春茶浮沫，靖室清幽。
麟迹观某靖室，一方古朴茶案、却是老树枯根所制，外刷数层桐油、倒也不腐不蠹。只看案角光泽暗哑、包浆莹润，便知传承久远，绝非凡品。
茶案一隅、细颈三彩瓶中，随意戳着几枝杏花。娇而不艳，淡雅脱俗，给靖室平添了几分勃勃生机。
元夷子佟春溪居中而坐，博袖耷拉在双臂下，掠过泥炉、炭筥。手自博袖探出、皮肤微松，小心拎起石鍑，将三沸的井水慢慢注入两只茶碗。碗底茶末顺着沸水翻腾、迅速生出细沫，宛如咸池泛硝、寒潭堆雪。茶香伴着水汽逸散开来，清香盈室，瞬间盖过那若有若无的杏花香气。
佟春溪手臂一托一伸，一只茶碗便落在豆蔻少女面前。少女手执拂沫、将那些细沫扫开，樱唇才浅啜一口，细细感味、轻轻颔首：“师父，不知唤弟子前来、有何嘱咐？”
佟春溪也抿了口茶才道：“这是明前新茶、果然清爽温喉，代为师谢过你爹爹。月希子，你在观中修道、总有七八载了罢？”
月希子覃清心中微觉诧异，不知师父何故如此发问，便恭恭谨谨答道：“回师父，弟子是永泰元年惊蛰前后，被爹爹送来观中修道，迄今已有八载。”
佟春溪点点头，又接着道：“你几位师姊待你如何？”
覃清心中微微发虚，难道自己做了什么错事而不自知？师父要私下责罚？但还是小心回道：“唐师姊面冷心热，对我总是关照有加；罗师姊性情直率，决不许旁的师姊妹欺负我；崔师姊比我大不过三岁、更胜过同胞姊妹，有什么心事都说与我听，我亦是如此待她，所以与她反而更亲昵些。”
佟春溪面色慈和，忽然转过话头道：“前日咱们得了虎头，一道祭告你罗柔师姊，何故花希子没有同来？”
覃清更加一头雾水，其间情由、唐师姊没有禀告师父吗？却还是老老实实道：“据唐师姊说，崔师姊与那元载第三子元季能订了亲、不日便将完婚。此时正在府中勤修姑舅庙见之礼、熟悉针黹女红之技，故而不便前来……”
佟春溪长叹一声，却道：“你们四个弟子，皆是我元夷子亲传亲授，便如亲生的儿女一般。心中起心动念、我又岂会不知？花希子与你、俱都中意那冲灵子，是也不是？”
覃清登时心头一慌，羞赧之意自胸膛涌起、瞬间蹿遍全身，双颊红扑扑，许久才嗫嚅道：“师、师父……你说这个作什么？”
佟春溪却是微微正色道：“我辈修道，并不禁情欲。但能守持本心、念头通达，孤身修道可行、道侣双修亦可行，又何须遮遮掩掩？为师知道，你之前一直压制本心、认为花希子与冲灵子是天作之合，并无半分幻想。直到知晓花希子有了婚约、心思才活转起来，觉得自己与冲灵子、未必不能成就一场好姻缘。为师所言，可有偏差？”
覃清一副俏脸早红透脖颈，声音几不可闻：“师父……”
佟春溪忽地苦笑道：“可是，若花希子实是为父所迫、才禁足府中，不得从心所愿。你又当如何自处？你是会怜惜师姊、还是会暗暗庆幸？一面是同门之谊、一面是男女之爱，你又会如何去选？”
覃清脸色一呆，仿佛一道霹雳直入识海、满脑子都是嗡嗡的雷鸣之声：崔师姊与杨师兄虽门第悬殊、却独对他情根深种，倘或她因此而
誓死不从，或逃出、或自戕，自己究竟该悲还该喜？而自己对杨师兄的情愫，却似冬日播下的一粒种子，初时浑然不觉。直到春时渐至、雪融冰消，竟蓦地破土而出、迅速长成一株冉冉而起的新苗。而自己，究竟是该将这新苗藏起、还是拔掉……
佟春溪见覃清面色变幻，时而呆如木鸡、时而忽忧忽喜，最后却是笑着滚下泪来，才徐徐道：“为师亦是从你们这般年纪过来，岂会不懂进退维谷、取舍两难？为师只是想叫你们想得明白一些、通透一些，不要心存侥幸、抱持幻想。取舍之前，便该慎之又慎、三思而后行；倘或一旦选定，便须一往无前，决不可有半分动摇。”
覃清似懂非懂，还是泪珠涟涟地点了点头：“弟子……弟子晓得了。”
这时，几下慌乱的脚步声，忽在靖室门前顿住，转为焦急的踱步。隐隐有对答声透门而入：“覃师妹定然在随观主清修……可是事起突然，若不强闯、只怕……那也须先叩门、莫坏了道仪……”
佟春溪眉头微皱：“门外何人？”
“弟子云希子（露希子），有要事禀报观主！”两名女道士立在门外，拱手敬声道。
“进来说话吧！”佟春溪无波无澜道。
两人推门而入，却是云希子开口急道：“覃师妹！覃府刚被一群锁甲兵查封！府中男女尽数被拘、不知要带去何处……”
“啪！”
一只茶碗掉在青砖铺砌的地面上，瞬间四分五裂，茶汤瞬间被吸干、只留下浓绿的茶末。覃清仿若一抹翡光，不待云希子说完、便已奔出靖室。
