熏风习习，柳色青青。
上东门外车噪马疾，惊得道旁野鸟惊飞、野兔逃窜，皆不知城中发生了何事。
十余驾模样相似的油壁车陆续窜出城去，便连立在箭楼上的城门校尉、也觉察出了异样，按刀举目观瞧。并将所见之事，派人纵马报知河南府衙。
油壁车们出了上东门，便往东、南、北三个方向散开。其中一驾先向北奔行几里，绕开洛城行营范围后、又折向东面，路过白马寺后不久，才来到大魏旧都遗址。
从前的阊阖门等各出城门，早已只剩一点残基碎石，几乎无迹可求。原本的御道早被荒草杂树覆盖，一条斜斜的小径分开草树，通向一座新起的寺庵。轻柔且虔诚的诵经声，越过院墙、飘然而至，令仓皇奔近的油壁车，也渐渐安静下来。
马夫勒着缰绳，渐渐收力。车前黑马打起一串响鼻，四蹄放缓，渐渐收住脚步，停在了山门前。一座小巧门楼上，镌着四个漆金大字：清净莲台。
崔府幕僚杜箫客解下刀剑，交托给车夫暂管，转头向车厢中人说道：“六小姐、覃姑娘！你们在车中稍待，仆下先去打门，叫那知客报与方丈知晓。”
说罢，杜箫客已跳下车来、阔步行去。不多时便至寺前，才见那匾额上黑底红字写着三个隶字“瑶光寺”。寺门紧闭，落叶满阶，显然少有香客登门。杜箫客略一犹豫，便抓起门环、扣动起来。
“吱呦——”
数息过后，寺门打开半扇，一个眉清目秀的比丘尼跨了出来，合十行礼道：“阿弥陀佛！檀越忽至鄙寺，不知所为何事？”
杜箫客亦拱手还礼，从怀中取出一封拜帖，托到知客面前：“在下姓杜，奉吾家老爷之命、前来拜见贵寺方丈师太圆秋，还烦通禀一声。”
知客女尼接下拜帖、恬静一笑：“檀越稍待。”
说罢便转身回寺、掩了木门，往里间传报去了。
杜箫客这才招了招手，令车夫将油壁车牵来。月希子覃清已好奇地撩开侧帘，伸出半个脑袋、左右张望。所见所闻、皆透着新奇，令她心下忽生出一股异样之感。缩回车厢后，禁不住问道：
“崔师姊，你和小苹姊姊当真要做姑子么？须知释门戒律森严，禁绝儿女私情。只为躲那个纨绔子弟元季能，你便当真甘心如此？”
花希子崔琬轻叹一声，满目惆怅：“虽是权宜之计，师姊又如何当真舍得下爹娘兄弟？何况还有那个‘始乱终弃’的冲灵子？只是若不如此，又如何瞒得了元载那等奸人？只怕崔府上下，都要受此牵连。”
覃清听罢，一时竟无言以对。
不过盏茶工夫，方才那知客女尼，已引着一位气度雍容、眉目慈祥的老妪走了出来。
老妪体态微丰，阔面长耳，脖颈中悬着一串紫檀念珠。一见崔琬、覃清、小苹几人，只微笑颔首，却向杜箫客合十道：“今日之事，贫尼已然悉知。请几位檀越随我绕至侧门、再入寺中吧！”杜箫客知她谨慎，连忙应下。旋即与崔琬、小苹一道，草草拜谢了覃清，便护着二女，绕至瑶光寺侧门，悄然入得寺中。
这侧门恰通往一处小院。院中垂檐参差，青砖斑驳，修竹掩翠，奇花竞芳，好个幽寂所在！
老妪早支开知客女尼，又令杜箫客在寺外等候。才独个引着覃清、小苹二女，进到一处寮舍内。
寮舍中只有一案、一榻、一叠蒲团而已。老妪慈眉善目，示意二女将披帛绕在前胸、肩背处，各寻蒲团盘坐下来。才从袖中摸出一片形如柳叶的短刃，要为二女剃发：“两位檀越，哪个先来？”
崔琬只觉心头一凉、鼻子微酸，便是泫然欲泣。小苹知她难过，当即挺了挺胸脯道：“圆秋师太！莫为难奴家侍婢，还是我先罢！”
圆秋师太听罢，展颜笑道：“你这小妮子，倒也颇有担当。崔府之事，你家老爷早便说与贫尼知晓，你二人何故避祸至此、我亦心知肚明。是以不须处处提防！既来之，则安之，我瑶光寺必保你二人周全便是！”
小苹这才舒了口气，不禁讶异道：“师太如何瞧出，婢子这个‘崔六小姐’是假扮的？”
圆秋师太一面替她拔掉玉簪、银钗，松了发髻，一面笑吟吟道：“官家小姐哪个不是‘十指不沾阳春水’？你指节粗大，双手生茧，更有不少未愈的伤疤。想来平时在府中，没少做粗使的活计罢？”
“圆秋师太明察秋毫！晚辈钦服！”
