河州城！
吕端已经接手了府衙事务，相比从幽州赶往金城的宋雄。
吕端从汴京西进河州，自然先一步抵达前线，接管州府事务。
慕容延钊武人风范，不愿与吕端这种文人深入往来，将交接的事情丢给了康延泽，自己率领万骑先一步向湟州进兵。
慕容延钊的作战风格向来直来直往，以能打硬战，敢打硬仗着称，直接推进到了湟州边界，一路清扫吐蕃斥候。
直到黄河上游东岸，他并没有草率地渡过黄河，而是老老实实地在黄河东岸的灵岩寺等着康延泽的后续兵马。
湟、廓州二州的吐蕃族部已经联合起来，他们分重兵聚于黄河上游西岸的宁桃寨、癿当城、宁川堡、巴金城，四处要塞，兵力之多，超过了十万。
慕容延钊刚勐不假，却也不傻，没有一头撞进去，而是向周边百姓征调船只，砍木造筏。
直到康延泽领步卒前来汇合，两人才商讨着如何渡河。
慕容延钊在灵岩寺驻兵期间，已经派遣斥候，将对岸的情况摸索得差不多了。
慕容延钊在地图上比划着，说道：“宁桃寨、癿当城、宁川堡、巴金城，这四个城寨，相互之间，可以形成左右掎角之势。其中宁川堡、巴金城、宁桃寨可以组成一个三角，而宁桃寨、癿当城、巴金城又可以组成一个三角，四座城寨，环环相扣，环环相连。”
他说着一拳打在了地图上，骂道：“这群王八犊子，变聪明了。”
吐蕃部族联军结城寨而守，四座城寨相互依存，他想要如在河、桃那般，痛痛快快地逐个部落的横扫，那是不可能的。
康延泽目光盯着地图，上下左右思量，说道：“机关算尽呐！节帅这是将他们打怕了。如此布阵，明摆着不给节帅逐个击破的机会……也尽可能地避免了与我们野战……他们这是打算利用城寨为基，靠着机动，来回袭扰我们攻城，袭击我们粮道，跟我们比消耗。”
慕容延钊也看出来了，骂道：“还鼓吹二十万大军，二十万只缩头乌龟还差不多。”
康延泽没有接话，吐蕃部族联军的十万大军是什么成色，他们心里有数。
对方族部全民皆兵，只要年龄适合的男人都能拉着上阵。
故而关键时候，兵源兵力极为可怖。
动不动就是上万兵马……
他们的民族特性确实令得这些人有着一战之力，可真遇到装备精良的正规军，十万大军不过就是数字而已。
不依赖机动城防，根本就没有资格与他们一战。
很明显他们在河州耽搁了太多的时间，已经让湟州的吐蕃诸部找到了合理应对的方法。
康延泽思量片刻，说道：“这种城寨相连的布防，只能从头至尾，一个个攻破，方能避免陷入无尽的袭扰。末将觉得可以从癿当城入手，这里地势险要，不利于大军伸展。末将来攻城，节帅领步卒阻挡敌骑袭扰……这四城寨联防，只要我们能够攻破两城寨，即可粉碎对方的防线。”
慕容延钊也知道自己手上的精锐骑兵缺乏攻坚能力，面对吐蕃的刻意针对，也只能憋一憋，他不动声色地说道：“你来的时候李都监还在金城按兵不动？”
康延泽道：“李都监确实未有出兵的意思。”
慕容延钊皱着眉头，带着几分不满地道：“他这是什么意思？故意让我们顶在前面？”
康延泽顺着他的意思说道：“应该有这个想法，毕竟节帅的实力，人所共知。李都监以智谋称雄，不敢正面迎敌，可以理解。真要让李都监顶在前面，一不小心给敌人击破，那可不妙。”
慕容延钊心里瞬间舒坦，点了点头，不去计较细节了。
至于争功，各凭本事。
慕容延钊、康延泽并没有给河对岸的十万吐蕃部族联军面子，两人定计以后，当即就横渡黄河，准备前往癿当城。
这种正大光明的架势态度，激怒了巴金城的守军，直接派遣了五千轻骑，在河岸旁防守。
面对中原强军，吐蕃部族联军根本不敢采用半渡而击的战术，直接驻兵于河岸，打算以弓箭射击渡河兵士。
吐蕃部族联军五千轻骑持弓严阵以待。
康延泽双手环胸，在河对岸看戏。
渡河兵士悠哉悠哉的摆渡至黄河中心，船上的兵卒好整以暇地取出了藏在船上的擘张弩，冲着河岸射了过去。
吐蕃部族联军见状骇然失色，纷纷左右奔逃。
这步弩的威力远不是角弓骑弩可以相比的。
吐蕃部族兵身上的皮甲根本无法防御劲弩，强力的弩失，甚至造成了洞穿伤害。
