瘦影掠过，晨曦相伴。
宁人坊往西市，不过数百步距离。杨朝夕、覃清、吴老九疾步而走，片刻便至西市东坊门外。
此时西市附近行人寥寥，开市还须等到午后。三人快步行入，绕到昨日傍晚落脚馆舍的后墙，趁着四下无人，纷纷逾墙入院，潜回昨日订下、却空置一夜的两间客房中。
三人分房而处，各自将昨日置办的行头换上，仍旧扮作公子、小姐和仆从，才揉着眼睛、打着哈欠，陆续懒洋洋出来。
吴老九自去寻掌柜算了房钱，又从后院牵回骡车，便停在馆舍门前等候。杨朝夕却是一副纨绔子弟做派，待覃清叩门问安、进来客房，故意调笑了半晌，才磨磨蹭蹭出了馆舍，钻入骡车之中。
一入车厢，画风立变。
杨朝夕登时收起玩世不恭的态度，脸上已多了几分焦急。虽接到鼠族所送帛书，明白崔琬暂无性命之忧，但昨夜方梦得问出的那句、依旧在他脑中回响：若作祟妖物果真是兕妖，以其习性、是否会对崔六小姐行不轨之举？
依着崔琬刚烈要强的性子，若当真遭了那妖物欺侮，恐怕只有寻死一途，而不会另作他想。即便是手足被缚、难以自尽，侥幸被救出，可那元载一旦知晓她非完璧之身，定然会痛下杀手、以全元氏之名……
是以救人之事，迫在眉睫。之前“从长计议”的说法，实是不欲方家涉入过多，毕竟单是方家与唐门的新仇旧怨，便够方氏一门焦头烂额的了。
车厢狭小，覃清便坐在对面。杨朝夕一呼一吸的动静，听在耳里、吹在面上，令得她心头怦然，半晌不敢抬眸直视。车厢外车轮滚滚、马鞭噼啪之声交杂在一处，反衬托得车厢内寂静非常。时候久了，不免洋溢出渐次浓厚的尴尬气氛来。
“杨师兄，咱们现下出城、是要寻何人相助？”
覃清见二人半晌无话，登时打破寂静，当先开口问道。话音落下，骡车恰载着三人穿过厚载门，顺官道向南面奔去。
然而过得许久，杨朝夕却似充耳不闻，没有答出半个字来。覃清心下微恼，这才抬眼看去：却见杨朝夕眉头紧皱、双目失神，脸上全是忧色，竟是陷入了焦虑之中。登时便明白他所忧之事，不免心头一痛，当即转过脸向车外催道：
“吴九哥，烦你叫骡子跑得快些！咱们赶回大校场后、还须逐一拜会各观道门前辈，才好请来救兵。”
“好嘞——！”
吴老九更无二话，满口应下。但听得一道鞭笞声尖锐响起，那骡子痛得一声哀嚎，立时撒开四蹄、狂奔起来。霎时间轰隆声大作，两只车轮连蹦带跳轧着官道，绝尘而去……
石壁苍古，大佛安详。
龙门佛窟起凿于大魏孝文帝时，至盛朝蔚然成风，中历数百年风雨，始终巍然不动。
单说盛朝开立以来，不但恭王李泰、武皇后、韦贵妃、高力士等凿山为像，以累功德；更有天竺、新罗、吐火罗、康居等国僧侣信徒，开窟造像，广大佛法。至大历年间，佛窟像龛便逾千处，造像更达几万余尊、难以尽数。且绝大多数佛窟像龛、均集中在龙门西山，与香山寺隔河相望，实乃中土佛法繁盛的一处明证。
而几万佛窟像龛中，最大一处莫过于武皇后敕造的“报身像”——卢舍那大佛，相传便是依武皇后容貌雕凿而成。
卢舍那大佛秀目微眯、眉如新月，圆光腾火、笑容慈和，趺坐在崖壁上俯瞰众生，安详中略带着几丝威仪。左右分别侍立着迦叶佛、阿难、文殊菩萨、普贤菩萨四位，亦是慈眉善目，悯恤世人。
便在这庄严神圣的大佛座下，密密地开着数孔或方或圆、大小不一的佛龛。其中一孔黑洞洞的、约八九尺高，内里佛像早便不翼而飞，只留下周边雕凿的痕迹。似是毁于蓟州贼兵之手。
此时晨光初照，伊水粼波，早起的鸟群掠过水面，将碎影洒向波间。
“呦——昂！！”
忽地那孔洞中一声怒吼，声波涌出洞穴，无形无影地撞向鸟群。登时便有数羽飞鸟身子一滞，旋即“噗咚噗咚”落入水中，成了河鱼的早食。
与此同时，一群棕褐色的山鼠慌不择路、从那洞穴下处奔出，几乎是落荒而逃，顷刻便爬满了山坡。然而，待那洞中怒声渐歇，一些胆大的山鼠却又调转身体、纷纷向孔洞折返，似早将方才惊险抛在了脑后。
山鼠们折回孔洞中，便要各寻鼠穴补觉，却见这内有乾坤、空间广大的山腹中，竟又掌起鲸油灯来。