崔琬闻言，也是不由双眸一灿，旋即又黯淡下来，“只是身体发肤、受之父母，忽然便要舍却，实在心中郁郁……怪只怪自己命数不周，竟撞上那混世魔王、一等纨绔，偏又生扭不过……”
圆秋师太挥刀极快，片片青丝纷然落下，在小苹眼帘前带出道道虚影。口中依旧从容道：“命数之说，实为因果。花希子，贫尼与你师父元夷子亦有私交，知你是她座下亲传弟子。此番阴错阳差、流落到我寺中，不妨也学些释门经义功法，好印证一下你向来所学。如何？”
崔琬盘膝而坐，瞧着小苹一头乌发很快落尽，心头也终于平静了下来。知道圆秋师太亦是一番好意，当即也别别扭扭、将一双柔荑玉手合于胸前，垂头拜道：“但凭师太安排。”
不到半炷香工夫，两个青皮小尼姑、登时呈现在圆秋师太面前。
崔琬与小苹瞧着对方光洁溜溜的头顶，均是忍俊不禁，互相嬉笑打趣起来。
圆秋师太也不制止，待二女嬉闹完，才面色微正道：“真作假时假亦真。自今时今日起，花希子你这道号暂莫再提。贫尼给你赐个法号，便叫‘明贞’如何？”
崔琬自是躬身拜谢。小苹却听得不明就里，当即搔头笑道：“圆秋师太，还有婢子的法号呢？”
圆秋师太嘴角微扬，接续又道：“猴急什么？也一并给你向好啦！便叫‘明怡’罢！”
小苹虽依旧不懂，却是拍手叫好。
二女跟在圆秋师太身后，先至侧门与杜箫客作别，又问清了每日功课、作息、放斋等事。才跑去库房领了缁衣、草履等用度之物，才相携回到寮舍——二女明确地知道，往后很长一段时日，她们主仆两个便要在这此吃斋念佛了。
暮鼓响过，倦鸟归巢。
天光尚且明亮，忙碌了一天的比丘尼们、已开始散去，各回各的寮舍。
“明贞”崔琬与“明怡”小苹，早换上了缁衣、草履，在寮舍中练过几道简单的寺中科仪，正合捧着一折《摩诃般若波罗蜜多心经》，看得头昏脑涨。
便在这时，寮舍外响起了叩门声，三紧两松、轻重适度，极有规律。
崔琬与小苹对望一眼，皆是十分疑惑：二人初来乍到，除了和知客女尼打过照面、与圆秋师太有些熟悉外，并不认得旁人。然而听叩门之声，倒不像是来找麻烦之人，若是不理，却又显得倨傲，平白吃罪于人……
略一沉吟，小苹当先起身，打起门来。却见外间竟立着四五个小尼姑，皆是如崔琬这般年纪，见到门开、竟皆向后一闪，显出几分调皮羞怯。
小尼姑们你推我搡，闹了半晌，才推出来一个眉目伶俐的，向小苹和崔琬合十笑道：“阿弥陀佛！听闻今日当值的师姊说，寺中新来了两个如花似玉的游方女尼，已在寮元师叔那挂了单。是以心中好奇，特来相见一番。却不知二位师姊从前在哪座寺庵中修行？”
小苹哪里懂得这其中门道，登时被问得一愣。还是崔琬合十还礼、不徐不疾回道：“几位师妹客气，都请进来说话罢！我师姊妹两个，皆是长安群贤坊真化寺弟子，本欲至洛阳寻访故旧。
岂料行至跑马岭附近，被贼人掠去了资财，幸得洛阳覃氏相救，才免遭了失身之祸。今日得幸挂单贵寺，且与诸位师妹结识，实是三生有幸……善哉、善哉！”
几个小尼姑见崔琬言语气度，纷纷猜度她定是长安城中某位达官显宦家中之人，心中钦慕敬佩之意，反而更胜方才。并未发现崔琬手心早沁出冷汗，惟恐一句话说错、被她们瞧出破绽来。然后一传十、十传百，将自己与小苹这对假尼姑捉出，闹得阖寺皆知。到得那时，便是圆秋师太想要替她们转圜，只怕也是不能……
好在几个小尼姑进了寮舍，各自寻了蒲团坐下，却是不谈经义功法。反而叽叽喳喳、拉着崔琬聊起长安的风物人情来。
小苹瞧见此状，也是不禁暗暗松了口气。
几个小尼姑见崔琬言语气度，纷纷猜度她定是长安城中某位达官显宦家中之人，心中钦慕敬佩之意，反而更胜方才。并未发现崔琬手心早沁出冷汗，惟恐一句话说错、被她们瞧出破绽来。然后一传十、十传百，将自己与小苹这对假尼姑捉出，闹得阖寺皆知。到得那时，便是圆秋师太想要替她们转圜，只怕也是不能……
好在几个小尼姑进了寮舍，各自寻了蒲团坐下，却是不谈经义功法。反而叽叽喳喳、拉着崔琬聊起长安的风物人情来。
小苹瞧见此状，也是不禁暗暗松了口气。