吐蕃大将朗达看着闪避不及，在地上哀嚎的兵士，张了张嘴，想要下达应对的命令，却不知怎么开口。
他们此番携带了步弓以增加射距，但即便是步弓，在射程上远比不上中原兵卒手中的擘张弩。
时值秋末，黄河水势平缓，操船手控着小船，停在河心，船上的兵卒徐徐安装着弓弩，准备第二轮的射击。
看着数十具为弩失洞穿或伤或死的族兵，朗达最终下达了三百步的命令。
渡河兵卒根本不带怂的，他们有序的分成两队，一部分持拿劲弩在船上待命，一部分登陆布防。
他们扛着一袋袋的铁蒺梨洒在四周河滩之上，盾牌手、长枪手、弩手依次列队，做好这一切以后，船上的兵士方才登岸。
一步一步，井然有序。
这就是正规军与杂兵的差距。
朗达看着河岸严阵以待的六百余人，实无把握在短时间内将他们吃下，拖得第二批兵卒过岸，反而危险。
朗达心念族人安危，灰熘熘的走了。
康延泽有些遗憾，他在上游区域偷偷安排了一股骑兵渡河，只要朗达敢强上，这五千兵少说也要留下一半。
当着吐蕃部族联军的面，中原西征军大大方方的渡河，前后有序的抵达了癿当城。
癿当城说是城，其实更适合以堡来相称。
吐蕃上层分裂，中原也陷入动荡，无暇西顾。
河湟附近的吐蕃诸多部落相互攻伐。为了生存，实力强劲的部族，在险要的地方立寨建堡，以抵御外敌。
癿当城就是在这种情况下诞生的。
小城不大，但依山川而建，宁桃寨、宁川堡、巴金城，也是如此。
康延泽驻兵癿当城城下，并不急着攻城，而是让兵卒砍伐树木，让随军而来的将作监制作简单的攻城器械。
一连三日，在拥有飞梯、投石车、冲车、木幔车等器械以后，康延泽方才对癿当城发动第一波攻势。
训练有素的兵卒躲在木幔车的后方，徐徐逼近癿当城。
当年的吐蕃很是强大，拥有当时一流技术。
但自从愚昧的吐蕃赞普拒绝中原文化以后，吐蕃百姓民智退化。加上内部分裂，贵族因为信仰问题，在高原上已经打出了狗脑子。很多中原杂技古籍，连他们贵族都渐渐认不全了。
何况下面的部族成员……现在完全不具备科技力量。
各方各面倒退了何止百年。
癿当城拥有十余架抛石车，属于最简单的杠杆车，射程还不足五十步，威力小得可怜不说，射速还慢，纯粹的劳力操控，抽轮技术早就还给了师傅。
在木幔车的掩护下，训练有素的中原步卒几乎无伤就逼近了癿当城下。
随着飞梯的架设，已经有英勇的兵士开始登城作战。
癿当城城下战斗打响的同时，慕容延钊已经跟吐蕃的部族兵交手了。
吐蕃人当然知道，仅靠癿当城是抵挡不住中原的西征大军的，他们主要的目的就是耗。
不断地派遣骑兵袭扰康延泽的攻城部队。
在康延泽的攻城的第一时间，宁桃寨已经派遣了轻骑向癿当城支援。
慕容延钊的任务就是阻击这些骑军，不让他们给攻城军制造麻烦。
慕容延钊领着一千五百兵士咬住了一股三千人的骑兵队。
这股骑兵直向癿当城而去，慕容延钊见对方居然学起了自己，正大光明地动兵，哪里能忍，二话不说，立刻就点了一千五百兵士对着三千来骑就冲了过去。
慕容延钊迎面一槊，便将领头的刺于马下。
对方见慕容延钊模样，纷纷大呼：“今世薛礼”，亡命奔逃。
慕容延钊一路掩杀，追至了一处叫赤沙岭的地方。
这里一片赤土，山丘上还有许多残垣断壁。
这里数百年前显然有人居住，是个村落，但因某种原因荒芜了。
慕容延钊经验何等丰富，眯眼瞧了一会儿，当即下令收兵。
只留下一群伏兵，在赤沙岭深处风中凌乱。
一路追杀了千余人，慕容延钊还算满意。
但回到军营，却见康延泽已经停止了攻城。
吐蕃骑兵各种袭扰，他们不与中原骑兵正面对决，遇上了就跑，将骑兵引开。
倚仗对地形的了解，还是有两股骑兵队找到了破绽，在中原攻城兵攻城的时候，从侧翼杀出，烧毁了一部分的投石车、冲车、木幔车，打乱了攻城的节奏，振奋了癿当城的士气。
康延泽见状，选择了暂退休整。
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