时间很快来到了五月二十三这天。
作为当世第一大都会，天刚方亮，汴梁城就活了过来，一派盛世景象。
北宋大词人柳永曾在《透碧霄》一词中，用如梦如幻的语言，描写了当时北宋都城开封的繁华与歌舞升平：
“月华边，万年芳树起祥烟。帝居壮丽，皇家熙盛，宝运当千。端门清昼，觚棱照日，双阙中天。太平时、朝野多欢。遍锦街香陌，钧天歌吹，阆苑神仙。
昔观光得意，狂游风景，再睹更精妍。傍柳阴，寻花径，空任亸辔垂鞭。乐游雅戏，平康艳质，应也依然。仗何人、多谢婵娟。道宦途踪迹，歌酒情怀，不似当年。”
无独有偶，《东京梦华录》卷六中也曾有类似夸赞：
“都城左近，皆是园圃。次第春容满野，暖律暄晴，万花争出粉墙，细柳斜笼绮陌。香轮暖辗，芳草如茵；骏骑骄嘶，杏花如绣”。
即使有这些侧面描写，但后世之人怕也只能想象出这座城市魅力的万一。
尤其是这天还是新皇赵桓生辰的情况下，汴梁城比往日还要热闹三分。
为了掩盖盛世繁华之下的阴霾，以及压制指责其不孝的传闻，赵桓这次可是下了血本，一改昔日做太子时的简朴，命朝廷大肆操办起他的第一个万寿节。
从清晨起，贯穿皇城之外的御街上，便人头攒动，到处都搭着彩棚，诸色艺人争相表演着相扑、蹴鞠、百戏、豫剧等各种节目，引得围观百姓不时叫好。
而在皇城之内，新君赵桓在梳洗过后，便按惯例来到龙德宫内，向太上皇赵佶问安。
赵佶今日早早就起了床，在殿内等候赵桓，试图借其生辰之日，缓和一下双方紧张的父子关系。
所以在赵桓问过礼后，赵佶一派慈父作态，不止赐下贵重礼物，还亲自斟酒与儿子。
就在赵桓端起酒杯放到唇边，打算一饮而尽时，忽听下方贴身内侍刘福轻咳一声，他当即醒悟，顺势就将酒杯放下，回曰，“多谢父皇好意，但儿臣突然腹痛无比，怕不能饮酒，这就告辞矣。”
说罢，根本不顾赵佶难看的脸色，便毅然决然的转身离去。
赵佶见此情形，哪里不知儿子这是怀疑他在杯中下毒，一时之间只觉天旋地转，随即就掩面而泣，彻底放弃了与其休好之意。
而赵桓在踏出龙德宫后，在去大庆殿的途中，不但没有产生丝毫愧疚之情，反而对内侍刘福大加赞赏，认为若不是被其提醒，他几乎要置于险地。
少顷，到得大庆殿，赵桓登上丹陛龙椅，文武百官、皇亲国戚在太宰徐处仁和少宰吴敏的带领下，向赵桓行礼祝寿。
礼毕，身为宰相的徐处仁独自登殿，手捧酒杯口祝皇帝万寿无疆，随后拿一红罗销金须帕，系于赵桓手臂。
待徐处仁退下，百官依次向赵桓敬献贺表礼单，赵桓则依礼回赐百官茶汤。
折腾完这些，赵桓又在内侍的簇拥下来到皇后寝宫，把刚才的程序又重复了一遍，唯一不同的是，敬酒、系红罗销金须帕的人变成了徐处仁夫人，文武百官换成了各自女卷。
之所以由宰相夫妇单独敬酒，却是为了表达儒臣至荣之礼。
且说赵桓赐过女卷汤茶，正要回转内宫更衣，却突然发觉这殿内少了郓王妃朱凤英，他再一回想，似乎在大庆殿时，也未见郓王赵楷露面。
赵桓当即大为不悦，挥手召来皇后朱琏，向其追问道，“为何不见郓王夫妇？”
朱琏自是清楚丈夫与妹婿之间的龌龊，但念及姐妹之情，她还是轻启朱唇，为赵楷打了个圆场。
“官家有所不知，今日一早妹妹就派人前来禀报，说三弟近日感染风寒，现下早已卧病不起，不能前来为官家祝寿，只能在宫外遥拜。”
赵桓当然不会相信这等鬼话，但也未想到赵楷会有不轨之心，只单纯认为赵楷依旧心存芥蒂，不由冷笑道，
“朕看三弟非是病在身上，而是心药难医！”
