“那臣就跟陛下大致说说。”
既然朱宸濠想了解一下现在的葡萄牙和即将到来的公使皮雷斯，严嵩自是要尽心为其解惑的。
朱宸濠也重新坐了回去，摆出一副洗耳恭听的样子，就等严嵩开讲了。
“想来陛下应该知道欧洲为何会进入大航海时代吧。”
严嵩在开讲前，却先试探性地对朱宸濠说了一句。
显然，他是想确定朱宸濠对那段历史的了解程度，然后再决定自己该从哪些方面去为皇帝陛下进行描述。
朱宸濠自认对欧洲崛起的那段历史还是有一些了解的，于是回道：
“应该是因为奥斯曼土耳其帝国崛起之后，彻底截断了陆上的贸易通道，才致使欧洲各国不得不开辟新的贸易通道，在别无选择之下，他们只能通过海路来发展远洋贸易。”
“其实无论是开展陆上贸易还是海上贸易，都源于欧洲人对金银的渴望。
而欧洲产金量很少，银也主要集中于德国，产量根本满足不了需求。
这就使得他们不得不从其他地方寻求金银。”
从朱宸濠刚才的话语中，严嵩也听出这位皇帝陛下对那段历史还是知道一些的，于是便直接开始了他的“皇家讲坛”。
“这帮欧洲人出海远洋，不正是为了到咱们中国来寻找黄金么。”
朱宸濠轻轻摇了下头，冷声道：
“都是那个马可.波罗胡说八道，才让那帮欧洲人真以为中国和日本遍地黄金。”
“陛下说得没错，欧洲人就是想要到东方来掠夺黄金。”
严嵩一边点头认可朱宸濠之语，一边继续道：
“四十多年前，意大利地理学家托斯堪内里在绘制世界地图时，不知出于什么原因，把中国和日本都画在了欧洲的西方。
在他的地图上，欧洲和亚洲分列东、西两边，而中间则是大西洋。
托斯堪内里并没有意识到自己犯了大错，最后还把这份地图给了哥伦布。
这也使得哥伦布坚信从欧洲出发，一路向西便能抵达中国和日本。”
“那个谁，把欧亚大陆用大西洋分开就已经错了，不过一路向西能到达东方倒是真的。”
朱宸濠听到这里忍不住插了一句。
“可他的这个错误却改变了世界格局，也祸害了美洲大陆。”
严嵩在说这话时，表情也严肃起来。
哥伦布没能抵达中国和日本，却发现了美洲，也让世界进入了殖民和掠夺的时代。
欧洲也正是借助新大陆的资源而进入了一个飞速发展期，并且逐渐将亚洲抛在了身后。
而接下来，他们也将给除欧洲以外的世界其他国家和民族，都带去深重的灾难。
严嵩的话让朱宸濠产生了一丝紧迫感。
世界已经迎来了自由贸易时代，可他的大明还在奉行朝贡贸易和海禁政策。
看来，得抓紧时间改变了。
或许，他可借这次葡萄牙公使皮雷斯进京为契机，通过跟葡国达成某些协议来尝试革新大明的贸易政策。
“虽然托斯堪内里给出了一个错误的方向，让哥伦布抵达了美洲，可更多的葡萄牙航海家仍然还是一路向东，继续寻找中国和日本。”
稍微停顿一会儿后，严嵩又开始了他的讲解，
“三十多年前，葡萄牙人第一次绕过了非洲的好望角，进入印度洋。
二十多年前，达.伽马的船队抵达印度。”
“到了印度，也就离我中华不远啦。”
朱宸濠听严嵩说葡萄牙人到达印度后，也跟着感叹了一声。
“是的。”
严嵩点头应道：
“最先跟我大明打交道的葡萄牙人，应该是他们的名将阿尔布柯尔克。
此人于九年前率领1800远征军抵达并占据了马六甲，在那里，他也跟咱们南下的商船队有了接触，而且双方的关系还挺好。”
“我大明的商船队？
咱们不是正实行海禁么？”
南洋那边的形势朱宸濠不是太清楚，忍不住有些好奇地问了一句。
“那是官商。”
严嵩解释道：
“欧洲人跑去印度这些地方寻找香料和宝石，我大明皇室也需要那些奢侈品啊。
还有胡椒，咱们现在也没有，只能靠进口。
所以虽然一直都在实施海禁，却仍允许一些商人每隔一段时间便南下进行贸易。”
“这不就是吃独食么，那这帮商人肯定都发财了。”
听说在海禁的情况下还能出海，朱宸濠立即觉得那些所谓的官商必然是赚翻了。
“陛下想多了，他们一回来就得先交商品总价20%的重税。
另外，还得孝敬那帮地方官员，送上重礼。
遇到什么事情，他们还要负责前去探听情报。
就拿葡萄牙人占领马六甲之后来说吧，商人们带回来消息后，广东的官员却又让他们再去打探。
而且还让人家不带商品去纯探查，您想想，这跑一趟不要成本吗？
所以那些商人也是极为不满，一到马六甲就跟阿尔布柯尔克挑明了他们是奉命去调查的。”
严嵩说完后朱宸濠也沉默了一阵，出现这种情况，还是因为明朝的贸易制度有问题，特别是这种所谓的官商，受到地方官吏的影响就更大了。
见朱宸濠没有要说什么的意思，严嵩便继续道：
“阿尔布柯尔克跟我大明商人几次接触后感觉挺不错，于是他便想更进一步，直接与我朝官方来往。
有了这个想法后，他先派出了几个人，搭乘泰国人的商船抵达广东。
其后，我朝的情况便被那几个葡萄牙人传回了马六甲，紧跟着又送到了里斯本。
于是，葡萄牙国王曼努埃尔一世就命令他的私人医生和药剂师，原本是到亚洲来寻找香料的皮雷斯为大使，组织一支船队来我中华。”
“哦？那个皮雷斯原来的职业是医生和药剂师啊……”
听说葡萄牙派来的公使是个医生和药剂师后，朱宸濠的眼睛亮了。
严嵩见状则有些不以为然地说道：
“这个时代的西医，应该也就会点儿放血疗法啥的吧。”
“那可不一定。”
朱宸濠说着还突然上下打量了严嵩几眼，随后才道：
“你化学应该也会一点儿吧，要不，等那个皮雷斯抵达北京后，你跟他一起研究下青霉素和牛痘啥的？”
“我……”
严嵩已不知道该说啥才好了。
第一百九十六章：航海时代