灯火所及之处，却是石锅、石案、石灶、石屏、石凳、石榻等等诸物一应俱全。此外便是山腹一角，杵着根水瓮粗细的石柱。石柱上捆着两个头顶光洁的女尼，口中堵着麻核，皆无精打采、形容憔悴，似是饥饿所致。
石榻前立着个手提狼牙杵的男子。男子华服皂靴、面色阴戾，手中提着只鲜血淋漓的鹿腿，正大嚼特嚼。一面吃、一面语带讥讽道：
“独角大哥！非是兄弟看低了你！咱们跟着‘燕山圣君’过活，若连食性都改不过来，早晚要成他老人家铜镬里的一摊肉……桀桀！你瞧那边捆着的两个女子，膏绵骨酥、皮白肉嫩……啧啧！滋味定然不错！兄弟特让给大哥先尝，谁料你非但不领情，还整日在此昏睡，也不知圣君大人、究竟瞧上你哪一点！”
仰卧在石榻上的“独角大哥”，却是头身长逾丈的彪形大汉，浑身皮色青灰，身形壮硕如牛。最叫人心头发寒的是，这大汉小耳阔鼻、额生尖角，竟是个犀首人身的妖怪！
独角大哥背对男子，鼾声如雷，对他一番讥讽之语，却是充耳不闻。然而那男子依旧喋喋不休，似乎不将这位独角大哥吵醒、便十分不痛快一般。
终于，榻上独角大哥受不了聒噪之声，一骨碌翻身爬起、再度发出一串咆哮：“呦——昂！呦——昂！昂！白又荣！你特么趁早给爷爷闭嘴！哼哧！莫惹恼了爷爷，将你拆骨剥皮、挂起来晒作腊肉！哼哧哼！”
“桀桀桀！便是晒作了腊肉，也不合独角大哥胃口……”
这阴戾男子、正是前番驾舟遁走的上清观弃徒白又荣，此时见独角大哥发怒，却是毫不慌张。又张口撕下一大条鹿肉、和血吞下道，
“说起来、大哥这食性，比个和尚还清淡些！只好吃些果蔬枝叶，半点荤腥也不尝。若非头上还有些毛发，兄弟都要以为大哥早便皈依三宝、遁入空门啦！桀桀桀……”
“放你娘的……哼哧……狗屁！！”
独角大哥小眼圆瞪，气呼呼骂道，“莫以为爷爷不知你心中龌龊！定是你相中了那边两个小尼姑、欲行苟且之事，却担心她师门中人寻来、将你骟成阉人……哼哧哼！便想拉爷爷下水，好替你挡住些！哼！真是好算计！”
白又荣见这独角大哥并不蠢笨，竟识破了他一些意图，当下眼珠子一转，咧嘴笑道：
“独角大哥说哪里话！这俩小尼姑还是大哥帮忙拐带回来，兄弟又怎敢独享？兄弟方才言语冲撞，只是想叫大哥也尝尝女人滋味，桀桀！端的是妙不可言……”
“哼哧……这才算句人话！”
独角大哥怒意渐消，困意却又抑制不住地涌将上来，当下打了个哈欠又道，“不过爷爷素来不喜女色，没得耽误俺睡觉工夫……你若喜欢，只管享用便是！只是声音小些，莫太吵闹才好……哼哧！记得你诓爷爷去捉这两个小尼姑时，说是为了结一桩仇怨……却、却又是怎么回事？”
白又荣面色顷刻由晴转阴，面容扭曲道：“独角大哥！此事兄弟绝无半分诓骗，实是兄弟早年受得一桩奇耻大辱。是以那时便已发愿，誓要将那小子碎尸万段！哼！！！
说来这俩小尼姑、其实都是‘西贝货’，不过是逃婚逃去了尼寺里。其中一个唤作崔琬，本为麟迹观女冠、洛阳崔府六小姐，正是那小子的姘头；另一个却是崔琬侍婢，只作照料起居之用。
此番费尽心思，将她两个绑了来，便是要当那小子的面、将他姘头蹂躏之死。好令其道心自毁，悔憾终生……桀桀！也不用终生，到时自会将他骨头一根根敲断，折磨七天七夜，才许他死去……桀桀桀！”
白又荣面色顷刻由晴转阴，面容扭曲道：“独角大哥！此事兄弟绝无半分诓骗，实是兄弟早年受得一桩奇耻大辱。是以那时便已发愿，誓要将那小子碎尸万段！哼！！！
说来这俩小尼姑、其实都是‘西贝货’，不过是逃婚逃去了尼寺里。其中一个唤作崔琬，本为麟迹观女冠、洛阳崔府六小姐，正是那小子的姘头；另一个却是崔琬侍婢，只作照料起居之用。
此番费尽心思，将她两个绑了来，便是要当那小子的面、将他姘头蹂躏之死。好令其道心自毁，悔憾终生……桀桀！也不用终生，到时自会将他骨头一根根敲断，折磨七天七夜，才许他死去……桀桀桀！”