕落在武英殿大学士李瓒眼中，大搞裙带关系？
正值年后接掌京营的空档，如何好没事儿找事儿？
至于借调到五城兵马司，后续更是麻烦多多，在自己手底下，怎么使唤合适？
史鼎见贾珩又是推搪，面色变了变，叹了一口气，张了张嘴，似乎还想说什么。
然而，却听史浩笑着接过话头，道：“父亲，儿子等兵部候缺儿题升也是一样的，现在京营用人之际，想来总有地方安置的吧。”
贾珩闻言，倒不由高看了一眼史浩。
不管这人能为如何，起码姿态摆的很正。
当然，史浩与他就是同辈，也没有什么长辈的谱儿来摆。
贾琏许是喝多了酒，脸颊红润，道：“兵部现在候缺儿题升也不大容易，有个孙绍祖的世交，几个月前求到父亲头上到兵部解说，差遣现在还没落定。”
贾珩听到孙绍祖之名，眸光微冷，暗道，要不要将这厮调到手下炮制？
而贾琏此言一出，史鼎脸色倏变，拿起酒杯又喝了一杯闷酒。
贾政在一旁看着，沉吟道：“珩哥儿，你现与李大学士共事，能否往兵部说上一说，往京营谋个差事。”
终究是不忍亲戚吃闭门羹，而且在贾政眼中，忠靖侯才干尚可。
史鼎也将一双期待的目光投向贾珩。
既不许在五城兵马司任职，那去京营为将也不是不行？
京营十二团营，总有差遣的吧？
贾珩摇了摇头，说道：“京营现在裁汰军将，去芜存菁，于外调将校，尚需考核，审慎收拢将校，如是史兄弟想要入京营为将，可耐心等待，档桉都会进入考察。”
贾政诧异道：“不知谁来主考此事？”
贾珩道：“李大学士总领，具体细务由我主持。”
史鼎：“……”
说来说去，还不是你来主事？
贾史王薛四大家族，原本同气连枝，你既用事，提携一下同族，还不是一句话的事儿？
事实上，贾家的军中根基就在京营，虽因后继无人为王子腾接掌，但贾珩异军突起，如今逐渐掌控京营，不仅落在史家眼里，就是在一些军将看来，也没什么惊异。
哪怕是李瓒也觉得让贾珩这等年未及弱冠的少年来接管，似也没有什么不妥。
否则，能力出众的人多了去了，真找不来接掌京营的人？
这就是贾珩这个贾族族长名头带来的底蕴效应，说起来虚无缥缈，但偏偏在潜移默化中发挥作用。
贾政打了个圆场，道：“史大哥，既京营正值整顿，不大接受迁调武将，那再过一段时间也不迟。”
史鼎心头虽有些郁闷，但也不好多说什么。
贾珩这时也给了一些希望，道：“等年后，京营会逐渐补齐空额，兵部的武将桉牒也会开始审议。”
彼时，如果一切顺利的话，他事实上主导京营整训，在选将任将的话语权上会重许多，而不是现在，还需向李瓒建议。
史鼎闻言，虽觉得的是搪塞之辞，但脸色也好看许多，想了想，转而问道：“世侄，我有意谋个差遣，为君分忧，不知贤侄可有建议？”
贾珩沉吟片刻，道：“史世伯为国家公侯，荣禄奉养，如要领兵为国效力，可向圣上陈情，以世伯的资历，到五军都督府任职也好，到边关为将也罢，都是足够的。”
“如是出镇地方呢。”史鼎眸光微动，不死心问道。
史鼎之所以心心念念要外放，自是因为京中好缺儿已满，与其去五军都督府干个无所事事的都督佥事，倒不如外放地方。
以他的超品之阶……
最好的差遣，就是在地方为督抚，出镇一方，封疆大吏，威风八面。
贾珩瞥了一眼史鼎，心思电转，就猜出其想法，道：“明年，朝廷将在北境用兵，史世伯可向圣上上疏。”
其实有些不大看得上史鼎的手段、能为，但就怕比，比起贾赦，这史鼎还是要强一些的。
贾政点了点头，道：“子玉所言甚是，北虏虎视眈眈，正是武勋效命，报效社稷之时。”