“清儿！”佟春溪面色大变、想要叫住覃清，却哪里留得住那决绝身影？
事情的确太突然！再没有弄清楚来龙去脉前，轻举妄动、往往只会适得其反。
佟春溪随之奔出靖室，也只看到那抹身影已奔出观门。忙拽来殿前接引香客的雪夷子丁陌娘，拽下腰间佩剑、拍在她掌心：“丁师妹！月希子家中生变、刚刚出观。你先跟去，护她周全！”
丁陌娘也不迟疑，只微一拱手，便已跃出观门，往永泰坊覃府方向追去。
佟春溪这才向香客们行礼致歉，吩咐两个知客女道士招待，自己则又回到靖室，面色郑重道：“云希子、露希子！究竟发生了什么？原原本本讲一遍！”
云希子自知冒失，悄悄掖了把露希子。露希子会意，便拱手道：“今日午斋后，弟子二人奉风夷子师伯之命，去南市采买米油，却听永泰坊中嚣声大作。弟子二人好奇，便跑去观瞧，只见……只见永泰坊中，许多穿着锁甲的兵募，横冲直撞、驱开坊民，不知是什么来路。绕得得近一些，才见覃府大门被贴了封条，许多老幼仆婢被捆了手脚、连成一串，就蹲在府外墙下。才要拉人去问，便被几个锁甲兵发现，挥刀驱赶了出来……”
佟春溪心中一凉，她早已知道三日前那晚，太微宫、河南府、行营兵募联手出动，在洛阳内围追堵截、搜捕入城的祆教圣女。而那锁甲卫，正是太微宫刚露出不久的一张底牌！王缙不是无脑之人，既对覃府出手，便只有一种可能：
覃府与祆教有莫大干系！他不得不公然出手，将覃府上下尽数捉去，好威胁逼迫某些人就范！
佟春溪微微抬眸，已经有了决断：“云希
子！快去请你风夷子世伯，来此处见我。露希子！召集观中修剑弟子，携剑往观门外汇合，咱们往永泰坊一观！”
几道指令一下，麟迹观半数坤道尽数出动，携浩浩之势，奔永泰坊而来。
洛阳北郊，东丘之下。
一方大石顷刻碎作飞渣，众教徒不禁气息一滞。
龙在田见祆教圣姑凶威至此，也是心中一跳。又敏锐捕捉到她“雷罚”之言，却将圣姑来历猜出了个大概：若非是妖修大能，岂会有雷罚之说？原来这位圣姑，竟是个术法高深的妖修！
念头飞转间、龙在田似想到一桩可能，忙抱拳道：“圣姑息怒！王缙虽屡屡寻衅、却不敢孤注一掷，说明他还是有所顾忌。圣姑何不避其锋芒、示敌以弱，再徐徐图之？既然覃府已被王缙控制，若圣姑不嫌弃，老乞儿那南市破院、收拾一番，也可供圣姑等人暂居几日。”
柳晓暮胸膛起伏、良久方平，却是少有地动了真怒。她收摄怒意，半晌才回道：“如此，便叨扰龙帮主了！我知你那院落屋舍有限，便只带圣女并百合卫前往……其余教众化整为零、各归各处，反而更稳妥些！”
说罢，柳晓暮又看向教众，冷声道：“地维、神火何在？”
地维护法叶三秋、神火护法祝炎黎，身披青色莲蓬衣，并出齐至、拢手作焰：“请圣姑示下！”
柳晓暮双目微眯、旋即绽开：“地维！你仍领探马，找寻天极下落，一旦寻到、速来见我。神火！你暂领双戈卫，先探明那太微宫私牢所在，再谋营救之法。”
“玛古！”
两人应下，更不迟疑，各自翻身上马、一齐往城中奔去。
柳晓暮旋即又肃容道：“传教圣使听令！”
光明、公平、宣仪、圣言、奉德、慕道、行义、炼药、锻金九名传教使，身着靛蓝莲蓬衣，亦齐至身前，俯首待命。
柳晓暮自怀中摸出一册经折，扔给光明使慕容彰道：“尔等先至西面狐神庙，将狐神座下香火钱取出来。再换了常服，照着这名册上的坊市和名姓，挨家挨户、将抚恤银钱发放下去。好叫教众死难弟兄家小，不至于贫饿而死。若香火钱还有剩余，却须还回狐神庙、免得狐神娘娘怪罪，尔等可明白？”
“玛古！！”
九名传教使齐声应下，自是心知肚明：那狐神庙的香火钱，便是圣姑亲自守护的祆教宝藏之一，谁敢私心贪墨？若非如今祆教有难，圣姑定不会允许他们染指。
九名传教使却未骑马，夹着尘嚣、便向西面奔去。待他们走远，柳晓暮面色才稍稍和缓：“三祠麻葛？”
修善祠麻葛康赛因、会节祠麻葛米纳朴、立德祠麻葛石塔礼，各着紫色莲蓬衣，拄着法杖、单膝跪地，垂首齐道：“请圣姑谕示。”
柳晓暮微一沉吟，才徐徐道：“如今城中寻常教徒，皆是人人自危。每日膜拜圣火之事，随教众自便即可，不必多作苛责。但须传告众教徒：太微宫近来屡下重手、不分黑白，覃湘楚便是前车之鉴！若有营商之人，最好歇行休市，莫再以命搏财。待风头过去，总有重整旗鼓之时。”
三祠麻葛忽视一眼，都从这话中、听出了些谋算的意味。却心照不宣，行礼拜道：“谨遵圣姑之言。”