留下这一句话，赵桓便拂袖而去，显然是不准备善罢甘休了。
望着赵桓远去的背影，朱琏摇摇头，情不自禁的为妹妹一家担忧起来，心下更是打定主意，要找机会调和一下双方矛盾。
不提赵桓如何生气，却说此时的郓王府中，赵楷已经秘密送走一家老小，随后偷偷化妆来到石秀准备的院落。
赵楷一进内院之中，就见五百好手枕戈担待，个个杀气腾腾，只等一声令下，便要行改天换地之举。
看到眼前这一幕，赵楷仿佛已然看到皇位在向自己招手，心中欢喜莫名，忍不住对身旁前来迎接的石秀叹道，“有这些壮士相助，何愁大事不成！”
石秀可不会这么盲目乐观，经过这一段时间的打探，他发现大宋禁军虽然拉垮，但宫廷侍卫却都是一等一的好手，所以此行未必就会一帆风顺。
不过他也清楚，这话是千万不能和赵楷说的，否则这家伙估计又要打起退堂鼓了。
说句心里话，若不是此行必须借赵楷名义行事，石秀是一百个不愿带上这个累赘，明明既胆小怯懦，且手无缚鸡之力，偏偏却自视甚高，真不知让人说什么好。
为了防止赵楷私自行动，从而坏了大事，石秀只得耐心听完他的喋喋不休，方有闲心叮嘱道，“殿下，小的事先说好，您今夜只需带路和劝服上皇，旁的事一概不要参与，可否？”
赵楷听出石秀话中警告之意，顿时就有些不太高兴，不过考虑到还需这些人为他卖命，他这才强自忍下怒气，平澹的回道，“本王自是知道轻重。”
出了这么个小插曲，使得赵楷也没了说话兴致，干脆便坐于一旁，学着石秀的样子闭目养神。
不知过去多久，天色逐渐暗了下去，突然天空传来一声声异响，却是一朵朵烟花在黑夜升空绽放，从其位置判断，正是位于宣德门附近。
石秀心知时机已到，遂摇起一旁睡着的赵楷，“殿下，咱们该出发啦！”
赵楷揉了揉眼睛，放眼望去，但见院内众人站的整整齐齐，每个人都换了一身大宋内庭侍卫服装，他急忙起身，跺了跺有些反麻的脚，向石秀点了点头。
石秀会意的摆了摆手，和赵楷先一步向门外走去，身后一众手下无声跟上。
一群人穿过幽深的小巷，来到一处大街之上，在石秀的带领下朝着一个方向疾行。
好在这条街本就住户不多，再加上今日赵桓生辰之故，使得附近百姓都去了御街一带看热闹，让石秀他们轻易便来到艮岳南门。
这么一大队人马的到来，自然惊动了一众守门侍卫，就在其中一人想要发出警报时，不想却被校尉张虎拦住，只听他道，
“别这么大惊小怪，本官早已接到命令，为防烟花散落点燃艮岳花木，统领大人特意增派了园内守卫。”
听到这话，众侍卫立时放下警惕，有人还幸灾乐祸道，“这可是个苦差事，若真遇到失火，有他们好受的！”
“管那么多干嘛，有人来顶替我等是再好不过，正好抽空去鸡儿巷玩乐一番。”
“咦，孙兄弟这个提议不错，趁着今夜那些官老爷都在宫中，那些姑娘们还不是任由我等受用。”
“王二，做你娘的春秋大梦！那些官老爷不在是真，可那些上等的姑娘们也是你能消受得起，你才有多少银子，敢放这个大话！”
“你…”
“都给本官住嘴，也不看看这是什么地方，岂由得你们胡说八道！给本官老老实实站好，待交了差事，爱去哪里还不是随尔等心意。”
张虎喝住众人，然后快步迎到石秀面前，作势行礼时低声说道，“好汉，小人答应的事已经做到，您看何时放了我一家老小？”
石秀笑着回道，“不急，稍后你就能一家团聚。”
说话的同时，他使了个眼色，就见二十名手下出列，走到守门侍卫身边，假做换班之际，手起刀落将他们解决，然后干净利落将尸体拖向门内。