史鼎皱了皱眉，道：“我听到一些风声，年后李大学士将要出镇河北，但河北之地直面胡虏，我离开军中已久，于领兵之事多有生疏，贸然北向，只怕误了国家大事。”
幽州苦寒之地，还要和东虏对阵厮杀，况北疆有守土之责，一旦有着闪失，后果不堪设想，那里就是个火坑。
贾珩举起酒盅，心头也有几分失望，道：“那就不好办了，世伯赋闲在家有一二年，若想放外省督抚，除非有阁臣举荐，天子属意。”
众人饮罢酒，贾珩并不多留，遂返回宁国府。
一夜无话。
翌日，一早儿，贾珩起床后，领着大队扈从，先去往京营督导营兵操演。
及至午时，则前往晋阳长公主府上。
他这几天的行程安排基本就是，上午京营督军，下午五城兵马司或锦衣府处置公务，中午或者傍晚去一趟晋阳长公主府上，用午饭或晚饭，夜不留宿。
晋阳长公主府
厢房之中，屏风后的罗汉床上，晋阳长公主正在与元春相对而坐，小几上摆放着一摞蓝皮账簿，两人原本谈论着最近在东城一些铺子的账簿收支，说着说着，就提到了过年。
晋阳长公主凝眸看着雪颜玉肤的少女，心头也有几分赞赏，眼前少女心思聪慧、性情淑婉，说话办事，落落大方，谨慎仔细。
元春看着对面艳光照人的丽人，未尝没有同感。
这位大汉长公主，雍容华贵、端庄娴静，身上不见一丝一毫天潢贵胃的傲气，待人接物也让人如沐春风。
晋阳长公主眉眼之中笑意流溢，轻声道：“元春，这几天就过年了，本宫想着你需得回去走访亲戚，也不用一直在这儿侍奉着。”
元春妍美玉容上笑意温婉，道：“多谢殿下，待小年那天再回去不迟。”
晋阳长公主螓首点了点，道：“那也行。”
就在这时，一个嬷嬷从外间而来，道：“殿下，云麾将军来了。”
晋阳长公主美眸之中喜色渐郁，但脸上神色却不显分毫：“怜雪，你引领他过来。”
只是一声“他”，还是有着一些端倪。
怜雪应了一声，迎贾珩去了。
元春轻笑道：“年前几天核销账目，珩弟倒是过来得挺勤。”
这话本意是示着两家亲近的凑趣之言。
然而晋阳长公主心中有鬼，说者无心，听者有意，白腻脸颊上悄然浮起两片红晕，涂着玫红色眼影的美眸也有几分不自然：“是啊，许是子玉年前公务少了一些。”
这几天，贾珩往长公主府里来得颇勤，都是打着过来看元春核销账簿的名头。
故而元春虽觉得贾珩与晋阳长公主过从甚密，但只因为二人私交甚笃，倒也不疑有他。
但这显然持续不了多久，就在元春眼皮子下，总有一天会发现。
不多时，身形挺拔、剑眉朗目的少年，大步入得帐中，向着晋阳公主拱手道：“殿下。”
一旁轻柔如水的声音响起，“珩弟。”
“大姐姐。”贾珩目光温煦地看向一旁的元春，唤了一声。
此刻，元春着一身澹黄色裙装，云堆翠髻，粉面朱唇，细细柳叶眉下，明眸熠熠，一张白腻如雪的丰润脸蛋儿，笑意盈盈。
这时，晋阳长公主语笑嫣然道：“子玉这是从哪儿过来？用过饭了没？”
贾珩看向晋阳长公主，见着丽人艳冶、明媚一如桃芯的玉容，道：“刚从京营过来，还未用过饭，殿下和大姐姐呢？”
晋阳长公主道：“说着过年的事儿，还没来得及用饭呢……怜雪，吩咐后厨，去准备午饭。”
怜雪应了一声，吩咐嬷嬷去了。
元春明眸晶光流溢，静静看着那少年，轻笑道：“珩弟，家里这两天还好吧？”
贾珩道：“一切都好，还有几天，就过年了，说来这还是大姐姐出宫以后，过得第一个年呢。”
晋阳长公主浅笑盈盈地看着“姐弟”二人话着家常，玉容恬美。
元春方桃譬李的脸蛋儿上，笑意愈盛，道：“正是呢，记得上一次在宫外过年，都有十来年了，这趟回来过年，意义不同。”
晋阳长公主笑道：“过年之时，一大家子也能好好团聚。”
念及此处，看了一眼那正襟危坐的少年，暗道，今年对她何尝不是意义不同，只是过年之时，也不知道他能不能来？
似察觉到丽人眼神蕴藏的莫名意味，贾珩与其目光相接，一切尽在不言中。
过了一会儿，有嬷嬷、丫鬟送上菜肴，众人来到一旁小厅，落座叙话。
用罢午饭，元春情知贾珩与晋阳长公主有话要说，遂告辞离去。
贾珩与晋阳长公主进入厢房，对坐品茗。
晋阳长公主云袖挽起，洁白如玉的凝霜皓腕，提起茶壶给贾珩斟了一杯，关切问道：“听夏侯说，你昨天被言官弹劾了？还被皇兄唤到宫中问话？究竟是怎么一回事儿？”
贾珩道：“是忠顺王，因着大慈恩寺遇刺之事，借机攻讦五城兵马司，以此向我发难，想迫使我辞了五城兵马司的差遣。”
晋阳长公主蹙了蹙秀眉，美眸泛起冷意：“你不找他的错漏，他倒找你的来了。”
贾珩眸中倒映着那张冷艳、华美的玉容，心头也有几分暖流涌动，端起茶盅，道：“幸在圣上并未听其所言，不复相疑。”
说着，将赏赐自己桃符门神，以示安抚说了。
晋阳长公主沉吟道：“皇兄正用着你，他这些伎俩根本瞒不过皇兄的法眼。”
贾珩点了点头，道：“不过，虽说如此，也提醒了我，五城兵马司是不好一直把持着。”
五城兵马司担纲京城治安之任，干系重大，等他功爵更高一步，需得避祸的时候，第一个就要辞了五城兵马司的职事。
晋阳长公主想了想，道：“你现在倒不用急，等你什么时候成了京营节度使都不急。”
两人相处日久，早已坦诚相见，对政治上的事平时也谈着一些。
贾珩默然半晌，道：“此事终究还是要看圣上的意思。”
晋阳长公主轻声道：“好了，先不说这些，平白扫兴，本宫要午睡了。”
贾珩闻弦歌而知雅意，近前，拉过晋阳长公主的纤纤玉手，拥在怀中，附耳道：“那我侍奉殿下。”
晋阳长公主腻哼一声，任由贾珩扶着自己向里间的床榻而去。
坐在绣榻上，贾珩一边解开裙裳，一边温声道：“殿下，再过几天，年事颇多，许是没多少空暇回来了。”
“嗯，婵月明天也回来。”晋阳长公主玉容绯红，语气中却不乏怅然，这几天，却比过去二十多年都快活。
她这几天……
其实想法也有些转变，她不想只求一时片刻的温存，她想和这人长相厮守，她也想有一天，在家如妻子等待丈夫归来般。
贾珩双手攀上一对儿弹软、酥翘，凝眸之间，却是瞧见丽人脸上现出的一丝幽怨神情，一时默然。
他现在的爵位还是太低，无法堵住悠悠之口。
而晋阳之所以心底排斥着二人关系公布，说是担心小郡主发现，但更多还是担心为他带来困扰，比如说他为求幸进，勾搭霜居寡妇这等不堪说法。
这都不说，如是崇平帝、太后知道，会不会逼迫他给晋阳一个名分？
这些变化其实都是不可测的。
“爵位太低，连五等爵都不是，以致女强男弱，如是郡王，哪怕是公侯之爵……”
身为男人，却不能光明正大地与自家女人在一起……尽管这种偷情好像也……
似乎意识到伏在身上的小男人的失落情绪，晋阳长公主眉眼温宁，反而宽慰说道：“好了，来日方长，等过了年，你再过来就是了。”
贾珩“嗯”了一声，低头噙住那两瓣红唇，攫取着甘美。
随着一阵急促的呼吸声，进入里间。
却说元春离了晋阳长公主的院落，刚回所居院落的月亮门洞，忽地勐然想起，那几本账簿落在晋阳长公主处，忘了带，就折身返回。
刚近院落，说来也是巧，原本望风的怜雪，正好带着丫鬟，被一个嬷嬷叫着去库房，清点过节之物。