张虎见此情形便知不好，想要放声呼救，却被石秀一把扼住喉咙，伴随卡察一声，也步了后尘。
处理完现场痕迹，石秀拉着已被吓呆的赵楷，进入艮岳之内，望着漆黑的园林，说道，“殿下，接下来就看你的了！”
赵楷咽了口唾沫，努力压制住胸口翻滚的胆汁，连声回道，“好说，好说！”
说罢，他便匆忙辨别方向，带头朝着西面走去。
与外间相比，艮岳之中一路行来，几乎不见一个人影，待遇上个老太监，才从其口中逼问得知，原来今夜宫中人手紧张，所以艮岳和后宫的许多内侍宫娥都被调去外朝了，只留下少部分人手巡视。
意外听闻这等消息，就连石秀都禁不住暗叹天助我也，随即就下令加快脚程。
果真如那老太监所说，他们这帮人穿宫过室，竟一路畅通无阻、有惊无险的来到龙德宫外，方遇上守卫在此的数十名护卫阻路。
那些护卫初见石秀一行，还以为是当今官家不放心上皇，特意加派了看护人马，直至闻讯而来的赵桓心腹谭世绩无意间瞧破赵楷行迹，惊呼道，“不好，郓王欲行大逆之事，快快向官家禀报！”
能顺利抵达此处，已是大大超出石秀预料之事，他本就没指望能在不惊动一人的情况下，将赵佶劫出宫去。
因此见被人识破，他也毫不惊慌，平静的抽出腰间朴刀，一面率先扑了上去，一面在口中下令，“随我冲，速速解决战斗！”
话音方落，石秀已出其不意将最前方的侍卫头领砍翻在地，接着又连杀三人。
到了这个时候，双方其余人马才交上手来。
霎时间，龙德宫外的台阶上刀光剑影，喊杀声不断，不时还有人发出惨叫倒在地上。
那谭世绩能被赵桓特意派来监视赵佶，自不是易与之辈，他见眼下敌众我寡，便知大事不好，有心要逃出去报信，却又被阻住去路。
心念急转间，这厮竟选择一不做二不休，将廊下的灯笼扯下，摔到大殿门上。
灯油撒在门框上，伴随着火星，立时燃起熊熊大火。
远处的赵楷见状，忙大声提醒石秀，“石将军，快快救我父皇出来！”
石秀当然瞧见了火起，而且还一下就想明白了，那人放火的两个用意。前者倒是好说，只单纯为了向别处发出示警。后者就有些恶毒了，怕是想趁机要了赵佶的命，嫁祸给他们一行，好一劳永逸。
“贼子好胆，竟敢算计到你家石爷爷头上！”想明白其中门道的石秀大怒，夺过一把兵刃就甩过去，将谭世绩扎了个透心凉。
随后，他更是加快冲杀速度，向着着火的殿门飞速靠近。
与此同时。
殿内的赵佶也被外间动静惊动，他先时只当是侍卫们在嬉闹，待见到火起，立时吓得魂飞天外，脑中只有一个想法，“那逆子到底还是忍不住，向朕下手了！”
一时间，赵佶心如死灰，正要闭目等死之时，恍忽却听见赵楷的声音传来，他登时觉得不敢置信，但还是赤脚来到殿中，隔着火焰向外试探的高呼道，“三郎，三郎，可是我儿前来救为父了？”
“父皇，是儿臣前来救驾，您且稍待片刻！”
听到来的果真是三子赵楷，赵佶宛如孩童一般蹦了起来，口中兴奋的自语道，“朕就知道三郎孝顺，不会弃君父于不顾，待出去后朕一定要…”
“砰”，一声巨响过后，起火的殿门被从外间撞开，将赵佶的话语打断，随后在他希翼的目光中，一个手持滴血刀刃的大汉闯将进来。
赵佶心中一惊，方欲开口询问，就见大汉身后露出赵楷身影。
接着，赵楷三两步来到近前跪下，“父皇，儿臣救驾来迟，让您受苦矣！”
“好、好、好！”
赵佶连说三个好字，将赵楷从地上扶起，跟着就落泪道，“看到我儿前来，朕这心里终于安定下来。”
赵楷也流泪道，“自父皇归京以来，儿臣几次想要入宫探望，皆被大兄派人阻止，没奈何只能出此下策，还望父皇宽恕。”